«En esto no hay daño»

No es frecuente que los estudiantes recuerden durante 24 horas muchas de las palabras que les enseñan sus maestros. Sin embargo, 50 años después, algunos ex alumnos recuerdan con perdurable aprecio las palabras que una maestra hacía repetir a su clase al comienzo de cada día. Cada mañana escolar, esta señora sencilla, sin pretensiones y sabia, sembraba en nuestras mentes el significado de la honradez al hacernos recitar: "Una mentira es cualquier comunicación dada a otra persona con la intención de engañar." ¶

Cuando comparo esta definición con la que se encuentra en el diccionario, que dice: "Una mentira es una declaración falsa hecha con la intención de engañar," aprecio mucho más la definición de ella. Una mentira puede comunicarse eficazmente sin que se pronuncie una sola palabra. A veces, un movimiento de cabeza o el silencio pueden engañar. Recomendar una inversión de negocios cuestionable, hacer un asiento falso en un libro de contabilidad, el uso engañoso de la adulación o no revelar todos los hechos pertinentes son otras formas de comunicar la mentira. ¶

Después de hacernos pasar por este ritual diario, esta maravillosa mujer, que nunca se casó pero que ejerció tal influencia maternal sobre muchos de nosotros, nos enseñaba con pocas palabras la importancia de comunicar la verdad en toda circunstancia. A menudo decía sencillamente: "No digan mentiras. No compartan mentiras. No participen en mentiras." ¶

¿Qué tan grave es mentir? Tenemos una pista cuando leemos a lo largo de las Escrituras que Satanás es el padre de las mentiras. Su método para enseñar esta práctica malvada se ilustra en la sección diez de Doctrina y Convenios: "Sí, [Satanás] les dice: Engañad y mentid... he aquí, en esto no hay daño. Y así... les dice que no es pecado mentir... Y así... hace que caigan en su propio ardid." (D. y C. 10:25–26.) ¶

Sin embargo, no podemos escondernos detrás del padre de las mentiras y decir: "Satanás me hizo hacerlo." Todo lo que él hace es decirnos: "Esto no es daño," y luego nos deja caer en nuestro propio ardid. ¶

Mentir es pecado. Ser víctima de mentiras es una tragedia. Quedar atrapado en las redes de la deshonestidad y la tergiversación no ocurre instantáneamente. Una pequeña mentira o un acto deshonesto lleva a otro, hasta que el perpetrador queda atrapado en la red del engaño. Como escribió Samuel Johnson: "Las cadenas del hábito generalmente son demasiado pequeñas para sentirlas, hasta que son demasiado fuertes para romperlas." (The International Dictionary of Thoughts, comp. John P. Bradley, Leo F. Daniels, Thomas C. Jones, Chicago: J. G. Ferguson Publishing Co., 1969, pág. 348.) Quienes se convierten en víctimas de esta trampa a menudo luchan por la vida cargando su pesada carga porque no están dispuestos a reconocer su problema ni a hacer el esfuerzo de cambiar. Muchos no están dispuestos a pagar el precio de ser libres de las cadenas de la mentira. Algunas personas pueden estar muy conscientes del valor de la honradez y, sin embargo, ser incapaces de reunir el pago inicial. ¶

Quizás si analizamos algunas de las razones por las que la gente miente, podamos evitar o vencer esta perversa trampa. ¶

A veces engañamos y mentimos para evitar la vergüenza personal. Recientemente oí hablar de una joven a quien habían despedido de su empleo por deshonestidad. Cuando solicitó otro trabajo, le dijo al posible empleador que su antiguo jefe tenía un familiar a quien quería poner en su lugar. Probablemente les contó la misma historia a sus amigos y familiares para evitar la humillación. ¶

Los reveses financieros pueden explicarse a otros con falsedades. ¿Alguna vez han oído decir a alguien: "Estaba demasiado ocupado para terminar el trabajo," cuando, en realidad, se había olvidado? Otros usan la deshonestidad para demorar, para obtener ventaja, para impresionar, para halagar o para destruir. ¶

