El Sacerdocio Aarónico

Siempre llego temprano al Tabernáculo para la reunión del sacerdocio, a fin de estrechar la mano de los diáconos, los maestros y los presbíteros. Tengo que abrirme paso entre muchos élderes, setentas y sumos sacerdotes para encontrarlos, pero vale mucho la pena conocer al Sacerdocio Aarónico. Nosotros, los que poseemos el sacerdocio mayor, los saludamos, hermanos nuestros del Sacerdocio Aarónico. ¶

Quiero hablarles del poder invisible del Sacerdocio Aarónico. Un muchacho de doce años ya tiene edad para aprender acerca de él. A medida que maduren, deben familiarizarse cada vez más con este poder que guía y protege. ¶

Algunos piensan que, a menos que un poder sea visible, no puede ser real. Creo que puedo convencerlos de lo contrario. ¿Recuerdan cuando, imprudentemente, metieron el dedo en aquel enchufe eléctrico? Aunque no vieron exactamente lo que sucedió, ¡ciertamente lo sintieron! ¶

Nadie ha visto jamás la electricidad, ni siquiera un científico con los instrumentos más finos. Sin embargo, al igual que ustedes, la han sentido. Y podemos ver sus resultados. Podemos medirla, controlarla y producir luz, calor y energía. Nadie duda de que sea real solo porque no puede verla. ¶

Aunque no pueden ver el poder del sacerdocio, pueden sentirlo, y pueden ver sus resultados. El sacerdocio puede ser un poder que guíe y proteja su vida. Permítanme darles un ejemplo. ¶

Después de que el presidente Wilford Woodruff se unió a la Iglesia, deseaba servir una misión. ¶

"Yo era apenas Maestro", escribió, "y no es tarea de un Maestro ir al extranjero a predicar. No me atrevía a decirle a ninguna de las autoridades de la Iglesia que deseaba predicar, no fuera que pensaran que buscaba un cargo." (Leaves from My Journal, Salt Lake City: Juvenile Instructor Office, 1882, pág. 8.) ¶

Oró al Señor y, sin revelar su deseo a nadie más, fue ordenado presbítero y enviado a una misión. Fueron al Territorio de Arkansas. ¶

Él y su compañero avanzaron con dificultad por cien millas de pantanos infestados de caimanes, mojados, cubiertos de lodo y agotados. Al hermano Woodruff le sobrevino un dolor agudo en la rodilla y no pudo continuar. Su compañero lo dejó sentado sobre un tronco y regresó a casa. El hermano Woodruff se arrodilló en el lodo y oró pidiendo ayuda. Fue sanado y continuó su misión solo. ¶

Tres días después llegó a Memphis, Tennessee, agotado, hambriento y muy embarrado. Fue a la posada más grande y pidió algo de comer y un lugar donde dormir, aunque no tenía dinero para pagar ninguna de las dos cosas. ¶

Cuando el posadero descubrió que era predicador, se rio y decidió divertirse a su costa. Le ofreció al hermano Woodruff una comida si predicaba a sus amigos. ¶

Se reunió una gran audiencia de la gente rica y elegante de Memphis, que se sintió bastante divertida con este misionero manchado de lodo. ¶

Nadie quiso cantar ni orar, así que el hermano Woodruff hizo ambas cosas. Se arrodilló ante ellos y suplicó al Señor que le diera su Espíritu y le mostrara el corazón de la gente. ¡Y el Espíritu vino! El hermano Woodruff predicó con gran poder. Pudo revelar las obras secretas de quienes habían venido a burlarse de él. ¶

Cuando terminó, nadie se rio de este humilde poseedor del Sacerdocio Aarónico. A partir de entonces fue tratado con bondad. (Véase Leaves from My Journal, págs. 16–18.) ¶

Él se hallaba bajo el poder guiador y protector de su Sacerdocio Aarónico. Ese mismo poder puede estar también con ustedes. ¶

Permítanme enseñarles algunas cosas muy básicas acerca del Sacerdocio Aarónico. ¶

Este "es llamado el Sacerdocio de Aarón, porque se confirió a Aarón y a su descendencia por todas sus generaciones." (D. y C. 107:13.) ¶

El Sacerdocio Aarónico también se conoce por otros nombres. Permítanme enumerarlos y explicarles su significado. ¶

El sacerdocio menor

Primero, al Sacerdocio Aarónico a veces se le llama el sacerdocio menor. ¶

"Se llama el sacerdocio menor porque es una dependencia del mayor, o sea, el Sacerdocio de Melquisedec, y tiene el poder para administrar las ordenanzas exteriores." (D. y C. 107:14.) ¶

