Ativação do Sacerdócio

Abordo esta tarefa hoje à noite com uma oração no coração. O tema que me foi designado é de grande importância e não é um daqueles que tenham respostas fáceis e rápidas. É este: "Passos que podem ser dados pelos líderes e membros do Sacerdócio Aarônico para reativar os membros que estão inativos." Minhas palavras, portanto, serão dirigidas principalmente aos bispos e seus associados. ¶

Estou bem ciente de que todos aqui esta noite sabem o que é o Sacerdócio Aarônico. Mesmo assim, permitam-me refrescar nossa memória. O nome Sacerdócio Aarônico vem de Arão, irmão de Moisés. Como Moisés tinha dificuldade para falar, Arão se tornou seu porta-voz. Eram companheiros muito próximos e passaram juntos por muitas provações. O Senhor escolheu dar o nome de Arão ao Sacerdócio Aarônico. ¶

Creio que o acontecimento mais importante de toda a história no exercício deste sacerdócio foi quando João Batista batizou o Salvador no rio Jordão. O segundo acontecimento mais importante ocorreu em 15 de maio de 1829, quando o mesmo João Batista, agora um mensageiro celestial, impôs as mãos sobre as cabeças de Joseph Smith e Oliver Cowdery, dizendo: ¶

"A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados; e ele nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor." (D&C 13.) ¶

Se tivéssemos a capacidade de compreender todo o significado de possuir as chaves do ministério de anjos, e do evangelho do arrependimento, e do batismo por imersão para remissão de pecados, creio que todo jovem que tenha entrado nas águas do batismo esperaria ansiosamente por receber o Sacerdócio Aarônico com todo o coração, e faria tudo o que estivesse ao seu alcance para se tornar digno dele. Estou confiante de que há alguns que sentem isso, mas há muitos que não sentem. ¶

Cada bispo deve saber exatamente quantos rapazes em sua ala não foram ordenados, quantos não possuem o ofício do sacerdócio que deveriam ter com base na atividade e na idade, e quantos não frequentam nenhuma reunião. Cada um desses rapazes é filho de Deus, tanto quanto o são os jovens ativos. ¶

Como líderes, qual é nossa atitude em relação às porcentagens quando se referem a ativos versus inativos? Vocês provavelmente já ouviram a história do pai que tinha quatro filhas. Enquanto cada uma delas saía para um encontro numa noite, ele as avisou para estarem em casa até meia-noite. A primeira voltou às 23h45; a seguinte, às 23h50; e a terceira chegou à meia-noite, momento em que ele trancou as portas, apagou as luzes e foi para a cama. Quando sua esposa lhe lembrou que Mary ainda não tinha chegado, ele disse, com grande satisfação: "Setenta e cinco por cento delas já estão em casa — não é uma porcentagem bem boa?" ¶

É tão fácil amar aqueles que são ativos e receptivos, e às vezes tão difícil fazer o mesmo por aqueles que são inativos e rebeldes. Para nos ajudar a sermos líderes bem-sucedidos da juventude, o Senhor nos deu uma lição que devemos aprender bem. É a história do filho pródigo, encontrada em Lucas 15:11–32. ¶

Vocês se lembrarão de que um pai dividiu seus bens entre seus dois filhos, o mais moço dos quais "partiu para uma terra muito distante, e ali desperdiçou os seus bens, vivendo dissolutamente." Quando veio a fome, ele cuidava de porcos para um homem rico, comendo do que dava aos animais. ¶

"E caindo em si, disse: Quantos jornaleiros de meu pai têm abundância de pão, e eu pereço de fome! ... ¶

E levantando-se, foi para seu pai; e quando ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de íntima compaixão, e correndo, lançou-se-lhe ao pescoço e o beijou. ¶

E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o céu e perante ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho. ¶

Mas o pai disse aos seus servos: Trazei depressa a melhor túnica, e vesti-o com ela, e ponde-lhe um anel na mão, e sandálias nos pés." ¶

Quando o irmão mais velho, que havia permanecido fiel e verdadeiro, ouviu como o pai se alegrava pelo retorno do irmão desgarrado, ficou irado e reclamou que ninguém havia lhe dado uma festa. Seu pai respondeu: "Filho, tu sempre estás comigo, e todas as minhas coisas são tuas. ¶

Portanto, era justo alegrarmo-nos e regozijarmo-nos: porque este teu irmão estava morto, e reviveu; e tinha-se perdido, e foi achado." ¶

A lição que gostaria de enfatizar dessa escritura é a importância do amor. Para ser bem-sucedido como professor da juventude, é preciso realmente amar cada um deles, independentemente de sua atividade. Sem amor sincero, dificilmente alguém pode se qualificar como líder de rapazes. ¶

