O Poder da Oração Familiar

Meus queridos irmãos e irmãs, peço sua fé e suas orações enquanto consideramos uma chave vitalmente importante para nossa felicidade e sucesso na vida. Falo esta manhã sobre a importância e o poder da oração familiar. ¶

Nosso Pai Celestial deseja que tenhamos famílias fortes e amorosas. Uma das grandes ajudas que ele nos deu para alcançar isso é a oração familiar. ¶

Todos nós, solteiros ou casados, somos eternamente parte de alguma família — de algum modo, em algum lugar, de alguma forma — e grande parte de nossa alegria na vida vem quando reconhecemos corretamente e desenvolvemos apropriadamente esses relacionamentos familiares. Viemos a esta terra encarregados de uma missão: aprender a amar e servir uns aos outros. Para melhor nos ajudar a realizar isso, Deus nos colocou em famílias, pois ele sabe que é ali que podemos melhor aprender a superar o egoísmo e o orgulho, a nos sacrificar pelos outros, e a fazer da felicidade, da prestatividade, da humildade e do amor a própria essência de nosso caráter. ¶

Aprendemos que amigos e vizinhos vêm e vão, mas a família é para sempre; e ao aprendermos isso, descobrimos que somos eternamente guardiões de nosso irmão e começamos a perceber quanta ajuda precisamos. Como devemos agradecer a Deus pela oportunidade da oração familiar! ¶

Ouçam a admoestação do Salvador em Terceiro Néfi: "Orai ao Pai no seio de vossa família, sempre em meu nome, a fim de que vossas mulheres e vossos filhos sejam abençoados." (3 Néfi 18:21.) ¶

Conseguem perceber que, se não orarmos em nossas famílias sempre, elas talvez não sejam abençoadas — ou ao menos não tão plenamente? Se verdadeiramente amamos nossas famílias, oraremos constantemente por elas e com elas. Não conheço nenhuma outra atividade que tenha mais potencial para unificar nossas famílias e trazer mais amor e direção divina aos nossos lares do que a oração familiar consistente e fervorosa. ¶

Pensem no poder para o bem à medida que reúnem sua família e agradecem a Deus por todas as suas bênçãos. Pensem no significado eterno de agradecer diariamente por cada membro de sua família e pedir a ele que guie, abençoe e proteja a cada um. Pensem na força que virá para sua família à medida que, diariamente, um membro ou outro derrama sua alma em amor a Deus pelos outros membros da família. ¶

Naturalmente, nossas orações devem ser mais do que palavras, pois, como o Presidente Marion G. Romney afirmou com tanta clareza, "a eficácia de nossas orações depende de como cuidamos uns dos outros." (Ensign, nov. de 1980, p. 93.) A oração familiar é plenamente eficaz, então, somente quando nos levantamos de joelhos e, com maior amor e compreensão, cuidamos melhor uns dos outros. ¶

Todos queremos mais amor e unidade em nossas famílias. Todos precisamos de mais ajuda com alguns que possam estar desviados ou em necessidade especial. Todos desejamos mais garantia de orientação e direção divinas. ¶

Prometo-lhes que, à medida que orarem consistente e fervorosamente como família, e à medida que cada membro tomar sua vez e orar sinceramente pelos outros, virão impressões sobre o que individualmente vocês devem fazer para ajudar os outros. Assim, vocês podem, na oração familiar, receber revelação pessoal e familiar sobre como amar e servir uns aos outros. ¶

Ora, Satanás fará tudo o que puder para nos impedir de ter a oração familiar, ou pelo menos para que nossas orações sejam apenas intermitentes e mecânicas e sem sinceridade. Nos dias de Daniel, Satanás influenciou homens maus a aprovar leis contra a oração. Em nossos dias, os esforços de Satanás parecem um pouco mais sutis (embora ele esteja tentando um pouco dessa questão das leis também). ¶

