“Minha Alma se Deleita nas Escrituras”

Uma das passagens mais belas e inspiradoras do Livro de Mórmon é frequentemente chamada de “O Salmo de Néfi”. Ela começa com estas palavras comoventes: “E nestas escrevo as coisas de minha alma e muitas das escrituras que estão gravadas nas placas de latão. Porque minha alma se deleita nas escrituras e meu coração nelas medita e escreve-as para instrução e proveito de meus filhos. ¶

Eis que minha alma se deleita nas coisas do Senhor.” (2 Néfi 4:15–16.) ¶

Essas palavras têm um significado especial para mim. Cresci em uma pequena comunidade mórmon. Fui criado em um bom lar de Santos dos Últimos Dias. Fui ensinado a amar o Senhor, a reverenciar Seu nome e a me comunicar com Ele em oração. Eu era muito jovem quando soube que o Pai e o Filho haviam aparecido a Joseph Smith. Acreditei quando menino e nunca duvidei quando adulto. ¶

Contudo, até me alistar na marinha, eu não havia experimentado o choque de conhecer tantas pessoas que nunca tinham visto um mórmon ou nunca tinham ouvido falar do mormonismo. Logo percebi como era limitado meu conhecimento do evangelho. Fui questionado sobre perguntas bem difíceis a respeito da Igreja, que eu tinha dificuldade em responder. Eu era o único mórmon em nosso pelotão, e por isso não havia ninguém com quem eu pudesse me aconselhar. A única escritura que eu tinha era um pequeno exemplar militar do Livro de Mórmon. Envergonho-me de confessar que deixei Leí e sua família em algum lugar do deserto em várias ocasiões. ¶

Embora eu tivesse crescido como membro ativo da Igreja, não senti nenhuma necessidade ou urgência especial de estudar as escrituras e os escritos dos profetas. Quando me faziam uma pergunta ou quando forte zombaria era dirigida a mim e à Igreja, eu só conseguia expor as crenças pessoais que havia aprendido de minha família e de meus professores. Tentei compensar minha deficiência de conhecimento sendo um bom exemplo dos princípios que professava. ¶

Depois de deixar a marinha, recebi um chamado missionário. Ainda não havia desenvolvido um verdadeiro apetite pelo conhecimento do evangelho. Não havia equiparado a compreensão das santas escrituras a ser um bom Santo dos Últimos Dias. Após um breve treinamento na antiga casa de missão em Salt Lake, meus companheiros e eu fomos expostos a algumas semanas de proselitismo no Texas, enquanto esperávamos pelo navio que nos levaria à África do Sul. Aquela exposição ampliou minha visão do que eu estaria fazendo pelos dois anos seguintes. Ganhei muita humildade rapidamente. ¶

Uma reviravolta incomum do destino mudou toda a minha vida enquanto navegávamos rumo à Cidade do Cabo. A viagem seria de vinte e oito dias, mas nosso navio desenvolveu problemas na caldeira ao cruzar o equador. Manquejando até o porto de Recife, no Brasil, batemos nas rochas, rasgando o casco do navio. Um rebocador nos resgatou; mas, antes de finalmente chegarmos à Cidade do Cabo, passamos oitenta e quatro dias a bordo. Tive a sorte de compartilhar o alojamento com um ótimo companheiro, Roy Stevens, que era um dedicado estudioso do evangelho. Seu pai também havia sido missionário e enviara com o filho uma grande caixa de livros da Igreja. Foi durante esse confinamento que um mundo inteiramente novo de conhecimento do evangelho se abriu para mim. ¶

Foi um tempo de estudar, ponderar, orar. Li todas as obras-padrão de capa a capa, além de Jesus, o Cristo e vários outros livros da Igreja. Nessa viagem, recebi do Senhor meu testemunho de que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus. Foi ali que cheguei a saber que Jesus é o Cristo. Foi ali que desenvolvi um apetite insaciável por conhecer as verdades eternas. Que pena eu ter esperado tanto tempo. Havia desperdiçado tanto tempo durante o serviço militar. Que tesouro inestimável eu havia ignorado! Estou convencido de que seremos responsabilizados por como usamos nosso tempo discricionário. ¶

Há tanto que podemos aprender com o exemplo do jovem Profeta Joseph Smith, cujo estudo persistente e orante da Bíblia Sagrada o levou a buscar o Deus dos Céus em busca de orientação divina. Isso o trouxe ao limiar da maior revelação já dada ao homem desde o ministério mortal do próprio Salvador. Ao longo de sua vida, o Profeta continuou a pesquisar e ponderar até alcançar o domínio das escrituras. ¶

