A Sociedade de Socorro em Tempos de Transição

Recentemente, meu marido e eu voltamos para nossa casa em uma colina com vista para o vale do Lago Salgado e descobrimos que toda a energia elétrica estava cortada em nosso bairro. Ao nos aproximarmos de nossa casa escura, um jovem vizinho nos viu chegando na escuridão e correu para nos oferecer sua lanterna. “Temos outra em casa”, disse ele. “Vocês podem ficar com esta pelo tempo que precisarem.” ¶

Fiquei impressionada com a preocupação daquele garotinho. Ele tinha uma luz que estava disposto a compartilhar. Ele realmente se importava conosco. Estava pronto para nos ajudar em nosso momento de necessidade. ¶

Pensei muito naquele garotinho nos dias que se seguiram. Ele foi tão prestativo, tão alegre, e tão disposto a compartilhar sua luz. ¶

Para mim, suas ações representam a mensagem fundamental do evangelho de Jesus Cristo e também o lema da Sociedade de Socorro: “A caridade nunca falha.” Primeiro, porque meu jovem amigo estava preparado. Ele e sua família tinham uma luz à disposição para ajudá-los a atravessar a escuridão quando sua fonte principal de luz foi temporariamente interrompida. ¶

Cada um de nós deveria levar a sério o conselho de se preparar. Lembremo-nos da parábola das dez virgens, em que elas “tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. ¶

“E cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. ¶

“As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo, ¶

“Mas as prudentes levaram azeite nos seus vasos, com as suas lâmpadas.” Quando o noivo chegou, elas estavam prontas. “E tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta.” (Mateus 25:1–10.) ¶

Deveríamos ter a sabedoria de nos prepararmos pessoalmente, compreendendo a verdade e vivendo-a com integridade, para que sejamos discípulas dignas de Cristo. Então, com ele no centro de nossa vida, podemos desenvolver as qualidades semelhantes às de Cristo que nos tornarão dignas da exaltação. Ganharemos maior força e maior capacidade de amar. Aperfeiçoaremos as habilidades de dar nosso amor de tal forma que estejamos preparadas na hora da necessidade. ¶

Meu jovem amigo também se importou o suficiente para perceber uma necessidade. Ele correu até nós na escuridão. Estendeu sua luz para iluminar nosso caminho escurecido. ¶

Jesus nos orienta a fazer isso em parábolas comoventes, dizendo: ¶

“Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; ¶

“Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me.” (Mateus 25:35–36.) ¶

Ele explica claramente que devemos nos importar o suficiente para nos oferecermos para suprir as necessidades físicas e espirituais daqueles ao nosso redor. Fazer isso é caridade. É o começo do puro amor de Cristo. ¶

Recentemente ouvi uma jovem mãe se dirigir a uma reunião de Sociedade de Socorro de ala. Ela nos contou que está perdendo a visão. Expressou gratidão por aquelas que haviam lido para ela, levado-a a consultas, e por outra irmã que a estava ensinando a tocar piano. As irmãs da Sociedade de Socorro, por meio de seus atos de bondade, lhe ofereceram sua luz e ajudaram a diminuir o medo desse período tão difícil de transição rumo a um mundo de escuridão. ¶

Transições angustiantes e desestabilizadoras são algo que todas enfrentamos. Serão diferentes para cada uma de nós. A doença grave ou a enfermidade permanente é apenas uma delas. Outras podem ser a morte de um ente querido, de um filho ou de um marido; a percepção de que talvez nunca se case nesta vida; o divórcio; o retorno da missão; um casamento sem filhos; o casamento do último filho; a vida civil após viver sob disciplina militar; a mudança das Moças para a Sociedade de Socorro; a mudança do ensino médio para a faculdade; uma mudança para um novo lugar; e assim por diante. ¶

Cada uma dessas circunstâncias exige um tipo particular de adaptação e requer o desenvolvimento de maneiras novas e diferentes de se ajustar a um estilo de vida alterado, que pode ser desafiador ou doloroso. É da própria natureza desses pontos de virada tornar os antigos padrões de comportamento inadequados ou impróprios. ¶