Mas lembrem-se, as maiores escolas da terra são os lares individuais. No entanto, quantos lares abrem mão voluntariamente da oração familiar, permitindo que outras coisas menos importantes tenham prioridade. ¶

Se Satanás conseguir nos fazer pensar que nossos filhos são muito jovens ou muito velhos, ou se conseguir nos deixar irritados uns com os outros, ou preocupados com programas de televisão ou horários sobrecarregados, ou envolvidos em algum outro aspecto da pressão da vida moderna, de modo que não tenhamos a oração familiar, ele efetivamente venceu nesse ponto — mesmo que muitas das outras coisas que fazemos possam ser boas em si mesmas. ¶

Satanás não se importa como nos impede — apenas que nos impeça. Perguntem a si mesmos: quantas vezes vocês tiveram oração familiar na última semana? Quem está vencendo em seu lar? Qual é o placar? Não deixem que o maligno vença. Vocês podem superá-lo com a ajuda de Deus. ¶

Apelo com todo o fervor de minha alma a cada família na Igreja, cada família na nação, cada família no mundo, para que organizem suas prioridades de modo que Deus seja o primeiro em suas vidas, e demonstrem isso tendo oração familiar regular. Pode haver circunstâncias atenuantes ocasionalmente; mas, como regra, devemos ter oração familiar todas as manhãs e todas as noites. ¶

Ah, se fizéssemos isso, se mostrássemos a nossas famílias e a nosso Deus, de forma regular, o quanto os amamos, o quanto os apreciamos, o quanto precisamos de sua ajuda, e o quanto confiamos em sua proteção, uma das maiores mudanças para o bem já ocorridas na Igreja, na nação e no mundo aconteceria. Não deixem que nada se interponha à oração familiar consistente e fervorosa! Pensem no que vocês ensinam ao ter oração familiar. Depois pensem no que vocês ensinam ao não ter oração familiar. ¶

Testifico a vocês que há verdadeiro poder na oração familiar. Testifico que as famílias podem ser reunidas e podem ajudar e fortalecer umas às outras por meio da oração familiar. ¶

Permitam-me ilustrar isso com um incidente ocorrido há alguns anos. Quando jovem, fui chamado para uma missão em Tonga. Por meio de uma série de circunstâncias incomuns, como greves marítimas e outras, levei três meses para chegar a Tonga vindo de Salt Lake. Como eu era o único designado para Tonga naquela época, grande parte da viagem foi feita sozinho. ¶

Finalmente, em Samoa, o presidente de missão me colocou num barco para Fiji e me assegurou que telegrafaria adiante, e que, quando eu chegasse a Suva, dois élderes me encontrariam e me colocariam num barco para Tonga. ¶

Mesmo tendo estado em trânsito por dois meses e meio até aquele momento, aquela viagem de vários dias até Suva pareceu extremamente carregada de apreensão. Como eu ansiava por ver aqueles dois missionários! ¶

O barco chegou a Suva de manhã cedo. Procurei e procurei, mas não conseguia ver nenhum élder. Passou-se uma hora, depois duas, depois três — ainda nenhum élder. O capitão continuava me dizendo para descer do barco, pois estavam partindo em breve. Eu continuava dizendo a ele que logo seria recebido por dois jovens, mas eles não vieram. ¶

Finalmente, chegou o meio-dia e o capitão estava pronto para partir. "Desça", disse ele, "você só tem passagem até Suva. Estou partindo, e você ficará aqui." ¶

Com grande temor, comecei a descer pela prancha, apenas para ser recebido pelos oficiais da imigração. "Deixe-nos ver seu visto, sua passagem de continuação, e o dinheiro para sua manutenção aqui", exigiram. ¶

Eu não tinha visto. Eu não tinha passagem de continuação. Eu não tinha dinheiro suficiente. Mas assegurei-lhes que dois jovens estariam ali logo, com tudo o que fosse necessário. Como orei! Mas eles não vieram. ¶

