Para qué son los templos
William Grant Bangerter
Otros hoy aquí han hablado del templo, pero el pasado mes de noviembre, en la dedicación del Templo de Jordan River, celebramos tres sesiones al día durante cinco días, y no lo dijimos todo. Este es un buen momento para hablar de los templos, y quisiera explicar para qué son los templos. Como pueblo, los Santos de los Últimos Días han realizado una obra magnífica en los templos. Sirven con encomiable dedicación para hallar los nombres de sus parientes fallecidos, para trabajar en la extracción de nombres de los registros, y luego para realizar las ordenanzas para la redención de los muertos, así como para sí mismos. Más de dieciséis mil obreros del templo prestan servicio voluntario en los templos, acercándose así en número a la fuerza de los misioneros de tiempo completo que están proclamando el evangelio. ¶
Este es un día de cumplimiento profético. Como dijo Isaías hace dos mil setecientos años: ¶
"Y acontecerá en los postreros días que será establecido el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones. ¶
"Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará acerca de sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová." (Isaías 2:2–3.) ¶
El significado, la profundidad y el poder de esa expresión solo pueden percibirlos quienes conocen acerca de los templos. ¶
Estamos atravesando un período extraordinario en relación con los templos. La semana pasada se anunciaron cuatro templos más. En los últimos dos años, el número de templos, incluyendo los que están en funcionamiento y los que están en planificación o en construcción, ha aumentado de veintiuno a cuarenta y uno. Tres de ellos han sido dedicados y han comenzado a funcionar en ese mismo período. Nada de naturaleza semejante ha ocurrido en toda la historia de la Iglesia. Las conferencias de estaca que ahora se celebran en toda la Iglesia tienen el propósito de enseñar a los Santos de los Últimos Días más acerca de nuestra misión de servir en la casa del Señor. ¶
Sin embargo, creo que será útil mencionar algunas generalizaciones y conceptos erróneos sobre los templos que se han desarrollado y que demuestran una comprensión menos que perfecta. Por ejemplo, a veces se dice: ¶
Al estudiar las Escrituras, aprendemos que la doctrina del templo exige de los Santos de los Últimos Días lo siguiente: ¶
Primero, la construcción de templos. ¶
Segundo, ir al templo para recibir nuestras bendiciones. ¶
Tercero, volver a realizar las ordenanzas por los parientes fallecidos. ¶
Cuarto, hacer también la obra por otros. ¶
Quinto, la asistencia frecuente para el beneficio espiritual personal. ¶
¿Para qué son todos estos templos? ¶
Primero: Los templos son para los miembros vivos de la Iglesia. Ir al templo no es opcional. Los templos son "un lugar de... instrucción para todos aquellos que son llamados a la obra del ministerio... a fin de que se perfeccionen en el entendimiento... en todas las cosas pertenecientes al reino de Dios sobre la tierra." (D. y C. 97:13–14.) "Por tanto, de cierto os digo que vuestras unciones, y vuestros lavamientos,... vuestras asambleas solemnes,... y... vuestros oráculos en vuestros lugares santísimos... [son] para la gloria, honra e investidura de [los habitantes de Sion, o en otras palabras, sus ciudadanos, y] son conferidos mediante la ordenanza de mi santa casa, que a mi pueblo siempre se le manda construir a mi santo nombre." (D. y C. 124:39.) ¶
La investidura del templo es una bendición necesaria y sagrada, tan esencial para los miembros de la Iglesia como el bautismo. Después vienen los sellamientos de las esposas a sus esposos y de los hijos a sus padres. Sin estas bendiciones no hay plenitud del evangelio. Sin ellas, dijo Moroni, "toda la tierra sería totalmente asolada a su venida." (D. y C. 2:3.) ¶
Incontables familias en regiones distantes jamás han tenido este privilegio. Aun en zonas donde se han establecido templos durante generaciones, la mitad de las familias nunca han sido selladas juntas. La obra del templo es para los miembros vivos de la Iglesia. ¶
Segundo: La obra del templo es para la redención de los muertos. No obstante, las Escrituras y la doctrina se refieren más específicamente a un grupo particular de los muertos. Malaquías habló de "atar" a los padres a los hijos y a los hijos a los padres. (Véase Malaquías 4:6.) Joseph Smith hizo hincapié en las bendiciones del templo por nuestros muertos emparentados, nuestros muertos. (Véase D. y C. 124:32–36; 127:5–6; 128:8, 14–15.) El énfasis está en la familia. La prioridad es buscar a nuestros propios parientes fallecidos. ¶
