La Sociedad de Socorro en tiempos de transición

Hace poco, mi esposo y yo regresamos a nuestro hogar, situado en una colina con vista al valle de Salt Lake, y descubrimos que se había cortado la electricidad en todo nuestro vecindario. Mientras nos acercábamos a nuestra casa a oscuras, un niño joven, vecino nuestro, nos vio llegar en la oscuridad y corrió a ofrecernos su linterna. "Tenemos otra en casa", dijo. "Pueden quedarse con esta el tiempo que la necesiten." ¶

Me impresionó la preocupación de aquel niño. Tenía una luz que estaba dispuesto a compartir. De verdad se preocupaba por nosotros. Estaba preparado para ayudarnos en nuestro momento de necesidad. ¶

Pensé mucho en aquel niño en los días que siguieron. Fue tan servicial, tan alegre y tan dispuesto a compartir su luz. ¶

Para mí, sus acciones representan el mensaje fundamental del Evangelio de Jesucristo, así como el lema de la Sociedad de Socorro: "La caridad nunca deja de ser." Primero, porque mi joven amigo estaba preparado. Él y su familia tenían una luz a la mano para ayudarles a atravesar la oscuridad cuando su fuente principal de luz les fue retirada temporalmente. ¶

Cada uno de nosotros debería tomar en serio el consejo de prepararnos. Recuerden la parábola de las diez vírgenes, en la cual ellas "tomaron sus lámparas, y salieron a recibir al novio. ¶

"Y cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. ¶

"Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite; ¶

"mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas." Cuando llegó el novio, ellas estaban listas. "Entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta." (Mateo 25:1–10.) ¶

Deberíamos tener la sabiduría de prepararnos personalmente, comprendiendo la verdad y viviéndola con integridad, a fin de ser dignos discípulos de Cristo. Entonces, con él en el centro de nuestra vida, podemos desarrollar esas cualidades semejantes a las de Cristo que nos harán dignos de la exaltación. Ganaremos más fortaleza y una mayor capacidad de amar. Mejoraremos las habilidades de dar nuestro amor de tal manera que estemos preparados en el momento de necesidad. ¶

Mi joven amigo también se preocupó lo suficiente como para percibir una necesidad. Corrió hacia nosotros en la oscuridad. Extendió su luz para iluminar nuestro camino a oscuras. ¶

Jesús nos manda hacer esto en conmovedoras parábolas, al decir: ¶

"Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; ¶

"estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí." (Mateo 25:35–36.) ¶

Él nos explica con claridad que debemos preocuparnos lo suficiente como para ofrecernos a nosotros mismos para suplir las necesidades físicas y espirituales de quienes nos rodean. Hacer esto es caridad. Es un comienzo del amor puro de Cristo. ¶

Hace poco escuché a una joven madre dirigirse a una reunión de la Sociedad de Socorro de su barrio. Nos contó que está perdiendo la vista. Expresó gratitud por quienes le habían estado leyendo, llevándola a sus citas, y por otra hermana que le estaba enseñando a tocar el piano. Las hermanas de la Sociedad de Socorro, por medio de sus actos de bondad, le habían ofrecido su luz y habían ayudado a disminuir el temor de este período tan difícil de su transición hacia un mundo de oscuridad. ¶

Las transiciones angustiantes y desconcertantes son algo que todos enfrentamos. Serán diferentes para cada uno de nosotros. Una enfermedad grave o un mal permanente es solo un ejemplo. Otros pueden ser la muerte de un ser querido, un hijo o un esposo; la comprensión de que quizás una nunca se case en esta vida; el divorcio; el regreso a casa después de una misión; un matrimonio sin hijos; el matrimonio del último hijo; la vida civil después de vivir bajo la disciplina militar; el paso de las Mujeres Jóvenes a la Sociedad de Socorro; el paso de la escuela secundaria a la universidad; una mudanza a un nuevo lugar; y así sucesivamente. ¶

Cada una de estas circunstancias requiere una manera particular de adaptación y exige desarrollar formas nuevas y diferentes de ajustarse a un estilo de vida alterado que puede ser desafiante o doloroso. Es la naturaleza misma de tales puntos de inflexión lo que hace que los patrones de conducta antiguos ya no sean adecuados ni apropiados. ¶

