Preparen el corazón de su hijo

Hermanos del sacerdocio, como introducción a mis pensamientos de esta noche, quisiera relatarles una gran experiencia de aprendizaje que tuve hace algunos años mientras iba en un taxi desde el centro de Washington, D.C., hasta el aeropuerto de Dulles. Como ustedes sabrán, no es un trayecto corto, así que entablé una conversación bastante larga con el conductor. ¶

Aprendí una lección inolvidable de este hombre de raza negra. Era un hombre corpulento. Pesaba por lo menos 250 libras. Dijo que era padre de tres hijos, y que el mayor tenía catorce años. El padre era empleado regular del Servicio Postal de los Estados Unidos, y para aumentar sus ingresos manejaba un taxi por las tardes al terminar su turno postal. "Pero", dijo, "siempre estoy en casa cada noche para la cena." ¶

Le dije: "Su esposa debe de ser una cocinera excelente." ¶

"Lo es", respondió. Pero esa no era la razón principal por la que llegaba a esa hora. Podría haber comido más tarde. "La razón por la que llego temprano a casa es para estar con mis muchachos", dijo. "Mi hijo de catorce años ya casi es tan alto como yo. Dentro de pocos años ya no podré manejarlo físicamente. Cuando llegue ese momento, sé que solo será obediente si conoce mi amor y respeto por él, y si también siente amor y respeto por mí. Así que cada noche jugamos pelota o hacemos la tarea juntos, o simplemente lo escucho contarme cómo le fue en el día. Hay momentos", dijo, "en que el tiempo con un muchacho es más importante que el dinero, o que las cosas que el dinero puede comprar." ¶

Últimamente he estado pensando en cómo el ejemplo que damos se refleja en la conducta y en la vida de nuestros hijos, para bien o para mal. Por ejemplo, me ha preocupado lo que pasa por la mente de un muchacho cuando oye a su padre discutir o hablarle con dureza a su madre, o maltratarla de alguna manera. Me he preguntado dónde coloca sus valores cuando papá va de cacería en domingo, o trabaja en el jardín, o va de compras en el día de reposo. ¿Queda una impresión duradera en el corazón de un muchacho cuando oye a papá criticar al obispo, al maestro orientador o al maestro de la Escuela Dominical, o tal vez incluso al profeta? Aunque sea muy leve, ¿tiene algún efecto? ¶

He estado pensando: ¿qué respeto desarrollará por la ley un poseedor del Sacerdocio Aarónico de catorce años cuando su papá maneja a cuarenta y cinco millas por hora en una zona de veinticinco, o a setenta cuando debería ser cincuenta y cinco? ¿Hay actos de deshonestidad tan pequeños que puedan escapar a la mirada de un muchacho? ¿Es posible que si un muchacho oye a su padre jurar o maldecir, crezca pensando que eso es la marca de la verdadera hombría, o de un poseedor del Sacerdocio de Melquisedec? ¶

Creo que, a pesar de todas estas incongruencias al vivir las normas del sacerdocio, por lo general el hijo seguirá amando a su papá y pensará que es el más grande; y debido a estos sentimientos, es posible que desee ser exactamente como él. Con esos pensamientos, entonces me he preguntado: ¿qué respeto tendrá el muchacho por el sacerdocio, por la autoridad y por la obediencia? ¿Qué posibilidades tiene de desarrollar fe, testimonio, devoción y una creencia inquebrantable en sus líderes del sacerdocio y en lo que representan, si su padre envía las señales equivocadas? ¶

Hay un momento en la vida de casi todo muchacho en que papá no puede equivocarse, en que quiere ser exactamente como él. En eso radica la tragedia. Aun cuando papá da un mal ejemplo, aun cuando se equivoca, para un hijo sigue siendo grande, "porque es papá." ¶

¿Les sorprendería saber que, en la mayoría de los casos, los hijos fieles provienen de padres fieles, y los hijos vacilantes e infieles provienen de padres vacilantes e infieles? Estamos agradecidos de que, entre el ejército de conversos fieles, haya excepciones a la regla general, pero las probabilidades favorecen abrumadoramente que el hijo siga el ejemplo de su padre. ¶

