Amar a Todos

Oro por uma bênção celestial ao ficar de pé neste púlpito histórico para dar expressão à orientação recebida para esta conferência. ¶

Testificamos de Cristo. Nossa esperança está em Cristo. Nossa salvação está em Cristo. Nossos esforços, nossas esperanças e nossos desejos de edificar o reino de Deus na terra estão centrados nele e em seu santo nome. ¶

Proclamamos, como fez João Batista ao ver Jesus se aproximando do rio Jordão: "Eis aqui o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." (João 1:29.) ¶

Ele ensinou as doutrinas de seu evangelho, para que toda alma pudesse ter a oportunidade de obter as bênçãos da vida eterna. ¶

Ao nos esforçarmos para cumprir nossa responsabilidade divina de espalhar seu evangelho, precisamos de toda a medida de cada bênção prometida a seu povo: crença, testemunho, paciência, obediência, caridade, sabedoria e fé em sua palavra. ¶

Creio que nosso Pai plantou na alma do homem um ingrediente especial que, se usado, o influenciará em direção às coisas celestiais. Famílias ou indivíduos que se perguntam como melhor compartilhar o evangelho ou demonstrar maior preocupação pelos novos membros, ou missionários que desejam tocar o coração daqueles que ensinam, têm à sua disposição essa influência celestial. Esse ingrediente especial, instilado em cada um de nós, pode nos trazer nossa maior alegria. Ele vencerá o medo, a pressão dos colegas, o ódio, o egoísmo, o mal e até mesmo o pecado. Esse ingrediente especial deve ser cultivado como a pequena semente de mostarda; é poderoso além das palavras e foi ensinado pelo próprio Salvador quando lhe perguntaram qual era o grande mandamento da Lei. Ele disse: ¶

"Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." (Mateus 22:37–40.) ¶

O amor é esse ingrediente divino. Somente ele descreve o que pode ser nosso relacionamento perfeito com nosso Pai Celestial, com nossa família e nossos próximos, e o meio pelo qual realizamos sua obra. ¶

Os dois mandamentos — amar a Deus e amar o homem — haviam sido ensinados separadamente pelos mestres judeus, mas Jesus os uniu e tornou o segundo "semelhante" ao primeiro; e, pelo exemplo de sua própria vida, fez do amor a Deus e do amor à humanidade o cerne do evangelho. "Nisto," disse ele, "todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros." (João 13:35.) ¶

Além de amar a Deus, somos ordenados a fazer o que, para muitos, é um mandamento mais difícil — amar a todos, até mesmo os inimigos, e ir além das barreiras de raça, classe ou relações familiares. É mais fácil, é claro, sermos bondosos com aqueles que são bondosos conosco — o padrão usual de reciprocidade amistosa. ¶

Não seríamos, então, ordenados a cultivar uma comunhão genuína e até um parentesco com cada ser humano na terra? A quem você excluiria de seu círculo? Poderíamos nos negar a proximidade com nosso Salvador por causa de nossos preconceitos de vizinhança, posses ou raça — atitudes que Cristo certamente condenaria. O amor não tem fronteiras, nenhuma limitação de boa vontade. ¶

Ao advogado que perguntou: "Mestre, que farei para herdar a vida eterna?" — e à recitação subsequente dos mandamentos de "amar... Deus... e o teu próximo como a ti mesmo" — Jesus respondeu: "Faze isso, e viverás." Então o advogado insistiu ainda mais: "E quem é o meu próximo?" (Ver Lucas 10:25–29.) A parábola do Salvador que se seguiu é a pura essência do amor: ¶

"Descia um homem de Jerusalém para Jericó e caiu nas mãos dos salteadores, os quais o despojaram, e espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto. ¶

"E, por acaso, descia pelo mesmo caminho um certo sacerdote; e vendo-o, passou de largo. ¶

"E de igual modo também um levita, chegando-se ao lugar, e vendo-o, passou de largo. ¶

"Porém um certo samaritano, que ia de viagem, chegou ao pé dele, e vendo-o, moveu-se de íntima compaixão; ¶

"E aproximando-se, atou-lhe as feridas, deitando-lhes azeite e vinho; e pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma estalagem, e cuidou dele; ¶

"E partindo no outro dia, tirou dois denários, e deu-os ao hospedeiro, e disse-lhe: Cuida dele; e tudo o que gastares a mais, eu to pagarei quando voltar. ¶

