A História Futura da Igreja

Pelo testemunho de médicos experientes, vocês estão vendo um milagre ao me verem neste púlpito. E eu seria muito ingrato se não reconhecesse, perante meu Pai Celestial, sua intervenção, as bênçãos do santo sacerdócio, o apoio e as orações de minha amada esposa, meus irmãos, minha família e muitos aqui presentes hoje. ¶

Agora, com a ajuda do Espírito, gostaria de falar sobre a história futura da Igreja, e fazê-lo por meio de um exemplo de nossa história passada. ¶

A conferência trimestral da Estaca Parowan, em dezembro de 1879, testemunhou o chamado de quarenta e nove homens e suas famílias para uma nova missão. O chamado veio do Presidente John Taylor e dos Doze, por meio do Élder Erastus Snow. Mais tarde, outros de povoados vizinhos se juntaram à companhia final. O que se seguiu tornou-se a expedição Hole-in-the-Rock, uma epopeia na história da Igreja. Duzentas e cinquenta pessoas de nosso povo, com oitenta carroças e centenas de cabeças de gado e cavalos soltos, abriram caminho pela região acidentada e desconhecida do sudeste de Utah. A área percorrida continua sendo, ainda hoje, uma das regiões menos conhecidas do mundo. O objetivo delas era a região de San Juan. Além de penhascos e desfiladeiros no deserto, o temível cânion do Rio Colorado estava em seu caminho. Nenhuma ponte de rodovia cruzou aquele desfiladeiro até 1934. Nenhuma companhia aérea comercial voou de Utah ao Arizona, perto de sua rota, até 1959. ¶

Buscando o caminho mais curto, os exploradores mórmons encontraram uma fenda estreita no Glen Canyon. O rio corria a seiscentos metros abaixo dos penhascos vermelhos. Esse "Hole in the Rock" [buraco na rocha] parecia oferecer o caminho mais curto. ¶

Sendo apenas uma fenda nos penhascos íngremes, o buraco era estreito demais para as parelhas, ou, em alguns lugares, até mesmo para um homem. Quedas verticais de até vinte e três metros tornavam impossível até para uma ovelha da montanha, quanto mais para carroças carregadas. Em dezembro de 1879, depois de terem partido dos vales de Parowan e Cedar em abril anterior, os santos começaram a abrir uma estrada precipitada e primitiva com pólvora de explosão e ferramentas. O Élder Platte D. Lyman, à frente do grupo, constatou que, se uma estrada pudesse ser construída, ela desceria dois metros e meio a cada cinco metros, no primeiro terço do caminho até o rio. Depois vinham vários precipícios verticais. Mas o grupo estava preparado. Com fé, estavam equipados não apenas para explodir penhascos e abrir passagens, mas também para construir uma balsa capaz de transportar parelhas e carroças através do rio. ¶

Uma estrada foi construída e um barco feito até 25 de janeiro de 1880. Agora vinha o esforço de levar as famílias e as primeiras quarenta carroças, acampadas na borda, para baixo pelo "buraco". As demais, de volta em Fifty-Mile Spring, seguiriam depois. ¶

Kumen Jones deixou uma descrição do método de descida. Vinte homens e rapazes seguravam cordas compridas atrás de cada carroça. As rodas eram travadas com correntes. Do contrário, as rodas em movimento se lançariam, sem controle, contra a parelha em dificuldade. Em 26 de janeiro de 1880, um mês depois, Platte D. Lyman registrou em seu diário: "Hoje descemos todas as carroças deste acampamento pelo buraco e transportamos 26 delas através do rio em balsa. O barco é movido a um par de remos e funciona muito bem." ¶

A família de Joseph Stanford Smith e sua esposa, Arabella, foi a última carroça a descer naquele dia. Um neto, Raymond Smith Jones, descreveu a experiência deles. Duvido que uma produtora de cinema moderna, com milhões de dólares e recursos de engenharia modernos, pudesse filmar essa epopeia. ¶

Stanford Smith ajudara as carroças anteriores a descer durante todo aquele longo dia. Sua carroça, evidentemente, fora esquecida. Profundamente perturbado, ele subiu a inclinação de seiscentos metros. Encontrou Arabella sentada num edredom, segurando o bebê, esperando pacientemente. Sua carroça e as outras duas crianças permaneciam escondidas atrás de uma enorme rocha semelhante a uma montanha. ¶

Stanford Smith moveu sua carga até a beira. Um terceiro cavalo foi atrelado ao eixo traseiro. Stanford e Arabella olharam para baixo, para o "buraco". Ele disse: "Temo que não consigamos." ¶

A esposa respondeu: "Precisamos conseguir." ¶

Ele disse: "Se ao menos tivéssemos alguns homens para segurar a carroça, talvez consigamos, Belle." ¶

