Isto Não Faz Mal

Não é comum que os alunos se lembrem, depois de 24 horas, de muitas das palavras ensinadas por seus professores. Contudo, 50 anos depois, alguns ex-alunos ainda recordam, com duradoura gratidão, as palavras que uma professora fazia sua turma repetir no início de cada dia. Em cada manhã de aula, essa senhora despretensiosa, simples e sábia gravava em nossa mente o significado da honestidade, fazendo-nos recitar: "Mentira é qualquer comunicação feita a outra pessoa com a intenção de enganar." ¶

Quando comparo essa definição com a que se encontra no dicionário, segundo a qual "mentira é uma declaração falsa feita com a intenção de enganar", percebo o quanto aprecio a definição dela. Uma mentira pode ser comunicada eficazmente sem que uma única palavra seja pronunciada. Às vezes, um aceno de cabeça ou o silêncio podem enganar. Recomendar um investimento comercial duvidoso, fazer um lançamento falso num livro contábil, usar de bajulação de maneira enganosa, ou deixar de revelar todos os fatos pertinentes são apenas algumas outras formas de comunicar a mentira. ¶

Depois de nos fazer passar por esse ritual diário, essa maravilhosa senhora, que nunca se casou, mas que teve uma influência tão maternal sobre muitos de nós, ensinava, com poucas palavras, a importância de comunicar a verdade em todas as circunstâncias. Muitas vezes ela simplesmente dizia: "Não contem mentiras. Não repitam mentiras. Não participem de mentiras." ¶

Quão séria é a mentira? Temos um indício quando lemos, em toda a extensão das escrituras, que Satanás é o pai da mentira. Seu método de ensinar essa prática maligna é ilustrado na décima seção de Doutrina e Convênios: "Sim, ele [Satanás] diz-lhes: Enganai e ficai à espreita para apanhar, a fim de destruir; ... eis que nisto não há dano. E assim ele ... diz-lhes que não é pecado mentir. ... E assim ele ... os faz cair em suas próprias armadilhas." (D&C 10:25–26.) ¶

Contudo, não podemos nos esconder atrás do pai da mentira e dizer: "Satanás me fez fazer isso." Tudo o que ele faz é nos dizer: "Isto não faz mal", e depois nos deixa cair em nossa própria armadilha. ¶

Mentir é pecado. É uma tragédia ser vítima de mentiras. Ficar preso nas armadilhas da desonestidade e da falsa representação não acontece instantaneamente. Uma pequena mentira ou um ato desonesto leva a outro, até que o autor fica preso na teia do engano. Como escreveu Samuel Johnson: "As correntes do hábito costumam ser pequenas demais para serem sentidas até que se tornam fortes demais para serem quebradas." (The International Dictionary of Thoughts, comp. John P. Bradley, Leo F. Daniels, Thomas C. Jones, Chicago: J. G. Ferguson Publishing Co., 1969, p. 348.) Aqueles que se tornam vítimas desse aprisionamento muitas vezes lutam pela vida carregando esse pesado fardo, porque relutam em reconhecer o problema e fazer o esforço de mudar. Muitos não estão dispostos a pagar o preço para se libertarem das correntes da mentira. Algumas pessoas podem estar bem cientes do valor da honestidade e, ainda assim, ser incapazes de dar o primeiro passo. ¶

Talvez, se analisarmos alguns dos motivos pelos quais as pessoas mentem, possamos evitar ou vencer essa armadilha traiçoeira. ¶

Às vezes enganamos e mentimos para evitar constrangimento pessoal. Recentemente ouvi falar de uma jovem que havia sido demitida do emprego por desonestidade. Ao se candidatar a outro emprego, ela disse ao possível empregador que seu antigo chefe tinha um parente que queria colocar em seu lugar. Provavelmente ela contou a mesma história a amigos e familiares para evitar humilhação. ¶

Reveses financeiros podem ser explicados aos outros com mentiras. Ou já ouviram alguém dizer: "Eu estava ocupado demais para terminar o trabalho", quando, na verdade, ele havia simplesmente esquecido? Outros usam a desonestidade para adiar, para levar vantagem, para impressionar, para bajular ou para destruir. ¶

