En qué consiste esta obra

Hermanos y hermanas, tengo la certeza de que hablo por todos ustedes al expresar mi aprecio al Presidente Kimball por su mensaje, leído hace un momento por su hábil y fiel secretario, D. Arthur Haycock. ¶

Gracias, Presidente Kimball, por su consejo, y particularmente por su testimonio de Dios nuestro Padre Eterno y de su Hijo Amado, nuestro Salvador y Redentor. Añadimos nuestro testimonio al suyo de que también sabemos que Dios vive y que es el Soberano del universo, nuestro Padre Celestial; que Jesucristo, su Unigénito en la carne, nació en Belén de Judea como el Mesías prometido; que fue el Hombre de los milagros, el único hombre perfecto que ha vivido sobre la tierra; que fue crucificado y dio su vida como sacrificio por los pecados de todos los hombres; que por medio de ese gran acto de expiación llegó a ser el Redentor de toda la humanidad; que resucitó de la tumba al tercer día, llegando así a ser "las primicias de los que durmieron" (1 Cor. 15:20); que fue visto por muchos en Jerusalén y sus alrededores, y también en este hemisferio, quienes testificaron que lo vieron, lo sintieron y fueron instruidos por el Señor resucitado. Por el poder del Espíritu Santo, que nos ha dado testimonio, podemos testificar, y en efecto testificamos, de estas grandes y trascendentales verdades. Y añadimos nuestro testimonio de que esta, "la dispensación del cumplimiento de los tiempos" (D. y C. 112:30), de la cual habla la Escritura, fue inaugurada por una gloriosa visitación del Padre y el Hijo para bendición de todos los que la busquen y aprendan. ¶

Presidente Kimball, le aseguramos que las oraciones de este pueblo en todo el mundo ascienden a nuestro Padre Celestial en su favor. Cantamos nuevamente el hermoso himno de Evan Stephens, escrito para el nonagésimo cumpleaños de Wilford Woodruff: ¶

Siempre oramos por ti, Profeta amado, ¶

Para que Dios te dé consuelo y alegría; ¶

Aunque los años que avanzan surquen tu frente, ¶

Que la luz interior siga brillando tan viva como ahora. ¶

(Hymns, núm. 386.) ¶

Al hablar de oraciones, permítanme expresar aprecio a los miembros de la Iglesia en todo el mundo por sus oraciones en favor de todas las Autoridades Generales. Reconocemos la gran y sagrada confianza depositada en nosotros. Estamos conscientes de nuestras insuficiencias y de la necesidad de ayuda divina para llevar adelante la gran obra que debe realizarse si esta causa ha de avanzar hacia su destino prometido. ¶

Les damos las gracias por su fe y devoción demostradas, por el servicio incalculable que prestan en favor de otros, por la virtud de sus vidas, por la bondad de sus familias y por su integridad personal. Por supuesto, hay algunos que no están a la altura, pero aun en muchos de ellos hay un deseo y un esfuerzo. Que las bendiciones del Señor estén con todos ustedes que se esfuerzan por andar conforme a sus enseñanzas. ¶

Ahora quisiera leer partes de una carta que llegó a mi escritorio. He cambiado los nombres para preservar el anonimato y la he abreviado un tanto, parafraseando algunas palabras en el proceso. La carta dice: ¶

"Estimado Presidente Hinckley: ¶

"Cuando lo encontré en el ascensor del hospital, sentí el impulso de escribirle y contarle algunas de las cosas que me han sucedido. ¶

"Cuando tenía dieciséis o diecisiete años, nada me importaba de la Iglesia y no quería tener nada que ver con ella. Pero un obispo que estaba preocupado por mí vino a verme y me pidió que le ayudara a construir la escenografía para una función itinerante, y por supuesto le dije que no. ¶

"Bueno, pasaron unos diez días, y el obispo volvió a pedirme que construyera la escenografía, y de nuevo le dije que no. Pero entonces me explicó que había pedido a otros que lo hicieran, y ellos le habían dicho que no sabían cómo. Me indicó que se me necesitaba. Finalmente cedí y me puse a construir la escenografía. ¶

"Cuando terminé, dije: 'Ahí está su escenografía', y pensé que ya había cumplido con mi parte. Pero el obispo insistió en que me necesitaban en el escenario para mover la escenografía y asegurarme de que se colocara correctamente y de que se trasladara con cuidado a medida que la función itinerante pasaba de barrio en barrio. Así que finalmente volví a ceder. ¶

"Ese obispo me mantuvo ocupado bastante tiempo, y pronto ya estaba involucrado y disfrutándolo. Luego se mudó de nuestra zona y tuvimos un nuevo obispo, quien recogió el desafío y siguió insistiendo conmigo. ¶

