Escrituras

Preciso contar-lhes sobre uma obra que tem avançado silenciosamente na Igreja, praticamente despercebida. Ela teve início nos tempos do Velho Testamento e é o cumprimento de uma profecia de Ezequiel, que escreveu: ¶

"Veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: Tu, pois, ó filho do homem, toma um pedaço de madeira, e escreve nele: Por Judá e aos filhos de Israel, seus companheiros. E toma outro pedaço de madeira, e escreve nele: Por José, a vara de Efraim, e de toda a casa de Israel, seus companheiros. E ajunta um ao outro, para que sejam uma vara; e serão uma só na tua mão." (Ezequiel 37:15–17.) ¶

As varas, é claro, são registros ou livros. Em Israel antigo, os registros eram escritos em tábuas de madeira ou em rolos enrolados em varas. O registro de Judá e o registro de Efraim, de acordo com a profecia, deveriam tornar-se um só em nossas mãos. Dois eventos relacionados com o cumprimento dessa profecia tiveram lugar em oficinas de impressão. ¶

O primeiro começou no segundo andar de um edifício na Main Street, na vila de Palmyra, em Nova York. Em junho de 1829, Joseph Smith e Martin Harris procuraram o Sr. Egbert B. Grandin, o proprietário, para tratar da publicação de um novo livro de escrituras. O Sr. Grandin, então com vinte e três anos, era três meses mais novo que Joseph Smith. Apenas três meses antes, ele havia anunciado sua intenção de imprimir livros, um empreendimento muito ambicioso para uma oficina tão pequena, equipada apenas com uma prensa de ferro fundido operada manualmente. ¶

Outros haviam se recusado a imprimir o livro, e o jovem Sr. Grandin, um homem religioso, era ele mesmo muito cético. Mas, como o contrato estava garantido por uma hipoteca sobre a fazenda de Martin Harris, ele foi assinado, e a impressão começou em agosto de 1829. ¶

Assim que o projeto começou, certo Obadiah Dogberry Jr. passou a roubar páginas da obra e a publicá-las, acompanhadas de zombaria, em seu jornal semanal, The Reflector. ¶

Em março de 1830, o Livro de Mórmon saiu da prensa e foi anunciado para venda. A reação foi tão amarga e destrutiva que o livro não vendeu, e Martin Harris perdeu sua fazenda. ¶

Uma nova época da história das escrituras havia começado. O Profeta Joseph Smith e seus sucessores, até hoje, proclamariam o Livro de Mórmon como outro testamento de Jesus Cristo. Obadiah Dogberry e seus sucessores, movidos por outro espírito, com os mesmos métodos, até hoje o difamam. ¶

Cento e quarenta e oito anos depois, em junho de 1977, novamente em uma oficina de impressão, ocorreu outro passo na união dessas duas varas. ¶

James Mortimer, com longa experiência na publicação de escrituras, e o Dr. Ellis T. Rasmussen, que havia sido reitor de Instrução Religiosa na Universidade Brigham Young, foram à Cambridge University Press, em Cambridge, na Inglaterra. Bíblias já vinham sendo impressas naquela prestigiosa editora havia 293 anos antes de Egbert Grandin abrir sua oficina de impressão em Palmyra. ¶

Eles se reuniram com o Sr. Roger Coleman, diretor de publicações religiosas, para discutir a publicação de uma edição bastante incomum da Bíblia Rei Jaime. Os impressores estavam tão céticos quanto a essa proposta quanto Egbert Grandin havia estado, quase 150 anos antes. ¶

A Cambridge Press vinha publicando a Bíblia Rei Jaime desde a primeira edição, em 1611, mas nunca lhes haviam pedido algo assim. O texto deveria permanecer exatamente como era, sem alterações, nenhuma sequer. Mas todas as notas de rodapé, referências cruzadas, introduções de capítulo, índices e assim por diante seriam substituídos. Somente a numeração de capítulos e versículos dos sessenta e seis livros seria mantida. ¶

E isso era apenas o começo. Essa edição da Bíblia seria referenciada de forma cruzada com três outros livros de escrituras: o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Os impressores mal haviam ouvido falar deles. ¶

Mas havia mais. Um novo e inovador sistema de notas de rodapé seria usado. Em vez de progredir de A a Z em cada capítulo, as letras recomeçariam em cada versículo, pois inúmeros versículos teriam muitas notas. ¶

Os problemas técnicos pareciam intransponíveis. Os computadores poderiam ajudar, mas sempre havia o fator humano. Como fazer referência cruzada da Bíblia com qualquer outro livro? Fazer a referência cruzada com os três volumes exigiria dezenas de milhares de notas de rodapé. A partir daí, haveria centenas de milhares de combinações possíveis de informações. Era grande demais até para se pensar a respeito. O desafio técnico por si só era assombroso, sem falar em manter a precisão, a harmonia e a consistência com o próprio texto bíblico. Não poderia ser feito! ¶