Consciente ou inconscientemente, algumas pessoas mentem para destruir outras. O ciúme ou o sentimento de inferioridade podem nos levar a depreciar os hábitos ou o caráter de outra pessoa. Já observaram uma pessoa excessivamente ambiciosa recorrer a falsas lisonjas em benefício próprio? ¶

As mentiras são frequentemente desculpas para a falta de coragem. Às vezes as mentiras nada mais são do que desculpas para o mau desempenho. Geralmente uma mentira ou um engano precisa ser encoberto por outro. As mentiras não conseguem se sustentar sozinhas. Cada uma delas precisa continuamente ser apoiada por mais e mais mentiras da mesma espécie. ¶

Há os que gostariam que acreditássemos que não existe certo ou errado — que tudo é relativo. Nunca devemos permitir que pensemos que a conduta adequada e a tomada de decisões se encontram num caminho conveniente em algum ponto entre o certo e o errado. ¶

No mundo de hoje, onde o engano é tão amplamente praticado na publicidade, na promoção e no marketing, uma oração digna poderia bem ser: "Ajuda-me, ó Senhor, a estar livre não apenas do engano pessoal, mas concede-me também a sabedoria para evitar aqueles que quereriam me prejudicar, a mim ou aos meus, por meios enganosos." ¶

Como nos tornamos vítimas da desonestidade? Há muitas maneiras, mas examinemos algumas. ¶

Uma declaração contundente de Isaías esclarece um dos motivos: "Sim, são cães gulosos, nunca se podem fartar; e eles são pastores que nada compreendem: todos eles se voltam para o seu caminho, cada um para a sua ganância, cada um por sua parte." (Isa. 56:11.) A ganância pode tornar uma pessoa tanto desonesta quanto ingênua. Assim se fala em Doutrina e Convênios 68:31–32: "Seus olhos estão cheios de cobiça. Estas coisas não deveriam existir e precisam ser eliminadas de seu meio." Um bom conselho para aqueles que desejam evitar propostas enganosas encontra-se em Doutrina e Convênios 9:13: "Sê fiel e não cedas a tentação alguma." ¶

Um amigo recentemente confidenciou que havia perdido muito dinheiro num esquema de enriquecimento rápido, porque não conseguiu fechar a válvula da própria ganância. Querer mais e mais — viver além do que se ganha — torna muitos de nós suscetíveis ao promotor desonesto. O plano que oferece recompensas exorbitantes, ou que dá a você, e somente a você, uma oportunidade única na vida, deve ser evitado. ¶

O uso de nomes importantes e bem conhecidos, ou a referência indevida a afiliações religiosas ou comunitárias especiais, são muitas vezes usados para ganhar confiança e abrir a porta para enganos de vendas. ¶

Evitem aqueles que exigem decisões imediatas ou dinheiro na hora. Toda oportunidade de investimento que valha a pena suporta deliberação e exame minucioso. Devemos obter todos os fatos disponíveis, considerá-los com cuidado e, então, tomar decisões que estejam no melhor interesse de todos. Quando surgem casos e situações limítrofes, a integridade pessoal deve ser um elemento importante em qualquer decisão. Quando as ações corretas não são claramente evidentes, a honestidade pessoal nos levará a discernir e revelar pontos ou fatos relevantes dos quais outros talvez não tenham conhecimento. Uma pessoa de integridade ajudará os outros a serem honestos. Uma pessoa de integridade fará perguntas e dará respostas precisas. A integridade torna possível traçar um curso de conduta pessoal justa muito antes do momento da ação chegar. ¶

Uma pessoa sábia não permitirá que o orgulho falso a torne vítima de gente inescrupulosa. Muitas vezes as pessoas são enganadas porque o orgulho falso as impede de fazer perguntas e buscar informações adicionais. Por medo do constrangimento ou de parecerem ignorantes, um interessado frequentemente balança a cabeça em concordância quando, na verdade, não entende a conversa fluente do vendedor astuto. "O que isso significa?" "Quais são os riscos?" "Quais são as armadilhas?" "Qual é o histórico da empresa?" "Que referências você tem?" são perguntas que valem a pena fazer. Quando promotores usam descuidadamente palavras simples, mas evasivas, como "proteção", "abrigo", "isento", "anuidade", "guarda-chuva", "isento de impostos", "protegido" e "adiável", o comprador deve ficar atento. ¶

