Integridade, a Mãe de Muitas Virtudes

Hoje gostaria de enfatizar três elementos importantes da integridade — lidar com justiça consigo mesmo, lidar com justiça com os outros, e reconhecer a lei da colheita. Peço desculpas por minha franqueza. Não desejo ofender. Desejo apenas ser compreendido. ¶

O dicionário define integridade como firme adesão a um código de valores morais (ver Webster's New Collegiate Dictionary). Ela conota solidez e incorruptibilidade. É a mãe de muitas virtudes. Começa quando lidamos com justiça conosco mesmos. ¶

Walter Spat, o primeiro presidente de estaca na América do Sul, há muitos anos é dono de uma fábrica de móveis em São Paulo, Brasil. As rosas, figuras e desenhos delicadamente entalhados à mão nas belas madeiras tornam seus móveis tão lindos quanto qualquer coisa que eu já tenha visto. Cada peça é primorosa. Cada criação é uma obra-prima. Certo dia, minha esposa Ruth e eu estávamos na entrada de sua fábrica quando uma peça de móvel linda e recém-feita foi trazida da fábrica para ser exibida. O veio da madeira fluía belamente, e o acabamento era perfeito. Mas, para o Presidente Spat, as ferragens não pareciam estar à altura do padrão. Sem hesitar, ele pegou uma chave de fenda e um alicate e retirou todas as ferragens. Seu único comentário foi: "Isso não é meu trabalho." O Presidente Spat parece incapaz de fazer uma peça de móvel que não esteja o mais próximo possível da perfeição. Seu trabalho reflete sua honra e integridade. ¶

Ralph Waldo Emerson declarou: "Todo homem toma cuidado para que seu vizinho não o engane. Mas chega um dia em que ele começa a se preocupar em não enganar seu vizinho. Então tudo vai bem. Ele transformou seu carrinho de mercado em uma carruagem do sol." (Conduct of Life, em The Complete Writings of Ralph Waldo Emerson, Nova York: William H. Wise and Co., 1929, p. 585.) ¶

Integridade é o valor que colocamos em nós mesmos. É o cumprimento do dever que devemos a nós mesmos. Um homem ou uma mulher honrados se comprometerão pessoalmente a viver de acordo com certas expectativas autoimpostas. Não precisam de fiscalização ou controle externo. São honrados em seu âmago interior. ¶

Onde a alma desempenha melhor o seu papel? É na aparência exterior? Ou é dentro de nós, onde nenhum olho mortal pode penetrar e onde temos uma defesa interior contra as tragédias da vida? ¶

Integridade é a luz que emana de uma consciência disciplinada. É a força do dever dentro de nós. Moisés deu o seguinte conselho: "Quando um homem fizer voto ao Senhor, ou jurar juramento, ligando a sua alma com obrigação, não violará a sua palavra; segundo tudo o que saiu da sua boca, fará." (Números 30:2.) ¶

O poder de manter um juramento foi manifestado por Néfi, que segurou Zorão, o servo assustado de Labão, para impedi-lo de fugir. O Dr. Hugh Nibley escreveu: ¶

"Néfi, um sujeito forte, segurou o aterrorizado Zorão com um aperto firme como um torno o tempo suficiente para jurar um juramento solene em seu ouvido, 'tão certo como vive o Senhor, e tão certo como eu vivo' (1 Néfi 4:32), de que não o feriria se ele o escutasse. Zorão imediatamente relaxou, e Néfi lhe jurou outro juramento de que ele seria um homem livre se se juntasse ao grupo. ... ¶

"... Assim que Zorão 'jurou-nos que permaneceria conosco a partir daquele momento ... nossos temores em relação a ele cessaram.' (1 Néfi 4:35, 37)." (An Approach to the Book of Mormon, 2ª ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1976, pp. 103–4.) ¶