Consciente o inconscientemente, algunas personas mienten para destruir a otros. Los celos o los sentimientos de inferioridad pueden llevarnos a degradar los hábitos o el carácter de otra persona. ¿Han observado a una persona demasiado ambiciosa recurrir a la falsa adulación para su propio beneficio? ¶

Las mentiras suelen ser excusas por falta de valor. A veces las mentiras no son más que excusas por un rendimiento deficiente. Por lo general, una mentira o engaño debe ser encubierto por otro. Las mentiras no pueden sostenerse solas. Cada una debe ser continuamente respaldada por más y más de su propia clase. ¶

Hay quienes quisieran hacernos creer que no existe lo correcto ni lo incorrecto, que todo es relativo. Jamás debemos permitirnos pensar que la conducta apropiada y la toma de decisiones se encuentran en un camino conveniente en algún punto entre lo correcto y lo incorrecto. ¶

En el mundo de hoy, donde el engaño se practica tan ampliamente en la publicidad, la promoción y la mercadotecnia, una oración digna bien podría ser: "Ayúdame, oh Señor, a estar libre no solo del engaño personal, sino concédeme también la sabiduría de evitar a quienes quisieran perjudicarme a mí o a los míos por medios engañosos." ¶

¿Cómo llegamos a ser víctimas de la deshonestidad? Hay muchas maneras, pero examinemos algunas. ¶

Una declaración contundente de Isaías arroja luz sobre una razón: "Sí, son perros voraces e insaciables, y son pastores que no saben entender: todos ellos miran a su propio camino, cada uno por su propia ganancia, desde su propio rincón." (Isaías 56:11.) La avaricia puede hacer que una persona sea a la vez deshonesta e ingenua. De tales personas se habla en Doctrina y Convenios 68:31–32: "Sus ojos están llenos de avaricia. Estas cosas no deben ser, y tienen que ser desechadas de entre ellos." Un buen consejo para quienes quieran evitar propuestas engañosas se encuentra en Doctrina y Convenios 9:13: "Sé fiel y no cedas a ninguna tentación." ¶

Un amigo me confió hace poco que había perdido mucho dinero en un plan para enriquecerse rápido porque no pudo cerrar la válvula de su avaricia. Querer más y más —vivir por encima de los propios ingresos— hace que muchos de nosotros seamos susceptibles al promotor deshonesto. Debe evitarse el plan que ofrece recompensas exorbitantes o que le da a usted, y solo a usted, una oportunidad única en la vida. ¶

El uso de nombres importantes y bien reconocidos, o la referencia indebida a afiliaciones comunitarias o religiosas especiales, a menudo se emplean para ganar confianza y abrir la puerta a los engaños de ventas. ¶

Eviten a quienes quieren decisiones inmediatas o dinero en efectivo ahora mismo. Toda oportunidad de inversión que valga la pena puede soportar la deliberación y el escrutinio. Debemos obtener todos los hechos disponibles y considerarlos bien, y luego tomar decisiones que sean del mayor interés para todos. Cuando surgen casos y situaciones marginales, la integridad personal debe ser un elemento importante en cualquier decisión. Cuando las acciones correctas no son claramente evidentes, la honradez personal nos llevará a discernir y revelar puntos o hechos relevantes de los que otros quizás no estén conscientes. Una persona íntegra ayudará a otros a ser honestos. Una persona íntegra hará preguntas y dará respuestas precisas. La integridad hace posible que trace un curso de conducta personal recta mucho antes de que llegue el momento de actuar. ¶

Una persona sabia no se dejará hacer víctima de los inescrupulosos a causa del falso orgullo. Con frecuencia la gente es estafada porque el falso orgullo les impide hacer preguntas y buscar información adicional. Por temor a la vergüenza o a que se le considere ignorante, un prospecto muchas veces asiente con la cabeza cuando en realidad no entiende la charla insinuante del vendedor. "¿Qué significa eso?" "¿Cuáles son los riesgos?" "¿Cuáles son las trampas?" "¿Cuál es la historia de la compañía?" "¿Qué referencias tiene?" son preguntas dignas de plantear. Cuando los promotores usan descuidadamente palabras sencillas pero engañosas como "cobertura," "refugio," "exento," "anualidad," "sombrilla," "libre de impuestos," "aislado" y "aplazable," el comprador haría bien en estar alerta. ¶