Deberíamos prepararnos constantemente para enfrentar nuevos desafíos y para extender la mano a los demás, con disposición, buena voluntad y alegría, en su momento de necesidad. La Sociedad de Socorro debería ser una luz para las hermanas en tiempos de transición. Las oficiales, las maestras y las socias deberían ocuparse sistemáticamente de las tensiones y las angustias de la transición que enfrentan nuestras hermanas. ¶

Una mujer recién enviudada, que siempre había hallado satisfacción en hacer cosas por los demás, encontró muy difícil pedir ayuda. Sabiamente se obligó a hacerlo, porque dijo que quizás resultara útil para alguien más. También tuvo suficiente fe para saber que podría hacer algo por otra persona cuando volviera a ser autosuficiente. ¶

Una joven, relevada de la estructura tan disciplinada de una misión, todavía siente el impulso de convertir al mundo. Pero, como ella dijo, "debo aprender a enfrentar la realidad y a establecer prioridades en este nuevo entorno, aunque me sienta incómoda en actividades como salir con alguien, nadar o incluso simplemente leer una novela." ¶

Una mujer en una conferencia de solteros me compartió la terrible realidad de su divorcio reciente después de veinte años de matrimonio. "No pueden imaginar el valor que me cuesta simplemente entrar en esa sala llena de personas solteras, sabiendo que ahora soy una de ellas. Ni siquiera puedo empezar a describir lo difícil que es", dijo. ¶

¿Podemos en verdad comprender lo que sufre otra persona? Probablemente no, pero hemos aprendido algunas cosas importantes sobre las transiciones difíciles que pueden ayudarnos a comprendernos mejor a nosotras mismas o a otra persona en esos períodos difíciles de cambio: ¶

• Una transición puede resultar una oportunidad de desarrollo espiritual, físico, intelectual y psicológico, o puede convertirse en un tiempo de grave deterioro. El camino es nuevo y a menudo difícil. Se requiere mucho valor y, a veces, el apoyo de otros para hacer de una transición un tiempo de crecimiento. ¶

• En un tiempo de transición, son menos los traumas de la niñez los que moldean nuestra capacidad de ajustarnos al cambio. Con más frecuencia es la calidad de las relaciones sostenidas con otras personas lo que marca la diferencia. Las relaciones positivas, de apoyo y duraderas son un recurso valioso en los momentos de gran cambio en la vida de una persona. ¶

• No es la transición en sí lo que reviste mayor importancia al buscar el ajuste, sino más bien cómo encaja la transición con las circunstancias de la persona en el momento en que ocurre. El ajuste de cada persona será diferente porque las personas son diferentes, aunque la crisis pueda parecer la misma. ¶

• A menudo hay cierto grado de desorganización en un tiempo de transición, pero la adaptación es más rápida y segura cuando se cuenta con el apoyo confiable de amigos y compañeros. ¶

¿Pueden empezar a comprender lo importante que es la hermandad de la Sociedad de Socorro? Las amistades seguras y la fe pueden hacer posibles las buenas transiciones. Ambas estuvieron presentes cuando la viuda pidió ayuda, cuando la mujer divorciada recibió valor, cuando la ex misionera se adaptó a su nuevo estilo de vida, cuando la joven madre se adaptó a su ceguera creciente. ¶

A medida que comenzamos a comprender las innumerables transiciones que pueden afectar nuestra vida, también llegamos a saber que las transiciones pueden tanto intensificarse como aumentar con los cambios de nuestra compleja sociedad. ¶

¿Qué podemos hacer nosotras, las mujeres de la Sociedad de Socorro? ¶

Es posible que se nos requiera ocupar el lugar de la familia para muchas mujeres, ser parte de ese círculo confiable de amistades duraderas que son tan necesarias para brindar apoyo cuando la propia fortaleza de una mujer resulta insuficiente y falta. ¶

Podemos aumentar nuestra sensibilidad hacia las necesidades de nuestro prójimo, incrementando nuestra capacidad de servir. Y quizás debamos apartarnos un poco de otras preocupaciones que tal vez no merezcan tanto nuestro tiempo. ¶