Mas naquela reunião também estava o Sr. Derek Bowen, editor, um homem extraordinário. Um ferimento sofrido na Segunda Guerra Mundial o havia deixado incapaz de ouvir. A partir de então, ele dedicou suas notáveis habilidades compensatórias à edição, à composição tipográfica e à impressão de Bíblias. Ele era, talvez, o único homem no mundo capaz de dirigir um projeto de impressão como aquele. ¶

Todos os problemas mencionados até aqui diziam respeito apenas à parte de impressão do projeto. A compilação e organização das dezenas de milhares de notas de rodapé exigiriam centenas de trabalhadores. Esse trabalho já vinha sendo realizado havia vários anos. Sem o computador, seria manifestamente impossível! ¶

Isso também era apenas um começo. Haveria uma concordância combinada com um guia temático, listando centenas de assuntos; um dicionário bíblico; mapas; e um novo formato. Novos cabeçalhos de capítulo seriam escritos. Tudo em harmonia com a sagrada mensagem do Velho e do Novo Testamento. ¶

Vários anos depois de iniciado o projeto, pedimos um relatório. Como estava indo o trabalho tedioso e laborioso de listar os temas em ordem alfabética? Responderam-nos: "Já passamos por Céu e Inferno, por Amor e Luxúria, e agora estamos avançando para Arrependimento." ¶

Os 750 títulos do Guia Temático foram penosamente reduzidos de uma lista quase duas vezes mais longa. Havia uma consideração prática: o livro precisava ter um tamanho adequado para o uso diário. ¶

Havia um espírito de inspiração pairando sobre o trabalho deles, e aqueles que participavam do projeto falavam com frequência sobre como ele era abençoado. Houve experiências espirituais humilhantes. ¶

Depois de mais de sete anos de trabalho silencioso e intenso, a edição Rei Jaime para os Santos dos Últimos Dias da Bíblia saiu da prensa. Já estava bem adiantado o trabalho no Livro de Mórmon, em Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor. Ao longo dos anos, manuscritos haviam chegado às nossas mãos, o que tornou possível corrigir erros de impressão que se haviam infiltrado nas edições anteriores. ¶

A obra seria vista por mais do que os estudantes simpatizantes e os membros dedicados da Igreja. Os olhos frios e imparciais dos eruditos a examinariam, e os olhos irados de inimigos e detratores a esquadrinhariam. Ela tinha de estar correta em cada detalhe. ¶

Finalmente, depois de mais dois anos, os livros saíram da prensa, os mais precisos que já tivemos. ¶

Três meses depois, Derek Bowen, mestre editor de Bíblias, faleceu na Inglaterra. ¶

Vocês devem saber também que, por decisão recente dos Irmãos, o Livro de Mórmon passará a ter o título "O Livro de Mórmon", com o subtítulo "Outro Testamento de Jesus Cristo". ¶

A vara ou registro de Judá — o Velho Testamento e o Novo Testamento — e a vara ou registro de Efraim — o Livro de Mórmon, que é outro testamento de Jesus Cristo — estão agora entrelaçados de tal forma que, ao examinar um, somos levados ao outro; ao aprender de um, somos iluminados pelo outro. Eles são, de fato, um só em nossas mãos. A profecia de Ezequiel agora está cumprida. ¶

Com o passar dos anos, essas escrituras produzirão sucessivas gerações de cristãos fiéis que conhecem o Senhor Jesus Cristo e estão dispostos a obedecer à Sua vontade. ¶

A geração mais velha foi criada sem elas, mas há outra geração crescendo. As revelações se abrirão a eles como a nenhuma outra na história do mundo. Em suas mãos são agora colocadas as varas de José e de Judá. Eles desenvolverão uma erudição do evangelho além do que seus antepassados puderam alcançar. Terão o testemunho de que Jesus é o Cristo e serão capazes de proclamá-lo e de defendê-lo. ¶

Sem a ajuda inspirada de centenas de trabalhadores dedicados, teria sido impossível! Entre eles havia estudiosos de hebraico, grego, latim e dos estudos do Velho e do Novo Testamento. Mais do que isso, são homens e mulheres dignos em cuja vida o evangelho de Jesus Cristo é a influência dominante. O trabalho deles, se ao menos soubessem, poderá muito bem ser sua maior contribuição na mortalidade. ¶

À medida que as gerações avançam, isto será considerado, na perspectiva da história, como a maior realização na administração do Presidente Spencer W. Kimball. ¶

