Crentes e Praticantes

Estamos gratos por esta, mais uma oportunidade de prestar testemunho do Senhor Jesus Cristo e de Sua divina filiação, pois Ele é verdadeiramente o bem-amado e Unigênito Filho de nosso Pai Celestial. ¶

Novamente testificamos que Ele é nosso Salvador e nosso Redentor. Ele é nosso Criador, o Criador dos céus e da terra. ¶

Mas Ele também é nosso Amigo — nosso mais querido Amigo. Ele morreu por nós. Não é essa a medida suprema da amizade? ¶

E Ele nos proveu uma ressurreição da morte, que é dada gratuitamente a todas as pessoas que já viveram ou que ainda viverão na terra. ¶

Que dádiva! Que Amigo! Que Personagem poderoso Ele é! ¶

Mas, por mais maravilhosa que seja nossa ressurreição, por mais alegremente que recebamos nossa vitória sobre a morte, a salvação em Seu reino é bem outra coisa. Ela vem somente àqueles que obedecem fielmente a Seus mandamentos e aceitam todas as Suas ordenanças. ¶

Vocês já pensaram no processo pelo qual o evangelho salva as pessoas? A fé, o arrependimento e o batismo vêm primeiro, é claro. Mas há mais, muito mais. ¶

O significado da salvação completa é que nos tornamos semelhantes ao Salvador em palavra, pensamento e ação. Podemos medir nosso progresso rumo à salvação simplesmente determinando quão semelhantes a Cristo somos. Se não estamos nos tornando mais parecidos com Ele em nosso viver diário, não estamos avançando rumo à salvação como deveríamos. ¶

Tornar-se semelhante a Cristo é uma questão de crescimento espiritual diário. Assim como uma flor se desenvolve a partir de uma semente, assim como um adulto maduro se desenvolve a partir de uma criancinha, também nós podemos crescer espiritualmente, dia após dia, até nos tornarmos personalidades semelhantes a Cristo. ¶

Como um de nossos poetas descreveu: ¶

O céu não se alcança em um só salto; ¶

Mas construímos a escada pela qual subimos ¶

Da humilde terra até os céus abobadados, ¶

E ascendemos a seu cume, degrau por degrau. ¶

(Josiah Gilbert Holland, "Gradatim," em Masterpieces of Religious Verse, ed. James Dalton Morrison, N.Y.: Harper and Brothers, 1948, p. 443.) ¶

Jesus, o Salvador, é o supremo exemplo de como devemos edificar nossas almas. ¶

"Que tipo de homens devereis ser?" Ele perguntou, e então respondeu: "Em verdade vos digo que devereis ser como eu sou." (3 Néfi 27:27.) ¶

Tornar-se semelhante a Ele não é algo que possamos alcançar da noite para o dia. É um processo vitalício e eterno, nada menos. A cada hora e a cada dia devemos nos esforçar para nos tornarmos semelhantes a Ele. ¶

Então, qual é o processo pelo qual isso se realiza? É desenvolvendo dentro de nós mesmos os mesmos traços de caráter que fazem dEle o que Ele é. ¶

Isso não vem apenas do estudo do evangelho, nem apenas de sermos batizados ou de recebermos o sacerdócio, nem mesmo de nos tornarmos oficiantes do templo. Todas essas coisas são necessárias, é claro, mas nenhuma delas, isoladamente, é suficiente. ¶

Em tudo isso, e acima de tudo, precisamos desenvolver corações semelhantes aos de Cristo. Precisamos de uma mudança profunda dentro de nós. Como ensinou o profeta Alma: ¶

"toda a humanidade, sim, homens e mulheres, toda nação, tribo, língua e povo tenham de nascer de novo; sim, nascer de Deus, serem mudados de seu estado carnal e decaído para um estado de retidão, sendo redimidos por Deus, tornando-se seus filhos e filhas; ¶

"E tornam-se, assim," disse Alma, "novas criaturas; e a menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus." (Mosias 27:25–26.) ¶

Observem esta última frase: "A menos que façam isto, não poderão de modo algum herdar o reino de Deus." Este é um aviso direto para todos nós. ¶

A menos que tenhamos essa mudança de coração, a menos que sigamos os ensinamentos do Salvador, nossos pecados podem anular todos os benefícios que, de outra forma, poderíamos receber por meio das ordenanças da Igreja. ¶

As escrituras são muito claras ao nos dizer como viver uma vida semelhante à de Cristo. É por isso que devemos lê-las tão constantemente. ¶

Por exemplo, somos ensinados a ser pobres de espírito, isto é, humildes. Somos ensinados a ser mansos. (Ver Mateus 5:3, 5.) Não é semelhante a Cristo ser egoísta, orgulhoso ou arrogante. ¶