"El obispo Smith me había pedido que fuera a una misión, pero yo estaba indeciso al respecto, y cuando pusieron al obispo Sorensen, él también me lo pidió, y finalmente decidí que iría. ¶

"Bueno, el obispo y yo fuimos a contarles a mamá y a papá mi decisión. Le dijeron al obispo que no podían pagarla. Papá le dijo al obispo que si de verdad tenía la sinceridad de ir, debía trabajar y ahorrar, y pagar la misión yo mismo. ¶

"Mi vista no era la mejor, como usted sabe, y cuando iba a algún lugar tenían que llevarme. Cuando cumplí dieciséis años, quería manejar un auto más que ninguna otra cosa, y papá me llevó a varios oculistas, todos con el mismo resultado. La visión de mi ojo derecho era de 20/800, y la de mi ojo izquierdo era de 20/50, y tenía astigmatismo. Así que ganar suficiente dinero para ir a una misión no era tarea fácil. Trabajé en el taller de letreros de una tienda por departamentos durante seis a ocho meses para ahorrar algo de dinero. El obispo finalmente sintió que era tiempo de que fuera, y volvimos a hablar con mis padres. Yo tenía mil dólares ahorrados, y el obispo le dijo a mi papá que el quórum de élderes me sostendría en lo demás. Papá se quedó sentado un rato y dijo que, si alguien iba a sostener a su hijo, sería él. Llené mis papeles y recibí mi llamamiento en mayo de 1961. ¶

"Fui al Japón, donde amé al pueblo y las experiencias misionales que tuve allí. Mis compañeros y yo bautizamos a varias personas en la Iglesia. Después de regresar a casa, volví a trabajar en el taller de letreros. Durante el tiempo que trabajé ahí, cada vez que salía a almorzar, veía a una joven que caminaba calle arriba y que, evidentemente, trabajaba en la misma zona. Sabía que la había conocido en algún lugar, pero no podía ubicarla. ¶

"Bueno, uno de mis compañeros de misión regresó, y después de un tiempo comenzamos a salir juntos. Por supuesto, él manejaba siempre, debido a mi vista. Una noche llamó y quiso salir en una cita, así que llamé frenéticamente por todos lados buscando una acompañante. Fuimos a una fiesta, y adivine a quién llevó él. Así es, llevó a la hermana Marilyn Jones, quien también había estado en Japón, y a quien ahora recordaba haber conocido brevemente allí en una ocasión. Era la joven que había estado viendo pasar por la calle durante varios meses sin reconocerla. ¶

"Después de esa fiesta, fui a California con mi familia por dos semanas, y cuando volví a casa, descubrí que mi amigo misionero había estado saliendo con la joven que yo había llevado a la fiesta. Pensé en desquitarme, así que llamé a Marilyn para invitarla a salir. Deben comprender que no es fácil hacer eso cuando uno no maneja, así que mi hermana menor condujo, y nos acompañaron otros ocho jóvenes a un partido de béisbol. Eso debería haber bastado para desanimar a cualquier joven de volver a salir conmigo, pero lo intenté de nuevo cuando mi familia fue al cañón a recoger capulines. ¶

"Finalmente llegó nuestra cita a solas, y papá tuvo que llevarme para recoger a Marilyn, y luego lo llevamos a él a casa, y salimos en nuestra cita, y luego regresamos a nuestra casa a recoger a papá, quien nos llevó de vuelta a la casa de ella, y después nos fuimos a casa. En la siguiente cita le pedí que se casara conmigo, y me dijo que no. Bueno, salí con ella algunas veces más, y le pedí que se casara conmigo un par de veces más, y finalmente conseguí un tal vez. Pensé que eso era un paso en la dirección correcta, y persistí. Seis meses después de comenzar a salir, usted ofició nuestro matrimonio en el Templo de Salt Lake. ¶

"Presidente Hinckley, creí en ese entonces que amaba a esa joven, pero diecisiete años después descubro que la amo más de lo que jamás pude imaginar. Ahora tenemos cinco hijos maravillosos. ¶

"He ocupado muchos puestos en la Iglesia: corista, consejero principal de los Aarónicos, todos los cargos en el quórum de élderes, secretario auxiliar de barrio, presidente de setentas, secretario ejecutivo, y ahora soy consejero en el obispado. ¶

"Sigo trabajando en el taller de letreros de la tienda por departamentos. Compré una casa pequeña hace unos trece años, y a medida que mi familia crecía, mi casa se hacía más pequeña. Tuve que hacer algo, así que la amplié y la hice del doble de tamaño. Comencé esto hace poco más de tres años y he seguido trabajando en ello desde entonces. Va avanzando muy bien. ¶

