De Pessoa para Pessoa

Arturo Toscanini, o já falecido e famoso regente da Orquestra Filarmônica de Nova York, recebeu uma breve carta amassada de um solitário pastor de ovelhas numa área remota das montanhas de Wyoming: ¶

“Senhor Maestro: Só tenho duas posses — um rádio e um velho violino. As pilhas do meu rádio estão fracas e logo vão morrer. Meu violino está tão desafinado que não consigo usá-lo. Por favor, ajude-me. No próximo domingo, quando começar seu concerto, toque um ‘Lá’ bem alto para que eu possa afinar minha corda ‘Lá’; então poderei afinar as outras cordas. Quando as pilhas do meu rádio acabarem, ainda terei meu violino.” ¶

No início de seu próximo concerto de rádio transmitido nacionalmente do Carnegie Hall, Toscanini anunciou: “Para um querido amigo e ouvinte lá nas montanhas de Wyoming, a orquestra agora tocará um ‘Lá’.” Os músicos, todos juntos, tocaram um “Lá” perfeito. ¶

O solitário pastor de ovelhas precisava apenas de uma nota, apenas um pouco de ajuda para se afinar novamente; dali ele poderia continuar sozinho. Ele precisava de alguém que se importasse o suficiente para ajudá-lo com uma corda; as outras seriam fáceis. Então, com todas as cordas afinadas — em harmonia —, o solitário pastor teria uma fonte de companhia e alegria, e poderia tocar melodias edificantes. ¶

Minhas palavras e meu encorajamento nesta manhã são para os filhos de Deus cujas pilhas talvez estejam fracas ou cujas cordas precisem de afinação, aqueles cujas almas um dia foram tocadas pelas palavras e ensinamentos do Mestre e de Seus servos, mas que foram atraídos para outros interesses e atividades. Alguns talvez tenham sido negligenciados ou não tenham se envolvido suficientemente numa responsabilidade significativa na Igreja, ou talvez tenham um sentimento de mágoa, dor ou até de indignidade. ¶

Alguns se permitiram ficar desafinados. Talvez tenham perdido o tom e se afastado da partitura original. O Salvador do mundo deu regras para viver e ensinou princípios de amor que abrangem preocupação e encorajamento: ¶

“Vinde a mim”, disse Ele, “todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

“Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. ¶

“Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.” (Mateus 11:28–30.) ¶

Ele não limitou nem disse “vinde a mim todos os que forem perfeitos”, ou apenas os ricos, ou apenas os pobres, ou apenas os saudáveis, ou os que não têm pecado, ou os que oram mais longamente, ou apenas os enfermos. Seu convite é a todos: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei”, conforto, paz; “porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve”. ¶

Seu apelo a todos é que amem a Deus, amem os filhos Dele, guardem Seus mandamentos e creiam que Jesus é o Cristo, nascido de Deus. (Ver 1 João 5:1–3.) ¶

Alguns que aceitaram os ensinamentos do Salvador e foram batizados em Sua Igreja estão agora temporariamente perdidos do rebanho, alguns por escolha própria, mas outros, muitas vezes, por nossa negligência para com eles. ¶

Mateus relata a última visita terrena dos discípulos com Jesus. Eles se haviam reunido no monte, conforme indicado, esperando por seu Senhor. Ele era o centro de suas vidas. Eles O adoravam. Agora sabiam que Ele logo os deixaria. Para onde iriam? O que fariam? Onze contra o mundo. E o que Ele lhes diria? ¶

“E, chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

“Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

“Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.” (Mateus 28:18–20.) ¶

Essas instruções finais não eram apenas para encontrar e batizar, mas para ensinar. O futuro dos discípulos agora estava claro — assim como para a Igreja e seus membros hoje — trazer novas almas a Cristo e ensiná-las. Ensinar-lhes os mandamentos, ensinar-lhes os princípios do evangelho, ensinar-lhes o amor de Deus e o amor uns pelos outros, ensinar pelo Espírito, ensinar com amor. Então elas podem e vão obedecer e viver os mandamentos. ¶

Ninguém deve se perder, mas todos devem sentir o amor do Mestre por meio de Seus servos. Ele sabia que levar a mensagem do evangelho a todas as nações exigiria a participação ativa de todos os batizados — não apenas alguns, mas todos. ¶

Havia fortes barreiras sociais entre os judeus na época de Cristo, mas o Salvador convivia livremente com os publicanos e os pecadores — bem diferente dos fariseus, que acreditavam que os pecadores não deveriam ser convidados em suas casas. ¶

Cristo repreendeu essa falta de bondade, dizendo: “Não necessitam de médico os sãos, mas, sim, os doentes.” (Mateus 9:12.) ¶

Seus inimigos reclamavam que Jesus convivia e comia com pecadores, mas Jesus justificava Seus caminhos e ensinava com mais clareza o propósito do amor de Deus para com os pecadores arrependidos e a alegria que há no céu por um pecador que se arrepende: ¶