Podemos desarrollar actitudes de amor y preocupación al recordar nuestro compromiso cristiano básico con el perdón, la mansedumbre y la bondad. Podemos promover la buena voluntad entre las personas que anunció el nacimiento del Salvador, y podemos alentar un llamado personal y profundo a nuestro Padre Celestial en busca de paz y fortaleza para enfrentar la adversidad. ¶

Pero ni siquiera una inmensa buena voluntad puede ayudarnos a llegar a todas las hermanas, asegurándonos de que ninguna sea pasada por alto. Debemos tener un programa, y lo tenemos. La Sociedad de Socorro fue diseñada precisamente para este propósito. Durante una de las primeras reuniones de la Sociedad de Socorro de Nauvoo, Lucy Mack Smith declaró: "Esta institución es buena. … Debemos apreciarnos unas a otras, velar las unas por las otras, consolarnos mutuamente, y obtener instrucción." (Actas de la Sociedad de Socorro Femenina de Nauvoo, 17 de marzo de 1842, en History of Relief Society 1842–1966, publicado por la Junta General de la Sociedad de Socorro, 1966, pág. 20.) ¶

El programa de la Sociedad de Socorro puede ayudarnos a alcanzar incluso las necesidades cuya existencia quizás no conozcamos. Me contaron de una maestra visitante que, con actitud de cariño, envió una tarjeta de Navidad a las hermanas que visitaba. Cuando fue a la reunión de preparación, la maestra del mensaje pidió a las maestras visitantes que enviaran una tarjeta de Navidad a cada una de las hermanas que visitaban, e incluyeran su nota personal con la tarjeta. ¶

La maestra visitante quedó desconcertada. Ya había enviado las tarjetas, pero no había escrito la nota personal. Después de debatir consigo misma durante algún tiempo, finalmente decidió enviar otra tarjeta, esta vez con una nota personal. ¶

Cuando visitó a las hermanas que se le habían asignado en enero, fue primero a la casa de un miembro inactivo. Al entrar a la sala, pudo ver que todo indicio de la Navidad había sido guardado, excepto una tarjeta que permanecía sola sobre una pequeña mesa. Era la tarjeta con la nota. La hermana le explicó que había dejado la tarjeta a la vista para mostrar a sus amistades que no eran miembros que los miembros de su Iglesia hacen un esfuerzo adicional. Dijo que ya se lo había dicho antes, pero que ahora tenía una evidencia tangible que podían ver. ¶

Cuando la maestra visitante regresó al mes siguiente, la casa estaba ordenada, los muebles limpios de polvo, y la tarjeta seguía en la pequeña mesa. Al mes siguiente, la tarjeta seguía allí, y al siguiente, y al siguiente. ¶

La maestra visitante no se había dado cuenta de que esta hermana inactiva necesitaba una manifestación positiva de interés. También aprendió cuánto importan incluso los pequeños actos de bondad. ¶

Al cumplir con un llamamiento en la Sociedad de Socorro, una hermana puede aumentar su comprensión hacia los demás. Puede aprender a preocuparse por otros, quizás mientras ayuda a otra a hacer esa difícil transición de la inactividad a la plena participación. Cada puesto en la Sociedad de Socorro debería ayudar a una hermana no solo a servir, sino a crecer: a progresar hacia las metas que se ha fijado para su vida, a fortalecerse a sí misma, a su familia y a sus relaciones sociales mientras desarrolla los atributos de la divinidad. Cada lección a la que asista en la Sociedad de Socorro debería ayudarla a comprender un principio del Evangelio: qué es, cómo puede expresarse en su vida, y cómo, gracias a él, puede servir mejor a los demás. ¶

Una miniclase de Economía Doméstica debe ir más allá de simplemente enseñar las técnicas de una destreza. Debe engendrar actitudes de entrega desinteresada, con las cuales esa destreza pueda emplearse de buena gana. ¶

Una preocupación importante de la Sociedad de Socorro hoy en día es llegar a cada joven a medida que asume la obra vital de su vida, y ayudarla a comprender las oportunidades ilimitadas que tiene la mujer en la Iglesia. A medida que ustedes, en posiciones de liderazgo, sirven a estas jóvenes hermanas de la Sociedad de Socorro, no subestimen su capacidad, su habilidad, su deseo y su disposición a participar en las responsabilidades de la Sociedad de Socorro. Su madurez física suele verse superada por su preparación espiritual y por la vitalidad y frescura de sus percepciones intelectuales. Inclúyanlas. Enséñenles. Aprendan de ellas. ¶

