Prepare o Coração de Seu Filho

Meus irmãos do sacerdócio, como introdução aos meus pensamentos desta noite, gostaria de contar uma grande experiência de aprendizado que tive há alguns anos, indo de táxi do centro de Washington, D.C., até o Aeroporto de Dulles. Como vocês devem saber, não é um trajeto curto, então travei uma conversa bastante longa com o motorista. ¶

Aprendi uma lição inesquecível com esse homem negro. Ele era um sujeito grande. Pesava pelo menos 250 libras. Disse que era pai de três filhos, o mais velho com catorze anos. O pai era funcionário efetivo dos Correios dos Estados Unidos e, para aumentar sua renda, dirigia um táxi à tarde, depois de terminar seu turno nos Correios. "Mas", disse ele, "estou sempre em casa todas as noites para jantar." ¶

Eu disse: "Sua esposa deve ser uma excelente cozinheira." ¶

"Ela é", respondeu ele. Mas essa não era a principal razão por que ele voltava para casa naquele horário. Ele poderia comer mais tarde. "A razão por que volto cedo para casa é para estar com meus meninos", disse ele. "Meu filho de catorze anos já é quase tão alto quanto eu. Em poucos anos, não conseguirei mais lidar com ele fisicamente. Quando esse momento chegar, sei que ele só será obediente se souber do meu amor e respeito por ele e também sentir amor e respeito por mim. Por isso, todas as noites, jogamos bola ou fazemos a lição de casa juntos, ou simplesmente o escuto contar como foi o seu dia. Há momentos", disse ele, "em que o tempo com um filho é mais importante do que o dinheiro, ou do que aquilo que o dinheiro pode comprar." ¶

Recentemente, tenho pensado em como o exemplo que damos se refletirá na conduta e na vida de nossos filhos — para o bem ou para o mal. Por exemplo, tenho me preocupado com o que passa pela mente de um menino quando ele ouve o pai brigar ou falar com rispidez com a mãe, ou maltratá-la de qualquer forma. Tenho me perguntado onde ele coloca seus valores quando o pai sai para caçar no domingo, ou trabalha no jardim, ou vai às compras no dia de sábado. Há uma impressão duradoura no coração de um menino quando ele ouve o pai criticar o bispo, o mestre familiar, o professor da Escola Dominical — ou até mesmo o profeta? Por mais leve que seja, isso tem algum efeito? ¶

Tenho pensado: que respeito desenvolverá pela lei um portador do Sacerdócio Aarônico de catorze anos quando seu pai dirige a quarenta e cinco milhas por hora numa zona de vinte e cinco, ou a setenta quando deveria ser cinquenta e cinco? Existem atos de desonestidade tão pequenos que possam escapar ao olhar de um menino? Será possível que, se um menino ouvir seu pai praguejar ou xingar, crescerá pensando que essa é a marca da verdadeira masculinidade, ou de um portador do Sacerdócio de Melquisedeque? ¶

Acredito que, através de todos esses atos de inconsistência ao viver os padrões do sacerdócio, de modo geral, um filho ainda amará seu pai e pensará que ele é o maior de todos; e, por causa desses sentimentos, ele bem pode querer ser exatamente como ele. Com esses pensamentos, então me pergunto: que respeito o menino terá pelo sacerdócio, pela autoridade e pela obediência? Quais são suas chances de desenvolver fé, testemunho, devoção e uma crença inabalável em seus líderes do sacerdócio e no que eles representam, se o pai transmite os sinais errados? ¶

Há um momento na vida de quase todo menino em que o pai não pode errar, em que ele quer ser exatamente como ele. Nisso reside a tragédia. Mesmo quando o pai dá um mau exemplo, mesmo quando está errado — para um filho, ele ainda é ótimo, "porque é o papai." ¶

Vocês se surpreenderiam ao saber que, na maioria dos casos, filhos fiéis vêm de pais fiéis, e filhos vacilantes e sem fé vêm de pais vacilantes e sem fé? Somos gratos por, entre o exército de conversos fiéis, haver exceções à regra geral, mas as probabilidades favorecem esmagadoramente que o filho siga o exemplo do pai. ¶

