Activación del sacerdocio

Me acerco a esta asignación esta noche con una oración en el corazón. El tema que se me ha asignado es de gran importancia y no necesariamente tiene respuestas fáciles y rápidas. Es este: "Pasos que pueden tomar los líderes y miembros del Sacerdocio Aarónico para reactivar a los miembros que están inactivos." Por lo tanto, mis palabras se dirigirán principalmente a los obispos y sus colaboradores. ¶

Sé bien que todos los presentes esta noche saben qué es el Sacerdocio Aarónico. Sin embargo, permítanme refrescar nuestra memoria. El nombre Sacerdocio Aarónico proviene de Aarón, hermano de Moisés. Debido a que Moisés era tardo en el habla, Aarón se convirtió en su vocero. Eran colaboradores muy cercanos y pasaron juntos por muchas pruebas. El Señor eligió dar el nombre de Aarón al Sacerdocio Aarónico. ¶

Yo pensaría que el suceso más importante de toda la historia en el ejercicio de este sacerdocio fue cuando Juan el Bautista bautizó al Salvador en el río Jordán. El segundo suceso en importancia tuvo lugar el 15 de mayo de 1829, cuando ese mismo Juan el Bautista, ahora un mensajero celestial, impuso las manos sobre las cabezas de Joseph Smith y Oliver Cowdery, diciendo: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud." (D. y C. 13.) ¶

Si tan solo tuviéramos la capacidad de comprender el pleno significado de tener las llaves del ministerio de ángeles y del evangelio de arrepentimiento y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados, creo que todo joven que haya entrado en las aguas del bautismo esperaría con todo su corazón recibir el Sacerdocio Aarónico y haría todo lo que estuviera a su alcance para hacerse digno de él. Tengo la confianza de que hay algunos que sienten así, pero hay muchos que no. ¶

Cada obispo debería saber exactamente cuántos jóvenes de su barrio no han sido ordenados, cuántos no tienen el oficio del sacerdocio que les correspondería según su actividad y edad, y cuántos no asisten a ninguna reunión. Cada uno de estos jóvenes es tan hijo de Dios como lo son los jóvenes activos. ¶

Como líderes, ¿cuál es nuestra actitud ante los porcentajes en relación con quienes están activos frente a quienes están inactivos? Probablemente hayan oído la historia del padre que tenía cuatro hijas. Cuando cada una salió a una cita una noche, él les advirtió que debían estar en casa a medianoche. La primera regresó a las 11:45; la siguiente, a las 11:50; y una tercera llegó a medianoche, momento en el cual él cerró las puertas con llave, apagó las luces y se fue a la cama. Cuando su esposa le recordó que María todavía no había llegado, él dijo con gran satisfacción: "El setenta y cinco por ciento de ellas está en casa, ¿no es un porcentaje bastante bueno?" ¶

Es tan fácil amar a quienes son activos y receptivos, y a veces tan difícil hacer lo mismo con quienes son inactivos y rebeldes. Para ayudarnos a ser líderes exitosos de la juventud, el Señor nos dio una lección que debemos aprender bien. Es la historia del hijo pródigo que se encuentra en Lucas 15:11–32. ¶

Recordarán que un padre dividió su riqueza entre sus dos hijos, y el menor de ellos "se fue lejos a una provincia apartada; y allí desperdició sus bienes viviendo perdidamente." Cuando llegó el hambre, cuidó cerdos para un hombre rico, comiendo de lo que les daba de comer a los animales. ¶

"Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre!... ¶

"Entonces, se levantó y fue a su padre. Y cuando aún estaba lejos, lo vio su padre y fue movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello y le besó. ¶

"Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. ¶

"Pero el padre dijo a sus siervos: Sacad la mejor ropa y vestidle; y poned un anillo en su mano y sandalias en sus pies." ¶

Cuando el hermano mayor, que se había mantenido fiel y verdadero, escuchó cómo su padre se regocijaba por el regreso de su hermano descarriado, se enojó y se quejó de que nadie le había dado una fiesta a él. Su padre le respondió: "Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas. ¶

"Pero era menester hacer fiesta y regocijarnos, porque este, tu hermano, muerto era y ha revivido; se había perdido y ha sido hallado." ¶

La lección que quisiera recalcar de este pasaje es la importancia del amor. Para tener éxito como maestro de la juventud, uno debe amar verdaderamente a cada uno de ellos, sin importar su nivel de actividad. Sin amor sincero, difícilmente se puede calificar como líder de jóvenes. ¶