Respondeu sua esposa: "Eu farei a contenção." ¶

Um edredom foi estendido no chão. Ali ela colocou o bebê entre as pernas de Roy, de três anos. "Segure seu irmãozinho até papai vir buscá-los", disse ela. Ada, a filha mais velha, foi colocada à frente deles. Atrás da carroça, Belle Smith segurou as rédeas do cavalo atrelado à traseira. Stanford começou a descer a carroça pelo "buraco". A carroça deu um solavanco para baixo. O cavalo traseiro e Belle foram derrubados. Recuperando-se, ela puxou para trás, tracionando as rédeas com toda a sua força e coragem. Uma pedra pontiaguda abriu um corte cruel em sua perna, do calcanhar ao quadril. O cavalo atrás da carroça caiu sobre as patas traseiras. O animal, quase morto, foi arrastado por quase todo o caminho. A valente mulher, com as roupas rasgadas e um ferimento doloroso, disse mais tarde: "Eu fui pulando como uma galinha o caminho todo!" ¶

Ao chegarem ao fundo, Stanford e Arabella ouviram um chamado fraco vindo das crianças. Joseph Stanford Smith subiu até o topo para buscá-las. Estavam sãs e salvas onde as tinham deixado. Carregando o bebê, com as outras crianças agarradas a ele e umas às outras, ele as conduziu pela fenda rochosa. Ao se aproximarem da margem do rio, viram cinco homens carregando correntes e cordas ao longe. Os Smith tinham sido dados como desaparecidos. Os homens vinham para ajudar. Stanford gritou: "Esqueçam isso, rapazes. ... Minha esposa aqui é toda a ajuda de que um homem precisa." (Ver David E. Miller, Hole-in-the-Rock: An Epic in the Colonization of the Great American West, Salt Lake City: University of Utah Press, 1959, pp. 101–18.) ¶

A história da Igreja está repleta de episódios emocionantes como esse. Essa história é a herança do convertido mais recente, seja na Ásia, na África ou em qualquer outro lugar do mundo. Como Paulo escreveu aos gálatas: "Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo." ¶

"E se sois de Cristo, logo sois descendência de Abraão, e herdeiros conforme a promessa." (Gálatas 3:27, 29.) ¶

Enfrentamos hoje desafios sérios. Estarão os lares dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo produzindo homens e mulheres corajosos, e filhos obedientes? Nossos filhos permanecerão firmes e não cairão nos perigosos desfiladeiros da vida? Que tipo de história os Santos dos Últimos Dias de hoje estão produzindo para a história futura da Igreja? ¶

As planícies e os oceanos foram atravessados. O Hole-in-the-Rock foi conquistado. Como estamos trabalhando hoje? ¶

Grandes acontecimentos estão diante de nós, conduzindo à segunda vinda de Cristo. Qual é o significado dos muitos novos templos que estão sendo anunciados? O que está implícito para nós na revelação dada ao Profeta Joseph Smith em 1831: "As chaves do reino de Deus foram confiadas ao homem na Terra, e dali rolará o evangelho até os confins da Terra." (D&C 65:2.) ¶

Há, sim, uma grande história da Igreja atrás de nós. Há uma história da Igreja ainda maior diante de nós para cada membro, cada unidade da Igreja. Essa história está sendo feita todos os dias, de alguma forma, na Coreia, nas Filipinas, nos Andes e em cada estaca. ¶

A visão da Nova Jerusalém tem movido gerações da humanidade. Ela tem movido nosso povo. Aguardamos o dia em que "Cristo reinará pessoalmente na Terra." (Regras de Fé 1:10.) Mas, como perguntou o profeta Malaquias: "Quem suportará o dia da sua vinda? e quem subsistirá, quando ele aparecer?" (Malaquias 3:2.) Preparemo-nos para suportar o dia de sua vinda, edificando Sião em nossos corações, em nossas famílias, à medida que escrevemos páginas para a história futura da Igreja. O Presidente Kimball nos tem dito repetidamente que embelezemos nossa vida, nossos lares. Ele nos desafiou a prestar um serviço mais semelhante ao de Cristo. ¶

Testifico que o evangelho de Jesus Cristo, restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, é o poder de Deus para a salvação, que ele é nosso Salvador e Redentor, que Deus, o Pai, vive, e que o Presidente Spencer W. Kimball é o profeta vivo do Senhor hoje. Se respondermos à sua liderança profética como os pioneiros do Hole-in-the-Rock responderam ao chamado do Presidente Taylor, ajudaremos a preparar o tempo em que Cristo reinará como "Rei dos reis, e Senhor dos senhores." (Apocalipse 19:16.) ¶

Precisamos nos preparar agora para "suportar o dia de sua vinda." A história futura da Igreja poderá então ser marcada pela travessia bem-sucedida de tempos de provação e adversidade. Que cada um de nós possa fazer sua parte, amando o Senhor e nosso próximo ao fazê-lo, é minha oração em nome de Jesus Cristo, amém. ¶