Se decisões prudentes não puderem ser tomadas com base na própria experiência, deve-se buscar conselho de conselheiros competentes e confiáveis. Ofertas que não podem esperar ou suportar análise não são dignas de confiança. ¶

Abraham Lincoln disse certa vez: "Fique ao lado de quem estiver certo. Fique ao lado dele enquanto estiver certo e separe-se dele quando ele agir errado." (The Home Book of Quotations, sel. e org. Burton Stevenson, Nova York: Dodd, Mead, & Co., 1935, p. 1726.) ¶

Vivemos num tempo em que a "mentira gentil", a "mentira suave", a "mentira conveniente", a "mentira enganosa", a "oportunidade única na vida", a "oportunidade para alguns amigos selecionados" são vigorosamente defendidas e promovidas. Promotores inescrupulosos de esquemas duvidosos continuarão a se aproveitar dos ingênuos. ¶

Felizmente, ou infelizmente, o clima de negócios é sempre favorável para quem tem um negócio a promover. Em tempos de recessão ou depressão, dívidas imprudentes são incentivadas por promotores que nos dariam a oportunidade de complementar nossos recursos insuficientes. Em períodos de prosperidade e abundância, alguns tentam nos convencer de que é hora de tomar empréstimos, especular e subir a níveis mais altos de vida, cavalgando as ondas de um amanhã garantidamente próspero. Quantas vezes ouvimos: "Eu teria conseguido, se a economia não tivesse desacelerado"? A história deveria ter ensinado a todos nós que há bastante risco e incerteza em investimentos normais ou conservadores para fazer com que os cautelosos se rebelem contra os retornos exorbitantes oferecidos por aqueles que gostariam que apostássemos "no que ainda está por vir". ¶

Na maioria das vezes, aqueles que menos podem se dar ao luxo de entrar em dívida para fornecer fundos a administradores de dinheiro trapaceiros são os mais prejudicados quando chega o dia do acerto final de contas. É verdade que entrar em dívida é uma teia enredada. ¶

Samuel Johnson também disse: "Não se acostumem a considerar a dívida apenas como um inconveniente; vocês a acharão uma calamidade." (The International Dictionary of Thoughts, p. 196.) Encorajamos todos a evitar contrair dívidas para fins especulativos. "O amor ao dinheiro é a raiz de todos os males." (1 Tim. 6:10.) Um equilíbrio adequado em nossa capacidade de administrar o dinheiro deveria ser a meta contínua de todos os que desejam estar livres da escravidão financeira. ¶

O Presidente N. Eldon Tanner sabiamente sugere: "A escolha de servir a Deus, feita dignamente, não exclui necessariamente um lar ou dinheiro suficiente ou renda, ou as coisas deste mundo que trazem alegria e felicidade, mas exige que não nos afastemos de Deus e dos ensinamentos de Jesus Cristo enquanto buscamos suprir nossas necessidades materiais." (Ensign, junho de 1971, p. 14.) ¶

Deveria ser objetivo de todo Santo dos Últimos Dias tornar-se o tipo de pessoa de quem se pode dizer: "Sua palavra é sua garantia." Em todas as nossas palavras e ações, devemos nos perguntar: "Isto é certo? Isto é verdade?" e não "Isto é conveniente, satisfatório, prático ou lucrativo?" Simplesmente: "Isto é certo?" O sábio considerará: "O que é certo?"; o ganancioso: "Quanto isso vai render?" ¶

Às vezes, promotores de investimentos, por causa das pressões de reveses financeiros e tragédias iminentes, se apressam e usam táticas enganosas de adiamento enquanto lutam pela sobrevivência. A honestidade será comprometida por alguns quando o fracasso espreita. Pessoas íntegras permanecerão firmes e leais tanto no sucesso quanto no desastre. ¶

A honestidade é fundamental. É verdade que mentir é cúmplice de toda outra forma de vício. Ou, como alguém já disse: "O pecado tem muitas ferramentas, mas a mentira é o cabo que serve para todas elas." (O. W. Holmes, em The Home Book of Quotations, p. 1111.) O engano, a insinceridade, a fraude são formas de mentira — e, jovens, fraude não se refere apenas às provas escolares. ¶

