Revitalizando os Quóruns do Sacerdócio Aarônico

O Presidente Kimball declarou: “A vitalização dos Quóruns do Sacerdócio Aarônico e o despertar dos Quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque afetarão afirmativamente todos os demais programas da Igreja.” ¶

Como podemos vitalizar o quórum do Sacerdócio Aarônico? ¶

Primeiro, consideremos a origem do próprio quórum. ¶

Todo portador do sacerdócio tem o sagrado privilégio de pertencer a um quórum e tem o direito de participar ativamente nele. Não temos o direito de negar-lhe essa honra. No entanto, é exatamente isso que fazemos quando não nos empenhamos em envolvê-lo. ¶

Ao contemplarmos os propósitos pelos quais os quóruns do sacerdócio são organizados — proporcionar uma irmandade, uma unidade de serviço e uma escola para aprender os princípios do evangelho e as responsabilidades que temos como portadores do sacerdócio — talvez devêssemos perguntar: Nosso quórum está devidamente organizado e funcionando? ¶

A presidência está estabelecida, instruída em seus deveres e ciente de sua responsabilidade de liderar todos os rapazes de sua faixa etária? A presidência está se reunindo semanalmente para planejar e realizar um programa significativo de atividades do quórum? ¶

O Manual do Quórum do Sacerdócio Aarônico foi publicado para fornecer materiais de treinamento para a presidência do quórum e seu consultor. Os consultores de quórum devem ensinar as dez sessões de treinamento do manual como parte das reuniões da presidência do quórum, que devem ser realizadas semanalmente. ¶

À medida que a presidência aprende seus deveres, ela incluirá os membros do quórum no planejamento e na execução do programa do quórum, inclusive na ativação daqueles que precisam de atenção especial, usando os membros ativos do quórum para exercer uma pressão positiva entre colegas, cercando os inativos com seu amor e cuidado protetores. ¶

Para ajudar no processo de ativação, a presidência do quórum designará membros específicos do quórum para fazer companheirismo com cada rapaz inativo de uma maneira específica e para relatar o progresso da designação. Uma presidência de quórum sábia planejará atividades que atraiam todos os membros do quórum. ¶

A presidência do quórum visitará pessoalmente os lares de todos os rapazes em idade de quórum. ¶

Mark Peterson foi ordenado diácono em um domingo do último março. Quando a família voltou da igreja, o telefone tocou. Era o presidente dos diáconos, que pedia uma hora marcada para que a presidência do quórum de diáconos visitasse Mark e seus pais. A hora foi marcada. Pontualmente na hora combinada, a campainha tocou. Os membros da presidência estavam parados na varanda, vestidos de terno, camisa branca e gravata, cada um carregando suas escrituras. ¶

Sentando-se com Mark e seus pais, começaram com uma oração, depois entregaram uma pauta a todos os presentes. ¶

O presidente então abriu as escrituras, pedindo a Mark e a seu pai que lessem aquelas referências que falam do poder do Sacerdócio Aarônico, o que ele é e os deveres específicos de um diácono. ¶

O presidente então falou sobre as responsabilidades e deveres específicos de Mark: como deveria se vestir, como deveria passar o sacramento, agir como mensageiro, recolher as ofertas de jejum. E depois lhe perguntaram se tinha alguma dúvida. ¶

Ao final da visita, deram-lhe as boas-vindas ao quórum e ofereceram ajuda sempre que precisasse. Ao saírem, os olhos de Mark estavam do tamanho de pires. Ele disse a seu pai: “Eles são incríveis!” ¶

Ah, se todo quórum do Sacerdócio Aarônico fosse uma verdadeira irmandade em que cada membro pudesse dizer: “Tenho irmãos de verdade que se importam comigo, que me protegerão e me sustentarão, que pensam o suficiente em mim para me corrigir.” ¶