"Ahora, la noticia más asombrosa de todas. Hace dos años, en junio, fui a un nuevo oculista, quien examinó mis ojos y me preguntó qué restricciones tenía en mi licencia de conducir. Le dije que no tenía licencia. Me dijo que probablemente mi vista era aceptable. ¶

"Me quedé ahí, en estado de shock, y mi esposa dijo: '¿Eso significa que podría obtener una licencia de conducir?'. El doctor dijo: 'No veo por qué no'. Al día siguiente, mi esposa me inscribió en un curso de educación vial, y después de terminarlo fui a sacar mi licencia y me revisaron los ojos. El doctor había escrito una nota explicando mi problema visual, y que quizás no debería manejar de noche. El examinador me puso las letras y las leí sin dificultad. Fue a hablar con su supervisor, y volvió y aprobó mi licencia con solo una restricción menor. ¶

"Presidente Hinckley, el Señor me ha bendecido más de lo que jamás podría merecer. La gente dice qué afortunado soy de que mis ojos hayan mejorado tanto, pero yo sé que es obra del Señor. Siento que es porque he tratado de servir al Señor y hacer lo que puedo para edificar su reino aquí en la tierra. Estoy seguro de que hay momentos en que él se decepciona de mí, y estoy seguro de que tiene razón para hacerlo. Pero trataré de dar lo mejor de mí y de ser digno de sus bendiciones sobre mí y mi familia." ¶

Concluye con aprecio y testimonio, y firma su nombre. He tomado el tiempo de ustedes para leer esta carta algo extensa porque siento que expresa, de manera tan sencilla y a la vez tan elocuente, en qué consiste esta obra. ¶

Bajo la sagrada y apremiante confianza que tenemos como miembros de la Iglesia de Jesucristo, la nuestra es una obra de redención, de levantar y salvar a quienes necesitan ayuda. La nuestra es la tarea de elevar la mirada de aquellos de nuestro pueblo que no logran darse cuenta del gran potencial que hay dentro de ellos. La nuestra es la responsabilidad de fomentar la autosuficiencia, de alentar y cultivar hogares felices donde padres y madres se amen y se respeten mutuamente, y los hijos crezcan en un ambiente de paz, afecto y aprecio. ¶

Si recuerdan lo que acabo de leer, este hombre, cuando era un muchacho de dieciséis o diecisiete años, andaba a la deriva, sin rumbo y con peligro, como lo hacen tantos jóvenes a esa edad. Andaba por el camino ancho que lleva a la destrucción. Al notar el rumbo que llevaba, su obispo, un hombre orante y dedicado, reconoció su talento creativo como artista y encontró la manera de desafiarlo a usar ese talento al servicio de la Iglesia. Ese obispo fue lo suficientemente sabio para saber que la mayoría de los jóvenes responden a un desafío cuando saben que se les necesita. Nadie más en el barrio era lo bastante capaz de construir la clase de escenografía que el obispo quería. Este muchacho inactivo era capaz de hacerlo, y el obispo lo elogió y lo desafió con una petición de que su servicio era necesario. ¶

Aquí hay una gran clave para la reactivación de muchos de los que han caído en el camino. Cada uno tiene un talento que puede emplearse. Es tarea de los líderes hacer coincidir esos talentos con las necesidades, y luego ofrecer un desafío. El muchacho de esta carta, a quien llamaré Jack, respondió, y pronto se encontró avanzando en dirección a la Iglesia en lugar de alejarse de ella. ¶

Luego vino el desafío de ir a una misión. Jack, quien ahora estaba acostumbrado a decir sí en lugar de no, respondió afirmativamente. El padre no estaba plenamente convertido, y respondió que su hijo tendría que ganarse sus propios fondos. Eso no fue del todo malo. Había algo bueno en el requisito de que desarrollara autosuficiencia. Se puso a trabajar, aportó gran parte de lo que necesitaba, ahorró su dinero, y cuando tuvo mil dólares, el obispo, nuevamente bajo inspiración, sintió que había llegado el momento de que fuera. Los hermanos de Jack en el quórum de élderes ayudarían, y eso es correcto. Pero el padre, con un sentido despierto de orgullo y de responsabilidad hacia su propio hijo, se puso a la altura de las circunstancias, como suelen hacerlo los hombres cuando se les confronta debidamente. ¶

Conocí a Jack por primera vez en Japón, cuando servía allí como misionero. Lo entrevisté en dos o tres ocasiones. Eso fue antes de que tuviéramos la Misión de Capacitación en Idiomas. En aquel entonces, los jóvenes y las jóvenes eran enviados sin capacitación en el idioma y sencillamente se lanzaban a la tarea al llegar allí. Me maravillé de que este joven, con serias deficiencias visuales, pudiera dominar ese difícil idioma y hablarlo con poder. Detrás de eso había un gran esfuerzo y un gran sentido de devoción, y sobre todo, cierta humildad y confianza en el Señor, con súplicas ansiosas y orantes por ayuda. ¶