Somos instruídos a amá-lO tanto a ponto de ter fome e sede de justiça. (Ver Mateus 5:6.) Podemos compreender o que isso significa? Ele é completamente justo. Desejamos nos tornar semelhantes a Ele. Mas será que nosso desejo é tão profundo que realmente temos fome e sede disso? ¶

Aliás, quão grande é nosso desejo de andar em Seus caminhos? Somente isso pode medir a profundidade de nossa conversão. Desejo! Essa palavra desejo! Quão profundo ele está em nossas almas — pela retidão? ¶

Ser semelhante a Cristo também é ser bondoso. Ele já foi indelicado alguma vez? Se nos falta bondade e misericórdia, podemos dizer que nos assemelhamos a Ele? ¶

Outra grande lei que precisamos compreender, se quisermos nos tornar semelhantes a Ele, é a Regra Áurea. Precisamos aprender a fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem. ¶

Quantos de nós realmente vivemos esse mandamento? E, no entanto, há alguma salvação sem ele? Leiam o vigésimo quinto capítulo de Mateus para obter a resposta. ¶

O que significa, exatamente, fazer aos outros o que gostaríamos que nos fizessem? ¶

Gostaríamos que as pessoas fossem cruéis conosco? Claro que não. Gostaríamos que nos enganassem? Apreciaríamos ser mentidos ou roubados? Então enganaremos os outros ou roubaremos alguém? A desonestidade, em todas as suas formas, é desprezível e degradante. É semelhante a Cristo em algum sentido? Mal ousamos mencioná-la no mesmo fôlego, pois é verdadeiramente anticristã! ¶

O Senhor nos ensina a ser pacificadores e a evitar ofensas, desavenças e contendas. (Ver Mateus 5:9.) Não deveríamos fazer um esforço consciencioso para nos darmos bem com os outros, e mais especialmente com os membros de nossa própria família? ¶

Nenhum homem deveria brigar com sua esposa nem lhe dar motivo para brigar em resposta. As escrituras também nos ordenam a não provocar nossos filhos à ira. (Ver Efésios 6:4.) Se surgirem irritações no lar, elas deveriam ser removidas em um verdadeiro espírito cristão. ¶

Para sermos semelhantes ao Salvador, dificilmente podemos ficar sem a verdadeira caridade também. Como o apóstolo Paulo a expressou? ¶

"Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos. … ¶

"E ainda que tivesse o dom da profecia, e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência. … ¶

"E ainda que distribuísse toda a minha fortuna para sustento dos pobres, e ainda que entregasse o meu corpo para ser queimado, e não tivesse caridade [e não tivesse o amor de Cristo por minha família e pelas outras pessoas], nada disso me aproveitaria." (1 Coríntios 13:1–3; itálico acrescentado.) ¶

Na verdade, ele diz que seríamos como nada, exceto, é claro, que nos assemelharíamos a um metal que soa e um sino que tine. (Ver 1 Coríntios 13:1.) ¶

O Salvador disse: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus." (Mateus 5:8.) ¶

Alguém mais O verá — ou entrará em Sua presença? Pode algo que é impuro? ¶

O que Ele disse sobre a impureza? ¶

"Não toqueis em coisa imunda; … purificai-vos, os que levais os vasos do Senhor!" (3 Néfi 20:41.) Foi isso que Ele disse, e foi isso que Ele quis dizer. ¶

É um mandamento divino. Se vocês creem em Cristo, não toquem na coisa imunda! ¶

A luxúria e a cobiça são completamente destrutivas. O pecado sexual é mortal. A embriaguez é viciosa. A ganância é do diabo. Assim como o egoísmo, pois leva a todas as formas de desonestidade. Elas contaminam e desmoralizam a própria alma. São completamente opostas à vida semelhante à de Cristo. ¶

Mas o que Ele disse sobre a pureza? ¶

Ele orou para que aqueles que O seguem sejam de tal forma purificados por uma vida reta que sejam tão puros quanto Ele é puro, para que, como Ele disse, "eu esteja neles, como tu, Pai, estás em mim, para que sejamos um, para que eu seja glorificado neles." (3 Néfi 19:29.) Pensem nisso! Se formos puros, nossa retidão acrescentará glória a Seu nome! ¶

E Ele ensinou outra coisa. Se ofendemos outras pessoas, devemos buscar uma reconciliação com elas e não permitir que sentimentos negativos persistam. ¶

Vocês já pensaram nestas palavras como um mandamento? ¶

"Portanto, se trouxeres a tua oferta ao altar, e aí te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, ¶

"Deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai, reconcilia-te primeiro com teu irmão, e depois vem e apresenta a tua oferta." (Mateus 5:23–24.) ¶