Segundo, que milagres o homem certo, servindo como consultor, pode realizar na vida dos portadores do Sacerdócio Aarônico. ¶

Descobrimos que a natureza e a qualidade do relacionamento de um jovem com seu consultor do Sacerdócio Aarônico são um forte indicador de muitos dos resultados que desejamos na vida desse jovem. Esse relacionamento torna-se cada vez mais importante à medida que os jovens avançam no sacerdócio. Na verdade, é o melhor indicador dos verdadeiros sentimentos e experiências religiosas dos jovens em idade de sacerdote. ¶

Como é vital escolher um consultor que possa oferecer aos nossos jovens uma imagem de herói ao começarem a afirmar sua independência em relação ao pai e à família. ¶

Nossos jovens responderão quase da noite para o dia a um homem que realmente demonstra que se importa. Mas ele precisa permanecer em sua designação tempo suficiente para construir relacionamentos, para conquistar a confiança dos jovens, para de fato torná-los seus amigos. ¶

Os consultores precisam de treinamento para serem eficazes. ¶

Mais uma vez, o Manual do Quórum do Sacerdócio Aarônico fornece informações, materiais e um cronograma para que esse treinamento seja dado pelo bispado. Por favor, cuidem para que isso seja feito. ¶

Terceiro, o Senhor chamou o bispo para ser o presidente do Sacerdócio Aarônico. O Presidente Kimball lembrou aos bispos que esta é sua primeira e mais importante responsabilidade. Todos os portadores do Sacerdócio Aarônico devem saber que o Senhor designou o bispo para ser seu campeão e exemplo, e que deve ser seguro para cada um deles seguir o exemplo do bispo em todas as atividades de sua vida. ¶

Como presidente do Sacerdócio Aarônico, o bispo tem a responsabilidade de dar sua atenção pessoal a cada portador do Sacerdócio Aarônico. Nenhum jovem na ala deve jamais sentir que caminha sozinho, que não é desejado ou necessário. Ele deve sempre saber que seu bispo é seu companheiro de serviço, acessível, compreensivo, um confidente, seu campeão. ¶

Não basta que o bispo encontre seus portadores do Sacerdócio Aarônico apenas dentro dos limites da Igreja. Nossos bispos precisam sair de trás do púlpito, tirar a gravata e conhecer seus portadores do Sacerdócio Aarônico em situações da vida real. ¶

Tenho um querido amigo que serviu como um bispo muito bem-sucedido. Durante seu mandato, o presidente de estaca pediu a um rapaz e a uma moça de cada ala que conversassem com ele sobre o relacionamento deles com o bispo. Durante a conversa, o presidente de estaca perguntou: “Se vocês tivessem um problema sério na vida, o levariam ao bispo?” A maioria respondeu que não. E quando ele perguntou por quê, a resposta o surpreendeu. Disseram: “Nosso bispo parece muito reto demais.” Para crédito de meu amigo, seus jovens responderam: “Não o nosso bispo.” ¶

O impacto mais positivo do bispo sobre a juventude vem em ambientes informais, atividades, escotismo, projetos de serviço, esportes — situações da vida real em que eles chegam a conhecê-lo como homem. ¶

Em um acampamento recente, planejado e dirigido por líderes do sacerdócio da estaca e da ala, perguntei a um jovem como ele se sentia em relação a seus líderes. Ele respondeu: “Sempre tive medo de presidentes de estaca e bispos. Por algum motivo, sempre sinto que estou sendo entrevistado. Mas viver acampado com eles me ajudou a fazer amizade com eles. Na próxima vez que eu tiver uma entrevista, teremos lembranças para conversar.” ¶

