Para Que Servem os Templos

Outros oradores já falaram hoje sobre o templo, mas em novembro passado, na dedicação do Templo do Rio Jordão, realizamos três sessões por dia durante cinco dias, e nem assim dissemos tudo. Este é um bom momento para falar sobre templos, e gostaria de explicar para que servem os templos. Como povo, os Santos dos Últimos Dias realizaram uma obra magnífica nos templos. Servem com dedicação louvável para encontrar os nomes de parentes falecidos, trabalhar na extração de nomes dos registros e, então, realizar as ordenanças para a redenção dos mortos, bem como para si mesmos. Mais de dezesseis mil oficiantes do templo prestam serviço voluntário nos templos, aproximando-se, em número, da força de missionários de tempo integral que estão proclamando o evangelho. ¶

Este é um dia de cumprimento profético. Como disse Isaías há dois mil e setecentos anos: ¶

"E acontecerá nos últimos dias que o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. ¶

E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor." (Isa. 2:2–3.) ¶

O significado, a profundidade e o poder dessa expressão só podem ser percebidos por aqueles que conhecem os templos. ¶

Estamos passando por um período notável relacionado aos templos. Mais quatro novos templos foram anunciados na semana passada. Nos últimos dois anos, o número de templos, incluindo os que estão em operação e os que estão em planejamento ou construção, aumentou de vinte e um para quarenta e um. Três deles foram dedicados e começaram a funcionar nesse mesmo período. Nada de natureza semelhante aconteceu em toda a história da Igreja. As conferências de estaca que estão sendo realizadas por toda a Igreja têm o propósito de ensinar aos Santos dos Últimos Dias mais sobre nossa missão de servir na Casa do Senhor. ¶

Creio que será útil, no entanto, mencionar algumas generalizações e concepções equivocadas sobre os templos que se desenvolveram e que revelam um entendimento menos que perfeito. Por exemplo, às vezes se diz: ¶

• Minha genealogia já foi toda feita. ¶

• Os computadores e a extração de nomes farão o trabalho por mim. ¶

• A obra do templo é para os mortos. ¶

• A obra do templo é para as pessoas idosas. ¶

• Vamos ao templo para fazer um nome. ¶

• Ir ao templo é opcional. ¶

Ao estudarmos as escrituras, aprendemos que a doutrina do templo exige o seguinte dos Santos dos Últimos Dias: ¶

Primeiro, a construção de templos. ¶

Segundo, ir ao templo para receber nossas bênçãos. ¶

Terceiro, retornar para realizar as ordenanças por parentes falecidos. ¶

Quarto, fazer a obra também por outras pessoas. ¶

Quinto, frequência constante para benefício espiritual pessoal. ¶

Para que servem todos esses templos? ¶

Primeiro: Os templos são para os membros vivos da Igreja. Ir ao templo não é opcional. Os templos são "um lugar de instrução para todos aqueles que forem chamados ao trabalho do ministério ... para que sejam aperfeiçoados no [seu] entendimento ... em todas as coisas concernentes ao reino de Deus na Terra." (D&C 97:13–14.) "Portanto, em verdade vos digo, que vossas unções, e vossas abluções, ... vossas assembleias solenes ... e ... os vossos oráculos nos lugares santíssimos ... [são] para a glória, honra, e investidura de [Sião,] de seus munícipes [ou, em outras palavras, seus cidadãos, e] são prescritos pela ordenança de minha casa santa, a qual meu povo sempre recebe ordem de construir a meu santo nome." (D&C 124:39.) ¶

A investidura no templo é uma bênção necessária e sagrada, tão essencial para os membros da Igreja quanto o batismo. Depois vêm os selamentos das esposas a seus maridos e dos filhos a seus pais. Sem essas bênçãos, não há plenitude do evangelho. Sem elas, disse Morôni, "toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda." (D&C 2:3.) ¶

Incontáveis famílias em regiões distantes nunca tiveram esse privilégio. Mesmo em áreas onde os templos já foram estabelecidos por gerações, metade das famílias nunca foi selada. A obra do templo é para os membros vivos da Igreja. ¶

Segundo: A obra do templo é para a redenção dos mortos. As escrituras e a doutrina, contudo, referem-se mais especificamente a um grupo particular dos mortos. Malaquias falou sobre "ligar" os pais aos filhos e os filhos aos pais. (Ver Mal. 4:6.) Joseph Smith enfatizou as bênçãos do templo para nossos mortos aparentados, nossos mortos. (Ver D&C 124:32–36; 127:5–6; 128:8, 14–15.) A ênfase está na família. A prioridade é buscar nossos próprios parentes falecidos. ¶

