"Tende Bom Ânimo"

Meus irmãos e irmãs, estamos vivendo numa época em que veremos coisas tanto maravilhosas quanto terríveis. Não há como fazermos parte dos últimos dias e ser diferente. Ainda assim, somos instruídos por nosso Senhor e Exemplo, Jesus Cristo, a "ter bom ânimo." (D&C 61:36; 78:18.) ¶

Jesus deu essa mesma instrução a outros antes, quando as circunstâncias estressantes em que se encontravam eram tudo, menos alegres. Por exemplo, ele disse aos Doze originais que tivessem bom ânimo quando, à primeira vista, não havia nada de alegre. (João 16:33.) As agonias indescritíveis do Getsêmani eram iminentes. A traição de Judas estava logo à frente. Da mesma forma, a prisão e o julgamento de Jesus. Os Doze seriam dispersos como ovelhas. O julgamento injusto e zombeteiro de Jesus e seu terrível açoitamento estavam a apenas horas de distância. O clamor estridente e decepcionante da multidão — para libertar Barrabás em vez de Jesus — logo ecoaria no ar. Depois viriam os momentos finais e terríveis no Calvário! ¶

Portanto, como poderia Jesus esperar que os Doze tivessem bom ânimo? Porque, disse o Salvador, "no mundo tereis aflição, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33; grifo nosso.) ¶

Porque Cristo havia vencido o mundo, a Expiação estava prestes a se cumprir! A morte seria irrevogavelmente derrotada! Satanás teria falhado em deter o desdobramento do plano de salvação! Toda a humanidade receberia — por meio da graça de Deus — a imortalidade! Além disso, para os que a conquistassem, haveria a riqueza da vida eterna! Essas estavam entre as resplandecentes realidades e os fatos fundamentais que justificavam o bom ânimo dos Doze — não suas circunstâncias sombrias e temporárias! As preciosas perspectivas do evangelho nos dão essa alegria evangélica! ¶

Foi o mesmo em outra ocasião quando, certa noite, o Jesus ressuscitado apareceu ao lado do encarcerado Paulo, instruindo-o a ter bom ânimo. (Atos 23:11.) Mais uma vez, as circunstâncias do momento incluíam Paulo ter sido açoitado publicamente na boca por ordem de Ananias. Quarenta pessoas estavam tramando sua morte. Ele enfrentava um julgamento por sedição. Por que, então, deveria ele ter bom ânimo? Porque, anunciou Jesus, embora em más circunstâncias, Paulo em breve levaria as boas novas do evangelho a Roma! ¶

Membros da Igreja em outra época estavam sendo mantidos reféns até que certas profecias fossem cumpridas — com suas vidas em risco caso essas profecias não se cumprissem precisamente no tempo determinado. A eles também o Senhor disse para terem bom ânimo. Por quê? Porque, disse Jesus, "amanhã virei ao mundo." (3 Néfi 1:13.) Com seu nascimento, o ministério mortal do Messias seria, finalmente, lançado! ¶

A alegria evangélica fazia parte da atitude do Profeta Joseph Smith. No outono de 1842, corriam rumores de turbas armadas a caminho de Nauvoo. Sua amada Emma estava frequentemente doente, e havia preocupações de que não se recuperaria. Joseph era caçado na Cidade de Joseph. Neste mesmo período, sobre a circunstância de Joseph sabemos que, ao voltar para casa em certa ocasião, ele encontrou "Emma doente... dando à luz um filho, que não sobreviveu ao nascimento." (History of the Church, 5:209.) ¶

Ainda que num período de tal angústia e aflição, o perseguido Profeta escreveu a respeito da obra do templo: "Agora, o que ouvimos no evangelho que recebemos? Uma voz de alegria!... uma voz de alegria para os vivos e os mortos; boas novas de grande alegria... Que vosso coração se regozije e se alegre sobremaneira." E "Que as montanhas gritem de alegria e todos vós, vales, clamai em alta voz." (D&C 128:19, 22, 23; grifo nosso.) ¶

Que preciosa perspectiva obtemos do evangelho de Jesus Cristo a respeito das coisas que realmente importam — em comparação com as quais medimos as decepções do dia a dia! ¶