Observem que o Senhor chamou o bispo para servir pessoalmente como presidente do quórum de sacerdotes. Em virtude dessa presidência, o bispo detém as chaves desse ofício, que não podem ser delegadas a outra pessoa. O Senhor exige que o bispo se torne amigo de cada sacerdote, que seja sensível às necessidades pessoais e do grupo em todos os momentos, que haja um sentimento de irmandade e companheirismo entre ele e seus sacerdotes. Nenhum sacerdote deveria jamais se desviar se o bispo, por meio do exercício de suas chaves de presidência, o ajudasse a se apegar às doutrinas e práticas da Igreja. ¶

Em palavras cuidadosamente escolhidas para impressionar um bispo sobre a importância de seu chamado e designação como presidente do quórum de sacerdotes, o Presidente David O. McKay disse: “Bispo, o que é o seu quórum de sacerdotes senão uma oportunidade para você, como presidente desse quórum, reunir esses jovens ao seu redor como sua guarda pessoal, jovens que anseiam pelo ambiente social da ala e a quem você pode conduzir por caminhos de honra, confiabilidade e fé?” ¶

Por favor, bispos, entrevistem cada sacerdote pelo menos duas vezes por ano, e cada diácono e cada mestre pelo menos uma vez por ano, quanto à dignidade e ao progresso espiritual. Ajudem-no a estabelecer metas, ajudem a ensiná-lo a entender o juramento e o convênio do Sacerdócio de Melquisedeque, e ajudem a prepará-lo para uma missão e para o casamento no templo. Incluam os rapazes inativos nessas entrevistas e desafiem-nos a participar ativamente do quórum. Certifiquem-se de que seus conselheiros entrevistem os diáconos e mestres pelo menos uma vez por ano. ¶

Personalizem essas entrevistas. Tornem-nas significativas. Demonstrem que se importam. Essas oportunidades pessoais, de coração a coração, são inestimáveis para orientar nossos jovens. ¶

Estamos ansiosos para que vocês exerçam sua grande influência sobre a juventude, e podemos prometer que sua marca estará neles por toda a eternidade se demonstrarem seu amor por eles. ¶

Quarto, o programa do quórum do Sacerdócio Aarônico não deve apenas proporcionar oportunidades de aprender as doutrinas da Igreja na sala de aula, mas também de traduzir a doutrina em experiências da vida real, por meio de atividades equilibradas que tenham um propósito sacerdotal. O Manual do Quórum do Sacerdócio Aarônico nos ensina como planejar eficazmente para ter experiências bem-sucedidas. ¶

Todas as atividades dos jovens devem ser um desdobramento do quórum — conduzidas pelo quórum, planejadas pelo quórum. ¶

É importante que essas atividades sejam realizadas com regularidade. Nossos manuais da Igreja pedem que cada quórum tenha uma atividade semanal em dia diferente do domingo. Pelo menos uma vez por mês, deve-se realizar uma atividade combinada com as Moças. Quando essas orientações são seguidas, bons hábitos se formam; mas quando as atividades são realizadas esporadicamente ou “conforme a necessidade”, falta a continuidade essencial ao sucesso do programa. Planejem-nas com bastante antecedência, pelo menos três meses antes, mas de preferência com um ano de antecedência. Um calendário cuidadoso e um planejamento adequado permitirão tempo para fazer as coisas bem-feitas e serão atraentes para nossa juventude. ¶

Considerando os muitos interesses, habilidades e personalidades de nossos jovens, é imperativo que vocês usem todos os recursos disponíveis para alcançar cada rapaz. ¶

Entre esses recursos, o escotismo oferece um programa testado e comprovado para nos ajudar a manter nossos jovens próximos da Igreja. Ele atrai os rapazes. Sua trilha até o posto de Águia ajuda um jovem a estabelecer metas dignas e depois realizá-las. Por algum motivo há uma correlação direta entre os jovens que alcançam o posto de Águia e os que servem missões. ¶

Em um acampamento regional realizado no Arizona neste verão, foi promovido um banquete de Escoteiros Águia para homenagear 1.150 Escoteiros Águia. Durante aquele banquete, cada Escoteiro Águia se comprometeu a servir uma missão. ¶