Devemos nos preparar constantemente para enfrentar novos desafios e para nos aproximarmos dos outros em seu momento de necessidade com prestatividade, boa vontade e alegria. A Sociedade de Socorro deve ser uma luz para as irmãs em tempos de transição. As oficiais, as professoras e as membras devem se preocupar sistematicamente com os estresses e as aflições da transição que nossas irmãs enfrentam. ¶

Uma mulher recentemente enviuvada, que sempre encontrou satisfação em fazer coisas para os outros, achou muito difícil pedir ajuda. Ela sabiamente se obrigou a fazê-lo porque disse que isso poderia ajudar outra pessoa. Também teve fé suficiente para saber que poderia fazer algo por outra pessoa quando voltasse a ser autossuficiente. ¶

Uma jovem, liberada da estrutura altamente disciplinada de uma missão, ainda está motivada a converter o mundo. Mas, como ela disse, “preciso aprender a enfrentar a realidade e definir prioridades neste novo ambiente, mesmo que eu me sinta desconfortável em atividades como namorar, nadar ou até mesmo apenas ler um romance.” ¶

Uma mulher em uma conferência de solteiros compartilhou comigo a terrível realidade de seu recente divórcio depois de vinte anos de casamento. “Você não pode imaginar a coragem que está me custando apenas entrar naquela sala cheia de pessoas solteiras, sabendo que agora eu sou uma delas. Nem consigo começar a descrever o quanto isso é difícil”, disse ela. ¶

Será que realmente podemos compreender o que outra pessoa sofre? Provavelmente não, mas aprendemos algumas coisas importantes sobre transições difíceis que podem nos ajudar a compreender melhor a nós mesmas ou a alguém em períodos difíceis de mudança: ¶

• Uma transição pode se tornar uma oportunidade de desenvolvimento espiritual, físico, intelectual e psicológico — ou pode se tornar um período de séria deterioração. O caminho é novo e muitas vezes difícil. É preciso muita coragem e, às vezes, o apoio de outras pessoas para transformar uma transição em um período de crescimento. ¶

• Em um tempo de transição, não são tanto os traumas da infância que moldam nossa capacidade de nos ajustarmos à mudança. É mais frequentemente a qualidade dos relacionamentos duradouros com outras pessoas que faz a diferença. Relacionamentos positivos, de apoio e contínuos são um recurso valioso em tempos de grandes mudanças na vida de alguém. ¶

• Não é a transição em si o que é de importância primordial para se buscar o ajuste, mas sim a forma como a transição se encaixa na circunstância do indivíduo no momento em que ocorre. O ajuste de cada pessoa será diferente porque as pessoas são diferentes, ainda que a crise pareça ser a mesma. ¶

• Frequentemente há uma medida de desorganização em um tempo de transição, mas a adaptação é mais rápida e segura quando há apoio confiável de amigos e associados. ¶

Vocês começam a perceber quão importante é a irmandade da Sociedade de Socorro? Amizades seguras e a fé podem tornar boas transições possíveis. Ambas estiveram presentes quando a viúva pediu ajuda, quando a divorciada recebeu coragem, quando a ex-missionária se ajustou ao seu novo estilo de vida, quando a jovem mãe se adaptou à sua cegueira crescente. ¶

À medida que começamos a compreender as inúmeras transições que podem afetar nossa vida, também passamos a saber que as transições podem tanto se intensificar quanto aumentar com as mudanças em nossa sociedade complexa. ¶

O que nós, mulheres da Sociedade de Socorro, podemos fazer? ¶

Talvez precisemos ocupar o lugar de família para muitas mulheres — sermos parte daquele círculo confiável de amizades contínuas, tão necessárias para oferecer apoio quando a força de uma mulher não é suficiente e lhe falta. ¶

Podemos aguçar nossa sensibilidade às necessidades de nossa próxima, aumentando nossa capacidade de servir. E talvez precisemos nos afastar um pouco de outras preocupações que talvez não mereçam tanto o nosso tempo. ¶

