La futura historia de la Iglesia

Según el testimonio de médicos capacitados, ustedes están presenciando un milagro al verme en este púlpito. Y sería sumamente ingrato si no reconociera ante mi Padre Celestial Su intervención, las bendiciones del santo sacerdocio, el apoyo y las oraciones de mi amada esposa, mis hermanos, mi familia y muchos de los presentes hoy aquí. ¶

Ahora, con la ayuda del Espíritu, quisiera hablar sobre la futura historia de la Iglesia, y hacerlo por medio de un ejemplo de nuestra historia pasada. ¶

La conferencia trimestral de la Estaca Parowan, en diciembre de 1879, presenció el llamamiento de cuarenta y nueve hombres y sus familias a una nueva misión. El llamamiento vino del presidente John Taylor y de los Doce, por medio del Élder Erastus Snow. Más tarde, otros de asentamientos cercanos se unieron a la compañía final. Lo que siguió llegó a ser la expedición del Hole-in-the-Rock, una gesta épica en la historia de la Iglesia. Doscientos cincuenta de nuestra gente, con ochenta carretas y cientos de reses y caballos sueltos, se abrieron paso a través del terreno áspero y desconocido del sureste de Utah. La región atravesada sigue siendo hoy una de las menos conocidas del mundo. Su objetivo era la región de San Juan. Además de los acantilados y cañones del desierto, el temible desfiladero del río Colorado se interponía en su camino. Ningún puente de carretera cruzó ese desfiladero hasta 1934. Ninguna aerolínea comercial voló de Utah a Arizona, cerca de su ruta, hasta 1959. ¶

Buscando la ruta más corta, los exploradores mormones encontraron una estrecha hendidura en Glen Canyon. El río corría a dos mil pies por debajo de los acantilados rojos. Este "Hole in the Rock" parecía ofrecer la ruta más corta. ¶

Siendo solo una hendidura en los acantilados escarpados, el agujero era demasiado angosto para las yuntas, o en algunos lugares incluso para una persona. Caídas verticales de hasta setenta y cinco pies hacían que fuera imposible incluso para un carnero de montaña, y mucho menos para carretas cargadas. En diciembre de 1879, después de haber dejado los valles de Parowan y Cedar el abril anterior, los santos comenzaron a abrir un camino escarpado y primitivo con pólvora explosiva y herramientas. El Élder Platte D. Lyman, que dirigía el grupo, descubrió que, si se podía construir un camino, este descendería ocho pies por cada dieciséis y medio, en el primer tercio del trayecto hacia el río. Después venían varios precipicios verticales. Pero el grupo estaba preparado. Con fe, estaban equipados no solo para dinamitar acantilados y tallar pasos, sino también para construir una balsa capaz de transportar yuntas y carretas al otro lado del río. ¶

Para el 25 de enero de 1880 se había construido un camino y hecho una balsa. Ahora venía el esfuerzo de bajar por el "Hole" a las familias y las primeras cuarenta carretas, acampadas en el borde. Las demás, que se habían quedado en Fifty-Mile Spring, seguirían después. ¶

Kumen Jones dejó una descripción del método de descenso. Veinte hombres y muchachos sostenían largas cuerdas detrás de cada carreta. Las ruedas se trababan con frenos de cadena. De lo contrario, las ruedas al girar se lanzarían, sin control, contra la yunta que forcejeaba. El 26 de enero de 1880, un mes después, Platte D. Lyman escribió en su diario: "Hoy hicimos bajar por el Hole todas las carretas de este campamento y cruzamos 26 de ellas en balsa al otro lado del río. La balsa se maneja con un solo par de remos y funciona muy bien." ¶

La familia de Joseph Stanford Smith y su esposa, Arabella, fue la última carreta en descender ese día. Un nieto, Raymond Smith Jones, ha descrito su experiencia. Dudo que una compañía cinematográfica moderna, con millones de dólares y recursos modernos de ingeniería, pudiera filmar esta gesta. ¶

Stanford Smith había ayudado a bajar las carretas anteriores durante ese largo día. Su carreta evidentemente había quedado olvidada. Profundamente inquieto, subió la pendiente de dos mil pies. Encontró a Arabella sentada sobre una colcha, sosteniendo al bebé, esperando pacientemente. Su carreta y sus otros dos hijos estaban escondidos detrás de una enorme roca, como una montaña. ¶

Stanford Smith trasladó su carga hasta el borde. Se enganchó un tercer caballo al eje trasero. Stanford y Arabella miraron hacia abajo, al "Hole". Él dijo: "Me temo que no lo lograremos." ¶

Su esposa respondió: "Tenemos que lograrlo." ¶

Él dijo: "Si tan solo tuviéramos a unos cuantos hombres para sostener la carreta hacia atrás, tal vez lo lograríamos, Belle." ¶