Su genealogía no está toda hecha. Mis propios abuelos realizaron "toda" la obra del templo por sus parientes fallecidos hace cincuenta y cinco años. Desde entonces, nuestra familia ha descubierto a otros dieciséis mil. En las regiones donde se están construyendo nuevos templos, esta obra apenas está comenzando. El proceso controlado de extracción que se lleva a cabo en muchas de las estacas de la Iglesia con tanta dedicación y éxito no alcanza a los de las generaciones más recientes y no salvará a los de nuestro propio parentesco cercano. Sin embargo, es de un valor inconmensurable a medida que se llega a las generaciones más distantes. ¶
Y que siempre recordemos que realizamos las ordenanzas del templo por personas y no por nombres. Aquellos a quienes llamamos "los muertos" están vivos en el espíritu y están presentes en el templo. ¶
El propósito de la Iglesia, entonces, es tener un pueblo preparado, listo para recibir los templos a medida que se terminan. Sería lamentable construir templos alrededor de la tierra y que quedaran en gran parte ociosos. Una manera de preparar al pueblo es dar un sermón enérgico. A veces el resultado es que nos sentimos culpables. Luego, después de dos semanas, ese sentimiento se desvanece y lo superamos. La respuesta para tener un pueblo preparado está en el liderazgo del sacerdocio. ¶
En Chile, por ejemplo, donde serví en el tiempo en que se anunció el templo de Santiago, se descubrió que, entre cien mil miembros, solo tres mil hombres habían sido ordenados al sacerdocio. Así, puesto que deben tener el sacerdocio para entrar al templo, solo un número limitado estaría calificado. Determinamos, por tanto, preparar a por lo menos diez mil hombres para que fueran así ordenados, a fin de que ellos, junto con sus fieles compañeras, pudieran luego ir al templo. ¶
Los santos de Chile también han asumido la responsabilidad de preparar cien mil nombres de sus parientes fallecidos para llevar consigo al templo cuando esté listo. En otras regiones se están haciendo preparativos similares. ¶
Ahora bien, donde los templos se han establecido desde hace mucho tiempo, es momento de una preparación renovada y continua. Esta es la obra de los maestros orientadores, de los presidentes de quórum, de los obispos y, especialmente, de los sumos sacerdotes, así como de todos los demás que participan en la enseñanza del evangelio. Recuerdo a un presidente de un quórum de élderes que determinó que su objetivo de liderazgo sería ayudar a todos los miembros de su quórum a ir al templo. Su informe inicial declaraba que todos, menos seis, se habían calificado. Más tarde informó que todos, menos tres, habían ido antes de que él fuera relevado. Sin embargo, después de su relevo, "consiguieron" a los otros tres. ¶
Teniendo el privilegio de trabajar cada día en la administración de los templos, me impresionan constantemente la riqueza, la santidad y la gloria de las bendiciones que allí se administran. Nos llegan preguntas sobre las ordenanzas que se realizan en el templo. Naturalmente, no se nos permite discutirlas fuera del templo, debido a su naturaleza sagrada. Otros insisten en pedir una orientación preparatoria para que quienes entran al templo no se confundan. Quiero recalcar que la preparación para entrar al templo se halla en el evangelio. Nada se dice ni se hace en el templo que no tenga su fundamento en las Escrituras. ¶
El evangelio es fe en el Señor Jesucristo. Esto implica la disposición de aceptar Su doctrina y tomar sobre nosotros Su nombre, siendo obedientes a Sus mandamientos. El evangelio es el arrepentimiento y una limpieza de toda iniquidad. Es el bautismo, por medio del cual hemos hecho el convenio y la promesa. Es el derecho a tener la compañía del Espíritu Santo, que, cuando tenemos un estado mental correcto, nos enseñará mientras recorremos el templo. El evangelio son las Escrituras. La respuesta a casi cualquier pregunta apropiada sobre el templo se hallará en las Escrituras para quien la busque. El evangelio es oración, humildad, disposición a aprender, caridad. Es compromiso, y es convenio y ordenanzas. También son bendiciones. ¶
Ahora, permítanme dar algún consejo a los maestros, a los obispos y a los presidentes de estaca. Nadie, por supuesto, aprenderá todo sobre el templo en una sola experiencia; pero si quieren preparar a su pueblo para el templo, enséñenle el evangelio. No traten de enseñarle lo que sucede en el templo; vamos al templo a aprender eso. Si estos principios del evangelio están debidamente establecidos en nuestra vida, comprenderemos el templo perfectamente bien. Si no están en su lugar, nada más puede ayudar, y quienes carecen de ese conocimiento aún no deberían ir. ¶
Que Dios bendiga a este pueblo para que acoja las bendiciones y realice el servicio sagrado que se ofrece en los templos, es mi sincera oración en el nombre de Jesucristo, amén. ¶