Y a las jóvenes hermanas de la Sociedad de Socorro: sabemos que la Sociedad de Socorro es más fuerte gracias a sus contribuciones. ¿Permitirán también ustedes que la Sociedad de Socorro les ayude a aprender a enfrentar los desafíos de la adultez con mayor confianza y visión? ¶

Ahora bien, no olvidemos la transición de la vejez. Las estadísticas señalan que un número cada vez mayor de mujeres quedará viuda. La mayoría de las mujeres vivirán hasta una edad que, hace una generación, habría parecido extraordinaria. El proceso de envejecer puede ser un tiempo lleno de gracia y de plenitud, o puede ser un tiempo de frustración. ¶

Se me partió el corazón cuando me contaron de una presidenta de la Sociedad de Socorro de barrio que llamó a la hija de una socia de edad avanzada de su Sociedad de Socorro y le dijo: "Su madre ha dado muchos años de servicio en nuestro barrio. Pero ya es mayor, y si quiere que asista a las reuniones y a las actividades sociales, usted debe asumir la responsabilidad de traerla. Nosotras no lo haremos." ¶

La respuesta de la Sociedad de Socorro ante hermanas de edad avanzada como ella debe tomar en cuenta el deterioro físico que a menudo acompaña a la vejez, y debe determinar cómo ser de ayuda. Debemos estar dispuestas y contentas de ayudar a nuestras hermanas de mayor edad. Su soledad puede ser tan debilitante como una enfermedad, y su aislamiento, una prisión de la cual parece no haber escape. Para muchas, su compañera constante es un sentimiento de inutilidad o de ser una molestia. Tenemos la responsabilidad de incluirlas, y la mayor oportunidad de aprender de ellas. ¶

La Sociedad de Socorro cuenta con una red práctica de comunicación para asegurarse de que ninguna hermana, joven o mayor, sea descuidada u olvidada. Maestras visitantes, les ruego que lleven el espíritu de la Sociedad de Socorro a cada hogar. Cuiden a las que están solas. Estén junto al lecho de las enfermas. Compartan la luz del Evangelio en un mundo de mucha oscuridad. ¶

James Thomson observó: "¡Luz! el manto resplandeciente de la naturaleza; sin cuya vestidura, toda belleza quedaría envuelta en tinieblas." (En The New Dictionary of Thoughts, comp. orig. por Tryon Edwards, D.D., EE. UU.: Standard Book Co., 1961, pág. 363.) ¶

Ayuden a disipar la oscuridad. Traigan la luz de la verdad. Háganlo por medio de sus sentidos, por medio de su razón, y, lo más importante, por medio del Espíritu. No importa quiénes sean ni qué estén haciendo actualmente con su vida. La luz de la verdad está allí, esperando ser descubierta, y, al ser descubierta, esperando iluminar la vida de cada hijo de Dios. ¶

En tiempos de transición, y a menudo de gran conmoción, es más fácil que las personas queden paralizadas por la oscuridad que reciban la iluminación del Espíritu. Por eso nos necesitan, para que las busquemos y les compartamos la luz del Evangelio. Esto debería convertirse en una resolución en el corazón de cada hermana. ¶

En la obra de teatro Winterset, Mío dice: "Vine aquí buscando luz en la oscuridad, huyendo del amanecer, y me topé con una mañana." Quiero que cada una de ustedes se prepare y dé de su luz, aun en la oscuridad de sus propias noches, para que ustedes también se topen con una hermosa mañana. Recuerden su convenio de bautismo, tal como se explica en Mosíah, cuando Alma pregunta si estamos "dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras; ¶

"sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar." (Mosíah 18:8–9.) ¶

Este pasaje retrata hermosamente el papel que debemos asumir como mujeres de la Iglesia y como hermanas de la Sociedad de Socorro que se ayudan mutuamente a través de los períodos de transición, pues habla de un compromiso con la entrega compasiva, con la comprensión solidaria y con la preocupación que todo lo abarca. ¶

Que seamos lo bastante sabias para dejar que nuestra luz brille y nuestro amor se extienda, hasta encontrarnos iluminadas y reconfortadas por una caridad que nunca deja de ser; ruego esto en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