Seu acampamento, suas caminhadas e suas grandes aventuras proporcionam oportunidades maravilhosas para que nossos jovens desfrutem de uma experiência masculina entre homens, construindo relacionamentos saudáveis entre a juventude e os líderes adultos, algo que acontece raramente demais em nossos dias. Tornar-se homem é mais do que uma questão cronológica. Envolve provar a masculinidade do rapaz, testar seu ânimo, desafiar o mundo, demonstrar que ele consegue realizar mais do que pensava ser capaz. É isso que constrói caráter e virilidade. ¶

Um pequeno escoteiro começou uma caminhada de oitenta quilômetros nas montanhas, carregado de uma mochila que mal conseguia levantar. Enquanto lutava para seguir a trilha, pensou em desistir muitas vezes, mas continuou, completando a caminhada com sucesso. Ao final da trilha, ficou diante de um mapa emoldurado da região, apontou o dedo para a trilha e gritou: “Eu venci você!” ¶

Quantos jovens foram convertidos à Igreja por meio dos esportes, e quantos outros foram salvos da inatividade por meio de nossos programas esportivos? À medida que nossos jovens crescem, eles nos contam que os esportes coletivos são a atividade mais popular na Igreja. Isso não significa basquete sem supervisão na noite de atividades. O programa esportivo pode ser tão amplo quanto os interesses dos jovens: basquete, softball, voleibol, futebol, luta livre, boxe, ciclismo, natação, tiddledywinks. Por meio dos esportes, podemos atrair os jovens mais inativos e, ao mesmo tempo, construir um espírito de irmandade à medida que os membros do quórum aprendem a competir como equipe. ¶

Alguns jovens seguem um ritmo diferente. Por não gostarem de atividade física, como a maioria gosta, eles são frequentemente isolados do grupo. Lembro-me de um jovem, não muito atlético, que se destacava no palco. Em nossas peças e roadshows da ala, sempre podíamos contar com uma apresentação excelente de Mike. ¶

Mais tarde, em sua juventude, ele dirigiu uma produção teatral em arena na ala. Hoje ele leciona teatro em uma grande universidade e é um membro fiel da Igreja. Como facilmente o teríamos perdido sem essa oportunidade de ser alguém e se destacar em algo. Nossas artes culturais têm sido negligenciadas nos últimos anos, não intencionalmente, mas quando estacas e alas ganharam a liberdade de escolher suas atividades, em vez de recebê-las ditadas pela sede da Igreja — algo que se tornou necessário devido ao crescimento mundial da Igreja — alguns entenderam isso como um sinal de que as artes culturais não deveriam mais ser promovidas. Os comitês de atividades de ala e estaca existem para ajudar nossos bispados, quóruns e classes das Moças a realizar aquelas atividades culturais planejadas pelo Comitê de Juventude do Bispado: música, teatro, oratória, dança. Estas também são tão amplas quanto os interesses da juventude e um recurso valioso para promover atividade e irmandade nos quóruns do Sacerdócio Aarônico. ¶

Por favor, deem aos nossos jovens a oportunidade de esticar a alma no serviço. Frequentemente apenas os entretemos, deixando nossos jovens no papel de espectadores. Eles crescerão à medida que se envolverem, e desenvolverão amor por seus semelhantes, esquecendo ao mesmo tempo suas próprias fraquezas e fragilidades ao servirem. Quanto mais cedo nossos jovens tiverem experiências de serviço significativo, mais cedo compreenderão suas responsabilidades sacerdotais e sua própria capacidade de verdadeiramente ser o guardião de seu irmão, e mais cedo descobrirão a chave para a felicidade duradoura. No serviço, cada membro do quórum saberá que é necessário. Até o mais inativo responderá a um convite para abençoar a vida de alguém. ¶