Mentir prejudica os outros. Mentir permite sutilmente que nos destruamos, à medida que ficamos presos na armadilha e despedaçamos nossa própria autoimagem e credibilidade. A liberdade em relação ao engano e à mentira aprimora o próprio ser e traz paz de espírito a todos nós. ¶

Não faz muito tempo, um amigo atribulado, que há muito sofre e continua a sofrer as dores de uma vítima presa em sua própria armadilha de mentiras, me disse: "Tenho vivido de mentiras por tanto tempo, e contei tantas ao longo dos anos, que, francamente, não sei mais quando estou dizendo a verdade." Quando ouvi isso pela primeira vez, fiquei comovido de compaixão; mas, num segundo pensamento, me perguntei se isso, também, não era apenas mais uma mentira. Mentir encheu a vida desse amigo de problemas. Ninguém jamais convencerá essa vítima do engano de que "isto não faz mal". ¶

Aquele que mente é servo da mentira. Aquele que conta a mentira precisa viver com os resultados. Diáconos e moças da classe Colmeia devem ser ensinados sobre os males do engano. Mestres e Mia Maids devem ser ensinados sobre a importância da verdade. Sacerdotes e Laureadas devem ser ensinados sobre as armadilhas que acompanham a desonestidade. Os missionários, para serem bem-sucedidos e felizes, precisam viver segundo princípios corretos. As crianças da Primária podem aprender que contar mentiras não é bom. As crianças no lar têm o direito de ver a honestidade ensinada pelo exemplo. Infeliz é o indivíduo ou a família a quem se ensina que a honestidade é uma política, e não a forma correta de viver. ¶

Vivemos num mundo de leis. Podemos conseguir evitar ou contornar as leis da terra, mas as leis do céu têm um efeito irrevogável sobre nós, hoje, amanhã e para sempre. ¶

"Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." (João 8:32.) Nenhum homem jamais será totalmente livre se estiver vivendo uma mentira. Somente aquele que carrega ou carregou esse fardo contínuo pode se relacionar de maneira apropriada com essa declaração. Devemos sempre ter em mente que um erro não se torna certo apenas porque muitas pessoas o cometem. Um ato errado não se torna certo apenas porque não se tornou visível. ¶

Que nosso Pai Celestial nos ajude a ter a coragem de reconhecer e abandonar o hábito de viver uma mentira ou de perpetuar mentiras. A honestidade é mais do que uma política. É uma forma feliz de vida à medida que lidamos com nossos semelhantes, e particularmente à medida que vivemos com nós mesmos. ¶

Sejamos como a boa professora mencionada no início destas palavras, ou um amigo, vizinho ou membro da família, vivamos e ensinemos a honestidade. Na sala de aula acadêmica e na sala de aula da vida, as virtudes da honestidade devem ser enfatizadas por todos os que professam que "a glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade." (D&C 93:36.) A luz e a verdade nos ajudarão a abandonar o maligno e a sair vitoriosos. "Isto não faz mal" é a declaração de nosso inimigo mortal. Ele nos levaria à autodestruição. ¶

Se uma mentira é qualquer comunicação feita a outra pessoa com a intenção de enganar, faremos bem em buscar a constante ajuda de Deus para compreender e encontrar a verdade. As pessoas íntegras não fomentarão, nutrirão, adotarão nem compartilharão a mentira. As pessoas sábias não permitirão que a ganância, o medo ou o desejo de riqueza rápida as conduzam às armadilhas dos desonestos e inescrupulosos que se aproveitam dos ingênuos a fim de tirar deles bens valiosos. ¶

Que sempre nos lembremos de "não buscar riquezas, mas sabedoria; e eis que os mistérios de Deus te serão revelados e então serás enriquecido. Eis que é rico aquele que tem a vida eterna." (D&C 11:7.) ¶

Que Deus conceda a todos nós o poder e a força para sermos pessoas de integridade, e o discernimento e a sabedoria para evitar sermos levados às armadilhas dos desonestos, eu rogo em nome de Jesus Cristo, amém. ¶