Esto significa que el sacerdocio mayor, el Sacerdocio de Melquisedec, siempre preside sobre el Sacerdocio Aarónico, o menor. Aarón era el sumo sacerdote, o el sacerdote presidente, del Sacerdocio Aarónico. Pero Moisés presidía sobre Aarón, porque Moisés poseía el Sacerdocio de Melquisedec. ¶

El hecho de que se le llame el sacerdocio menor no disminuye en absoluto la importancia del Sacerdocio Aarónico. El Señor dijo que es necesario para el Sacerdocio de Melquisedec. (Véase D. y C. 84:29.) Cualquier poseedor del sacerdocio mayor debería sentirse sumamente honrado de realizar las ordenanzas del Sacerdocio Aarónico, porque estas tienen una gran importancia espiritual. ¶

Yo, como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, he repartido la Santa Cena. Les aseguro que me he sentido honrado y humillado más allá de toda expresión al hacer lo que algunos podrían considerar una tarea rutinaria. ¶

El sacerdocio levítico

Al Sacerdocio Aarónico también se le llama el sacerdocio levítico. La palabra levítico proviene del nombre Leví, uno de los doce hijos de Israel. Moisés y Aarón, quienes eran hermanos, eran levitas. ¶

Cuando el Sacerdocio Aarónico fue dado a Israel, Aarón y sus hijos recibieron la responsabilidad presidencial y administrativa. A los miembros varones de todas las demás familias levitas se les encargó de las ceremonias del tabernáculo, incluida la ley mosaica del sacrificio. ¶

La ley del sacrificio se había observado desde los días de Adán. Era simbólica de la redención que vendría con el sacrificio y la expiación del Mesías. La ley mosaica del sacrificio se cumplió con la crucifixión de Cristo. ¶

Antiguamente esperaban con anhelo la expiación de Cristo por medio de la ceremonia del sacrificio. Nosotros recordamos ese mismo suceso por medio de la ordenanza de la Santa Cena. ¶

Tanto el sacrificio de antes como la Santa Cena de ahora tienen su centro en Cristo, en el derramamiento de su sangre y en la expiación que hizo por nuestros pecados. Tanto entonces como ahora, la autoridad para realizar estas ordenanzas pertenece al Sacerdocio Aarónico. ¶

Esta es, en verdad, una responsabilidad sagrada, e incluye a ustedes en una hermandad con aquellos antiguos siervos del Señor. No es de extrañar que nos sintamos tan humildes cuando participamos en las ordenanzas asignadas al Sacerdocio Aarónico. ¶

¿Pueden ver que es correcto llamarlo el Sacerdocio Aarónico o el sacerdocio levítico? Es una cuestión de designar deberes; es todo un mismo sacerdocio. ¶

El sacerdocio preparatorio

Finalmente, al Sacerdocio Aarónico se le denomina el sacerdocio preparatorio. Este título también es apropiado, porque el Sacerdocio Aarónico prepara a los jóvenes para poseer el sacerdocio mayor, para las misiones y para el matrimonio en el templo. ¶

He pensado que es muy simbólico que Juan el Bautista, un presbítero del Sacerdocio Aarónico, preparara el camino para la venida del Señor en los tiempos antiguos. Vino también a restaurar el Sacerdocio Aarónico al profeta Joseph Smith y a Oliver Cowdery, para preparar la venida del sacerdocio mayor. El Señor mismo dijo que "no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista." (Mateo 11:11.) ¶

Harían bien en observar a sus padres y a sus líderes, en estudiar cómo funciona el Sacerdocio de Melquisedec. Se están preparando para unirse a los élderes, los setentas, los sumos sacerdotes y los patriarcas, y para servir como misioneros, líderes de cuórum, obispados, líderes de estaca y como padres de familia. ¶

Algunos de ustedes, que ahora están sentados allí como diáconos, maestros y presbíteros, algún día estarán sentados aquí como apóstoles y profetas, y presidirán la Iglesia. Deben estar preparados. ¶

Es, en efecto, correcto llamar al Sacerdocio Aarónico el sacerdocio preparatorio. ¶

Principios del sacerdocio

Permítanme enseñarles algunos principios importantes del sacerdocio. Cuando reciben el Sacerdocio Aarónico, lo reciben en su totalidad. Hay tres clases de autoridad relacionadas con su sacerdocio. Deben comprenderlas. ¶

Primero, está el sacerdocio en sí. La ordenación que recibieron conlleva la autoridad general para realizar las ordenanzas y para poseer el poder del Sacerdocio Aarónico. ¶

