O Sacerdócio Aarônico

O Sacerdócio Menor

Sempre chego cedo ao Tabernáculo para a reunião do sacerdócio a fim de cumprimentar os diáconos, os mestres e os sacerdotes. Tenho que passar por muitos élderes, setentas e sumos sacerdotes para encontrá-los, mas vale muito a pena conhecer o Sacerdócio Aarônico. Nós que possuímos o sacerdócio maior saudamos vocês, nossos irmãos do Sacerdócio Aarônico. ¶

Quero falar-lhes sobre o poder invisível do Sacerdócio Aarônico. Um menino de doze anos já tem idade suficiente para aprender sobre isso. À medida que amadurecerem, deverão familiarizar-se muito com esse poder orientador e protetor. ¶

Alguns pensam que, a menos que um poder seja visível, ele não pode ser real. Creio que posso convencê-los do contrário. Lembram-se de quando, tolamente, colocaram o dedo naquela tomada de luz? Embora não tenham visto exatamente o que aconteceu, certamente sentiram! ¶

Ninguém jamais viu a eletricidade, nem mesmo um cientista com os melhores instrumentos. Contudo, assim como vocês, eles a sentiram. E podemos ver os resultados dela. Podemos medi-la, controlá-la e produzir luz, calor e força. Ninguém questiona que ela é real simplesmente porque não pode vê-la. ¶

Embora vocês não possam ver o poder do sacerdócio, podem senti-lo, e podem ver seus resultados. O sacerdócio pode ser um poder orientador e protetor em sua vida. Deixem-me dar-lhes um exemplo. ¶

Depois que o Presidente Wilford Woodruff se filiou à Igreja, ele desejou servir uma missão. ¶

“Eu era apenas um Mestre”, escreveu ele, “e não é ofício de um Mestre viajar e pregar. Não ousei dizer a nenhuma das autoridades da Igreja que eu queria pregar, com receio de que pensassem que eu buscava um cargo.” (Leaves from My Journal, Salt Lake City: Juvenile Instructor Office, 1882, p. 8.) ¶

Ele orou ao Senhor e, sem revelar seu desejo a ninguém, foi ordenado sacerdote e enviado em missão. Foram para o Território do Arkansas. ¶

Ele e seu companheiro atravessaram, com dificuldade, cem milhas de pântanos infestados de jacarés, molhados, enlameados e cansados. O Irmão Woodruff desenvolveu uma dor aguda no joelho e não conseguiu ir mais além. Seu companheiro o deixou sentado sobre um tronco e voltou para casa. O Irmão Woodruff ajoelhou-se na lama e orou pedindo ajuda. Foi curado e continuou sua missão sozinho. ¶

Três dias depois, chegou a Memphis, no Tennessee, exausto, faminto e muito enlameado. Foi à maior estalagem e pediu algo para comer e um lugar para dormir, embora não tivesse dinheiro para pagar por nenhum dos dois. ¶

Quando o estalajadeiro descobriu que ele era um pregador, riu e decidiu se divertir à sua custa. Ofereceu ao Irmão Woodruff uma refeição se ele pregasse a seus amigos. ¶

Uma grande plateia de pessoas ricas e da moda de Memphis se reuniu, bastante divertida com aquele missionário sujo de lama. ¶

Ninguém quis cantar ou orar, então o Irmão Woodruff fez ambas as coisas. Ajoelhou-se diante deles e suplicou ao Senhor que lhe desse Seu Espírito e lhe mostrasse o coração das pessoas. E o Espírito veio! O Irmão Woodruff pregou com grande poder. Ele foi capaz de revelar os feitos secretos daqueles que tinham vindo zombar dele. ¶

Quando terminou, ninguém mais riu daquele humilde portador do Sacerdócio Aarônico. Depois disso, ele foi tratado com bondade. (Ver Leaves from My Journal, pp. 16–18.) ¶

Ele estava sob o poder orientador e protetor de seu Sacerdócio Aarônico. O mesmo poder pode estar com vocês também. ¶

Deixem-me ensinar-lhes algumas coisas muito básicas sobre o Sacerdócio Aarônico. ¶

Ele “se chama Sacerdócio de Aarão, porque foi conferido a Aarão e sua semente por todas as suas gerações”. (D&C 107:13.) ¶

O Sacerdócio Aarônico também é conhecido por outros nomes. Deixem-me listá-los e dizer-lhes o que significam. ¶

Primeiro, o Sacerdócio Aarônico às vezes é chamado de sacerdócio menor. ¶

“A razão de ser chamado sacerdócio menor consiste em que ele é um apêndice do maior, ou seja, do Sacerdócio de Melquisedeque; e tem poder para administrar ordenanças exteriores.” (D&C 107:14.) ¶

