Quem Creu na Nossa Pregação?

Vocês se juntariam a mim para considerar estas perguntas: ¶

Se vocês tivessem vivido em Jerusalém nos dias de Jesus, teriam aceitado que ele era o Filho de Deus, como fizeram Pedro e os apóstolos? Ou teriam dito que ele tinha um demônio e realizava milagres pelo poder de Belzebu, como afirmavam Anás e Caifás? ¶

Se vocês tivessem vivido em Nazaré, em Caná ou em Cafarnaum, teriam acreditado na nova religião pregada por alguns pescadores simples? Ou teriam seguido as tradições de seus pais, nas quais não havia salvação? ¶

Se vocês tivessem vivido em Corinto, em Éfeso ou em Roma, teriam acreditado no estranho novo evangelho pregado por Paulo? Ou teriam depositado sua confiança nas incertezas, tradições e formas de adoração então predominantes? ¶

Se vocês agora vivem em Nova York, em Londres ou em Paris, se vivem em Chicago, em Los Angeles ou em Salt Lake — aceitarão a religião nova, mas antiga; o evangelho novo, mas antigo; o novo, mas antigo, modo de vida que Deus revelou novamente para nossos dias? Ou apoiarão e sustentarão igrejas que já não guardam nenhuma semelhança real com aquela estabelecida entre os santos primitivos? ¶

Se vocês ouvem uma voz profética, se um testemunho apostólico é proferido em sua presença, se os servos do Senhor lhes dão uma mensagem de seu Mestre — qual é sua reação? Vocês creem ou não creem? ¶

Se lhes é dito, em palavras solenes, que Joseph Smith foi chamado por Deus, que por meio dele a plenitude do evangelho eterno foi restaurada, e que o Senhor estabeleceu novamente sua igreja entre os homens — vocês creem na palavra vinda do céu? Ou, como Anás e Caifás, permanecem no status quo e confiam sua salvação eterna às diversas formas de adoração feitas pelo homem que abundam por toda parte? ¶

Com estas perguntas diante de nós, permitam-me a ousadia de fazer esta declaração solene: somos os servos do Senhor, e ele nos deu uma mensagem para entregar a todos os homens em toda parte. ¶

Somos fracos, simples e não instruídos. Por nós mesmos nada podemos fazer, mas na força do Senhor não podemos falhar. É o poder dele que nos sustenta e nos guia. ¶

Sabemos o que o futuro reserva, e das guerras, pragas e devastações que em breve varrerão a Terra como um fogo devorador. ¶

Este é um dia sombrio de tristeza e pesar. Os céus se enchem de escuridão; o coração dos homens desfalece de medo (ver Lucas 21:26); as nações estão perplexas e não sabem para onde se voltar em busca de paz e segurança. ¶

Este é um dia em que homens loucos em altos cargos podem, num instante, subitamente, desencadear armas tão temíveis que milhões podem ser mortos entre o nascer e o pôr do sol. ¶

Nunca houve um dia tão terrível como este. A iniquidade abunda; todas as perversões e males de Sodoma têm seus devotos. E a palavra revelada nos assegura que as condições piorarão, não melhorarão, até a vinda do Filho do Homem. ¶

É por causa dos males e enfermidades que cobrem a Terra, porque os homens se afastaram das ordenanças do Senhor e romperam seu convênio eterno, porque muitos andam nos caminhos do mundo e são carnais, sensuais e diabólicos, que o Senhor nos deu uma mensagem para entregar a nossos semelhantes. ¶

“Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra”, disse ele, “chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos.” (D&C 1:17.) ¶

Qual é, então, nossa mensagem para todos os homens? É a mensagem da Restauração. São as boas novas de que um Deus gracioso restaurou a plenitude de seu evangelho eterno. É a palavra sagrada de que todos os homens podem ser salvos pela obediência às leis e ordenanças do evangelho. ¶

A mensagem da Restauração inclui três grandes verdades, verdades que devem ser aceitas por toda a humanidade se quiserem salvar-se. São elas, primeiro, a divina filiação de Cristo; segundo, a divina missão do Profeta Joseph Smith; e terceiro, a verdade e a divindade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

E assim é que o Senhor nos ordenou declarar boas novas, pregar seu evangelho, levantar a voz de advertência, dizer o que ele mesmo diria se estivesse pessoalmente ministrando entre os homens, como um dia esteve. ¶

Nossa posição, condição e comissão divina não são diferentes das dos profetas e apóstolos de antigamente. Também somos agentes do Senhor, seus embaixadores; somos, como eles foram, administradores legais que têm poder para ligar na Terra e tê-lo selado eternamente nos céus. ¶