Sua genealogia não foi toda feita. Meus próprios avós realizaram "toda" a obra do templo por seus parentes falecidos há cinquenta e cinco anos. Desde então, nossa família descobriu dezesseis mil outros. Em áreas onde novos templos estão sendo construídos, essa obra está apenas começando. O processo controlado de extração, realizado em muitas estacas da Igreja com tanta dedicação e êxito, não alcança os das gerações mais recentes e não redimirá os de nosso próprio parentesco mais próximo. É, contudo, de valor imensurável à medida que se alcançam as gerações mais distantes. ¶

E que sempre nos lembremos de que realizamos as ordenanças do templo por pessoas, e não por nomes. Aqueles a quem chamamos de "os mortos" estão vivos em espírito e estão presentes no templo. ¶

O propósito da Igreja, então, é ter um povo preparado, pronto para receber os templos à medida que forem concluídos. Seria lamentável construir templos ao redor do mundo e deixá-los, em grande parte, ociosos. Uma forma de preparar as pessoas é dar um sermão vigoroso. Às vezes o resultado é que nos sentimos culpados. Depois, passadas duas semanas, esse sentimento passa, e o esquecemos. A resposta para se ter um povo preparado está na liderança do sacerdócio. ¶

No Chile, por exemplo, onde servi na época em que o templo em Santiago foi anunciado, verificou-se que, entre cem mil membros, apenas três mil homens haviam sido ordenados ao sacerdócio. Assim, como precisavam do sacerdócio para entrar no templo, apenas um número limitado estaria qualificado. Determinamos, portanto, preparar pelo menos dez mil homens para serem assim ordenados, para que eles, com suas fiéis companheiras, pudessem então ir ao templo. ¶

Os santos no Chile também assumiram a responsabilidade de preparar cem mil nomes de seus parentes falecidos, para levá-los ao templo quando ele estivesse pronto. Preparações semelhantes estão sendo feitas em outras áreas. ¶

Agora, onde os templos já foram estabelecidos há muito tempo, é hora de uma preparação renovada e contínua. Este é o trabalho dos mestres familiares, presidentes de quórum, bispos e, especialmente, dos sumos sacerdotes, bem como de todos os demais envolvidos no ensino do evangelho. Lembro-me de um presidente de quórum de élderes que determinou que seu objetivo de liderança seria ajudar cada membro de seu quórum a ir ao templo. Seu primeiro relatório afirmava que todos, menos seis, haviam se qualificado. Depois relatou que todos, menos três, tinham ido antes de ser desobrigado. Após sua desobrigação, no entanto, "conseguiram" os outros três. ¶

Tendo o privilégio de trabalhar todos os dias na administração dos templos, sinto-me constantemente impressionado com a riqueza, a santidade e a glória das bênçãos ali administradas. Surgem perguntas sobre as ordenanças realizadas no templo. Naturalmente, não temos permissão para discuti-las fora do templo, por causa de sua natureza sagrada. Outros pedem uma orientação preparatória, para que aqueles que entram no templo não fiquem confusos. Quero enfatizar que a preparação para entrar no templo está no evangelho. Nada é dito ou feito no templo que não tenha fundamento nas escrituras. ¶

O evangelho é fé no Senhor, Jesus Cristo. Isso implica a disposição de aceitar Sua doutrina e tomar sobre nós Seu nome, sendo obedientes a Seus mandamentos. O evangelho é o arrependimento e uma purificação de toda a iniquidade. É o batismo, pelo qual fizemos o convênio e a promessa. É o direito de ter a companhia do Espírito Santo, que, quando estamos num estado de espírito correto, nos ensinará ao passarmos pelo templo. O evangelho são as escrituras. A resposta a quase qualquer pergunta apropriada sobre o templo será encontrada nas escrituras, para quem a busca. O evangelho é oração, humildade, disposição de aprender, caridade. É compromisso, e é convênio e ordenanças. É também bênçãos. ¶

Agora, permitam-me dar alguns conselhos a professores, bispos e presidentes de estaca. Ninguém, é claro, aprenderá tudo sobre o templo numa única experiência; mas, se quiserem preparar seu povo para o templo, ensinem-lhe o evangelho. Não tentem ensinar o que acontece no templo — vamos ao templo para aprender isso. Se esses princípios do evangelho estiverem devidamente estabelecidos em nossa vida, entenderemos bem o templo. Se não estiverem, nada mais poderá ajudar, e aqueles que carecem desse conhecimento ainda não deveriam ir. ¶

Que Deus abençoe este povo a abraçar as bênçãos e a realizar o sagrado serviço proporcionado nos templos, é minha sincera oração, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