Isso significa que o sacerdócio maior, o Sacerdócio de Melquisedeque, sempre preside o Sacerdócio Aarônico, ou o sacerdócio menor. Aarão era o sumo sacerdote, ou o sacerdote presidente, do Sacerdócio Aarônico. Mas Moisés presidia sobre Aarão porque Moisés possuía o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

O fato de ser chamado sacerdócio menor não diminui em nada a importância do Sacerdócio Aarônico. O Senhor disse que ele é necessário ao Sacerdócio de Melquisedeque. (Ver D&C 84:29.) Qualquer portador do sacerdócio maior deveria sentir-se profundamente honrado por realizar as ordenanças do Sacerdócio Aarônico, pois elas têm grande importância espiritual. ¶

Eu já, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, distribuí o sacramento. Asseguro-lhes que me senti honrado e humilhado além do que posso expressar por fazer o que alguns poderiam considerar uma tarefa rotineira. ¶

O Sacerdócio Levítico

O Sacerdócio Aarônico também é chamado de Sacerdócio Levítico. A palavra levítico vem do nome Levi, um dos doze filhos de Israel. Moisés e Aarão, que eram irmãos, eram levitas. ¶

Quando o Sacerdócio Aarônico foi dado a Israel, Aarão e seus filhos receberam a responsabilidade presidente e administrativa. Os membros do sexo masculino de todas as outras famílias levíticas foram encarregados das cerimônias do tabernáculo, incluindo a lei mosaica do sacrifício. ¶

A lei do sacrifício era observada desde os dias de Adão. Era simbólica da redenção que viria com o sacrifício e a expiação do Messias. A lei mosaica do sacrifício foi cumprida com a crucificação de Cristo. ¶

Antigamente, eles olhavam para a frente, para a expiação de Cristo, por meio da cerimônia do sacrifício. Nós olhamos para trás, para esse mesmo acontecimento, por meio da ordenança do sacramento. ¶

Tanto o sacrifício de antes quanto o sacramento de depois têm seu centro em Cristo, no derramamento de Seu sangue e na expiação que Ele fez por nossos pecados. Tanto naquele tempo quanto agora, a autoridade para realizar essas ordenanças pertence ao Sacerdócio Aarônico. ¶

Esta é, de fato, uma responsabilidade sagrada e inclui vocês numa irmandade com aqueles antigos servos do Senhor. Não é de admirar que nos sintamos tão humildes quando participamos das ordenanças designadas ao Sacerdócio Aarônico. ¶

Vocês conseguem ver que é correto chamá-lo de Sacerdócio Aarônico ou Levítico? É uma questão de designar deveres; é tudo um único sacerdócio. ¶

O Sacerdócio Preparatório

Por fim, o Sacerdócio Aarônico é chamado de sacerdócio preparatório. Este também é um título apropriado, porque o Sacerdócio Aarônico prepara os rapazes para possuir o sacerdócio maior, para as missões e para o casamento no templo. ¶

Considero muito simbólico o fato de que João Batista, um sacerdote no Sacerdócio Aarônico, preparou o caminho para a vinda do Senhor nos tempos antigos. Ele também veio restaurar o Sacerdócio Aarônico ao Profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery, para preparar a vinda do sacerdócio maior. O próprio Senhor disse que “não apareceu ninguém maior do que João Batista”. (Mateus 11:11.) ¶

Fariam bem em observar seus pais e seus líderes, para estudar como o Sacerdócio de Melquisedeque funciona. Vocês estão se preparando para juntar-se aos élderes, setentas, sumos sacerdotes e patriarcas, e para servir como missionários, líderes de quórum, bispados, líderes de estaca e como pais de família. ¶

Alguns de vocês, que hoje se sentam ali como diáconos, mestres e sacerdotes, um dia se sentarão aqui como apóstolos e profetas e presidirão a Igreja. Vocês precisam estar preparados. ¶

De fato, é correto chamar o Sacerdócio Aarônico de sacerdócio preparatório. ¶

Princípios do Sacerdócio

Deixem-me ensinar-lhes alguns princípios importantes do sacerdócio. Quando vocês recebem o Sacerdócio Aarônico, recebem-no por inteiro. Há três tipos de autoridade relacionados a seu sacerdócio. Vocês devem compreendê-los. ¶

Primeiro, há o próprio sacerdócio. A ordenação que vocês receberam traz consigo a autoridade geral para realizar as ordenanças e possuir o poder do Sacerdócio Aarônico. ¶