"Qual, pois, destes três te parece que foi o próximo daquele que caiu nas mãos dos salteadores? ¶

"E ele disse: O que usou de misericórdia para com ele. Disse, pois, Jesus: Vai, e faze da mesma maneira." (Lucas 10:30–37.) ¶

A diferença essencial entre o samaritano e os outros dois homens era que um tinha um coração compassivo e os outros tinham corações egoístas. Embora os samaritanos fossem desprezados pelos judeus, o sacerdote e o levita — ambos judeus — deveriam ter vindo em auxílio do infeliz, mas não o fizeram. ¶

"A natureza plena e essencial do amor talvez não possamos compreender," escreveu o Élder John A. Widtsoe. "Mas há testes pelos quais ela pode ser reconhecida. ¶

"O amor sempre se funda na verdade. ... Mentiras e engano, ou qualquer outra violação da lei moral, são provas da ausência do amor. O amor perece em meio à inverdade. ... Assim, ... [aquele] que mente a quem ama, ou lhe oferece qualquer ato contrário à verdade, não a ama de fato. ¶

"Além disso, o amor não ofende, nem magoa, nem prejudica quem é amado. ... A crueldade está tão ausente do amor ... quanto a verdade está ausente da inverdade. ... ¶

"O amor é uma força ativa e positiva. Ele ajuda quem é amado. Se há necessidade, o amor procura suprí-la. Se há fraqueza, o amor a substitui por força. ... Amor que não ajuda é um amor fingido ou passageiro. ¶

"Bons como são esses testes, há um maior ainda. O verdadeiro amor se sacrifica por quem é amado. ... Esse é o teste final. Cristo deu de si mesmo, deu sua vida, por nós, e assim proclamou a realidade de seu amor por seus irmãos e irmãs mortais." (An Understandable Religion, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1944, p. 72.) ¶

Saber que devemos amar não é suficiente. Mas quando o conhecimento é aplicado por meio do serviço, o amor pode nos garantir as bênçãos do céu. Jesus ensinou: ¶

"Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) ¶

Um avião comercial caiu no rio Potomac perto de Washington, D.C., no início deste ano, e um passageiro não identificado deu sua vida por seus "amigos desconhecidos". Espectadores observaram com espanto quando ele agarrou o colete salva-vidas baixado do helicóptero para resgatar aqueles que estavam na água. Em vez de se salvar, ele passou o colete salva-vidas para outra pessoa; o helicóptero voltou e ele novamente passou o colete para outra pessoa. "Por que ele não se segura e se salva?" alguém gritou. Depois que os demais próximos a ele foram salvos, as pessoas na margem observaram, angustiadas, enquanto ele lentamente afundava e desaparecia nas águas geladas. ¶

"Se um único homem alcançar o mais elevado tipo de amor," escreveu Mahatma Gandhi, "isso será suficiente para neutralizar o ódio de milhões." (Hermann Hagedorn, Prophet in the Wilderness: The Story of Albert Schweitzer, Nova York: MacMillan Co., 1948, folha de rosto.) ¶

Deus não nos ama porque somos adoráveis, temos uma personalidade agradável ou bom senso de humor, ou porque, em raros momentos, demonstramos bondade excepcional. Apesar de quem somos e do que fizemos, Deus deseja derramar seu amor sobre nós, pois até os inadoráveis lhe são preciosos. ¶

Em uma cerimônia universitária recente em homenagem à Madre Teresa — que passou a vida trabalhando pelos pobres, pelos leprosos e pelas crianças abandonadas ao redor do mundo — ela disse: "Amem-se uns aos outros com um coração puro. ... [Os pobres] não têm fome de pão; têm fome de amor." (The Salt Lake Tribune, 31 de maio de 1982, p. 4-A.) ¶

"Um homem cheio do amor de Deus," escreveu o Profeta Joseph Smith, "não se contenta em abençoar apenas sua família, mas perpassa o mundo inteiro, ansioso por abençoar toda a raça humana." (History of the Church, 4:227.) ¶

Como podemos merecer o amor de Deus? O Salvador ensinou: ¶

"Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; como eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e permaneço no seu amor." (João 15:10.) ¶

O amor é um dom de Deus, e ao obedecermos suas leis e aprendermos genuinamente a servir aos outros, desenvolvemos o amor de Deus em nossas vidas. ¶