Reconhecendo que às vezes é difícil imaginar que o menino de seis anos que despejou seu after-shave favorito na banheira do cachorro; ou o de doze anos que usou suas três gravatas novas como corda para praticar nós de Escoteiro; ou o de dezesseis anos que voltou de seu primeiro encontro com um para-lama recém-amassado e disse apenas: "Pai, eu simplesmente não sei o que aconteceu" — reconhecendo que às vezes é difícil acreditar que os filhos realmente são bênçãos do céu — tentarei ajudá-los a compreender que eles verdadeiramente são bênçãos e que vocês têm, sim, uma responsabilidade divina por eles. Espero poder dar algumas sugestões para ajudá-los a lidar com isso. ¶

Como a fé, o testemunho e a obediência são tão importantes quanto os profetas dizem que são, talvez devêssemos repensar o padrão que estamos seguindo ao ajudar nossos filhos a chegar a essa convicção que tão sinceramente desejamos para eles. Nesse sentido, seria bom lembrarmos que, como o livre-arbítrio é um princípio tão básico do evangelho, precisamos entender que não podemos forçar o coração de outra pessoa a crer. Não podemos forçar a fé, o testemunho e a obediência. Podemos conduzir outra pessoa a crer, mas não podemos empurrá-la a crer. ¶

Um dos meus heróis, um grande missionário do Livro de Mórmon, compreendeu e praticou esse princípio eterno. Amon foi extraordinariamente bem-sucedido. Entre muitos outros, os dois mil filhos de Helamã foram fruto de seus esforços. Ele ensinou que, antes que a conversão viesse — antes que alguém acreditasse nas palavras da verdade — seu coração precisava estar preparado para receber a mensagem. Assim, para incentivar o processo de conversão de um filho, há muitas coisas que um pai pode fazer. As atitudes são mudadas, e as barreiras entre pai e filho são removidas por pais que se lembram e praticam alguns princípios importantes de conduta. Consideremos algumas formas pelas quais nós, como pais, podemos preparar o coração de nossos filhos para acreditarem em nossas palavras. ¶

Primeiro, lembrem-se do impacto de seu exemplo, irmãos. Ao pensarmos naqueles que nos observam, lembremo-nos de que o poder no sacerdócio, o poder de abençoar, guiar e ensinar, o poder de perdoar e esquecer, o poder de dar direção positiva a uma família — a um filho — vem por meio da retidão. A imposição de mãos que todos recebemos não é suficiente. O poder do sacerdócio vem àqueles preparados para recebê-lo, como resultado do padrão reto de sua vida. ¶

Comecemos esta noite a eliminar as pequenas inconsistências que todos temos na maneira como vivemos. Renovemos o processo de purificação — seja lá o que isso signifique — em cada uma de nossas vidas. Se nossas palavras não forem coerentes com nossas ações, elas nunca serão ouvidas acima do estrondo de nossos atos. ¶

Em segundo lugar, o coração de um menino está mais bem preparado para acreditar se ele tem um pai que o escuta. Se eu fosse um menino, como gostaria que meu pai fosse? Provavelmente gostaria que ele não me pregasse tanto, mas que me escutasse mais. Muitos pais passam tempo demais pregando e tempo de menos ensinando. Às vezes, grandes coisas acontecem dentro de um menino quando o pai o escuta. Ele começa a pensar que é especial — que não é apenas mais um garoto de doze ou dezesseis anos. Sua autoimagem melhora. Uma de nossas grandes necessidades é ter jovens com uma autoimagem digna. Esses são os construtores eficazes do reino. Numa visita entre pai e filho, quem fala mais? Um pai bem-sucedido disse: "Os pais precisam dar mais ouvido e menos lábio a seus filhos." ¶

Em seguida, o coração de um menino está preparado para ouvir quando o pai lhe dedica tempo a sós. Já contei a vocês sobre o motorista de táxi de Washington, D.C. O Élder Richard L. Evans teve um pensamento significativo. Disse ele: ¶