De ninguna manera quiero dar a entender que todos, o siquiera la mayoría, de quienes no están activos en su responsabilidad del sacerdocio se conducen como lo hizo el hijo descarriado. Tengo gran fe en toda la juventud. Sin embargo, considero de suma importancia que quienes no honran su sacerdocio comprendan que han tomado un camino que, de no cambiar, con el tiempo les impedirá recibir el mayor don de Dios al hombre: el de la vida eterna y la exaltación. ¶

Ahora quisiera sugerir cómo nosotros, como líderes, podemos ser una influencia para bien en la vida de estos jóvenes, a fin de ayudarlos a llegar a ser obedientes a las leyes del evangelio y así calificarse para las bendiciones eternas. ¶

Primero, es importante que sepan quiénes son sus líderes. El obispo es el presidente del Sacerdocio Aarónico en su barrio y también el presidente del quórum de presbíteros. Como presidente del Sacerdocio Aarónico, tiene la responsabilidad última por cada joven entre los doce y los dieciocho años, esté o no ordenado. Él, por supuesto, no puede hacer todo lo necesario por sí solo. Debe tener ayuda. No obstante, es él quien determina el espíritu en que se realizará la obra. ¶

Un obispo sabio reconocerá al padre de cada joven como su colaborador más importante. Esto a veces es un problema, particularmente cuando el padre está inactivo o no es miembro, o cuando no hay padre en el hogar. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el padre sigue ejerciendo la mayor influencia sobre su propio hijo. Los estudios indican que una gran mayoría de los jóvenes inactivos tienen padres inactivos. ¶

Si el padre ha de tener una influencia positiva sobre su hijo, el obispo, por medio de la presidencia del quórum de élderes y de los maestros orientadores, ejercerá una influencia positiva sobre el padre, llevándolo a la actividad, o por lo menos a una actitud de estimular a su hijo a ser activo. ¶

Al mismo tiempo, hay otro oficial que puede tener una influencia profunda sobre el joven, y ese es su presidente de quórum, trabajando junto con sus consejeros. Con demasiada frecuencia no reconocemos la importancia de la influencia de los compañeros. Por supuesto, si el presidente del quórum ha de tener mucha influencia, debe reconocer y comprender su responsabilidad por cada miembro de su quórum. Si se le llama de manera casual y su oficio no es reconocido por sus líderes adultos, es probable que su actitud sea muy casual y su éxito muy limitado. Si el obispo delega en otra persona la responsabilidad del llamamiento, su importancia disminuirá a los ojos del joven. El llamamiento debe provenir del presidente del Sacerdocio Aarónico. ¶

Los consejeros del obispado tienen responsabilidades de vital importancia, pero no tienen las llaves de la presidencia como las tiene el obispo. Participan en el proceso de selección, pero el obispo toma la decisión final. El presidente del quórum debe saber con cuánto fervor ha orado el obispado en busca de dirección, y que ha sido seleccionado mediante la inspiración del Señor. ¶

Cuando se llama a un joven de doce o trece años a ser presidente de un quórum y sus líderes adultos lo dejan solo, bien podría flaquear y fracasar. Es de suma importancia que su consejero y otros le enseñen a ser un presidente eficaz. Para hacerlo, el consejero, que tiene un papel importante que desempeñar, no asumirá su responsabilidad, sino que más bien lo instruirá para ayudarlo a crecer en el oficio. Cierto presidente de un quórum de diáconos debió de haber sido bien instruido por su consejero, a juzgar por la siguiente experiencia: ¶

Un miembro del comité de estaca del Sacerdocio Aarónico asistió a una de las reuniones de quórum durante varias semanas seguidas. Un domingo por la mañana notó a un joven presente que no había estado allí antes. Para su consternación, se le pidió a este joven inactivo que ofreciera una de las oraciones. Cualquiera sabría que la primera vez que un joven inactivo asiste a la reunión del sacerdocio no se le debería avergonzar pidiéndole que ore. ¶

Después de la reunión, este sumo consejero le preguntó al consejero por qué el presidente del quórum había hecho algo tan imprudente. El consejero le dijo: "¿Por qué no se lo pregunta a él?" Cuando se le preguntó, el presidente del quórum respondió: "Acabo de pasar tres días esta semana enseñándole a orar." A veces estos jóvenes tienen un toque especial que solo parecen tener sus compañeros de edad. Sin embargo, sí necesitan que se les enseñe bien a dirigir. ¶