Reconociendo que a veces es difícil imaginar que el niño de seis años que vació su loción para después de afeitar favorita en el agua de baño del perro; o el de doce años que usó sus tres corbatas nuevas como cuerda para practicar nudos de los Boy Scouts; o el de dieciséis años que llegó de su primera cita con un guardafango recién abollado y dijo simplemente: "Papá, de veras no sé qué pasó" — reconociendo que a veces es difícil creer que los hijos realmente son bendiciones del cielo — intentaré ayudarles a comprender que en verdad lo son, y que tienen ustedes una responsabilidad divina hacia ellos. Espero poder darles algunas sugerencias para ayudarles a manejarla. ¶

Debido a que la fe, el testimonio y la obediencia son tan importantes como dicen los profetas que lo son, tal vez debamos repensar el patrón que seguimos al ayudar a nuestros hijos a llegar a esta convicción que tan ardientemente deseamos para ellos. En ese sentido, sería bueno recordar que, como el libre albedrío es un principio tan fundamental del evangelio, necesitamos comprender que no podemos forzar el corazón de otro a creer. No podemos forzar la fe, el testimonio ni la obediencia. Podemos conducir a otro a creer, pero no podemos empujarlo a creer. ¶

Uno de mis héroes, y un gran misionero del Libro de Mormón, comprendió y practicó este principio eterno. Ammón tuvo un éxito tremendo. Entre muchos otros, los dos mil hijos de Helamán fueron producto de sus esfuerzos. Él enseñó que antes de que llegue la conversión, antes de que uno crea las palabras de verdad, su corazón debe estar preparado para recibir el mensaje. Así, para fomentar el proceso de conversión de un hijo, hay muchas cosas que un padre puede hacer. Las actitudes cambian y las barreras entre padre e hijo se eliminan cuando los papás tienen presentes y practican algunos principios importantes de conducta. Consideremos algunas maneras en que nosotros, como padres, podríamos preparar el corazón de nuestros hijos para que crean en nuestras palabras. ¶

Primero, recuerden el impacto de su ejemplo, hermanos. Al pensar en quienes nos observan, recordemos que el poder en el sacerdocio, el poder para bendecir, guiar y enseñar, el poder para perdonar y olvidar, el poder para dar dirección positiva a una familia, a un hijo, viene por medio de la rectitud. La imposición de manos que todos recibimos no basta. El poder del sacerdocio llega a quienes están preparados para recibirlo, como resultado del patrón recto de sus vidas. ¶

Comencemos esta noche a erradicar las pequeñas incongruencias que todos tenemos en nuestra manera de vivir. Renovemos el proceso de purificación, sea lo que sea que eso signifique, en cada una de nuestras vidas. Si nuestras palabras no son congruentes con nuestros hechos, jamás se oirán por encima del trueno de nuestras acciones. ¶

En segundo lugar, el corazón de un muchacho está mejor preparado para creer si tiene un padre que sabe escuchar. Si yo fuera un muchacho, ¿cómo desearía que fuera mi papá? Probablemente desearía que no me predicara tanto, sino que me escuchara más. Muchos papás pasan demasiado tiempo predicando y no el suficiente enseñando. A veces suceden grandes cosas dentro de un muchacho cuando su papá lo escucha. Comienza a pensar que es especial, que no es simplemente un muchacho más de doce o dieciséis años. Su autoimagen mejora. Una de nuestras necesidades más urgentes es tener jóvenes con una autoimagen digna. Estos son los constructores eficaces del reino. En una visita entre padre e hijo, ¿quién habla más? Un padre exitoso dijo: "Los papás necesitan dar más oído y menos labia a sus hijos." ¶

Además, el corazón de un muchacho está preparado para escuchar cuando un padre le da tiempo a solas. Ya les he contado sobre el taxista de Washington, D.C. El Élder Richard L. Evans tuvo un pensamiento significativo. Dijo: ¶