Luego, hay oficios dentro del sacerdocio. Cada uno tiene privilegios diferentes. Tres de ellos, diácono, maestro y presbítero, pueden conferírseles cuando están en su adolescencia. El cuarto oficio, el de obispo, puede llegarles cuando sean maduros y dignos de llegar a ser también sumos sacerdotes. ¶

El diácono ha de velar por la iglesia como ministro permanente. (Véase D. y C. 84:111; 20:57–59.) El cuórum consta de doce diáconos. (Véase D. y C. 107:85.) ¶

El deber del maestro es "velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos." (D. y C. 20:53.) El cuórum de maestros consta de veinticuatro. (Véase D. y C. 107:86.) ¶

El deber del presbítero es "predicar, enseñar, exponer, exhortar, bautizar y administrar la santa cena", y "visitar la casa de todos los miembros." (D. y C. 20:46–47.) El cuórum de presbíteros consta de cuarenta y ocho. El obispo es el presidente del cuórum de presbíteros. (Véase D. y C. 107:87–88.) ¶

Siempre poseen uno de estos oficios. Cuando reciben el siguiente oficio superior, siguen conservando la autoridad del primero. Por ejemplo, cuando llegan a ser presbíteros, siguen teniendo la autoridad para hacer todo lo que hacían como diáconos y maestros. Incluso cuando reciben el sacerdocio mayor, conservan toda la autoridad de los oficios del sacerdocio menor y, con la debida autorización, pueden actuar en ellos. ¶

El élder LeGrand Richards, quien fue Obispo Presidente durante catorce años, ha dicho a menudo: "Yo soy solo un diácono crecido." ¶

No hay una forma rígida de palabras para su ordenación. Esta incluye el conferir el sacerdocio, el otorgar un oficio y, además, una bendición especial. ¶

En cierta ocasión asistí a una reunión con el presidente Joseph Fielding Smith. Alguien le preguntó al presidente Smith acerca de una carta que en ese entonces circulaba, escrita por un apóstata que afirmaba que la Iglesia había perdido el sacerdocio porque no se habían usado ciertas palabras al conferirlo. El presidente Smith dijo: "Antes de hablar de su afirmación, permítanme contarles un poco acerca de ese hombre." Luego describió el carácter del hombre y concluyó: "Y así, como pueden ver, ese hombre es un mentiroso, pura y simplemente, bueno, quizás no tan puro." ¶

Los oficios son parte del sacerdocio, pero el sacerdocio es mayor que cualquiera de los oficios que contiene. ¶

El sacerdocio es suyo para siempre, a menos que se descalifiquen a sí mismos por medio de la transgresión. ¶

Cuando somos activos y fieles, comenzamos a comprender el poder del sacerdocio. ¶

Hay otra clase de autoridad que llega a ustedes si son apartados como presidentes de cuórum. Entonces se les dan las llaves de autoridad de esa presidencia. ¶

Reciben el sacerdocio, y el oficio que poseen dentro de él (diácono, maestro y presbítero), por ordenación. Reciben las llaves de la presidencia mediante el apartamiento. ¶

Cuando lleguen a ser diáconos, su padre puede, y por lo general debería, ordenarlos; o bien otra persona que posea el sacerdocio adecuado podría hacerlo. ¶

Si son llamados como presidente de su cuórum, el obispado los apartará. Solo pueden recibir las llaves de la presidencia de quienes las han recibido. ¶

A menos que su padre esté en el obispado, no tendría esas llaves. ¶

Estas llaves de la presidencia son temporales. El sacerdocio, y los oficios dentro de él, son permanentes. ¶

Una cosa más: solo pueden recibir el sacerdocio de alguien que tenga la autoridad y de quien "sepa la iglesia que tiene autoridad." (D. y C. 42:11.) ¶

El sacerdocio no puede conferirse como un diploma. No puede entregárseles como un certificado. No puede llegarles como un mensaje ni enviárseles en una carta. Solo llega mediante la ordenación adecuada. Un poseedor autorizado del sacerdocio tiene que estar presente. Debe poner sus manos sobre la cabeza de ustedes y ordenarlos. ¶

Esa es una razón por la que las Autoridades Generales viajan tanto: para transmitir las llaves de la autoridad del sacerdocio. Todo presidente de estaca, en cualquier parte del mundo, ha recibido su autoridad de manos de uno de los hermanos presidentes de la Iglesia. Nunca ha habido una sola excepción. ¶

Recuerden estas cosas. El sacerdocio es sumamente precioso para el Señor. Él es muy cuidadoso en cuanto a cómo se confiere, y por quién. Nunca se hace en secreto. ¶

Les he dicho cómo se les da la autoridad. El poder que reciban dependerá de lo que hagan con este don sagrado e invisible. ¶