Ser fiel a si mesmo às vezes requer força e coragem extraordinárias. Por exemplo, nos primeiros dias da Igreja era muito impopular, até perigoso, sustentar Joseph Smith como profeta de Deus. Lyman Wight foi um dos que foram aprisionados pelos líderes de uma turba em 1839. ¶

O General Wilson aconselhou o Irmão Wight: "Não desejamos machucá-lo nem matá-lo", e então, após um juramento, disse: "mas temos uma coisa contra você, que é ser demasiado amigo de Joe Smith, ... Wight, você sabe tudo sobre o caráter dele." ¶

O Irmão Wight disse: "Sei, senhor." ¶

"Você jurará tudo o que sabe a respeito dele?", disse Wilson. ¶

O Irmão Wight então disse a Wilson que "acreditava ... que Joseph Smith era o homem mais filantrópico que já vira, e possuidor dos princípios mais puros ... — um amigo da humanidade, um construtor de paz." ¶

Wilson então observou: "Wight, temo que sua vida esteja em perigo, pois não há fim para o preconceito contra Joe Smith." ¶

"Matem-me e sejam amaldiçoados, senhor", foi a resposta do Irmão Wight. ¶

Voltando mais tarde naquela noite, Wilson disse a Lyman Wight: "Lamento dizer-lhe que sua sorte está lançada; seu destino está selado; você foi sentenciado a ser fuzilado amanhã de manhã na praça pública de Far West, às oito horas." ¶

O Irmão Wight respondeu: "Atirem, e sejam amaldiçoados." ¶

O decreto de execução dos prisioneiros foi revogado na manhã seguinte. (Ver History of the Church, 3:446–47.) ¶

Lidar com justiça consigo mesmo estabelece um fundamento para lidar com justiça com os outros. Durante a Segunda Guerra Mundial, voltei para casa de licença no início de setembro. Era época de colocar pêssegos em conservas para preservá-los para o inverno. Minha amada sogra ligou para uma velha amiga, George B. Andrus, de Holladay, neste vale. A conversa ao telefone foi breve: "George, você tem pêssegos à venda?", perguntou minha sogra. ¶

O Patriarca Andrus respondeu: "Tenho alguns, mas não são muito bons." ¶

Eu me ofereci para levar a mãe Wright para buscar os pêssegos. Quando chegamos, ela disse: "George, onde estão seus pêssegos?" ¶

O Irmão Andrus abriu a porta de sua garagem, e vi cestos de bushel cheios de frutas grandes e douradas, com beijos vermelhos do amadurecimento ao sol. Cada cesto estava tão cheio que, quando os coloquei no porta-malas do carro, alguns dos suculentos pêssegos no topo da pilha rolaram e se machucaram. O Irmão Andrus imediatamente os substituiu por outras frutas perfeitas. ¶

No caminho de volta para casa, eu disse à mãe Wright: "O que ele quis dizer quando disse que sua fruta não era muito boa?" ¶

Ela respondeu: "Se você conhecesse George Andrus, saberia que qualquer fruta que ele colocasse no mercado seria boa, e que ele daria mais do que o valor total." ¶

Fiquei imaginando como seria a fruta se George tivesse dito que ela era boa. As expectativas autoimpostas do Irmão Andrus o levaram a ir além do que esperávamos dele em suas negociações conosco. ¶

A integridade natural e inerente se manifesta quase todas as horas de todos os dias de nossas vidas. Aqueles que lucram injustamente às custas de outros podem ganhar uma fortuna, mas perdem algo mais importante, que é sua própria integridade. Tirar vantagem dos outros é uma forma falsificada de verdadeiro sucesso e honra. ¶

Aqueles que têm filhos e estão envolvidos em fazer algo menos correto do que deveriam podem estar envolvidos em um duplo mal, pois, além do erro inerente que cometem, também ensinam outra geração a fazer o errado. Parece haver uma lei imutável de que os filhos podem tomar licença a partir do que seus pais fazem e ampliá-lo, confirmando o velho ditado de que as galinhas não apenas voltam para o poleiro, mas trazem seus pintinhos com elas. ¶