É moda em alguns círculos afirmar que os mórmons não são cristãos e questionar nossa crença e nossa fidelidade ao Senhor Jesus Cristo. ¶

Se ser cristão significa crer em Cristo e aceitá-lo como o Filho de Deus em pleno e completo sentido; se significa ter o verdadeiro evangelho em sua plenitude eterna; se significa crer no que Pedro e Paulo criam e encontrar comunhão na mesma igreja a que eles pertenciam; se significa alimentar os famintos, vestir os nus, amar nossos semelhantes e guardar-nos incontaminados do mundo (ver D&C 59:9) — onde mais encontraremos verdadeiros cristãos senão entre os santos dos últimos dias? ¶

Permitam-me dizer, tão solenemente, tão claramente e tão plenamente quanto a língua permite, que cremos em Cristo e nos esforçamos com todo o nosso poder para guardar seus mandamentos. Ele é nosso Senhor, nosso Deus e nosso Rei. É o evangelho dele que recebemos. ¶

Falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a respeito de Cristo, profetizamos em seu nome, e sabemos que seu é o único nome dado debaixo do céu pelo qual o homem pode ser salvo. (Ver Atos 4:12.) ¶

Ensinamos e testificamos que ele é o Primogênito do Pai, que ele é aquele que é semelhante a Deus, que ele mesmo é o Senhor Onipotente, o grande Jeová, o Criador desta Terra e de todas as formas de vida. ¶

Sabemos que ele é o Deus de Israel, o Messias prometido, o Unigênito do Pai. ¶

Sabemos que o Senhor Jesus fez da carne seu tabernáculo, que Maria foi sua mãe e Deus foi seu Pai, e que dele herdou de sua mãe o poder da mortalidade, e de seu Pai, o poder da imortalidade. ¶

Foi essa natureza dual, essa filiação mortal e ao mesmo tempo divina, que o capacitou a realizar a infinita e eterna Expiação e a resgatar os homens das mortes temporal e espiritual introduzidas no mundo pela Queda de Adão. ¶

Também é moda em alguns círculos alegar que nós, mórmons, estimamos tanto o Profeta Joseph Smith que até mesmo o Senhor Jesus assume uma posição secundária. ¶

É verdade que Joseph Smith é um entre uma dúzia ou uma vintena daqueles profetas que se destacam acima de todos os homens em grandeza e estatura espiritual. É verdade que seu lugar na hierarquia celestial faz dele um profeta de profetas e um vidente de videntes. Ele se classifica ao lado de Enoque, Abraão e Moisés. Mas a salvação está em Cristo, não em Abraão, não em Moisés, não em Joseph Smith. ¶

Todos os profetas são servos do Senhor. Seu ministério é ensinar sua palavra e fazer sua vontade. Eles pregam seu evangelho e executam suas ordenanças. Sua missão é trazer almas a Cristo. ¶

E assim é com Joseph Smith. Ele viu Deus; anjos ministraram a ele; as visões da eternidade foram abertas à sua vista. Ele é aquele por meio de quem o evangelho foi restaurado, e a ele o Senhor deu as chaves do reino. ¶

Para este dia, esta época, esta dispensação, Joseph Smith é o revelador de Cristo e do conhecimento da salvação. Por instrução do Senhor, ele organizou a única igreja verdadeira e viva na Terra. (Ver D&C 1:30.) ¶

A Igreja é um corpo organizado de verdadeiros crentes; é a congregação daqueles que aceitaram o santo evangelho; e o evangelho é o plano de salvação. O sacerdócio maior administra o evangelho; a Igreja é o veículo por meio do qual os negócios do Senhor na Terra são regulados e por meio do qual a salvação é disponibilizada a todos os que creem e obedecem. ¶

E assim é que nós, como servos do Senhor, obedientes ao seu comando, levamos sua mensagem ao mundo. Testemunhamos de Cristo, tal como foi revelado novamente por Joseph Smith, e convidamos todos os homens, em toda parte, a crer em seu evangelho, ingressar em sua Igreja e tornar-se herdeiros daquele reino onde ele e seu Pai habitam. ¶

Assim como foi com os profetas de antigamente em seus ministérios, assim é conosco nos nossos. Dizemos como eles diziam: arrependei-vos e crede no evangelho, porque o reino dos céus está próximo. (Ver Mateus 3:2.) Abandonai a Babilônia; fugi para Sião; buscai refúgio em uma de suas estacas. Ficai em pé em lugares santos e preparai-vos para a Segunda Vinda do Filho do Homem. (Ver D&C 45:32.) ¶

A salvação vem para aqueles que aceitam o verdadeiro evangelho e vivem suas leis. É para aqueles que invocam o Senhor em oração poderosa até que ele derrame seu Espírito sobre eles. ¶