De forma alguma quero dar a entender que todos, ou mesmo a maioria daqueles que não estão ativos em sua responsabilidade do sacerdócio, se comportem como o filho desgarrado. Tenho grande fé em toda a juventude. Não obstante, sinto que é extremamente importante que aqueles que não honram seu sacerdócio compreendam que seguiram um caminho que, se não for mudado, acabará por impedi-los de receber o maior dom de Deus ao homem — o da vida eterna e da exaltação. ¶

Gostaria agora de sugerir como nós, como líderes, podemos ser uma influência para o bem na vida desses jovens, a fim de ajudá-los a se tornarem obedientes às leis do evangelho e, assim, se qualificarem para as bênçãos eternas. ¶

Primeiro, é importante que eles saibam quem são seus líderes. O bispo é o presidente do Sacerdócio Aarônico em sua ala e também o presidente do quórum de sacerdotes. Como presidente do Sacerdócio Aarônico, ele tem a responsabilidade máxima por cada rapaz entre doze e dezoito anos de idade, esteja ordenado ou não. Ele, é claro, não pode fazer sozinho tudo o que é necessário. Ele precisa de ajuda. No entanto, é ele quem determina o espírito em que a obra será realizada. ¶

Um bispo sábio reconhecerá o pai de cada rapaz como seu ajudante mais importante. Isso às vezes é um problema, particularmente quando o pai é inativo, ou não é membro, ou não há pai no lar. Na maioria dos casos, no entanto, o pai ainda exerce a maior influência sobre o próprio filho. Estudos indicam que uma grande maioria dos rapazes inativos tem pais inativos. ¶

Se o pai deve ter uma influência positiva sobre o filho, o bispo, por meio da presidência do quórum de élderes e dos mestres familiares, exercerá uma influência positiva sobre o pai, levando-o à atividade — ou, pelo menos, a uma atitude de incentivo para que seu filho seja ativo. ¶

Ao mesmo tempo, há outro oficial que pode ter uma influência profunda sobre o rapaz, e esse é o presidente de seu quórum, trabalhando com seus conselheiros. Com muita frequência, não reconhecemos a importância da influência dos colegas. Naturalmente, se o presidente de quórum deve ter alguma influência, ele precisa reconhecer e entender sua responsabilidade por cada membro de seu quórum. Se ele for chamado de forma casual, e seu cargo não for reconhecido por seus líderes adultos, sua atitude provavelmente será muito casual, e seu sucesso, muito limitado. Se o bispo delegar a outra pessoa a responsabilidade do chamado, sua importância diminuirá aos olhos do rapaz. O chamado deve vir do presidente do Sacerdócio Aarônico. ¶

Os conselheiros no bispado têm responsabilidades de vital importância, mas não têm as chaves de presidência como o bispo tem. Eles participam do processo de seleção, mas é o bispo quem toma a decisão final. O presidente de quórum deve saber com quanto fervor o bispado orou por direção, e que ele foi selecionado por inspiração do Senhor. ¶

Quando um rapaz de doze ou treze anos é chamado para ser presidente de um quórum e é deixado sozinho por seus líderes adultos, ele pode facilmente vacilar e fracassar. É extremamente importante que seu consultor e outros lhe ensinem como ser um presidente eficaz. Para isso, o consultor, que tem um papel fundamental a desempenhar, não assumirá a responsabilidade do rapaz, mas sim o orientará para ajudá-lo a crescer no cargo. Um presidente do quórum de diáconos deve ter sido bem ensinado por seu consultor para ter vivido a seguinte experiência: ¶

Um membro do comitê de Sacerdócio Aarônico da estaca assistiu a uma das reuniões de quórum por várias semanas seguidas. Numa manhã de domingo, ele notou a presença de um rapaz que não estivera lá antes. Para seu espanto, esse rapaz inativo foi chamado a fazer uma das orações. Qualquer um saberia que, na primeira vez em que um rapaz inativo comparece à reunião do sacerdócio, ele não deveria ser constrangido a orar. ¶

Depois da reunião, esse sumo conselheiro perguntou ao consultor do quórum por que o presidente do quórum faria uma coisa tão insensata. O consultor respondeu: "Por que você não pergunta a ele?" Quando questionado, o presidente do quórum respondeu: "Eu passei três dias esta semana ensinando-o a orar." Às vezes esses jovens têm um toque especial que apenas os colegas parecem ter. No entanto, eles precisam ser bem ensinados a liderar. ¶