Em seguida, há os ofícios dentro do sacerdócio. Cada um tem privilégios diferentes. Três deles — diácono, mestre e sacerdote — podem ser conferidos a vocês em seus anos de adolescência. O quarto ofício, o de bispo, pode chegar a vocês quando forem maduros e dignos de se tornarem também sumos sacerdotes. ¶

O dever do diácono é zelar pela igreja como ministro permanente. (Ver D&C 84:111; 20:57–59.) O quórum é formado por doze diáconos. (Ver D&C 107:85.) ¶

O dever do mestre é “zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los”. (D&C 20:53.) O quórum de mestres é composto de vinte e quatro membros. (Ver D&C 107:86.) ¶

O dever do sacerdote é “pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento, e visitar a casa de todos os membros”. (D&C 20:46–47.) O quórum de sacerdotes é composto de quarenta e oito membros. O bispo é o presidente do quórum de sacerdotes. (Ver D&C 107:87–88.) ¶

Vocês sempre possuem um desses ofícios. Quando recebem o ofício seguinte, mais elevado, ainda retêm a autoridade do primeiro. Por exemplo, quando se tornam sacerdotes, ainda têm autoridade para fazer tudo o que faziam como diáconos e mestres. Mesmo quando recebem o sacerdócio maior, mantêm toda a autoridade e, com a devida autorização, podem atuar nos ofícios do sacerdócio menor. ¶

O Élder LeGrand Richards, que foi Bispo Presidente por catorze anos, costumava dizer: “Sou apenas um diácono crescido.” ¶

Não há uma forma rígida de palavras para a ordenação de vocês. Ela inclui a confirmação do sacerdócio, a concessão de um ofício e também uma bênção especial. ¶

Certa vez, participei de uma reunião com o Presidente Joseph Fielding Smith. Alguém perguntou ao Presidente Smith sobre uma carta que na época circulava, escrita por um apóstata que afirmava que a Igreja havia perdido o sacerdócio porque certas palavras não haviam sido usadas quando ele foi conferido. O Presidente Smith disse: “Antes de falarmos sobre essa alegação, deixem-me contar-lhes um pouco sobre o próprio homem.” Ele então descreveu o caráter do homem e concluiu: “E assim vocês veem que esse homem é um mentiroso, puro e simples — bem, talvez não tão puro.” ¶

Os ofícios são parte do sacerdócio, mas o sacerdócio é maior do que qualquer um dos ofícios nele contidos. ¶

O sacerdócio é seu para sempre, a menos que vocês se desqualifiquem por meio da transgressão. ¶

Quando somos ativos e fiéis, começamos a compreender o poder do sacerdócio. ¶

Há um outro tipo de autoridade que vem a vocês se forem designados como presidente de quórum. Nesse caso, recebem as chaves de autoridade daquela presidência. ¶

Vocês recebem o sacerdócio, e o ofício que possuem dentro dele (diácono, mestre e sacerdote), por ordenação. Recebem as chaves da presidência por designação. ¶

Quando vocês se tornam diáconos, seu pai pode, e geralmente deveria, ordená-los; ou outra pessoa que possua o sacerdócio adequado poderia fazê-lo. ¶

Se vocês forem chamados como presidente de seu quórum, seu bispado os designará. Vocês só podem receber as chaves da presidência daqueles que as receberam. ¶

A menos que seu pai esteja no bispado, ele não teria essas chaves. ¶

Essas chaves da presidência são temporárias. O sacerdócio, e os ofícios nele contidos, são permanentes. ¶

Mais uma coisa: vocês só podem receber o sacerdócio de alguém que tenha autoridade, e “é sabido pela igreja que ele tem autoridade”. (D&C 42:11.) ¶

O sacerdócio não pode ser conferido como um diploma. Não pode ser entregue a vocês como um certificado. Não pode ser entregue a vocês como uma mensagem, nem enviado numa carta. Ele vem somente por meio da devida ordenação. Um portador autorizado do sacerdócio precisa estar presente. Ele deve colocar as mãos sobre a cabeça de vocês e ordená-los. ¶

Essa é uma das razões pelas quais as Autoridades Gerais viajam tanto — para transmitir as chaves da autoridade do sacerdócio. Todo presidente de estaca em todo o mundo recebeu sua autoridade das mãos de um dos irmãos presidentes da Igreja. Nunca houve uma única exceção. ¶

Lembrem-se destas coisas. O sacerdócio é muito, muito precioso para o Senhor. Ele é muito cuidadoso quanto à forma como é conferido, e por quem. Nunca é feito em segredo. ¶

Já lhes disse como a autoridade lhes é dada. O poder que vocês recebem dependerá do que fizerem com esse dom sagrado e invisível. ¶