Foi Paulo quem disse: ¶

“Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? e como crerão naquele de quem não ouviram? e como ouvirão, se não há quem pregue? ¶

“E como pregarão, se não forem enviados?” (Romanos 10:13–14.) ¶

Verdadeiramente “a fé vem pelo ouvir” a palavra de Deus ensinada por um administrador legal chamado por Deus. (Romanos 10:17.) E, assim como foi antigamente, assim é hoje — apraz “a Deus salvar os crentes pela loucura da pregação”. (1 Coríntios 1:21.) ¶

Nossa mensagem é de alegria, regozijo, glória, honra e triunfo. Os verdadeiros crentes sempre se regozijam em Cristo e em seu evangelho. ¶

Não dizemos que todos os que aceitarem o evangelho restaurado escaparão das guerras, pragas e devastações dos últimos dias. Mas dizemos que todas as suas dores e sofrimentos serão absorvidos na alegria do evangelho. ¶

Alguns que são verdadeiros e fiéis perecerão junto com os iníquos e ímpios nos dias que virão. Mas o que importa se vivemos ou morremos, uma vez que encontramos Cristo e ele nos selou como seus? ¶

Se dermos nossa vida na causa da verdade e da retidão, ou em defesa de nossa religião, de nossas famílias e de nossas instituições livres, por que haveríamos de nos preocupar? ¶

Não nos apegamos à vida com mãos gananciosas, temerosos do futuro. Uma vez que aceitamos o evangelho e fomos reconciliados com Deus pela mediação de Cristo, o que importa se somos chamados para os reinos de paz, ali aguardando uma herança na ressurreição dos justos? ¶

Tendo esperança em Cristo, sabemos que ressuscitaremos em gloriosa imortalidade e encontraremos lugar com Abraão, Isaque e Jacó no reino de Deus, para dali jamais sair. ¶

Agora, como Isaías o expressou: “Quem creu na nossa pregação? e a quem se manifestou o braço do Senhor?” (Isaías 53:1.) ¶

Quem creu em nossas palavras, e quem ouvirá nossa mensagem? Quem honrará o nome de Joseph Smith e aceitará o evangelho restaurado por meio de seu instrumento? ¶

Respondemos: as mesmas pessoas que teriam crido nas palavras do Senhor Jesus e dos antigos apóstolos e profetas, se tivessem vivido em seus dias. ¶

Se vocês creem nas palavras de Joseph Smith, teriam crido no que Jesus e os antigos disseram. ¶

Se vocês rejeitam Joseph Smith e sua mensagem, teriam rejeitado Pedro e Paulo e sua mensagem. ¶

Se vocês aceitam os profetas que o Senhor envia em seus dias, também aceitam aquele Senhor que os enviou. ¶

Se vocês rejeitam o evangelho restaurado e encontram falha no plano de salvação ensinado por aqueles que Deus enviou nestes últimos dias, teriam rejeitado esses mesmos ensinamentos quando saíram dos lábios dos profetas e apóstolos de antigamente. ¶

Falei claramente de nossa obrigação, como servos do Senhor, de proclamar a mensagem da Restauração ao mundo. Isto estamos fazendo agora, na medida em que nosso tempo, talentos e meios permitem. ¶

Mas, e quanto àqueles a quem a mensagem é enviada? E quanto aos outros filhos de nosso Pai que ainda não aceitaram Cristo e seu evangelho conforme foram revelados por Joseph Smith? Não tem todo homem na Terra a obrigação pessoal de buscar a verdade, de crer na verdade, de viver a verdade? ¶

Convidamos todos os homens de todas as seitas, partidos e denominações a ponderar perguntas como estas: ¶

Tenho fome e sede de retidão, como tinham os santos de antigamente? (Ver Mateus 5:6.) ¶

Tenho a mente aberta e a disposição de provar todas as coisas e reter o que é bom? (Ver 1 Tessalonicenses 5:21.) ¶

Estou disposto a receber nova luz e verdade do céu, luz e verdade que vêm de um Deus gracioso, aos olhos de quem uma alma é tão preciosa agora quanto sempre foi? ¶

Tenho a coragem moral de aprender se Joseph Smith foi chamado por Deus, se ele e seus sucessores têm as mesmas chaves do reino de Deus que Pedro, Tiago e João tinham antigamente? ¶

Estou disposto a pagar o preço da investigação e obter uma revelação pessoal que me diga o que devo fazer para ter paz neste mundo e ser herdeiro da vida eterna no mundo vindouro? ¶

Testificamos que Deus nos deu seu evangelho eterno, e convidamos todos os homens a vir e partilhar de suas bênçãos conosco. ¶

No nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