No Que Consiste Esta Obra

Meus irmãos e irmãs, tenho confiança de que falo por todos vocês ao expressar apreço ao Presidente Kimball por sua mensagem, lida há pouco por seu capaz e fiel secretário, D. Arthur Haycock. ¶

Obrigado, Presidente Kimball, pelo seu conselho, e particularmente por seu testemunho de Deus, nosso Pai Eterno, e de seu Filho Amado, nosso Salvador e Redentor. Acrescentamos nosso testemunho ao seu de que também sabemos que Deus vive e que ele é o Governante do universo, nosso Pai Celestial; que Jesus Cristo, seu Unigênito na carne, nasceu em Belém da Judeia como o Messias prometido; que ele foi o Homem dos milagres, o único Homem perfeito que já viveu sobre a terra; que ele foi crucificado e deu sua vida como sacrifício pelos pecados de todos os homens; que, por meio desse grande ato de expiação, ele se tornou o Redentor de toda a humanidade; que ressuscitou dentre os mortos no terceiro dia, tornando-se assim "as primícias dos que dormem" (1 Coríntios 15:20); que foi visto por muitos em Jerusalém e arredores, e também neste hemisfério, os quais testificaram que viram e sentiram e foram instruídos pelo Senhor ressurreto. Pelo poder do Espírito Santo, que tem testificado a nós, podemos e testificamos dessas grandes e transcendentes verdades. E acrescentamos nosso testemunho de que esta, "a dispensação da plenitude dos tempos" (D&C 112:30), mencionada nas escrituras, foi introduzida por uma gloriosa visitação do Pai e do Filho para a bênção de todos os que buscarem e aprenderem. ¶

Presidente Kimball, garantimos-lhe que as orações deste povo, ao redor do mundo, sobem a nosso Pai Celestial em seu favor. Cantamos novamente o belo hino de Evan Stephens, escrito para o nonagésimo aniversário de Wilford Woodruff: ¶

Sempre por ti oramos, ó Profeta querido, ¶

Que Deus te dê conforto e alegria; ¶

Que, à medida que os anos avançam sulcando tua fronte, ¶

A luz interior ainda brilhe forte como agora. ¶

(Hymns, nº 386.) ¶

Ao falar de orações, gostaria de expressar apreço aos membros da Igreja ao redor do mundo por suas orações em favor de todas as Autoridades Gerais. Reconhecemos a grande e sagrada confiança depositada em nós. Estamos cientes de nossas insuficiências e da necessidade de ajuda divina para levar adiante a grande obra que precisa ser feita, para que esta causa continue avançando rumo ao seu destino prometido. ¶

Agradecemos a vocês por sua fé e devoção demonstradas, pelo serviço imensurável que prestam em favor dos outros, pela virtude de suas vidas, pela bondade de suas famílias e por sua integridade pessoal. Claro, há alguns que não estão à altura, mas mesmo em muitos deles há um desejo e um esforço. Que as bênçãos do Senhor estejam com todos vocês que se esforçam por caminhar de acordo com seus ensinamentos. ¶

Agora, gostaria de ler trechos de uma carta que chegou à minha mesa. Mudei os nomes para preservar o anonimato e a abreviei um pouco, parafraseando algumas palavras no processo. A carta diz: ¶

"Caro Presidente Hinckley, ¶

"Quando o encontrei no elevador do hospital, tive vontade de lhe escrever e contar algumas das coisas que aconteceram comigo. ¶

"Quando eu tinha dezesseis ou dezessete anos, não me importava nada com a Igreja e não queria ter nada a ver com ela. Mas um bispo que estava preocupado comigo veio me ver e me pediu para ajudar a construir cenários para uma apresentação itinerante, e é claro que eu disse não. ¶

"Bem, passaram-se uns dez dias, e o bispo voltou para me pedir que construísse o cenário, e novamente eu disse não. Mas então ele explicou que havia pedido a outros, e eles lhe disseram que não sabiam como fazer. Ele indicou que eu era necessário. Por fim, cedi e comecei a construir o cenário. ¶

"Quando terminei, eu disse: 'Aí está o seu cenário', e achei que tinha cumprido minha parte. Mas o bispo insistiu que precisavam de mim no palco para mover o cenário e garantir que fosse montado corretamente e movido com cuidado à medida que a apresentação itinerante passava de ala em ala. Então acabei cedendo de novo. ¶

"Aquele bispo me manteve ocupado por bastante tempo, e logo eu estava envolvido e gostando daquilo. Ele então se mudou de nossa área e tivemos um novo bispo, que assumiu o desafio e continuou me cobrando. ¶