Como um desdobramento direto do projeto das escrituras, duas novas revelações foram acrescentadas a Doutrina e Convênios. Isso não ocorria havia mais de cem anos. E antes que os livros fossem fechados, veio a gloriosa revelação sobre o sacerdócio, bem a tempo de ser encadernada com tudo o mais que o Senhor revelou a Seus santos nesta, a dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Mesmo tudo isso é apenas um começo, pois o temos apenas em inglês. Já está bem adiantado o trabalho em espanhol, com os demais idiomas a seguir nos próximos anos. ¶

Concomitantemente a este projeto de publicação, outra grande obra prosseguia. Todo o currículo da Igreja foi reestruturado. Todos os cursos de estudo para crianças, jovens e adultos foram revisados para se centrarem nas escrituras, em Jesus Cristo. Um verdadeiro exército de trabalhadores voluntários — muitos deles especialistas em redação, currículo, instrução e outras áreas correlatas — trabalhou durante anos para concluí-lo. ¶

Enquanto temos estado ocupados em nos ancorar às escrituras, outros têm estado ocupados em se desprender delas. Eles têm ido à deriva rio abaixo, interpretando e revisando as escrituras para concordarem com as filosofias dos homens. Nós, por outro lado, temos lutado rio acima, contra a mesma correnteza. Estamos determinados a alcançar as nascentes da comunicação e da revelação divinas, a possuí-las, como Doutrina e Convênios exige, "para que todo homem fale em nome de Deus, o Senhor, sim, o Salvador do mundo." (D&C 1:20.) ¶

Há observadores da Igreja, dentro e fora dela, que demonstram grande interesse pelo que fazemos. Eles observam o que definem como a estrutura de poder, os recursos da Igreja, as mudanças na organização, as questões políticas e sociais; e tiram conclusões de suas observações. Escrevem suas observações e as publicam, apresentando-as como relatos precisos e objetivos do que se passa na Igreja. Em todas as suas observações e afirmações, deixaram passar despercebida a mais importante de todas as coisas que fizemos nas gerações recentes. ¶

Alguns deles dizem que perdemos nosso rumo, que não somos cristãos. Se voltassem sua atenção para aquilo que menos lhes interessa e sobre o qual têm menos conhecimento — as escrituras e as revelações —, encontrariam no Guia Temático cinquenta e oito categorias de informações sobre Jesus Cristo; dezoito páginas em letra miúda, de espaço simples, listam literalmente milhares de referências escriturísticas sobre o assunto. ¶

Essas referências, provenientes dos quatro volumes de escrituras, constituem a mais abrangente compilação de informações escriturísticas sobre a missão e os ensinamentos do Senhor Jesus Cristo já reunida na história do mundo. ¶

A obra afirma a aceitação, a reverência e o testemunho do Senhor Jesus Cristo. Sigam essas referências e vocês abrirão a porta para saber a quem pertence esta igreja, o que ela ensina e por qual autoridade — tudo ancorado no sagrado nome de Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Messias, o Redentor, nosso Senhor. ¶

Comecei citando Ezequiel, profeta de Judá. Dois desses versículos do Velho Testamento apresentam dez notas de rodapé. Uma delas nos leva ao Livro de Mórmon, que é outro testamento de Jesus Cristo, onde, do outro lado do mundo, o profeta Leí, da linhagem de José, citou esta profecia: ¶

"Portanto, o fruto de teus lombos escreverá; e o fruto dos lombos de Judá escreverá; e aquilo que for escrito pelo fruto de teus lombos e também o que for escrito pelo fruto dos lombos de Judá serão unidos, confundindo falsas doutrinas e apaziguando contendas e estabelecendo paz entre o fruto de teus lombos; e levando-os nos últimos dias a conhecerem seus pais e também meus convênios, diz o Senhor." (2 Néfi 3:12.) ¶

Uma única nota de rodapé pode parecer um fio frágil para unir os dois, mas cinco das dez notas nos levam a títulos do Guia Temático, onde 611 outras referências ampliam nosso conhecimento sobre este único assunto e falam como vozes vindas do pó. ¶

Fios são entrelaçados em cordas que unem, em nossas mãos, as varas de Judá e de Efraim — testamentos do Senhor Jesus Cristo. ¶

Repito: essas referências constituem a mais abrangente compilação de informações escriturísticas sobre a missão e os ensinamentos do Senhor Jesus Cristo já reunida na história do mundo. ¶

Não interpretem nossa reverente hesitação em falar levianamente ou com muita frequência a respeito dEle como significando que não O conhecemos. ¶

Nossos irmãos de Judá O conheceram nos tempos antigos; nossos irmãos de Efraim também. Ele não é um estranho para os Seus santos, para os Seus profetas e apóstolos de hoje. ¶

Ele vive. Ele é nosso Salvador, nosso Redentor, nosso Senhor. dEle presto um testemunho apostólico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