Outro jovem, Spencer W. Kimball, tinha por volta de catorze anos quando Susa Gates falou em sua conferência de estaca. Ele relembra: “Ela fez um discurso vibrante sobre a leitura das escrituras; … depois parou … para nos perguntar: ‘Quantos de vocês já leram toda a Bíblia?’ ¶

… Meu coração acusador me disse: ‘Você, Spencer Kimball, você nunca leu esse livro sagrado. Por quê?’ Olhei ao meu redor … para ver se eu estava sozinho em meu fracasso em ler o livro sagrado. Das mil pessoas presentes, talvez meia dúzia levantasse a mão com orgulho. … Quando a reunião terminou, eu … corri para casa … cerrando os dentes e dizendo a mim mesmo: ‘Eu vou. Eu vou.’” ¶

Ele foi para casa, pegou uma lamparina a querosene e subiu as escadas até seu quarto no sótão. “Ali”, disse ele, “abri minha Bíblia e comecei [por] Gênesis … e li até bem tarde da noite, com Adão e Eva … e passando pelo dilúvio até chegar a Abraão.” (President Kimball Speaks Out, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1981, pp. 92–93.) ¶

Ele continuou a ler um pouco a cada noite. Embora nem sempre entendesse o que estava lendo, havia feito um compromisso consigo mesmo. Ao final de um ano, havia terminado. Essa conquista estabeleceu um padrão para sua vida. Os sermões e os escritos do Presidente Kimball nos convencem de que ele trabalhou longas horas para adquirir suas percepções profundas das santas escrituras. ¶

Estou convencido de que as famílias, mesmo as crianças pequenas, podem aprender a amar as escrituras. Há alguns anos, quando estava em Colorado Springs para uma conferência, visitei Mark McConkie, filho do Élder e da Irmã Bruce R. McConkie, para lhe fazer a pergunta: “Como você desenvolveu o amor pelas escrituras?” ¶

Pelo que me lembro, ele disse: “Primeiro desenvolvi o amor pelas escrituras com minha mãe. Lembro-me de que ela me ensinava enquanto passava roupa. Eu sentia como ela amava as escrituras pela forma como falava sobre os profetas. Como ela os amava! Conforme fui crescendo, passei a ouvir as gravações das escrituras. Eu queria conhecer as escrituras como meu pai. Às vezes ele entrava na sala enquanto eu estava ouvindo e lhe bastava um instante para identificar exatamente a escritura que eu estava ouvindo. Eu queria conseguir fazer isso também.” ¶

Vocês devem se lembrar da doce experiência compartilhada pelo Presidente Romney, que estivera lendo o Livro de Mórmon com seu filho. Ele relatou: “Lembro-me de lê-lo com um de meus filhos quando ele era bem pequeno. … Estávamos lendo em voz alta, cada um um parágrafo alternado, aqueles três últimos capítulos maravilhosos de Segundo Néfi. Ouvi sua voz falhar e pensei que ele estivesse resfriado, mas continuamos até o final dos três capítulos. Ao terminarmos, ele me disse: ‘Papai, o senhor chora quando lê o Livro de Mórmon?’ ¶

‘Sim, filho’, respondi. ‘Às vezes o espírito do Senhor testifica de tal forma à minha alma que o Livro de Mórmon é verdadeiro que eu choro.’ ¶

‘Bem’, disse ele, ‘foi isso que aconteceu comigo esta noite.’” (In Conference Report, abr. 1949, p. 41.) ¶

Algum tempo depois, eu estava lendo um livro de Jack London com nosso filho mais novo, Brandon, antes de dormir. Lembrei-me da história do Presidente Romney e pensei: Que experiência estamos perdendo por não lermos as obras-padrão juntos. Antes de ele partir em sua missão, quero que ele se familiarize intimamente com os grandes heróis da literatura sagrada e paute sua vida por eles. Começamos a ler apenas quinze minutos ou um capítulo por dia. Que experiência escolhida! Recomendo-a a vocês. ¶

Todos os nossos registros sagrados chegaram até nós a um custo elevado. Quando consideramos a fornalha ardente de conquista e perseguição pela qual a Bíblia passou, a grande maravilha não é se ela está completa ou traduzida corretamente, mas sim que ela tenha sobrevivido de forma alguma! Certamente o Senhor a preservou para a salvação de Seus filhos. ¶