Si no se pueden tomar decisiones prudentes basándose en la propia pericia, debe buscarse el consejo de asesores conocedores y de confianza. Las ofertas que no pueden esperar ni soportar una revisión no son dignas de confianza. ¶

Abraham Lincoln dijo en cierta ocasión: "Manténganse junto a quien esté en lo correcto. Manténganse junto a él mientras esté en lo correcto, y sepárense de él cuando se equivoque." (The Home Book of Quotations, sel. y arr. por Burton Stevenson, Nueva York: Dodd, Mead, & Co., 1935, pág. 1726.) ¶

Vivimos en un tiempo en que se promueve y defiende vigorosamente la "mentira suave," la "mentira delicada," la "mentira conveniente," la "mentira engañosa," el "trato único en la vida," la "oportunidad para unos cuantos amigos selectos." Los promotores astutos de planes cuestionables han acechado y seguirán acechando a los crédulos. ¶

Afortunada o desafortunadamente, el clima de negocios siempre es propicio para quienes tienen un negocio que promover. En tiempos de recesión o depresión, los promotores fomentan deudas imprudentes al ofrecernos la oportunidad de complementar nuestros medios insuficientes. Durante los períodos de prosperidad y abundancia, algunos tratan de convencernos de que ese es el momento de pedir prestado, especular y elevarnos a niveles de vida más altos montándonos en las olas de un mañana próspero y garantizado. ¿Cuántas veces oímos: "Habría triunfado en grande si la economía no se hubiera desacelerado"? La historia debería habernos enseñado a todos que hay suficiente riesgo e incertidumbre en las inversiones normales o conservadoras como para hacer que los cautelosos se rebelen ante los rendimientos exorbitantes que ofrecen quienes quisieran que "apostemos a lo que viene." ¶

Con mayor frecuencia, quienes menos pueden permitirse endeudarse para proporcionar fondos a administradores de dinero tramposos son los más perjudicados cuando llega el día de la rendición de cuentas final. Es cierto que endeudarse es una red enmarañada. ¶

Samuel Johnson también dijo: "No se acostumbre a considerar la deuda solamente como un inconveniente; la encontrará una calamidad." (The International Dictionary of Thoughts, pág. 196.) Alentamos a todos a evitar endeudarse con fines de especulación. "El amor al dinero es la raíz de todos los males." (1 Timoteo 6:10.) Un equilibrio adecuado en nuestra capacidad de administrar el dinero debe ser la meta continua de todos los que quieran ser libres de la esclavitud financiera. ¶

El presidente N. Eldon Tanner sugiere sabiamente: "La decisión de servir a Dios, tomada dignamente, no excluye necesariamente un hogar, dinero o ingresos suficientes, ni las cosas de este mundo que traen gozo y felicidad, pero sí exige que no nos apartemos de Dios ni de las enseñanzas de Jesucristo mientras procuramos satisfacer nuestras necesidades temporales." (Ensign, junio de 1971, pág. 14.) ¶

Debería ser la meta de todo Santo de los Últimos Días llegar a ser el tipo de persona de quien se pueda decir: "Su palabra es su garantía." En todas nuestras palabras y acciones deberíamos preguntarnos: "¿Es correcto? ¿Es verdad?" y no: "¿Es conveniente, satisfactorio, cómodo o rentable?" Sencillamente: "¿Es correcto?" El sabio considerará: "¿Qué es lo correcto?"; el avaro: "¿Qué me pagará?" ¶

A veces, los promotores de inversiones, debido a la presión de reveses financieros y tragedias inminentes, se apresuran y usan tácticas dilatorias engañosas mientras luchan por sobrevivir. Algunos comprometerán la honradez cuando acecha el fracaso. Las personas íntegras se mantendrán firmes y verdaderas tanto en el éxito como en el desastre. ¶

La honradez es fundamental. Es cierto que mentir es cómplice de toda otra forma de vicio. O, como alguien dijo: "El pecado tiene muchas herramientas, pero la mentira es el mango que se ajusta a todas ellas." (O. W. Holmes, en The Home Book of Quotations, pág. 1111.) El engaño, la falta de sinceridad, la trampa son formas de mentir —y, jóvenes, hacer trampa no se refiere solamente a la hora de los exámenes. ¶