A autoridade de vocês vem por meio de sua ordenação; o poder de vocês vem por meio da obediência e da dignidade. ¶

Deixem-me contar-lhes como um de nossos filhos aprendeu obediência. Quando ele tinha mais ou menos a idade de diácono, fomos ao rancho de seu avô em Wyoming. Ele queria começar a domar um cavalo que lhe fora dado. O animal andava selvagem pelas colinas. ¶

Foi preciso quase o dia inteiro para reunir a manada no curral e amarrar seu cavalo com um cabresto forte e uma corda. ¶

Eu lhe disse que seu cavalo deveria permanecer amarrado ali até se acalmar; ele poderia conversar com o animal, tocá-lo com cuidado, mas não deveria, sob nenhuma circunstância, soltá-lo. ¶

Finalmente entramos para jantar. Ele comeu depressa e correu de volta para ver seu cavalo. Logo o ouvi gritar. Eu sabia o que tinha acontecido. Ele havia soltado o cavalo. Ia treiná-lo para ser conduzido pelo cabresto. Quando o cavalo se afastou puxando, ele instintivamente fez algo que eu lhe dissera para nunca, jamais fazer. Enrolou a corda em torno do pulso para ter mais firmeza. ¶

Ao correr para fora de casa, vi o cavalo passar. Nosso filho não conseguia soltar a corda; ele era arrastado aos saltos. E então ele caiu! Se o cavalo tivesse virado para a direita, ele teria sido arrastado pelo portão, para as colinas, e certamente teria perdido a vida. O cavalo virou para a esquerda e, por um momento, ficou preso no canto de uma cerca — tempo suficiente para que eu enrolasse a corda em torno de um poste e libertasse meu filho. ¶

Então veio uma conversa de pai para filho! “Filho, se você algum dia vai controlar esse cavalo, terá que usar algo além dos seus músculos. O cavalo é maior do que você, é mais forte do que você, e sempre será. Um dia você poderá montar seu cavalo se o treinar para ser obediente — uma lição que você mesmo precisa aprender primeiro.” Ele aprendeu uma lição muito valiosa. ¶

Dois verões depois, voltamos ao rancho para procurar seu cavalo. Ele passara o inverno todo correndo com a manada selvagem. Encontramo-los num prado à beira do rio. Observei de uma colina enquanto ele e sua irmã se moviam com cuidado até a beira do prado. Os cavalos se afastaram nervosos. Então ele assobiou. Seu cavalo hesitou, depois deixou a manada e trotou até eles. ¶

Ele aprendera que há grande poder nas coisas que não são vistas, tais como a obediência. ¶

Assim como a obediência ao princípio lhe deu poder para treinar seu cavalo, a obediência ao sacerdócio o ensinou a controlar-se. ¶

Ao longo de sua vida, vocês pertencerão a um quórum do sacerdócio; seus irmãos serão uma força e um apoio para vocês. ¶

Mais do que isso — vocês terão o privilégio de ser um apoio para eles. ¶

Muito do que lhes falei sobre o Sacerdócio Aarônico se aplica também ao Sacerdócio de Melquisedeque. Os nomes dos ofícios mudam, mais autoridade é conferida, mas os princípios permanecem os mesmos. ¶

O poder no sacerdócio vem de cumprir seu dever nas coisas comuns: comparecer às reuniões, aceitar designações, ler as escrituras, guardar a Palavra de Sabedoria. ¶

O Presidente Woodruff disse: “Viajei milhares de quilômetros e preguei o Evangelho como Sacerdote e, como já disse a congregações antes, o Senhor me sustentou e manifestou Seu poder na defesa de minha vida tanto enquanto eu ocupava aquele ofício quanto o fez enquanto ocupei o ofício de Apóstolo. O Senhor sustenta qualquer homem que possua uma porção do Sacerdócio, seja ele Sacerdote, Élder, Setenta ou Apóstolo, se ele magnificar seu chamado e cumprir seu dever.” (Millennial Star, 28 de setembro de 1905, p. 610.) ¶

João Batista restaurou o Sacerdócio Aarônico com estas palavras: ¶

“A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados.” (D&C 13:1.) ¶

Vocês — nossos diáconos, mestres e sacerdotes — receberam autoridade sagrada. Que os anjos ministrem a vocês. Que o poder do sacerdócio esteja sobre vocês, nossos amados jovens irmãos, e sobre seus filhos ao longo das gerações vindouras. Testifico que o evangelho é verdadeiro, que o sacerdócio possui grande poder, um poder orientador e protetor para aqueles que possuem o Sacerdócio Aarônico. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