"O Bispo Smith havia me pedido para ir em uma missão, mas eu estava indeciso quanto a isso, e quando o Bispo Sorensen assumiu, ele também me pediu, e por fim decidi que iria. ¶

"Bem, o bispo e eu fomos contar à mamãe e ao papai sobre minha decisão. Eles disseram ao bispo que não poderiam pagar por isso. O papai disse ao bispo que, se eu estivesse realmente decidido a ir, deveria trabalhar e economizar, e pagar a missão eu mesmo. ¶

"Minha visão nunca foi das melhores, como o senhor sabe, e quando eu ia a algum lugar precisava ser levado. Quando fiz dezesseis anos, eu queria dirigir um carro mais do que tudo, e o papai me levou a vários oftalmologistas, todos com o mesmo resultado. A visão no meu olho direito era 20/800, e a visão no meu olho esquerdo era 20/50, e eu tinha astigmatismo. Então, ganhar dinheiro suficiente para ir numa missão não foi tarefa fácil. Trabalhei na oficina de letreiros de uma loja de departamentos por seis a oito meses para juntar algum dinheiro. O bispo finalmente sentiu que era hora de eu ir, e voltamos a conversar com meus pais. Eu tinha mil dólares economizados, e o bispo disse ao papai que o quórum de élderes me sustentaria pelo resto. O papai ficou ali sentado por um tempo e disse que, se alguém fosse sustentar o filho dele, seria ele mesmo. Preenchi meus papéis e recebi meu chamado em maio de 1961. ¶

"Fui para o Japão, onde amei o povo e as experiências missionárias que tive lá. Meus companheiros e eu batizamos várias pessoas na Igreja. Depois que voltei para casa, voltei a trabalhar na oficina de letreiros. Durante o tempo em que trabalhei lá, sempre que ia almoçar, via uma jovem caminhando rua acima, que aparentemente trabalhava na mesma área geral. Eu sabia que já a tinha conhecido em algum lugar, mas não conseguia me lembrar onde. ¶

"Bem, um dos meus companheiros de missão voltou para casa, e depois de um tempo passamos a andar juntos. É claro que ele fazia toda a condução, por causa da minha visão. Certa noite ele ligou querendo sair em um encontro, e então liguei desesperadamente para várias pessoas em busca de uma companhia. Bem, fomos a uma festa, e adivinhe quem ele levou. Isso mesmo, ele levou a irmã Marilyn Jones, que também havia estado no Japão, e a quem eu agora me lembrava de ter conhecido brevemente lá em uma ocasião. Ela era a jovem que eu vinha cruzando na rua havia vários meses e não tinha reconhecido. ¶

"Depois dessa festa, fui à Califórnia com minha família por duas semanas, e quando voltei para casa descobri que meu amigo missionário estava namorando a jovem que eu havia levado à festa. Pensei em lhe pregar uma peça, então liguei para a Marilyn para sair em um encontro. Vocês precisam entender que não é fácil fazer isso quando não se dirige, então minha irmã mais nova dirigiu, e levamos mais oito jovens conosco a um jogo de beisebol. Isso já deveria ter sido suficiente para desencorajar qualquer jovem a sair comigo novamente, mas tentei de novo quando minha família foi ao canyon colher cerejas-silvestres. ¶

"Finalmente veio nosso encontro a sós, e o papai teve de me levar para buscar a Marilyn, e então o levamos de volta para casa, e saímos em nosso encontro, e depois voltamos para nossa casa para buscar o papai, que nos levou de volta para a casa dela, e então fomos para casa. No encontro seguinte, pedi-a em casamento, e ela me disse não. Bem, continuei saindo com ela, e pedi-a em casamento mais algumas vezes, e finalmente consegui um talvez. Achei que era um passo na direção certa, e persisti. Seis meses depois de começarmos a namorar, o senhor realizou nosso casamento no Templo de Salt Lake. ¶

"Presidente Hinckley, eu pensava que amava essa jovem naquela época, mas dezessete anos depois percebo que a amo mais do que jamais poderia imaginar. Agora temos cinco filhos maravilhosos. ¶

"Ocupei muitos cargos na Igreja: regente, consultor sênior do Sacerdócio Aarônico, tudo no quórum de élderes, secretário assistente da ala, presidente dos setenta, secretário executivo, e agora sou conselheiro no bispado. ¶

"Ainda trabalho na oficina de letreiros da loja de departamentos. Comprei uma casinha há uns treze anos, e à medida que minha família crescia, minha casa foi ficando pequena. Tive de fazer algo a respeito, então fiz uma ampliação na casa e a deixei duas vezes maior. Comecei isso pouco mais de três anos atrás e tenho trabalhado nisso desde então. Está progredindo muito bem. ¶