O cumprimento do dever, independentemente do sacrifício envolvido, faz parte de lidar com justiça consigo mesmo e com os outros. No início da história deste vale, Joseph W. McMurrin foi encarregado de guardar alguns dos líderes da Igreja. Numa reunião no Social Hall, em Salt Lake City, um intruso, sob alegação de autoridade, tentou entrar no salão; e Joseph W. McMurrin, sendo fiel à sua incumbência de guardar os servos do Senhor, impediu-o de passar pela porta. O Presidente Heber J. Grant relata que o intruso "finalmente soltou a mão e pegou seu revólver e, pressionando-o contra o corpo do Irmão McMurrin, disparou duas balas ... através de seus órgãos vitais. Aquelas balas se alojaram bem abaixo da pele em suas costas. Ele foi atendido pelo Dr. Joseph Benedict, que disse a Joseph W. McMurrin que nenhum homem poderia viver depois que duas balas tivessem atravessado seus órgãos vitais, e então acrescentou: 'Se você deseja fazer uma declaração de despedida, deve fazê-la imediatamente.' ¶

"Eu fui com John Henry Smith à casa do Irmão McMurrin e vi onde a carne fora queimada ao redor daqueles terríveis ferimentos abertos. Eu vi onde as balas tinham atravessado seu corpo. Ouvi John Henry Smith dizer: 'Pela autoridade do Sacerdócio do Deus vivo que possuímos, e em nome do Senhor, Jesus Cristo, dizemos que você será plenamente restaurado, e que não restará nenhuma fraqueza física em seu corpo por causa destes terríveis ferimentos que você recebeu enquanto guardava os servos do Deus vivo.'" ¶

Em 21 de novembro de 1931, o Presidente Grant concluiu: "Joseph W. McMurrin está vivo e bem, e nunca teve qualquer fraqueza física por causa daqueles terríveis ferimentos." (Gospel Standards, Salt Lake City: Improvement Era, 1969, pp. 310–11.) ¶

É difícil ser justo consigo mesmo e com os outros, a menos que reconheçamos a lei da colheita. Colhemos o que semeamos. Os Santos dos Últimos Dias há muito têm sido ensinados a viver pelas virtudes da independência, da diligência, da economia e da auto-suficiência. Trabalhar por aquilo que recebemos é um princípio cardeal e atemporal do autorrespeito. O mundo inteiro admira o sucesso. Mas a forma como cada um de nós define o sucesso e como o busca é crucial para nossa felicidade. ¶

Os frutos da diligência e da economia podem apropriadamente ser aplicados em investimentos sólidos. Um bom investimento sólido pode equivaler a anos de trabalho, e há algum risco em tudo o que fazemos. Mas investimentos altamente especulativos, promovidos com promessas vagas e infundadas de retorno desmedido, devem ser vistos com muito cuidado. Os líderes da Igreja há muito têm alertado contra a especulação. ¶

Brigham Young disse: "Se o Senhor jamais me revelou alguma coisa, ele me mostrou que os Élderes de Israel devem deixar de lado a especulação e atender aos deveres de seu chamado." (Journal of Discourses, 8:179.) ¶

Em nosso tempo, o Presidente Nathan Eldon Tanner disse: ¶

"A dívida de investimento deve estar totalmente garantida, de modo a não onerar a segurança de uma família. Não invistam em empreendimentos especulativos. O espírito de especulação pode tornar-se inebriante. Muitas fortunas foram dissipadas pelo apetite incontrolado de acumular cada vez mais. Aprendamos com as tristezas do passado e evitemos escravizar nosso tempo, nossa energia e nossa saúde geral a um apetite voraz de adquirir bens materiais crescentes." (In Conference Report, out. de 1979, p. 120; também em Ensign, nov. de 1979, p. 82.) ¶

O que é sucesso? É dinheiro? É realização? É fama? É posição? É domínio? O profeta Miqueias definiu o sucesso da seguinte forma: "Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benevolência, e andes humildemente com o teu Deus?" (Miqueias 6:8.) ¶