"De volta ao navio, então", insistiram. ¶

"Não no meu navio", bradou o capitão. ¶

Lembro-me de estar de pé no meio da prancha, olhando para os braços cruzados e os olhos severos do capitão firme, e depois olhando para baixo, para os rostos igualmente determinados e as mandíbulas cerradas dos oficiais de imigração. ¶

Olhei para o oceano sob a prancha. Deveria ter me perguntado por quanto tempo conseguiria boiar, mas estava assustado demais para pensar em qualquer coisa naquele momento. ¶

No final, o capitão provou ser o mais firme; e, em meio a xingamentos, gritos e o bater das bagagens, a prancha foi levantada, o navio partiu, e eu me encontrei nas mãos não muito amigáveis dos oficiais de imigração. ¶

Houve uma longa discussão entre eles, a maior parte em uma língua estrangeira. Finalmente, um dos homens mais jovens, que parecia mais amigável, veio até mim e explicou que, por ora, eu deveria me mudar com meus pertences para o "galpão da alfândega". Era ali que ficavam as coisas que não eram realmente permitidas no país até que o imposto ou taxa fosse pago sobre elas. Ele me garantiu que também achava que os dois jovens a quem me referi logo apareceriam e tudo ficaria bem. ¶

A tarde foi passando. Tentei várias vezes contatar os missionários de todas as formas que conhecia, mas sem sucesso. Sei que os missionários devem ser corajosos, mas naquele momento eu estava assustado, cansado e faminto. ¶

O sol estava baixando, e parecia que quanto mais ele descia no céu, mais baixo ficava meu ânimo. Eu sabia que não estava realmente em perigo nem preso, mas para alguém acostumado a tanta liberdade, parecia que estava. ¶

O odor pungente de curry, copra, peixe secando e a miríade de outras visões, sons e cheiros de um cais tropical oleoso pareciam tão estranhos aos cheiros frescos e limpos do meu lar em Idaho. Eu sabia que estava com saudades de casa. Queria chorar, mas sabia que isso não adiantaria nada. ¶

Finalmente, o zumbido dos guinchos, o rangido das roldanas e cabos, o bater da carga, e o resfolegar das máquinas cessaram. Os operários do cais começaram a partir, depois os oficiais da imigração, até que restaram apenas alguns vigias e supervisores. Estava silencioso agora. Não sei quando me senti mais sozinho. ¶

Tentei me deitar no chão de cimento sujo e irregular. Orei para saber o que fazer. Parecia não haver resposta. Observei os últimos raios de luz solar rompendo através das nuvens e ardendo pelo oceano e pelos buracos do galpão de metal da alfândega. ¶

"Quanto tempo a luz vai durar?", pensei. Depois me perguntei: "O que acontecerá quando aqueles últimos raios desaparecerem e se dobrarem na noite?" (Vocês já quiseram apenas fechar os olhos e desaparecer — ou fazer as coisas ao redor mudarem?) "Mas, não, preciso ter esperança. As coisas têm de dar certo." ¶

Mais uma vez, fechei os olhos em oração, quando de repente me senti quase transportado. Não vi nada nem ouvi nada, em sentido físico; mas, de uma forma mais real, vi uma família na distante Idaho ajoelhada junto em oração; e ouvi minha mãe, agindo como voz, dizer com toda a clareza possível: "E abençoa John em sua missão." ¶

Enquanto aquela família fiel invocava os poderes do céu para abençoar seu filho missionário de uma forma que não podiam fazer fisicamente, testifico que os poderes do céu de fato desceram, e me ergueram e, de forma espiritual, me permitiram, por um breve momento, reunir-me novamente com aquele círculo familiar em oração. Eu era um com eles. Fui literalmente envolvido pelo amor e pela preocupação de uma família fiel, e percebi por um instante o que deve ser sentir-se levado ao seio de Abraão. (Ver Lucas 16:22.) Fui levado a compreender também que existem outros círculos de amor e preocupação que não estão limitados por tempo ou espaço, aos quais todos nós pertencemos e dos quais podemos extrair força. Deus não nos deixa inteiramente sós — nunca! ¶