A vida de Labão foi tirada por mandamento divino, para que a nação nefita não “degener[asse] … na incredulidade.” (Ver 1 Néfi 4:13.) Pensem no trabalho árduo dos profetas nefitas que mantiveram os registros de seu povo, para que as gerações futuras pudessem se beneficiar de suas experiências. Pensem nos milhões de pessoas que viveram numa época em que não havia capacidade de impressão ou tradução, ou que, por causa de opressão política ou analfabetismo, foram privadas do acesso às escrituras. Pensem nas bênçãos de viver nesta dispensação, quando as santas escrituras estão disponíveis para nós. Em 1981, as Sociedades Bíblicas Unidas distribuíram 444.000.000 de exemplares completos ou porções da Bíblia pelo mundo. Até o final de 1982, o Livro de Mórmon ou porções selecionadas estarão disponíveis em cinquenta e sete idiomas. ¶

Somos os beneficiários de um grande sacrifício. Que desculpa temos para não aproveitar isso? Irmãos e irmãs, vocês não precisam ser estudiosos natos para ler as escrituras; precisam apenas amar o Senhor. ¶

O valor dos registros sagrados foi indelevelmente ensinado pelo Salvador quando Ele ministrou entre os nefitas. Ele declarou: “Dou-vos um mandamento de que examineis estas coisas diligentemente; … ¶

Dai ouvidos às minhas palavras; escrevei as coisas que vos disse; … ¶

Examinai os profetas, porque muitos são os que testificam estas coisas. ¶

E agora … depois de [Jesus] haver explicado todas as escrituras a eles, que eles haviam recebido, ele lhes disse: Eis que eu desejaria que escrevêsseis outras escrituras que não tendes. … ¶

Por que razão não escrevestes que muitos santos se levantaram e apareceram a muitos e ministraram entre eles? ¶

E … Néfi se lembrou de que isso não havia sido escrito. ¶

E … Jesus ordenou que fosse escrito; … ¶

Agora … depois de haver explicado em uma todas as escrituras que eles haviam registrado, Jesus ordenou-lhes que ensinassem as coisas que ele havia explicado.” (3 Néfi 23:1, 4–6, 11–14.) ¶

Concordo com o forte conselho do Presidente Romney, dado a um grupo de coordenadores de seminários e institutos em 1973. Ele lhes disse, e cito: “Não sei muito a respeito do evangelho além do que aprendi das obras-padrão. Quando bebo de uma fonte, gosto de tomar a água onde ela brota do solo, não rio abaixo, depois que o gado a pisou. … Aprecio a interpretação de outras pessoas, mas quando se trata do evangelho, devemos estar familiarizados com o que o Senhor diz. … Vocês devem ler o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios; e … todas as escrituras com a ideia de descobrir o que há nelas e qual é o significado, e não de comprovar alguma ideia sua própria. Simplesmente as leiam e supliquem ao Senhor que os deixe compreender o que Ele tinha em mente quando as escreveu.” (Discurso proferido no Congresso de Coordenadores, Seminários e Institutos de Religião, 13 de abril de 1973.) ¶

Temo que haja Santos dos Últimos Dias em número excessivo que não têm um testemunho do evangelho vindo de seu próprio esforço diligente. Será possível que vocês estejam vivendo da luz refletida de outros que oraram e ponderaram as revelações de Deus? Um testemunho vem do esforço pessoal. O Senhor nos proveu os meios da salvação, mas nosso sucesso depende do esforço individual. ¶

Concluo com esta admoestação do Profeta Joseph Smith, dada em 1832: ¶

“Examinai as escrituras — examinai as revelações que publicamos e peçam ao vosso Pai Celestial, em nome de Seu Filho Jesus Cristo, que vos manifeste a verdade, e se o fizerdes com o olhar único voltado para a Sua glória, sem duvidar, Ele vos responderá pelo poder de Seu Santo Espírito. Então sabereis por vós mesmos e não por outrem. Não estareis então dependentes do homem para o conhecimento de Deus; nem haverá lugar para especulação. … Pois quando os homens recebem instrução Daquele que os fez, eles sabem como Ele os salvará. … Novamente dizemos: Examinai as Escrituras, examinai os Profetas e aprendei que porção deles vos pertence.” (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, compilado por Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pp. 11–12.) ¶

A isso acrescento meu testemunho. As santas escrituras são a palavra de Deus. Se quisermos conhecer a Deus, devemos ler Suas palavras, pois nelas Ele se revela aos sinceros de coração. Assim testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