O profeta Ezequiel também deu uma fórmula para o sucesso: ¶

"Sendo, pois, o homem justo, e praticando juízo e justiça, … ¶

"E se não oprimir ninguém, retornando ao devedor o seu penhor, e se não cometer roubo, se der o seu pão ao faminto, e cobrir o nu com roupa; … ¶

"Se andar nos meus estatutos, e guardar os meus juízos, para proceder segundo a verdade, o tal justo certamente viverá, diz o Senhor Deus." (Ezequiel 18:5, 7, 9.) ¶

O Senhor apareceu ao grande Salomão em sonho e disse: "Pede o que quiseres que te dê." (1 Reis 3:5.) Salomão respondeu: "A teu servo, pois, dá um coração compreensivo para julgar teu povo, para que prudentemente discirna entre o bem e o mal." (1 Reis 3:9.) O Senhor ficou satisfeito porque Salomão não havia pedido o sucesso como o mundo o define. ¶

A integridade completa e constante é uma grande lei da conduta humana. É preciso haver alguns absolutos na vida. Há coisas que nunca deveriam ser feitas, algumas linhas que nunca deveriam ser cruzadas, votos que nunca deveriam ser quebrados, palavras que nunca deveriam ser ditas, e pensamentos que nunca deveriam ser acolhidos. ¶

No entanto, há lugar para a misericórdia, para a equidade e para o perdão. Até mesmo o firme Pedro, o principal Apóstolo, foi perdoado por um momento de fraqueza. Lucas registra: ¶

"Então, prendendo-o, o conduziram, e o puseram na casa do sumo sacerdote. E Pedro seguia-o de longe. ¶

"E havendo-se acendido fogo no meio do pátio, e assentando-se juntos, assentou-se Pedro entre eles. ¶

"E uma certa criada, vendo-o estar assentado ao fogo, e pondo os olhos nele, disse: Este também estava com ele. ¶

"Porém ele negou-o, dizendo: Mulher, não o conheço. ¶

"E um pouco depois, vendo-o outro, disse: Tu és também deles. Porém Pedro disse: Homem, não sou. ¶

"E passada quase uma hora, um outro afirmava, dizendo: Também este verdadeiramente estava com ele, pois também é galileu. ¶

"E Pedro disse: Homem, não sei o que dizes. E logo, estando ele ainda a falar, cantou o galo. ¶

"E virando-se o Senhor, olhou para Pedro, e Pedro lembrou-se da palavra do Senhor, como lhe havia dito: Antes que o galo cante hoje, me negarás três vezes. ¶

"E saindo Pedro para fora, chorou amargamente." (Lucas 22:54–62.) ¶

Acredito que esse episódio fortaleceu o compromisso de Pedro. Ele nunca mais voltaria a ser fraco. A resolução nascida daquela decepção com sua própria fraqueza temporária temperou seu metal no mais duro aço. Ele provou sua devoção todos os dias de sua vida depois disso, e em sua morte. Assim pode ser conosco todos. Quando tivermos sido menos do que deveríamos ter sido e tivermos caído abaixo de nossos próprios padrões, podemos ter uma nova resolução e força ao abandonarmos nossa fraqueza. ¶

Que Deus nos ajude a ser honestos e verdadeiros. Que sejamos sempre inteiramente confiáveis, permanecendo firmes e íntegros ainda que outros venham a falhar, e sejamos destemidos, constantes e justos. Que possamos dizer com o tão provado Jó: "Longe de mim que eu vos justifique; até que eu expire, nunca apartarei de mim a minha integridade." (Jó 27:5.) ¶

Deixo meu testemunho de que lidar com justiça consigo mesmo e com os outros, e observar a lei da colheita, faz parte da paz interior do doce evangelho do Senhor Jesus, de cuja divindade como o Cristo ressuscitado testifico em seu santo nome, amém. ¶