O amor de Deus é o meio de desbloquear os poderes divinos que nos ajudam a viver dignamente e a vencer o mundo. ¶

Os métodos mundanos de promover grandes causas foram descartados pelo Salvador. Dinheiro para comprar influência — ele não tinha nenhum. Publicações — ele nunca usou. A espada era contrária aos seus propósitos. O povo de sua própria nação o renegou. Ele plantou seus ideais no coração de apenas alguns poucos. Eram, em sua maioria, pobres; mas se reuniam, escutavam, oravam e criam em suas palavras. Como ensinados pelo Mestre, saíam entre os outros homens e, por atos e palavras, transmitiam os novos ideais, com amor sem fingimento e com amizade, não pela força; e assim a obra se espalhou. ¶

Deus realiza seus propósitos de coração para coração. O profeta Néfi nos ajuda a compreender isso: "É o amor de Deus, que se derrama no coração dos filhos dos homens; é, portanto, a mais desejável de todas as coisas." (1 Néfi 11:22.) ¶

A profundidade e a magnitude do amor de Deus por todos os seus filhos são enfatizadas nos escritos de João: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) ¶

O irmão e a irmã Willes Cheney foram chamados como missionários para a Missão Canadá Halifax e designados para o extremo norte, para Canbrook, na Terra Nova. As instruções de seu presidente de missão foram: "Vão até lá e fortaleçam o ramo. Encontrem alguma moradia para que as pessoas tenham seu próprio lugar para se reunir. E sejam embaixadores de boa vontade." ¶

Esse casal fiel tocou muitas vidas. O irmão Cheney relatou seus numerosos sucessos com as pessoas e concluiu com esta homenagem à sua adorável companheira: ¶

"Além dos muitos exemplos, a maior contribuição para o nosso sucesso foi a irmã Cheney. Toda a sua missão foi um trabalho de amor — ensinando a fazer horta, a fazer conservas, a costurar, a fazer colchas e a prestar serviço de solidariedade. Ela era amada por todos por causa de seu excelente exemplo como esposa, mãe e amiga." ¶

Ele continuou dizendo: "Ajudamos o ramo a adquirir uma capela e vimos vinte e sete novos membros entrarem para a Igreja, e muitos que estavam inativos retornarem." ¶

Esse adorável casal demonstrou seu amor pelo Senhor e por seus recém-conhecidos vizinhos, embora estivessem longe de casa. ¶

Alguém já escreveu: "Amor é um verbo." Isso exige ação — não apenas dizer e pensar. O teste está no que se faz, em como se age, pois o amor se transmite em palavra e em obra. ¶

João, o Amado, que tinha uma proximidade especial com nosso Senhor, escreveu: ¶

"Nisto está o amor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou o seu Filho para propiciação pelos nossos pecados. ¶

"Amados, se Deus assim nos amou, também nós devemos amar uns aos outros." (1 João 4:10–11.) ¶

Ao pagar a dívida do pecado por cada um de nós, Jesus nos traz, se assim o desejarmos, a seu Pai. Cantamos estas palavras expressivas, que verdadeiramente transmitem nossos sentimentos: ¶

Assombro me causa o amor que me dá Jesus; ¶

Confuso estou pela graça de sua luz ¶

E tremo ao pensar que por mim sua vida deu; ¶

Por mim, tão humilde, seu sangue Jesus verteu. ¶

Surpreso estou que quisesse Jesus baixar ¶

Do trono divino e minh'alma resgatar, ¶

Que desse meu Mestre perdão a tal pecador, ¶

Pra justificar minha vida com seu amor. ¶

Relembro que Cristo na cruz se deixou pregar; ¶

Pagou minha dívida, posso eu olvidar? ¶

Não! Não! E por isso a Cristo exaltarei ¶

A vida e tudo o que tenho eu lhe darei. ¶

(Hymns, nº 80.) ¶

Que cada um de nós desempenhe adequadamente seu papel na realização final da obra e glória declaradas por Deus, "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39), esforçando-nos pela perfeição e sendo obedientes a todas as leis e ordenanças do evangelho — todos nós fortalecidos pelo nosso cumprimento dos grandes mandamentos de amar a Deus e nosso próximo, eu oro enquanto presto testemunho de que esta é a sua obra, de que ele nos ama a todos. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