O Salvador lhes perguntou: “Que vos parece? Se algum homem tiver cem ovelhas, e uma delas se desgarrar, não irá pelos montes, deixando as noventa e nove, em busca da que se desgarrou? ¶

“E se porventura a encontra, em verdade vos digo que maior alegria tem por aquela do que pelas noventa e nove que não se desgarraram. ¶

“Assim também não é vontade de vosso Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos se perca.” (Mateus 18:12–14.) ¶

E então Ele prosseguiu: “E chegando à casa, convoca os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque já achei a minha ovelha perdida. ¶

“Digo-vos que assim haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento.” (Lucas 15:6–7.) ¶

Michael Duffy relatou: “Eu não peguei os nomes deles nem prestei muita atenção ao que estavam dizendo, exceto que eram da Igreja Mórmon. De alguma forma, eles descobriram que eu era mórmon e perguntaram se eu queria mestres familiares. Eu não ia à Igreja havia dezesseis anos! ¶

“Não sei exatamente por que disse que sim. Parecia que muitos acontecimentos haviam se encaixado para me convencer de que faltava algo em minha vida. Anteriormente, morávamos ao lado de uma família mórmon. Não íamos à Igreja, mas me lembrei de que nossos dois filhos nunca haviam sido abençoados e nunca haviam frequentado a Igreja. ¶

“Minha esposa não era mórmon, nem mesmo cristã. Ainda assim, ela concordava que faltava algo. ¶

“Instrutores familiares logo entraram em contato conosco e começaram visitas regulares. Isso deu início a um processo que levaria muitos meses e mudaria minha família para sempre. ¶

“Comecei a frequentar a reunião do sacerdócio — no início raramente, depois regularmente. Finalmente consegui superar meu problema com a Palavra de Sabedoria. Nosso filho mais velho, então com cinco anos, começou a frequentar a Escola Dominical. Até começamos a pagar um pouco de dízimo. Minha esposa me apoiava, mas não tinha interesse na Igreja. ¶

“Então, um dia, dois missionários bateram à nossa porta. Depois de muitos meses, tendo acabado de ser ordenado élder, batizei e confirmei minha esposa membro da Igreja. Mais tarde, fomos selados como família no Templo de Washington.” ¶

Ele continuou: “Ao olhar para trás, para as muitas circunstâncias que ocorreram, lembro-me com carinho do amor, das orações e da comunhão do bispado, da presidência do quórum de élderes e de outros. ¶

“Fomos verdadeiramente abençoados por vivermos numa ala que trabalhava ativamente com membros menos ativos, e o presidente do quórum de élderes (o cargo que agora ocupo)”, disse ele, “deu ênfase especial à reativação, e até um membro da presidência da estaca demonstrou interesse pessoal por nós.” ¶

O profeta Ezequiel advertiu: “Não apascentais as ovelhas. ¶

“As fracas não fortalecestes, e a doente não curastes, e a quebrada não ligastes, e a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes.” (Ezequiel 34:3–4.) ¶

Dirigindo até o Aeroporto de Los Angeles com um ocupado executivo de rádio, soube que ele e sua esposa, embora nascidos na Igreja, nunca haviam participado. Sua vida social, de festas e fins de semana de diversão e escapismo, dominava suas vidas. ¶

Depois de oito anos de casamento e três filhos, começaram a se preocupar com suas vidas, mas não faziam nada a respeito. ¶

Vários conjuntos de mestres familiares vieram e se foram. Um novo mestre familiar — um verdadeiro pastor — entrou em suas vidas, e depois de um tempo esse novo mestre familiar conseguiu que esse homem fosse à Igreja uma vez. O irmão Adamson disse que não abandonaria o cigarro nem a bebida. Ele tinha tomado a firme resolução de não viver a Palavra de Sabedoria, e se não fosse bem-vindo na Igreja por isso, tudo bem. O mestre familiar disse: “Você é bem-vindo, e eu passarei para buscá-lo.” ¶

No primeiro domingo em que o irmão Adamson foi à Igreja, ele esperou que alguém se afastasse dele por causa do forte cheiro de tabaco, mas isso não aconteceu. “Vão me pedir para orar ou trabalhar na Igreja”, pensou ele. Isso também não aconteceu. ¶

O mestre familiar não telefonava aos domingos de manhã para lhe dar chance de arranjar uma desculpa e desistir, mas dirigia até sua casa e dizia: “Está pronto?” Esse mestre familiar o buscou todos os domingos por mais de um ano. ¶

Os Adamson começaram a ler A Marvelous Work and a Wonder e descobriram que a Igreja consistia em muito mais do que apenas a Palavra de Sabedoria, sobre a qual ele havia ouvido tanto a vida toda (e, por não viver a Palavra de Sabedoria, sentia que a Igreja não tinha nada a lhe oferecer). ¶