Podemos desenvolver atitudes de amor e cuidado ao nos lembrarmos de nosso compromisso cristão básico com o perdão, a mansidão e a bondade. Podemos promover a boa vontade entre as pessoas que anunciou o nascimento do Salvador, e podemos incentivar um apelo pessoal profundo ao nosso Pai Celestial por paz e força para enfrentar a adversidade. ¶

Mas mesmo uma imensa boa vontade não pode nos ajudar a alcançar todas as irmãs, garantindo que nenhuma seja esquecida. Precisamos de um programa, e nós o temos. A Sociedade de Socorro foi criada exatamente para esse propósito. Durante uma das primeiras reuniões da Sociedade de Socorro de Nauvoo, Lucy Mack Smith declarou: “Esta instituição é boa. … Devemos zelar umas pelas outras, vigiar umas pelas outras, consolar umas às outras e adquirir instrução.” (Atas da Sociedade Feminina de Socorro de Nauvoo, 17 de março de 1842, em History of Relief Society 1842–1966, publicado pela Diretoria Geral da Sociedade de Socorro, 1966, p. 20.) ¶

O programa da Sociedade de Socorro pode nos ajudar a alcançar até mesmo as necessidades que talvez não saibamos que existem. Contaram-me sobre uma professora visitante que, com espírito de cuidado, enviou às irmãs que visitava um cartão de Natal. Quando foi à reunião de preparação, a professora da mensagem pediu às professoras visitantes que enviassem um cartão de Natal a cada uma das irmãs que visitavam e que incluíssem um bilhete pessoal com o cartão. ¶

A professora visitante ficou intrigada. Já havia enviado os cartões, mas não havia escrito o bilhete pessoal. Depois de debater consigo mesma por algum tempo, finalmente decidiu enviar outro cartão, este com um bilhete pessoal. ¶

Quando visitou suas irmãs designadas em janeiro, foi primeiro à casa de uma membra inativa. Ao entrar na sala, pôde ver que todos os sinais do Natal já haviam sido guardados — exceto por um cartão sozinho sobre uma pequena mesa. Era o cartão com o bilhete. A irmã explicou que havia deixado o cartão à mostra para mostrar a seus amigos não membros que os membros de sua igreja vão além do que se espera. Disse que já havia contado isso a eles antes, mas agora tinha uma evidência tangível que podiam ver. ¶

Quando a professora visitante voltou no mês seguinte, a casa estava arrumada, os móveis limpos, e o cartão ainda estava sobre a pequena mesa. No mês seguinte, o cartão ainda estava lá — e no seguinte, e no seguinte. ¶

A professora visitante não havia percebido que essa irmã inativa precisava de uma manifestação positiva de interesse. Ela também aprendeu o quanto até os pequenos atos de bondade realmente importam. ¶

Ao ocupar um chamado na Sociedade de Socorro, uma irmã pode aumentar sua compreensão dos outros. Ela pode aprender a se importar, talvez enquanto ajuda outra a fazer aquela difícil transição da inatividade para a plena participação. Todo cargo na Sociedade de Socorro deve ajudar uma irmã não apenas a servir, mas a crescer — a progredir rumo às metas que estabeleceu para sua vida, a fortalecer a si mesma, sua família e seus relacionamentos sociais à medida que desenvolve os atributos da divindade. Toda lição frequentada na Sociedade de Socorro deve ajudá-la a compreender um princípio do evangelho — o que é, como pode se expressar em sua vida, e como ela pode servir melhor aos outros por causa dele. ¶

Uma miniclasse de economia doméstica precisa ir além de meramente ensinar as técnicas de uma habilidade. Precisa gerar atitudes de doação abnegada com as quais a habilidade possa ser exercida com alegria. ¶

Uma grande preocupação da Sociedade de Socorro hoje é alcançar cada jovem à medida que ela assume o trabalho vital de sua vida e ajudá-la a compreender as oportunidades ilimitadas de uma mulher na Igreja. Ao servirem essas jovens irmãs da Sociedade de Socorro em posições de liderança, não subestimem sua capacidade, sua habilidade, seu desejo e sua disposição de compartilhar o envolvimento nas responsabilidades da Sociedade de Socorro. Sua maturidade física é frequentemente superada por sua prontidão espiritual e pela vitalidade e frescor de suas percepções intelectuais. Incluam-nas. Ensinem-nas. Aprendam com elas. ¶