No final da década de 1820, Brigham Young, ainda não tocado pelo evangelho restaurado, era um jovem um tanto desanimado. Ele se via desaprovando muito do que via no mundo e se perguntando se ainda tinha uma obra a fazer. Seu irmão amoroso, Phineas, deu a Brigham um conselho premonitório: "Aguente firme, pois sei que o Senhor vai fazer algo por nós." (Sermão de Heber C. Kimball em atas, 8 jan. 1845, Documentos de Brigham Young, Departamento Histórico, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.) O que aconteceu depois é uma história digna de Moisés! ¶

Assim vemos, irmãos e irmãs, como somos justificados em ter bom ânimo por razões últimas — razões, contudo, a serem distinguidas das circunstâncias imediatas. Se, por exemplo, nossa atitude perante a vida depende do louvor dos homens, do nível das taxas de juros, do resultado de uma eleição ou disputa esportiva em particular — estamos demasiado à mercê dos homens e das circunstâncias. Nem deveria nossa gratidão pelo dom da vida mortal depender da maneira como morremos, pois certamente nenhum de nós correrá ansiosamente para dizer a Jesus como morreu! ¶

Ao contrário, Jesus nos convoca a ter uma confiança deliberada nos propósitos que Deus vai desdobrando, não apenas para toda a humanidade, mas para cada um de nós individualmente. E devemos ter bom ânimo nesse processo de desdobramento. ¶

Não devemos, porém, subestimar a dificuldade dos últimos dias. Joel e Sofonias falam ambos dos últimos dias como sendo "um dia de... escuridão." (Joel 2:2; Sofonias 1:15.) As décadas vindouras serão tempos de desespero. Por quê? Porque, como disse Morôni, o desespero vem da iniquidade. (Ver Morôni 10:22.) Quanto mais iniquidade, mais desespero. E, a menos que haja arrependimento generalizado, o desespero tanto se aprofundará quanto se espalhará — exceto entre aqueles que têm a alegria evangélica. ¶

Ai de nós, embora sejamos chamados a ser pacificadores, vivemos numa época em que a paz foi tirada da terra. (Ver D&C 1:35.) A guerra tem sido a experiência quase contínua do homem moderno. Houve 141 guerras, grandes e pequenas, apenas desde o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Quando a Guerra Civil Americana estava para começar, o Senhor declarou que haveria uma sucessão de guerras derramadas sobre todas as nações, resultando na "morte e sofrimento de muitas almas." (D&C 87:1.) ¶

Além disso, esse contínuo de conflito culminará num "fim total... a todas as nações." (D&C 87:6.) Enquanto isso, que os mortais, se assim escolherem, deposite excessiva confiança nas armas mortais. Quanto a nós, "revestir-nos-emos de toda a armadura de Deus"! (Efésios 6:11.) E em meio a tal aflição, se formos justos e morrermos, morremos para Ele; e se vivermos, vivemos para Ele. (Ver D&C 42:44.) ¶

Ai de nós, irmãos e irmãs, vivemos igualmente numa época em que o amor de muitos esfriará. (Ver D&C 45:27; Mateus 24:12.) O temor, portanto, aumentará. Por quê? Porque, quando os homens temem, é porque não somos perfeitos em amor. (Ver 1 João 4:18; Morôni 8:16.) Quanto menos amor, mais temor — assim como mais guerra! ¶

Como com Paulo, contudo, podemos estar perplexos, mas não em desespero. (Ver 2 Coríntios 4:8.) Pois, se estivermos preparados espiritualmente, não precisamos temer. (Ver D&C 38:30.) ¶

Ainda assim, o Senhor não fez segredo do fato de que pretende provar a fé e a paciência de Seus santos. (Ver Mosias 23:21.) Nós, mortais, somos tão rápidos em esquecer o Senhor: "E assim vemos que se o Senhor não castiga seu povo com numerosas aflições... dele não se lembram." (Helamã 12:3.) ¶