Todas essas atividades proporcionam um ambiente saudável em que os relacionamentos podem ser fortalecidos. Isso é importante? O Presidente David O. McKay nos lembrou: “A espiritualidade de uma ala será proporcional à atividade da juventude dessa ala.” ¶

Devo dizer algo sobre custos. Nossos irmãos presidentes nos instruíram a sermos muito cuidadosos com a forma como gastamos o dinheiro dos santos. Nós que lidamos com a juventude reconhecemos que boa parte dos orçamentos de estaca e ala, e grande parte das despesas particulares da Igreja de nossas famílias, estão relacionadas a atividades juvenis como esportes, escotismo, bailes, peças e conferências da juventude. Elas custam dinheiro, sim. ¶

No entanto, jamais se pretendeu eliminar as atividades da juventude. Se o fizermos, cometeremos um erro triste. Como o Presidente Gordon B. Hinckley falou sobre o assunto na conferência geral, ele disse: “Não pretendemos ser sovinas. [Isso significa mesquinhos.] Pretendemos ser criteriosos.” Rogo-lhes que pesem o valor de um jovem em relação ao dinheiro gasto: usem o bom senso. ¶

Não é necessário gastar muito dinheiro para atender às necessidades de nossa juventude. Mesmo uma grande aventura não precisa ser uma viagem exótica e cara. Grandes aventuras podem acontecer perto de casa quando bem planejadas. As conferências de juventude não precisam ser realizadas em lugares distantes para cumprir seu propósito. E o que há de errado em deixar que nossos jovens ganhem seu próprio dinheiro para o escotismo, os esportes e outros programas? Eles aprenderão algumas lições valiosas sobre as realidades da vida ao fazerem isso. ¶

Pouco antes de sua morte, o Élder S. Dilworth Young compareceu diante de nossa Diretoria Geral dos Rapazes e nos falou sobre os perigos de dar tudo pronto aos rapazes. Ele espalhou diante de nós moldes para fazer barracas, mochilas, sacos de dormir, fogareiros, utensílios de cozinha; e então falou sobre o orgulho e o crescimento vivenciados por seus jovens ao construírem essas coisas para si mesmos. ¶

Ao usarmos todos os recursos disponíveis para vitalizar os quóruns do Sacerdócio Aarônico, teremos sucesso em alcançar nossos jovens. Além disso, estaremos despertando os quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque, à medida que esses jovens firmes atingirem a maioridade, assumindo o juramento e o convênio do Sacerdócio de Melquisedeque e transferindo sua fé, dedicação e lealdade para seus quóruns de élderes. E todos os programas da Igreja serão afetados de maneira positiva. ¶

Como Presidência dos Rapazes da Igreja, desafiamos vocês, presidentes de estaca, bispos, consultores e líderes adultos, e presidências e membros de quórum: selecionem três membros do quórum que estão atualmente inativos. Se o quórum for pequeno, selecionem três não membros nos quais vocês concentrarão seus esforços. Usem todos os recursos disponíveis para ativar, converter e envolver esses três jovens no próximo ano — isso é apenas um a cada quatro meses. Três jovens por quórum no próximo ano? Não é muito, de onde vocês estão sentados, mas em toda a Igreja teríamos perto de 100.000 jovens ativos e participando dos quóruns que hoje tateiam nas trevas sem o quórum. ¶

Quando fui chamado para ser Presidente dos Rapazes da Igreja, recebi o “desafio de fornecer um programa que preparasse esta geração de jovens para encontrar o Salvador quando Ele vier.” Transmito esse desafio a todos vocês, líderes adultos e jovens, testificando que esta geração de jovens é uma geração real com coisas muito especiais a fazer. Que Deus ajude a todos nós a dedicar o tempo, a atenção e o cuidado terno e amoroso que precisamos dar, para preparar esses jovens nobres para as ricas aventuras e as missões singulares que se estendem diante deles. Oro no sagrado nome de Jesus Cristo, amém. ¶