"En todas las cosas hay una prioridad de importancia... Y una de nuestras oportunidades urgentes es responder a un niño cuando pregunta con sinceridad, recordando que no siempre preguntan, que no siempre están dispuestos a aprender, que no siempre escucharán. Y a menudo tenemos que tratarlos en sus términos, en sus tiempos, y no siempre en nuestros términos y en nuestros tiempos. Pero si les respondemos con atención sincera y preocupación sincera, es probable que sigan acudiendo a nosotros y preguntando. Y si descubren que pueden confiarnos sus preguntas triviales, tal vez más adelante nos confíen las más importantes." (Thoughts for One Hundred Days, 5 tomos, Salt Lake City: Publishers Press, 1972, 5:114–15.) ¶

Otra manera de preparar el corazón de un muchacho: que encuentre en su padre a alguien que no critica, ya sea al muchacho mismo, o a los líderes de la Iglesia, o a los maestros, o a los vecinos, o incluso a su propia esposa. Sí, especialmente a la madre del muchacho. Hay pocas cosas que un padre pueda darle a su hijo que valgan tanto como saber que está enamorado de su madre. No se necesita mucho de un hombre para criticar a otro. Encontrar faltas es fácil. Se necesita un verdadero discípulo del Maestro para mirar más allá de las debilidades que todos tenemos y encontrar los hilos de oro que siempre están presentes. ¶

Un muchacho necesita un padre paciente, uno que sea lento para la ira, uno que esté dispuesto a perdonar rápidamente, uno que pueda recordar que él también fue una vez muchacho y que no espera que su hijo se comporte como un adulto en miniatura. ¶

Hace poco, un sábado por la noche, una joven familia de cuatro comía en un restaurante. Había un padre, una madre y dos muchachos de unos seis y diez años. El de seis años cometió un error; el padre fue duro con él y lo sacudió mientras lo reprendía. Durante el resto de la comida, aunque en la mayoría de las mesas había un ambiente festivo, en la suya había poca conversación. Con cada bocado que el muchacho tomaba, miraba a su padre para ver si lo había disgustado. En el rostro del muchacho había una mirada de preocupación y temor, y una seriedad poco natural en un niño. ¶

Un muchacho necesita un padre que lo corrija cuando sea necesario, pero más allá de eso, uno que lo ame, que lo aprecie y que lo acepte sin importar su desempeño: un padre que quizás trate a un adolescente como adulto, pero que no espere que actúe como tal. Se necesita ser mucho padre para mirar más allá de las acciones de la niñez y ver el potencial de la hombría, y aún más importante, para vislumbrar la eternidad. ¶

Del álbum de recortes de Elbert Hubbard tenemos un clásico: ¶

"El lugar donde se toma la verdadera medida de un hombre no es en el rincón más oscuro ni en el rincón del 'amén', ni en el campo de maíz, sino junto a su propio hogar. Allí se quita la máscara, y uno puede saber si es un diablillo o un ángel, un perro sarnoso o un rey, un héroe o un farsante. No me importa lo que el mundo diga de él, si lo corona como jefe o lo apedrea con huevos podridos. No me importa un centavo cuál sea su reputación o su religión: si sus hijos temen su llegada a casa y su media naranja se traga el corazón cada vez que tiene que pedirle un billete de cinco dólares, es un fraude de primera categoría, aunque ore mañana y noche hasta ponerse morado. ... Pero si sus hijos corren a la puerta de entrada a recibirlo y la luz del sol del amor ilumina el rostro de su esposa cada vez que oye sus pasos, pueden dar por sentado que es puro, porque su hogar es un cielo. ... Puedo perdonar mucho a ese mortal semejante nuestro que preferiría hacer jurar a los hombres antes que hacer llorar a las mujeres; que preferiría tener el odio del mundo entero antes que el desprecio de su esposa; que preferiría provocar la ira en los ojos de un rey antes que el temor en el rostro de un niño." (W. C. Brann, "A Man's Real Measure," en Elbert Hubbard's Scrapbook, N.Y.: Wm. H. Wise and Co., 1923, pág. 16.) ¶

Hermanos, les testifico que el sacerdocio es divino. Se nos ha dado para bendecir la vida de otros, así como la nuestra. Que recordemos la importancia de preparar los corazones al enseñar verdades sagradas. Que renovemos el proceso de purificación en cada uno de nosotros, para que podamos ser una fortaleza y no un obstáculo para quienes más amamos, en el nombre del Señor Jesucristo, amén. ¶