"Em todas as coisas há uma prioridade de importância. … E uma de nossas oportunidades urgentes é responder a uma criança quando ela pergunta com sinceridade — lembrando que ela nem sempre pergunta, que nem sempre está receptiva ao ensino, que nem sempre vai ouvir. E, muitas vezes, temos de recebê-las nos seus termos, no seu tempo, e não sempre nos nossos termos e no nosso tempo. Mas, se respondermos a elas com atenção e preocupação sinceras, é provável que continuem vindo até nós e perguntando. E, se perceberem que podem confiar em nós com suas perguntas triviais, mais tarde poderão confiar em nós com as mais importantes." (Thoughts for One Hundred Days, 5 vols., Salt Lake City: Publishers Press, 1972, 5:114–15.) ¶

Outra forma de preparar o coração de um menino: deixem que ele encontre em seu pai alguém que não critica — seja o próprio menino, os líderes da Igreja, os professores, os vizinhos ou até mesmo sua própria esposa. Sim, especialmente a mãe do menino. Há poucas coisas que um pai pode dar a seu filho que valham tanto quanto saber que ele está apaixonado por sua mãe. Não é preciso muito de um homem para criticar outro. Encontrar defeitos é fácil. É preciso um verdadeiro discípulo do Mestre para olhar além das fraquezas que todos temos e encontrar os fios de ouro que sempre estão lá. ¶

Um menino precisa de um pai paciente — alguém que seja lento para se irar; alguém que seja rápido para perdoar; alguém que se lembre de que também já foi menino e não espera que seu filho se comporte como um adulto em miniatura. ¶

Recentemente, num sábado à noite, uma jovem família de quatro pessoas estava jantando em um restaurante. Havia um pai, uma mãe e dois meninos, de cerca de seis e dez anos. O de seis anos cometeu um erro; o pai foi duro com ele e o sacudiu enquanto o repreendia. Pelo resto da refeição, embora houvesse uma atmosfera festiva na maioria das mesas, quase não havia conversa na deles. A cada garfada que dava, o garotinho olhava para o pai para ver se o havia desagradado. Em seu rosto havia uma expressão de preocupação e medo, uma seriedade estranha para uma criança. ¶

Um menino precisa de um pai que o corrija quando necessário, mas, além disso, de alguém que o ame, goste dele e o aceite independentemente de seu desempenho: um pai que possa tratar um adolescente como adulto, mas sem esperar que ele aja como tal. É preciso muito de um pai para olhar além das ações da meninice e enxergar o potencial da virilidade — e, mais importante ainda, para ele vislumbrar a eternidade. ¶

Do Scrapbook de Elbert Hubbard, temos um clássico: ¶

"O lugar para tirar a verdadeira medida de um homem não é no lugar mais escuro nem no canto do amém, nem no campo de milho, mas junto à sua própria lareira. Ali ele deixa de lado sua máscara e você pode saber se ele é um duende ou um anjo, um vira-lata ou um rei, um herói ou uma fraude. Pouco me importa o que o mundo diz dele: se o coroa como chefe ou o apedreja com ovos podres. Pouco me importa sua reputação ou sua religião: se seus filhos temem sua chegada em casa e sua cara-metade engole o coração toda vez que precisa lhe pedir uma nota de cinco dólares, ele é uma fraude da pior espécie, mesmo que ore de manhã e à noite até ficar roxo de tanto rezar. … Mas, se seus filhos correm até a porta da frente para recebê-lo e o sol do amor ilumina o rosto de sua esposa cada vez que ela ouve seus passos, pode-se ter certeza de que ele é puro, pois seu lar é um paraíso. … Posso perdoar muito naquele semelhante mortal que preferisse fazer os homens praguejarem a fazer as mulheres chorarem; que preferisse ter o ódio do mundo inteiro a ter o desprezo de sua esposa; que preferisse provocar a ira de um rei a causar medo no rosto de uma criança." (W. C. Brann, "A Man's Real Measure," em Elbert Hubbard's Scrapbook, N.Y.: Wm. H. Wise and Co., 1923, p. 16.) ¶

Irmãos, testifico a vocês que o sacerdócio é divino. Ele nos foi dado para abençoar a vida de outras pessoas, bem como a nossa própria. Que nos lembremos da importância de preparar corações ao ensinarmos verdades sagradas. Que renovemos o processo de purificação em cada um de nós, para que sejamos uma força e não um obstáculo para aqueles que mais amamos, em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