Contudo, o Senhor conhece nossa capacidade de suportar, tanto no que se refere a lidar com as coisas quanto a compreendê-las, e ele não nos dará mais do que podemos administrar no momento, embora possa nos parecer o contrário. (Ver D&C 50:40; 78:18.) Assim como nenhuma tentação nos sobrevirá da qual não possamos escapar ou que não possamos suportar, não nos serão dadas mais provações do que podemos sustentar. (Ver 1 Coríntios 10:13.) ¶

Portanto, dadas as razões grandiosas e abrangentes já mencionadas para nos regozijarmos, não podemos "ter bom ânimo" apesar do estresse e das circunstâncias? ¶

O Presidente Brigham Young disse a respeito de um destino geográfico: "Este é o lugar." Sobre o plano de salvação de Deus, com seu destino de desenvolvimento, pode-se dizer: "Este é o processo"! ¶

O Presidente Young, que sabia algo sobre provações e tribulações, mas também sobre o alto destino do homem, disse que o Senhor nos permite passar por essas experiências para que possamos nos tornar verdadeiros amigos de Deus. Ao desenvolvermos nossas capacidades individuais, exercendo sabiamente nosso arbítrio e confiando em Deus — inclusive quando nos sentimos abandonados e sós — então podemos, disse o Presidente Young, aprender a ser "justos na escuridão." (Secretary's Journal, 28 jan. 1857.) O brilho evangélico que vemos irradiar de alguns — em meio às dificuldades sombrias — vem de indivíduos iluminados que "têm bom ânimo"! ¶

Ser alegre quando outros estão em desespero, manter a fé quando outros vacilam, ser verdadeiro mesmo quando nos sentimos abandonados — tudo isso são resultados profundamente desejados durante as deliberadas e divinas lições que Deus nos dá — porque ele nos ama. (Ver Mosias 3:19.) Essas experiências de aprendizado não devem ser mal interpretadas como indiferença divina. Ao contrário, tais lições fazem parte do desdobramento divino. ¶

Mesmo como crentes, contudo, quando fazemos parte de acontecimentos abrangentes, mal conseguimos saborear tudo o que gira ao nosso redor. É improvável, por exemplo, que naquela noite, há tanto tempo, em Belém, José e Maria olhassem para os pés do Menino Cristo recém-nascido com a percepção de que aqueles pés um dia caminhariam ao longo e à largura da Terra Santa. E, mais ainda, que, mais tarde, espigões perfurariam aqueles pés. ¶

Ao segurar amorosamente aquelas mãozinhas, e, como nos meses seguintes aquelas mãozinhas a seguravam, saberia ela que aquelas mãos, quando crescidas, ordenariam os Doze originais ou, ainda mais tarde, carregariam a cruz rústica? ¶

Ao ouvir seu Bebê chorar, ouviria ela indícios do choro posterior de Jesus na morte de Lázaro ou depois de abençoar as crianças nefitas? (Ver João 11:35; 3 Néfi 17:21-22.) Previa ela que aqueles joelhos macios de bebê seriam depois endurecidos por tanta oração, incluindo aquelas gloriosas mas terríveis horas no Getsêmani? (Ver Mateus 26:36-56.) ¶

Ao banhar aquele Bebê tantas vezes para limpar seus poros, poderia ela ter previsto que um dia, anos depois, gotas de sangue viriam de cada um de seus poros? (Ver Mosias 3:7.) ¶

Existe algo como a participação alegre e crente — mesmo sem pleno entendimento — quando você e eu guardamos certas coisas em nosso coração e somos alimentados ao ponderá-las! (Ver Lucas 2:19.) ¶