Su autoridad viene por medio de su ordenación; su poder viene por medio de la obediencia y la dignidad. ¶

Permítanme contarles cómo uno de nuestros hijos aprendió la obediencia. Cuando tenía aproximadamente la edad de diácono, fuimos al rancho de su abuelo en Wyoming. Quería comenzar a domar un caballo que le habían regalado. Había andado suelto en los cerros. ¶

Nos tomó casi todo el día llevar la manada al corral y atar su caballo con un cabestro fuerte y una cuerda. ¶

Le dije que su caballo debía permanecer atado allí hasta que se calmara; podía hablarle, tocarlo con cuidado, pero no debía, bajo ninguna circunstancia, desatarlo. ¶

Finalmente entramos a cenar. Él comió rápidamente y corrió de vuelta afuera para ver a su caballo. Al poco rato lo escuché gritar. Supe lo que había sucedido. Había desatado su caballo. Iba a entrenarlo para que lo guiara. Cuando el caballo se apartó tirando de él, instintivamente hizo algo que yo le había dicho que nunca, nunca hiciera. Enrolló la cuerda alrededor de su muñeca para tener mejor agarre. ¶

Cuando salí corriendo de la casa, vi pasar al caballo. Nuestro hijo no podía soltar la cuerda; lo arrastraba con grandes saltos. ¡Y entonces cayó! Si el caballo hubiera girado a la derecha, lo habría arrastrado por la puerta hacia los cerros, y ciertamente habría perdido la vida. Giró a la izquierda, y por un momento quedó enredado en la esquina de una cerca, justo el tiempo suficiente para que yo enrollara la cuerda alrededor de un poste y liberara a mi hijo. ¶

¡Entonces vino una conversación de padre a hijo! "Hijo, si alguna vez vas a controlar a ese caballo, tendrás que usar algo más que tus músculos. El caballo es más grande que tú, es más fuerte que tú, y siempre lo será. Algún día podrás montar tu caballo si lo entrenas para que sea obediente, una lección que tú mismo debes aprender primero." Había aprendido una lección muy valiosa. ¶

Dos veranos después regresamos al rancho a buscar su caballo. Había andado corriendo todo el invierno con la manada salvaje. Los encontramos en un prado junto al río. Observé desde una colina mientras él y su hermana se acercaban con cuidado al borde del prado. Los caballos se apartaron nerviosos. Entonces él silbó. Su caballo vaciló, luego dejó la manada y trotó hacia ellos. ¶

Había aprendido que hay un gran poder en las cosas que no se ven, cosas invisibles como la obediencia. ¶

Así como la obediencia al principio le dio poder para entrenar a su caballo, la obediencia al sacerdocio le ha enseñado a controlarse a sí mismo. ¶

A lo largo de su vida pertenecerán a un cuórum del sacerdocio; sus hermanos serán una fortaleza y un apoyo para ustedes. ¶

Más aún, tendrán el privilegio de ser un apoyo para ellos. ¶

Gran parte de lo que les he dicho acerca del Sacerdocio Aarónico se aplica también al Sacerdocio de Melquisedec. Los nombres de los oficios cambian, se da más autoridad, pero los principios siguen siendo los mismos. ¶

El poder en el sacerdocio proviene de cumplir con el deber en las cosas ordinarias: asistir a las reuniones, aceptar asignaciones, leer las Escrituras, guardar la Palabra de Sabiduría. ¶

El presidente Woodruff dijo: "Viajé miles de millas y prediqué el Evangelio como Presbítero, y, como he dicho a las congregaciones anteriormente, el Señor me sostuvo y manifestó su poder en defensa de mi vida tanto mientras poseía ese oficio como lo ha hecho mientras he poseído el oficio de Apóstol. El Señor sostiene a todo hombre que posee una porción del Sacerdocio, ya sea Presbítero, Élder, Setenta o Apóstol, si magnifica su llamamiento y cumple con su deber." (Millennial Star, 28 de sept. de 1905, pág. 610.) ¶

Juan el Bautista restauró el Sacerdocio Aarónico con estas palabras: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual posee las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados." (D. y C. 13.) ¶

Ustedes, nuestros diáconos, maestros y presbíteros, han recibido una autoridad sagrada. Que los ángeles les ministren. Que el poder del sacerdocio esté sobre ustedes, nuestros amados jóvenes hermanos, y sobre sus hijos a través de las generaciones venideras. Doy testimonio de que el evangelio es verdadero, de que el sacerdocio posee un gran poder, un poder que guía y protege a quienes poseen el Sacerdocio Aarónico. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