Puedo decirles, porque lo presencié, que fue un milagro en su caso, como lo fue en el caso de muchos otros. ¶

También conocí en Japón, y entrevisté en varias ocasiones, a la joven con quien más tarde se casaría. Ella tenía un espíritu maravilloso, una fe profunda y un conmovedor sentido del deber. Su relación en el campo misional no fue más que haberse visto en una ocasión. Trabajaban en zonas muy separadas. Pero de sus experiencias surgió un punto de referencia común: un nuevo idioma en el cual cada uno había aprendido a compartir su testimonio con otros mientras laboraban en la gran y desinteresada causa del servicio a los hijos de nuestro Padre. ¶

Como él indicó en su carta, me pidieron que oficiara su matrimonio. Se realizó en el Templo de Salt Lake. Cada uno sabía que solo en la casa del Señor, bajo la autoridad del santo sacerdocio, podían unirse en matrimonio por el tiempo y por toda la eternidad, bajo un convenio que la muerte no podía romper ni el tiempo destruir. Querían lo mejor para ellos mismos; no se conformarían con menos. Sea dicho en su honor que cada uno ha permanecido fiel a los sagrados convenios que hicieron en la casa del Señor. ¶

Cinco hijos hermosos y apuestos han embellecido ese matrimonio. Son una familia con amor, aprecio y respeto mutuo. Han vivido con espíritu de autosuficiencia. Un hogar pequeño que se ha ampliado es un hogar donde padre, madre e hijos se reúnen y se aconsejan y aprenden unos de otros. Es un hogar en el que se lee las Escrituras. Es un hogar en el que hay oración: oración familiar y oración individual. Es un hogar en el que se enseña y se ejemplifica el servicio. Es un hogar sencillo; es una familia sin ostentación. No hay mucha riqueza, pero hay mucha paz, bondad y amor. Los hijos que allí están creciendo lo hacen en "disciplina y amonestación del Señor" (Efe. 6:4). El padre es fiel en su servicio a la Iglesia. Durante todos estos años ha respondido a cada llamamiento que se le ha hecho. La madre, del mismo modo, en las organizaciones para las mujeres y los niños. Son buenos ciudadanos de la comunidad y de la nación. Están en paz con sus vecinos. Aman al Señor. Aman la vida. Se aman unos a otros. ¶

Ahora han presenciado un milagro en la mejoría de su vista. A un Dios bondadoso y misericordioso corresponde el mérito. Esto, también, forma parte de la esencia del evangelio: el poder de la sanidad y la restauración, seguido del reconocimiento y la acción de gracias. ¶

¿No es esto de lo que se trata esta obra? Dijo el Salvador: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." (Juan 10:10.) Sin gran abundancia de las cosas del mundo, estas personas, amigos míos, viven en abundancia. Personas como ellos son la fortaleza de la Iglesia. En sus corazones hay una convicción tranquila y sólida de que Dios vive y de que somos responsables ante él; de que Jesús es el Cristo, el Camino, la Verdad y la Vida (véase Juan 14:6); de que esta obra es su obra; de que es verdadera; y de que el gozo, la paz y la sanidad vienen al andar en obediencia a los mandamientos de Dios (véase D. y C. 89:18), conforme se establece en las enseñanzas de la Iglesia. ¶

No sé si los dos hombres que sirvieron como obispos de Jack saben qué ha sido de él. Si saben dónde está, debe de haber en sus corazones una dulce satisfacción. Hay miles de obispos como ellos, que sirven día y noche en esta gran obra de reactivación. Y hay decenas de miles de Jacks en esta Iglesia, cuyos corazones han sido tocados y que han vuelto a la actividad gracias a un gran sentido de preocupación, una discreta expresión de amor, y un desafío a servir de parte de obispos y de otras personas. Pero hay muchos, muchos más que necesitan atención semejante. ¶

Esta obra nuestra es una gran obra de redención. Todos debemos hacer más, porque las consecuencias pueden ser tan extraordinarias y duraderas. Esta es la obra de nuestro Padre, y él nos ha impuesto el mandato divino de buscar y fortalecer a los que están en necesidad y a los que son débiles. Al hacerlo, los hogares de nuestro pueblo se llenarán de una mayor medida de amor; la nación, sea cual sea, se fortalecerá gracias a la virtud de dicha gente; y la Iglesia y el reino de Dios avanzarán en majestad y poder hacia su misión divinamente señalada. De esto testifico y por esto oro, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