Em meio às nossas aflições, virão a nós reconfortos do Senhor e de seus profetas — como vieram ao povo do Senhor em outra época, quando temiam um exército em aproximação, e o profeta os lembrou e reconfortou, e "portanto, reprimiram os seus temores" (Mosias 23:28). Como uma jovem Eliza Snow numa carroça puxada por bois em meio à tribulação, podemos manter nossa perspectiva sobre "as coisas como realmente são" e, em suas palavras, ser "gratos por estarmos tão bem." (Jacó 4:13; Kenneth W. Godfrey, Women's Voices, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982, p. 147.) Tais reconfortos e perspectiva certamente serão necessários, irmãos e irmãs, pois o Senhor claramente indicou que seu julgamento purificador e peneirador começaria primeiro na casa de Deus e depois se estenderia ao mundo. (Ver 1 Pedro 4:17; D&C 112:25.) Exatamente em que consistirá essa peneiração ainda não está claro, tampouco sabemos quais pressões especiais — combinadas com os contínuos e exigentes rigores de "tomar sua cruz diariamente" — nos aguardam. (Ver Lucas 9:23.) Sabemos que a tríade de ferramentas do tentador, identificadas por Jesus como tentação, perseguição e tribulação, serão usadas incansavelmente. (Ver Mateus 13:21; Lucas 8:13.) ¶

E se o calor do sol de tais circunstâncias chega a queimar até uma árvore verde, esse calor será muito real. (Ver Lucas 23:31; D&C 135:6; Alma 32:38.) ¶

Muita peneiração ocorrerá por causa de lapsos em comportamento justo que não são arrependidos. Alguns desistirão em vez de perseverar até o fim. Alguns serão enganados por dissidentes. Da mesma forma, outros ficarão ofendidos, pois a cada dispensação bastam suas próprias pedras de tropeço! Alguns tropeçarão porque, em sua preocupação com os cuidados do mundo, não têm óleo em suas lâmpadas. E, repetidas vezes, os que se recusam a comer seu "espinafre espiritual" sairão perdendo ao lutar com o mundo. Alguns, por causa do escárnio do mundo, se envergonharão e soltarão a barra de ferro. (Ver 1 Néfi 8:28.) Alguns que não eram santos, mas meros turistas de passagem, se afastarão do caminho. Alguns, deixando de ter bom ânimo, chegarão até a acusar Deus de insensatez. (Ver Jó 1:22.) ¶

Certamente, irmãos e irmãs, já há membros da Igreja demais com corações partidos e lares desfeitos por causa de convênios quebrados e promessas quebradas. A crescente inclinação da sociedade em busca do prazer aproxima nossa assim chamada civilização, comparativamente, mais de Sodoma do que do Éden. ¶

Em nosso esforço para estarmos preparados, portanto, sejamos cuidadosos em confiar nos pais, no sacerdócio e nos princípios — e nas escrituras, nos templos, e nos líderes que lideram — para nos guiarem. Não confundamos o andaime dos programas com a substância. ¶

Se tivermos bom ânimo, não teremos utilidade para a nostalgia por outra época, ainda que uma lamentação saudosa como esta seja compreensível: ¶

"Oh! Se eu tivesse vivido nos dias em que meu pai Néfi saiu da terra de Jerusalém... então seu povo era fácil de persuadir, firme na obediência aos mandamentos de Deus, lento em ser induzido à prática de iniquidades... ¶

"Mas eis que me toca viver nestes dias." (Helamã 7:7, 9.) ¶

Irmãos e irmãs, estes são os nossos dias. Este é o nosso tempo na terra! Estas são as nossas tarefas a serem cumpridas! ¶

E nestes dias, ter bom ânimo faz parte de ser valoroso no testemunho de Jesus. (Ver D&C 76:79; 121:29.) ¶

Finalmente, naqueles momentos em que sentimos a dor que é parte necessária do plano de felicidade, podemos lembrar que houve um tempo antigo em que esse plano foi revelado pela primeira vez. Então os perspicazes entre nós votaram não secretamente, mas em voz alta — gritando de alegria! (Ver Jó 38:7.) Não voltemos atrás nesses sentimentos agora — pois vimos mais claramente então o que estamos vivendo agora! ¶

Que Deus nos ajude a ter bom ânimo, pois este é o sentimento precursor que antecede aquela condição gloriosa em que nossa alegria será completa! (Ver D&C 93:34.) ¶

Enquanto isso, Aquele que conhece o caminho perfeitamente prometeu: "Tende bom ânimo, porque eu vos guiarei. Vosso é o reino... e as riquezas da eternidade." (D&C 78:18.) ¶

Em nome daquele que espera "de braços abertos para nos receber" — Jesus Cristo, amém. (Mórmon 6:17.) ¶