Su esposa respondió: "Yo haré la sostenida." ¶

Se extendió una colcha en el suelo. Allí colocó al bebé entre las piernas de Roy, de tres años. "Sostén al hermanito hasta que papá venga por ustedes," le dijo. A Ada, la hija mayor, la colocó frente a ellos. Detrás de la carreta, Belle Smith tomó las riendas del caballo enganchado en la parte trasera. Stanford hizo bajar la yunta por el "Hole". La carreta se sacudió hacia abajo. El caballo trasero y Belle perdieron el equilibrio. Recobrándose, ella se echó hacia atrás, tirando de las riendas con toda su fuerza y valentía. Una roca dentada le abrió una cruel herida en la pierna desde el talón hasta la cadera. El caballo detrás de la carreta cayó sobre sus cuartos traseros. El animal, medio muerto, fue arrastrado la mayor parte del trayecto. La valiente mujer, con la ropa desgarrada y una grave herida, dijo después: "¡Seguí saltando como pude, sin detenerme!" ¶

Al llegar al fondo, Stanford y Arabella oyeron un débil llamado de los niños. Joseph Stanford Smith subió hasta arriba para ir por ellos. Estaban a salvo en su lugar. Cargando al bebé, con los otros niños aferrados a él y entre sí, los guio por la grieta rocosa. Al acercarse a la orilla del río, vieron a cinco hombres a lo lejos, cargando cadenas y cuerdas. Los Smith habían sido echados de menos. Los hombres venían a ayudar. Stanford les gritó: "Olvídenlo, muchachos... Mi esposa aquí es toda la ayuda que un hombre necesita." (Véase David E. Miller, Hole-in-the-Rock: An Epic in the Colonization of the Great American West, Salt Lake City: University of Utah Press, 1959, págs. 101–18.) ¶

La historia de la Iglesia está llena de episodios así de emocionantes. Esta historia es la herencia del converso más reciente, ya sea en Asia, en África o en cualquier otra parte del mundo. Como escribió Pablo a los gálatas: "Pues todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. ¶

"Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente descendientes de Abraham sois, y herederos conforme a la promesa." (Gálatas 3:27, 29.) ¶

Hoy enfrentamos serios desafíos. ¿Están los hogares de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo formando hombres y mujeres de valor, e hijos obedientes? ¿Se mantendrán nuestros hijos en su lugar y no caerán en los peligrosos desfiladeros de la vida? ¿Qué clase de historia están produciendo hoy los Santos de los Últimos Días para la futura historia de la Iglesia? ¶

Se han cruzado las llanuras y los océanos. Se ha conquistado el Hole-in-the-Rock. ¿Cómo estamos trabajando hoy? ¶

Grandes acontecimientos yacen ante nosotros, que conducen a la segunda venida de Cristo. ¿Cuál es el significado de los muchos templos nuevos que se están anunciando? ¿Qué implica para nosotros la revelación dada al profeta Joseph Smith en 1831: "Las llaves del reino de Dios han sido entregadas al hombre en la tierra, y de allí rodará el evangelio hasta los extremos de ella"? (D. y C. 65:2.) ¶

Hay una gran historia de la Iglesia detrás de nosotros. Hay una historia de la Iglesia aún más grande por delante de nosotros, para cada miembro, cada unidad de la Iglesia. Esa historia se está escribiendo cada día, de una manera u otra, en Corea, en Filipinas, en los Andes, y en cada estaca. ¶

La visión de la Nueva Jerusalén ha conmovido a generaciones de la humanidad. Ha conmovido a nuestro pueblo. Anhelamos el día en que "Cristo reinará personalmente sobre la tierra." (Artículos de Fe 1:10.) Pero, como preguntó el profeta Malaquías: "¿Y quién podrá soportar el día de su venida?, o, ¿quién podrá estar cuando él se manifieste?" (Malaquías 3:2.) Preparémonos para soportar el día de Su venida edificando Sion en nuestros corazones, en nuestras familias, mientras escribimos páginas para la futura historia de la Iglesia. El presidente Kimball nos ha dicho repetidamente que embellezcamos nuestra vida, nuestros hogares. Nos ha desafiado a rendir un servicio más semejante al de Cristo. ¶

Testifico que el evangelio de Jesucristo, tal como fue restaurado por medio del profeta Joseph Smith, es el poder de Dios para salvación, que Él es nuestro Salvador y Redentor, que Dios el Padre vive, y que el presidente Spencer W. Kimball es hoy el profeta viviente del Señor. Si respondemos a su liderazgo profético como respondieron los pioneros del Hole-in-the-Rock al llamado del presidente Taylor, ayudaremos a preparar el tiempo en que Cristo reinará como "Rey de reyes y Señor de señores." (Apocalipsis 19:16.) ¶

Debemos prepararnos ahora para "soportar el día de Su venida." La futura historia de la Iglesia podrá entonces marcarse por un tránsito exitoso a través de los tiempos de prueba y adversidad. Que cada uno de nosotros pueda hacer su parte, amando al Señor y a nuestros semejantes al hacerlo, es mi oración en el nombre de Jesucristo, amén. ¶