E jovens irmãs da Sociedade de Socorro, sabemos que a Sociedade de Socorro é mais forte por causa de suas contribuições. Vocês também deixarão que a Sociedade de Socorro as ajude a aprender a enfrentar os desafios da vida adulta com maior confiança e visão? ¶

Agora, não esqueçamos a transição da velhice. As estatísticas apontam que um número cada vez maior de mulheres ficará viúva. A maioria das mulheres viverá até uma idade que teria parecido extraordinária uma geração atrás. O processo de envelhecer pode ser um tempo de graciosa realização, ou pode ser um tempo de frustração. ¶

Meu coração se entristeceu quando me contaram sobre uma presidente de Sociedade de Socorro de ala que telefonou para a filha de uma membra idosa de sua Sociedade de Socorro e disse: “Sua mãe deu muitos anos de serviço em nossa ala. Mas agora ela está velha, e se vocês quiserem que ela compareça às reuniões e aos eventos sociais, terão que assumir a responsabilidade de trazê-la. Nós não faremos isso.” ¶

A resposta da Sociedade de Socorro às irmãs idosas como ela precisa levar em conta a limitação física que muitas vezes acompanha a velhice, e precisa determinar como ser útil. Devemos estar felizes e dispostas a ajudar nossas irmãs mais velhas. A solidão delas pode ser tão debilitante quanto uma doença, e seu isolamento, uma prisão da qual parece não haver escapatória. Para muitas, sua companheira constante é um sentimento de inutilidade ou de ser um estorvo. Temos a responsabilidade de incluí-las, e a grande oportunidade de aprender com elas. ¶

A Sociedade de Socorro possui uma rede prática de comunicação para garantir que nenhuma irmã, jovem ou idosa, seja negligenciada ou esquecida. Professoras visitantes, eu suplico que vocês levem o espírito da Sociedade de Socorro a cada lar. Cuidem das solitárias. Estejam ao lado da cama das enfermas. Compartilhem a luz do evangelho em um mundo de tanta escuridão. ¶

James Thomson observou: “A luz! o manto resplandecente da natureza; sem cujo revestimento toda a beleza estaria envolta em trevas.” (In The New Dictionary of Thoughts, comp. original de Tryon Edwards, D.D., EUA: Standard Book Co., 1961, p. 363.) ¶

Ajudem a dissipar as trevas. Tragam a luz da verdade. Façam-no por meio de seus sentidos, por meio de sua razão, e, o mais significativo, por meio do Espírito. Não importa quem vocês sejam ou o que estejam fazendo atualmente com sua vida. A luz da verdade está lá, esperando para ser descoberta, e, sendo descoberta, esperando para iluminar a vida de cada filho de Deus. ¶

Em tempos de transição e frequentemente de grande convulsão, é mais fácil para os indivíduos serem paralisados pela escuridão do que ter a iluminação do Espírito. É por isso que precisam de nós para procurá-los e compartilhar a luz do evangelho. Isso deveria se tornar uma resolução no coração de cada irmã. ¶

Na peça Winterset, Mio diz: “Vim aqui em busca de luz na escuridão, fugindo da aurora, e tropecei em uma manhã.” Quero que cada uma de vocês se prepare e ofereça sua luz, mesmo na escuridão de suas próprias noites, para que também vocês tropecem em uma bela manhã. Lembrem-se de seu convênio de batismo, tal como discutido em Mosias, quando Alma pergunta se estamos dispostos a “carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves; ¶

“Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e consolar os que necessitam de consolo e servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares.” (Mosias 18:8–9.) ¶

Essa passagem retrata belamente o papel que devemos assumir como mulheres na Igreja e como irmãs da Sociedade de Socorro que se ajudam mutuamente em períodos de transição, pois fala de compromisso com a doação compassiva, com a compreensão solidária e com a preocupação abrangente. ¶

Que sejamos sábias o suficiente para deixar nossa luz brilhar e nosso amor se estender, até nos encontrarmos iluminadas e aquecidas por uma caridade que nunca falha, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