"Agora, a notícia mais surpreendente de todas. Há dois anos, em junho, fui a um novo oftalmologista, que examinou meus olhos e me perguntou quais restrições eu tinha na minha carteira de motorista. Eu disse a ele que não tinha carteira. Ele disse que minha visão provavelmente seria aceitável. ¶

"Fiquei ali, em choque, e minha esposa disse: 'Isso significa que ele poderia tirar uma carteira de motorista?' O médico disse: 'Não vejo por que não.' No dia seguinte, minha esposa já havia me matriculado em um curso de educação para motoristas, e depois que terminei fui tirar minha carteira, e examinaram meus olhos. O médico havia escrito uma nota explicando meu problema de visão, e que talvez eu não devesse dirigir à noite. O examinador colocou as letras diante de mim e eu as li de primeira. Ele foi conversar com seu supervisor, e voltou e aprovou minha carteira com apenas uma pequena restrição. ¶

"Presidente Hinckley, o Senhor me abençoou mais do que jamais poderei merecer. As pessoas dizem como sou sortudo por meus olhos terem melhorado tanto, mas eu sei que é obra do Senhor. Sinto que é porque tentei servir ao Senhor e fazer o que posso para edificar seu reino aqui na terra. Tenho certeza de que há momentos em que ele se decepciona comigo, e tenho certeza de que deveria. Mas vou tentar fazer o meu melhor e ser digno de suas bênçãos sobre mim e minha família." ¶

Ele conclui com apreço e testemunho e assina seu nome. Tomei o tempo de vocês para ler esta carta um tanto longa porque sinto que ela conta, de forma tão simples e ainda assim tão eloquente, no que consiste esta obra. ¶

Sob a sagrada e compulsória confiança que temos como membros da Igreja de Jesus Cristo, a nossa é uma obra de redenção, de erguer e salvar aqueles que precisam de ajuda. A nossa é a tarefa de elevar a visão daqueles de nosso povo que deixam de perceber o grande potencial que existe dentro deles. A nossa é a responsabilidade de construir a autossuficiência, de encorajar e cultivar lares felizes onde pais e mães se amam e se respeitam mutuamente, e onde os filhos crescem em uma atmosfera de paz, afeição e apreço. ¶

Se vocês se lembrarem do que acabei de ler, este homem, quando era um rapaz de dezesseis ou dezessete anos, andava à deriva, de forma perigosa, como tantos jovens fazem naquela idade. Ele caminhava pela vereda larga que conduz à destruição. Notando o rumo que ele estava tomando, seu bispo, um homem orante e dedicado, reconheceu seu talento criativo como artista e encontrou uma forma de desafiá-lo a usar esse talento a serviço da Igreja. Aquele bispo foi sábio o bastante para saber que a maioria dos jovens responde a um desafio quando sabe que é necessário. Ninguém mais na ala era plenamente capaz de construir o tipo de cenário que o bispo queria. Este rapaz inativo era capaz disso, e o bispo o elogiou e o desafiou com um pedido de que seu serviço era necessário. ¶

Aqui está uma grande chave para a reativação de muitos dos que caíram à beira do caminho. Cada um tem um talento que pode ser empregado. É tarefa dos líderes combinar esses talentos com as necessidades, e então oferecer um desafio. O rapaz desta carta, a quem chamarei de Jack, respondeu, e logo se viu caminhando na direção da Igreja, em vez de se afastar dela. ¶

Então veio o desafio de ir em missão. Jack, que agora estava acostumado a dizer sim em vez de não, respondeu afirmativamente. O pai não estava plenamente convertido, e respondeu que o filho teria de conseguir seus próprios recursos. Isso não foi de todo ruim. Havia algo de bom na exigência de que ele desenvolvesse autossuficiência. Ele foi trabalhar, providenciou grande parte do que precisava, economizou seu dinheiro e, quando tinha mil dólares, o bispo, novamente sob inspiração, sentiu que havia chegado a hora de ele ir. Os irmãos de Jack no quórum de élderes ajudariam, e isso é apropriado. Mas o pai, com um senso despertado de orgulho e de responsabilidade para com seu próprio filho, esteve à altura da ocasião, como os homens costumam fazer quando devidamente confrontados. ¶

Conheci Jack pela primeira vez no Japão, quando ele servia lá como missionário. Entrevistei-o em duas ou três ocasiões. Isso foi antes de termos a Missão de Treinamento de Idiomas. Os jovens e as jovens eram então enviados sem nenhum treinamento de idioma e simplesmente lançados à tarefa assim que chegavam lá. Fiquei maravilhado ao ver que esse jovem, com sérias deficiências de visão, conseguia dominar aquele idioma difícil e falá-lo com poder. Por trás disso havia um grande esforço e um grande senso de devoção e, acima de tudo, certa humildade e confiança no Senhor, com súplicas ansiosas e oradas por ajuda. ¶