Mentir daña a otros. Mentir nos permite sutilmente destruirnos a nosotros mismos al quedar atrapados en la trampa y hacer añicos nuestra propia autoimagen y credibilidad. Estar libres del engaño y la mentira nos mejora y nos da a todos paz mental. ¶

No hace mucho, un amigo atribulado que ha sufrido por mucho tiempo, y continúa sufriendo, los dolores de una víctima atrapada en su propia trampa de mentiras, me dijo: "He vivido en mentiras durante tanto tiempo y he dicho tantas a lo largo de los años que, francamente, ya no sé cuándo estoy diciendo la verdad." Cuando escuché esto por primera vez, me conmovió la compasión; pero un segundo pensamiento me hizo preguntarme si esto, también, no era simplemente otra mentira. Mentir ha llenado la vida de este amigo de problemas. Nadie convencerá jamás a esta víctima del engaño de que "esto no es daño." ¶

El que miente es siervo de la mentira. El que dice la mentira debe vivir con las consecuencias. A los diáconos y a las jovencitas Colmena se les debe enseñar los males del engaño. A los maestros y a las Mia Maids se les debe enseñar la importancia de la verdad. A los presbíteros y a las Laureles se les debe enseñar las trampas que acompañan a la deshonestidad. Los misioneros, para ser exitosos y felices, deben vivir de acuerdo con principios correctos. Los niños de la Primaria pueden aprender que decir mentiras no es bueno. Los niños en el hogar tienen derecho a ver la honradez enseñada con el ejemplo. Desafortunado es el individuo o la familia a quien se le enseña que la honradez es una política en lugar de la manera correcta de vivir. ¶

Vivimos en un mundo de leyes. Puede que logremos evitar o eludir las leyes de la tierra, pero las leyes del cielo tienen un efecto irrevocable sobre nosotros hoy, mañana y para siempre. ¶

"Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:32.) Ningún hombre será jamás totalmente libre si vive una mentira. Solo quien lleva o ha llevado tal carga continua puede relacionarse apropiadamente con tal declaración. Debemos tener siempre presente que un mal no se vuelve correcto solo porque mucha gente lo comete. Un hecho incorrecto no se vuelve correcto solo porque no se ha hecho visible. ¶

Que nuestro Padre Celestial nos ayude a tener el valor de reconocer y desechar el vivir una mentira o la perpetuación de mentiras. La honradez es más que una política. Es una manera feliz de vivir al tratar con nuestros semejantes, y particularmente al vivir con nosotros mismos. ¶

Ya sea que seamos como la buena maestra mencionada al comienzo de estas palabras, o un amigo, vecino o familiar, vivamos y enseñemos la honradez. En el aula académica y en el aula de la vida, las virtudes de la honradez deben ser recalcadas por todos los que profesan que "la gloria de Dios es la inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad." (D. y C. 93:36.) La luz y la verdad nos ayudarán a abandonar al maligno y salir victoriosos. "Esto no es daño" es la declaración de nuestro enemigo mortal. Él quisiera llevarnos a la autodestrucción. ¶

Si una mentira es cualquier comunicación dada a otra persona con la intención de engañar, todos haremos bien en buscar la ayuda constante de Dios para comprender y hallar la verdad. Las personas íntegras no fomentarán, alimentarán, acogerán ni compartirán la mentira. Las personas sabias no permitirán que la avaricia, el temor o el deseo de riquezas rápidas las lleve a las trampas de los deshonestos e inescrupulosos que acechan a los crédulos para arrebatarles sus bienes valiosos. ¶

Que nos recordemos constantemente "no buscar riquezas sino sabiduría; y he aquí, los misterios de Dios te serán revelados, y entonces serás rico. He aquí, rico es el que tiene la vida eterna." (D. y C. 11:7.) ¶

Que Dios nos conceda a todos el poder y la fortaleza de ser personas íntegras, y la percepción y sabiduría para evitar ser llevados a las trampas de los deshonestos, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