Lágrimas de alegria fluíram livremente enquanto me eram restaurados o calor da segurança, a luz do amor e a força da esperança. E quando novamente senti o cimento duro e irregular debaixo de mim, não havia medo, nem tristeza, nem apreensão, apenas profunda gratidão e certa segurança. ¶

Para concluir o episódio, dentro de meia hora vi o jovem oficial de imigração que se tornara meu amigo vindo em direção ao galpão com dois jovens élderes atrás dele. Parece que, no caminho para casa, ele simplesmente encontrou dois jovens norte-americanos de camisa branca e gravata e lhes contou sobre um igual a eles no cais. Aparentemente, o telegrama nunca chegou, mas eles o seguiram até o galpão, e logo tudo se resolveu, e em poucas semanas cheguei a Tonga e estava pronto para começar minha missão. ¶

Irmãos e irmãs, testifico que há grande poder na oração familiar amorosa, consistente e fervorosa. Não neguem essa bênção a suas famílias. Não permitam que a força que vem da oração familiar lhes escape, a vocês e a seus entes queridos, por negligência. ¶

Não importa qual outra herança vocês deixem para sua família, deem-lhes a herança de saber, por experiência, que, para sempre, vocês estarão orando por eles e eles por vocês. ¶

Reúnam suas famílias. Façam de suas orações familiares um item de prioridade máxima. Pode parecer estranho no início, se vocês ainda não o fazem; e, como Satanás não quer que façam isso de forma alguma, ele lançará todo tipo de desculpas e obstáculos sobre vocês; mas apenas prossigam e sejam persistentes, e prometo-lhes grandes bênçãos. ¶

Lembrem-se, tudo o que somos ordenados a fazer nesta vida é padronizado segundo o de uma vida melhor. Vocês acham estranho pensar que talvez parte do poder da oração familiar esteja no fato de que somos parte de uma família celestial, que eles se interessam por nós, e que, ao nos ligarmos a eles de alguma forma, alcançamos algo muito maior do que nós mesmos? ¶

Pensem no poder dos milhares de orações de pais e avós, e retrocedendo cada vez mais até Jacó e Isaque e Abraão e além, todos pedindo essencialmente a mesma coisa: "Abençoa meus filhos. Abençoa meus filhos. Abençoa meus filhos." Conseguem ouvir isso ecoando por toda a eternidade? ¶

Sejamos todos parte desse grande poder para o bem. ¶

Testifico que o tempo e o espaço não são barreiras para essas influências justas, e não importa onde estejamos ou qual seja nossa situação — mesmo nas profundezas do desânimo, longe de nossos entes queridos — também podemos sentir e ser fortalecidos por aquelas palavras comoventes, "e abençoa John, ou Jane, ou quem quer que seja, em sua missão", pois, de fato, a vida é uma missão. Estamos todos aqui em uma incumbência para aprender a amar e servir uns aos outros; e não podemos fazer isso tão bem quanto deveríamos, a menos que tenhamos oração familiar consistente e fervorosa. ¶

Testifico que Deus é nosso Pai, que ele vive e nos ama, que ele é o doador de todas as coisas boas. Testifico que Jesus vive e nos ama, que ele é o Filho de Deus, o Cristo, o Salvador do mundo, o cabeça desta, sua igreja. Testifico que, ao orarmos ao Pai, em seu nome, todas as coisas são possíveis. ¶

Que todos nós reunamos nossas famílias ao nosso redor e oremos consistente e fervorosamente uns pelos outros, e assim, em retidão, sintamos as necessidades dos outros e depois supramos as necessidades dos outros, cumprindo assim grande parte de nossa missão na vida, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