Posso dizer a vocês, pois testemunhei isso, que foi um milagre em seu caso, como foi em muitos outros. ¶

Também conheci pela primeira vez no Japão, e entrevistei em várias ocasiões, a jovem com quem ele mais tarde se casaria. Ela tinha um espírito maravilhoso, uma fé profunda e um comovente senso de dever. O relacionamento deles no campo não foi mais do que tê-la avistado em uma única ocasião. Trabalhavam em áreas amplamente separadas. Mas de suas experiências surgiu um ponto de referência comum — um novo idioma no qual cada um aprendera a compartilhar seu testemunho com outros, enquanto trabalhavam na grande e altruísta causa do serviço aos filhos de nosso Pai. ¶

Como ele indicou em sua carta, pediram-me para realizar seu casamento. Foi feito no Templo de Salt Lake. Cada um sabia que somente na casa do Senhor, sob a autoridade do santo sacerdócio, poderiam ser unidos em casamento pelo tempo e por toda a eternidade, sob um convênio que a morte não poderia romper e o tempo não poderia destruir. Eles queriam o melhor para si mesmos; não se contentariam com nada menos. Que se diga, para seu crédito, que cada um permaneceu fiel aos sagrados convênios que fizeram na casa do Senhor. ¶

Cinco filhos belos e formosos abençoaram esse casamento. São uma família com amor, apreço e respeito uns pelos outros. Viveram em espírito de autossuficiência. Uma casa pequena, que foi ampliada, é um lar em que pai, mãe e filhos se reúnem e aconselham e aprendem uns com os outros. É um lar em que há leitura das escrituras. É um lar em que há oração: oração familiar e oração individual. É um lar em que o serviço é ensinado e exemplificado. É um lar simples; é uma família sem ostentação. Não há muita riqueza, mas há muita paz, bondade e amor. Os filhos que ali crescem estão crescendo "na doutrina e admoestação do Senhor." (Efésios 6:4.) O pai é fiel em seu serviço à Igreja. Por todos esses anos, ele respondeu a cada chamado que lhe foi feito. A mãe, da mesma forma, nas organizações para mulheres e crianças. São bons cidadãos da comunidade e da nação. Vivem em paz com seus vizinhos. Amam o Senhor. Amam a vida. Amam-se uns aos outros. ¶

Agora eles testemunharam um milagre na melhora de sua visão. A um Deus bondoso e gracioso vai o crédito. Isso também é da essência do evangelho: o poder da cura e da restauração, seguido de reconhecimento e ação de graças. ¶

Não é isso no que consiste esta obra? Disse o Salvador: "Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância." (João 10:10.) Sem grande abundância das coisas do mundo, estes, meus amigos, vivem abundantemente. Tais como eles são a força da Igreja. Em seus corações há uma convicção tranquila e sólida de que Deus vive e de que somos responsáveis perante ele; de que Jesus é o Cristo, o Caminho, a Verdade, a Vida (ver João 14:6); de que esta obra é a obra deles; de que ela é verdadeira; e de que a alegria, a paz e a cura vêm ao caminharmos em obediência aos mandamentos de Deus (ver D&C 89:18), tal como estabelecido nos ensinamentos da Igreja. ¶

Não sei se os dois homens que serviram como bispos de Jack sabem o que aconteceu com ele. Se souberem onde ele está, deve haver uma doce satisfação em seus corações. Há milhares de bispos como eles, que servem noite e dia nesta grande obra de reativação. E há dezenas de milhares de Jacks nesta Igreja, cujos corações são tocados e que voltam à atividade por causa de um grande senso de preocupação, de uma tranquila expressão de amor, e de um desafio a servir, vindos de bispos e outros. Mas há muitos, muitos mais que precisam de atenção semelhante. ¶

Esta obra nossa é uma grande obra de redenção. Todos nós devemos fazer mais, pois as consequências podem ser tão notáveis e duradouras. Esta é a obra de nosso Pai, e ele nos impôs um mandato divino de buscar e fortalecer aqueles que estão em necessidade e aqueles que são fracos. Ao fazermos isso, os lares de nosso povo serão preenchidos com uma medida maior de amor; a nação, seja qual for essa nação, será fortalecida em razão da virtude de tal povo; e a Igreja e o reino de Deus avançarão em majestade e poder rumo à sua missão divinamente designada. Disto testifico e por isto oro, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