Embora todos tenhamos nos esforçado para diminuir o papel dos programas e aumentar a importância do indivíduo, ainda não progredimos o suficiente. Às vezes desenvolvemos um programa e esperamos que todo rapaz se encaixe nele. Se ele não se encaixa, então azar o dele. Eu gostaria que cada rapaz fosse considerado como um indivíduo, com interesses, desejos, problemas e talentos pessoais. ¶

Se aceitarmos essa proposição, então o membro do bispado responsável pelo quórum, junto com a presidência do quórum e o consultor, determinará com muito cuidado e diplomacia por que os interesses do mundo se tornaram mais importantes para um jovem do que a atividade e a devoção ao sacerdócio. Isso resultará de uma escuta muito atenta das necessidades de cada rapaz. Os líderes verão, então, que os apelos do sacerdócio são elaborados de modo a despertar o interesse de cada rapaz individualmente. Tenho sérias dúvidas de que o sucesso possa ser encontrado na reativação de membros dos quóruns usando uma abordagem generalizada. A abordagem precisa ser adaptada ao rapaz para ser bem-sucedida. ¶

Toda atividade de quórum deve ter um propósito definido, e esse propósito deve ser voltado para o evangelho. Por exemplo, permitam-me relatar a história de um jovem do Sacerdócio Aarônico na Coreia, que vinha de uma família relativamente abastada. Certo dia, um sócio dos negócios do pai ligou para ele e perguntou se ele estava enfrentando dificuldades financeiras, oferecendo ajuda, caso fosse necessário. ¶

O pai respondeu que as coisas estavam indo bem. ¶

O homem perguntou: "Tem certeza?" ¶

O pai respondeu: "As coisas estão bem. Por que você pergunta?" ¶

O amigo então indicou que havia visto o rapaz numa esquina, vendendo jornais. O pai não conseguia acreditar. Ele disse ao amigo que seu filho recebia uma mesada adequada e perguntou se poderia haver algum engano quanto à identidade. O amigo respondeu que não havia engano; ele mesmo tinha visitado pessoalmente o rapaz. ¶

Naquela noite, quando o filho voltou da escola, o pai lhe perguntou se ele havia vendido jornais numa esquina. A resposta foi sim. O pai perguntou: "Por quê? Sua mesada não é suficiente?" ¶

O filho respondeu que era adequada, mas que ele tinha um amigo na escola que era muito pobre e que teria de abandonar os estudos se não recebesse alguma ajuda financeira. Como se descobriu, esse jovem portador do Sacerdócio Aarônico estava usando o dinheiro de sua mesada para comprar jornais. Depois, ele e alguns de seus colegas os vendiam para arrecadar dinheiro e ajudar a manter seu amigo na escola. ¶

Pouco tempo antes disso, ele havia pedido à mãe que lhe preparasse lanches maiores. Ela o fez, pensando que, como adolescente em crescimento, ele estava simplesmente mais faminto. Ele confessou ao pai que estava dividindo seu lanche com esse mesmo amigo, que, de outra forma, passaria fome. ¶

O pai ficou visivelmente comovido com a consideração do filho, mas perguntou a razão de tal atitude. O rapaz respondeu: "Estudamos a lição do bom samaritano há algumas semanas. Eu queria conhecer o verdadeiro significado dessa lição, sendo um bom samaritano, e não apenas aprendendo sobre um." (Ver "Profiting for Others," New Era, junho de 1979, p. 50.) ¶

Quando um jovem participa desse tipo de experiência espiritual, sua vida muda. O sacerdócio passa a significar algo para ele que antes não significava, e é provável que ele sempre seja um portador ativo do sacerdócio. Essa internalização dos ensinamentos do Salvador no coração de qualquer rapaz pode se tornar uma proteção contra os males do mundo. ¶

Não conheço nenhuma fórmula mágica que faça um rapaz inativo se tornar ativo. É preciso uma liderança interessada, atenciosa, amorosa e constante por parte dos adultos e do presidente de quórum, com a ajuda dos membros do quórum. O que quer que façam deve ser atraente, significativo e resultar numa experiência gratificante. Diversão e jogos não salvarão nenhum rapaz. Podem ajudá-lo a se sentir bem em relação à sua associação, mas se ele não adquirir um testemunho da veracidade do evangelho, que o leve a viver o evangelho, teremos falhado como líderes. ¶

Que sejamos perceptivos o bastante para olhar através da janela do coração de cada rapaz e, então, tenhamos a sabedoria de estender a mão, segurá-la, e caminhar ao seu lado no caminho para a exaltação e a vida eterna, eu rogo em nome de Jesus Cristo, amém. ¶