Aunque todos hemos hecho un esfuerzo por disminuir el papel de los programas y aumentar la importancia del individuo, aún no hemos progresado lo suficiente. A veces desarrollamos un programa y esperamos que cada joven se ajuste a él. Si no lo hace, entonces mala suerte. Yo esperaría que se considere a cada joven como un individuo con intereses, deseos, problemas y talentos personales. ¶

Si aceptamos esta premisa, entonces el miembro del obispado que tiene la responsabilidad del quórum, junto con la presidencia del quórum y el consejero, determinará con mucho cuidado y diplomacia por qué los intereses del mundo se han vuelto más importantes para un joven que la actividad y la devoción al sacerdocio. Esto resultará de escuchar con mucho cuidado las necesidades de cada joven. Entonces los líderes verán que los llamados del sacerdocio están diseñados para despertar el interés de cada joven en particular. Tengo serias dudas de que se pueda hallar el éxito en la reactivación de los miembros de los quórumes usando un enfoque generalizado. El enfoque debe adaptarse al joven si ha de tener éxito. ¶

Toda actividad de quórum debe tener un propósito designado, y ese propósito debe estar orientado al evangelio. Por ejemplo, permítanme relatar la historia de un joven del Sacerdocio Aarónico en Corea que provenía de una familia bastante acomodada. Un día, uno de los socios de negocios de su padre llamó al padre y le preguntó si estaba pasando por dificultades financieras, ofreciéndole ayuda si la necesitaba. ¶

El padre respondió que las cosas iban bien. ¶

El hombre preguntó: "¿Está seguro?" ¶

El padre respondió: "Las cosas están bien. ¿Por qué lo pregunta?" ¶

El amigo entonces indicó que había visto al joven en una esquina vendiendo periódicos. El padre no podía creerlo. Le dijo a su amigo que su hijo recibía una asignación adecuada y le preguntó si tal vez había habido un error de identidad. El amigo respondió que no había ningún error; había hablado personalmente con el joven. ¶

Esa noche, cuando su hijo llegó a casa de la escuela, el padre le preguntó si había estado vendiendo periódicos en la esquina. La respuesta fue afirmativa. El padre preguntó: "¿Por qué? ¿No te alcanza tu asignación?" ¶

Su hijo respondió que sí le alcanzaba, pero que tenía un amigo en la escuela que era muy pobre y que iba a tener que abandonar la escuela si no recibía ayuda financiera. Resultó que este joven poseedor del Sacerdocio Aarónico estaba usando el dinero de su asignación para comprar periódicos. Luego él y algunos de sus compañeros de clase vendían los periódicos para recaudar dinero y así ayudar a que su amigo permaneciera en la escuela. ¶

Poco tiempo antes de esto, le había pedido a su madre que le preparara almuerzos más grandes. Ella lo hizo, pensando que, como adolescente en crecimiento, simplemente tenía más hambre de lo usual. Él le confesó a su padre que había estado compartiendo su almuerzo con ese mismo amigo, quien de otro modo habría pasado hambre. ¶

El padre estaba visiblemente conmovido por la consideración de su hijo, pero le preguntó la razón de tal acción. El joven respondió: "Estudiamos la lección del buen samaritano hace unas semanas. Quería conocer el verdadero significado de esta lección siendo un buen samaritano, no solo aprendiendo sobre uno." (Véase "Profiting for Others", New Era, junio de 1979, pág. 50.) ¶

Cuando un joven participa en este tipo de experiencia espiritual, su vida cambia. El sacerdocio pasa a significar para él algo que antes no significaba, y es probable que siempre sea un portador activo del sacerdocio. Interiorizar así las enseñanzas del Salvador en el corazón de cualquier joven puede convertirse en una protección contra los males del mundo. ¶

No conozco ninguna fórmula mágica que haga que un joven inactivo se vuelva activo. Se necesita un liderazgo interesado, cariñoso, amoroso y constante por parte de los adultos y del presidente del quórum, con la ayuda de los miembros del quórum. Lo que hagan debe ser atractivo, significativo, y debe resultar en una experiencia gratificante. La diversión y los juegos no salvarán a ningún joven. Pueden ayudarlo a sentirse bien con su convivencia, pero si no obtiene un testimonio de la veracidad del evangelio que lo lleve a vivirlo, habremos errado el blanco como líderes. ¶

Que podamos ser tan perceptivos como para mirar a través de la ventana del corazón de cada joven, y tener luego la sabiduría de extender la mano, tomar la suya y caminar a su lado por el sendero hacia la exaltación y la vida eterna, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