Tendo isso em mente, podemos supor que nossa adoração é aceitável a Deus se nutrirmos sentimentos negativos em relação aos outros ou se tivermos agido injustamente com alguém? ¶

Às vezes me pergunto se deixar nossa oferta junto ao altar enquanto buscamos essa reconciliação poderia se referir ao Sacramento da Ceia do Senhor. Podemos participar desses santos emblemas com a consciência tranquila se cometemos uma injustiça contra outra pessoa? ¶

O Senhor também ensinou: ¶

"Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai Celestial vos perdoará a vós; ¶

"Se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." (Mateus 6:14–15.) ¶

Podemos presumir que entraremos em Sua sagrada presença se ainda estivermos manchados por pecados não remidos? ¶

E então Ele advertiu contra a hipocrisia. Pessoas semelhantes a Cristo não são de duas caras nem desleais. A palavra divina é: "Não podeis servir a Deus e a Mamom." (Mateus 6:24.) ¶

Podemos perceber como nossos atos diários — por menores que possam parecer — moldam nossas almas? ¶

Suas leis simples parecem excessivamente rígidas? São difíceis demais para vivermos? Mas, se as ignoramos, percebemos o que fazemos a nós mesmos? ¶

É inspirador ler a própria descrição do Senhor sobre os traços que compõem Seu caráter. Ele os enumera assim: ¶

"Fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus. … ¶

"… virtude, conhecimento, temperança, paciência, bondade fraternal, piedade, caridade, humildade, diligência." (D&C 4:5–6.) ¶

Esses são os traços de caráter do Senhor Jesus Cristo. Com que afinco nos esforçamos por incorporá-los em nossas próprias almas? ¶

Ele nos ordena que sejamos perfeitos, assim como Seu Pai nos Céus é perfeito. (Ver Mateus 5:48.) ¶

A perfeição pode surgir de um viver descuidado? Podemos alcançar a perfeição por meios imperfeitos? É fácil perceber por que o Senhor é rigoroso e por que devemos servi-lO de todo o coração, poder, mente e força. (Ver D&C 4:2.) ¶

Não é fácil viver o evangelho como deveríamos. Mas, a menos que o façamos, não podemos receber as bênçãos. Não é fácil tornar-se perfeito em coisa alguma. A perfeição requer devoção, longanimidade, persistência, disposição para sacrificar-se e concentração constante. A imperfeição só pode produzir mais imperfeição. ¶

Poderiam vocês, irmãs, assar um bom bolo se não seguissem a receita? Poderiam vocês, irmãos, construir uma casa ou uma rodovia, fabricar um relógio, ou enviar um homem à lua se ignorassem a fórmula estabelecida para tais realizações? Poderiam se tornar médicos se não seguissem o curso prescrito em uma faculdade de medicina? Poderiam se tornar engenheiros se ignorassem os princípios da engenharia? ¶

Então, podemos esperar alcançar a perfeição como a de Deus Todo-Poderoso se deixarmos de seguir o caminho que Ele traçou para nós? ¶

O evangelho de pouco nos servirá se não o vivermos. ¶

A associação à Igreja não nos salvará, a menos que guardemos os mandamentos. ¶

Um esforço pela metade também não nos salvará. Ao contrário, trará condenação. O Senhor assim o declarou na seção 58 de Doutrina e Convênios. (Ver D&C 58:29.) ¶

Um dos grandes profetas dos tempos antigos foi Samuel, o Lamanita. Gosto do modo como ele ensinava. Ele era claro e direto em sua forma de falar. Não media as palavras, nem deixava o povo em dúvida quanto ao que queria dizer. ¶

Ao falar dos muros de Zarahemla, chamando os nefitas ao arrependimento, ele lhes disse claramente que, se recusassem viver o evangelho, a condenação viria sobre eles, e deixou claro que eles não teriam ninguém a culpar senão a si mesmos. ¶

"Lembrai-vos, lembrai-vos," disse ele, "de que os que perecem, perecem por culpa própria; e todos os que praticam iniquidades o fazem contra si mesmos." (Helamã 14:30.) ¶

Então ele disse que, uma vez que temos o livre-arbítrio, podemos escolher o bem ou o mal, a vida ou a morte; mas declarou que, no final, com toda certeza, receberemos exatamente aquilo que nós mesmos escolhemos. ¶

Não deveríamos determinar quão bem estamos realmente vivendo o evangelho? E não deveríamos lembrar a nós mesmos de que agora — em nossa vida mortal — é o tempo de nossa provação, e que agora é o tempo de plantar, seja qual for a colheita que esperamos receber? ¶

Não é hora de cada um de nós aprender a lição de Getsêmani e dizer com Ele: "Não se faça a minha vontade, senão a tua"? (Lucas 22:42.) ¶

Em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