Esse casal logo aprendeu que é uma Igreja de amor, não uma Igreja de medo. Aprenderam sobre a missão do Salvador e de nosso Pai Celestial, e sobre o arrependimento. Ficaram tão orgulhosos da Igreja em que haviam nascido que a Palavra de Sabedoria deixou de ser uma questão importante. Ele não passou pelas dores de largar o hábito. Simplesmente aconteceu. Havia tantos outros princípios do evangelho que agora eram tão importantes em suas vidas. ¶

Ele disse: “Descobri-me trabalhando em nossa nova capela e, então, um dia, disse tranquilamente ao bispo: ‘Estou pronto, agora. Pode me chamar para orar.’” ¶

O Salvador ensinou a Pedro: “E tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos.” (Lucas 22:32.) ¶

As almas são confiadas aos cuidados da Igreja — para vigiar sobre elas e mantê-las no caminho certo, para lembrar seus nomes e nutri-las. (Ver Morôni 6:4.) ¶

Um casal mais velho, vivendo numa pequena comunidade mórmon em Idaho, era membro da Igreja a vida toda. O marido tinha oitenta e seis anos e sua esposa, oitenta e quatro. Ele ainda era sacerdote no Sacerdócio Aarônico. Novos mestres familiares, ao saberem da falta de interesse dessa família pela Igreja, perguntaram se poderiam visitá-los em sua casa. ¶

Esse casal mais velho ficou feliz por alguém se importar com eles. Os instrutores ensinaram os princípios do evangelho. O casal respondeu. Esse homem de oitenta e seis anos tornou-se élder e, com sua esposa, conquistou o privilégio de ir ao templo e ser casado pelo tempo e pela eternidade. ¶

Se mestres familiares atenciosos não tivessem visitado essa família, provavelmente teriam morrido sem ter recebido as bênçãos essenciais do evangelho. Pastores atenciosos poderiam ter alcançado esse casal anos antes, quando sua família ainda estava crescendo. O casal era grato por os mestres familiares finalmente terem tido a coragem de vir. ¶

Pessoas que se afastam da verdadeira doutrina geralmente sabem, no fundo do coração, que algo está faltando. O grão de verdade, embora pequeno, permanece — jamais substituído por fama, dinheiro ou prazeres mundanos. ¶

O Salvador colocou uma criancinha no meio dos discípulos e ensinou que eles deveriam se tornar como criancinhas para entrar no reino dos céus. Ele disse: “Porque o Filho do Homem veio salvar o que se tinha perdido” (Mateus 18:11), e chamar todos os pecadores ao arrependimento. ¶

Michael Weir disse: ¶

“Meu casamento havia fracassado. Eu vivia uma vida contrária aos princípios da Igreja. Não apenas estava inativo, como havia perdido a confiança em minha capacidade de voltar. Tornei-me bem-sucedido nos negócios, dirigia o carro mais bonito e comprava roupas caras. Eu tinha tudo o que o mundo poderia desejar. ¶

“Um dia, minha empresa contratou Ken Wheeler, que eu sabia ser mórmon pela forma como agia. Nos tornamos amigos, e ele me convidou para ir à Igreja. Eu queria ir, mas não me sentia digno. Ele continuou a me convidar, e eu continuei a recusar. Eu queria voltar, mas não tinha forças para fazê-lo. ¶

“Certa noite, sozinho em meu apartamento, fiquei muito deprimido e comecei a soluçar sem controle. Orei ao Senhor e implorei por Sua ajuda. No dia seguinte, Ken me perguntou como eu estava; ele percebeu que algo estava errado. Colocando os braços ao meu redor, disse: ‘Ele ainda te ama, e nós também. Por que você não volta para casa?’ Aquela foi a resposta às minhas orações; aquela foi a ajuda que eu havia implorado na noite anterior. ¶

“Eu voltei para casa! No começo me senti desconfortável, mas o sentimento de que todos se importavam tornou tudo mais fácil. Hoje, não dirijo o carro mais bonito nem visto as roupas mais chiques, mas me sinto mais rico do que nunca.” ¶

Ele continuou: “Aqueles que se afastaram querem muito voltar, mas têm medo de dar o passo. Eles não perdem o testemunho; perdem a confiança em si mesmos.” ¶

Aqueles que se desviam precisam de um amigo — mas precisam de alguém que conheça o Pastor. Raramente as pessoas deixam de ir à Igreja por causa da doutrina; elas estão esperando uma demonstração de amor genuíno e de comunhão amigável para curar suas mágoas ou dúvidas. ¶

Néfi testificou “que o Senhor Deus não trabalha em trevas. ¶

“Ele nada faz que não seja em benefício do mundo; porque ama o mundo a ponto de entregar sua própria vida para atrair a si todos os homens. … ¶

“… ele diz: Vinde a mim todos vós, extremos da Terra. … ¶

“Ordenou ele a alguém que não participasse de sua salvação? … Não; mas … deu-a gratuitamente a todos os homens e … ordenou a seu povo que persuadisse todos os homens a se arrependerem.” (2 Néfi 26:23–25, 27.) ¶

Nós somos Seu povo. Deus espera que encontremos, ensinemos e recuperemos aqueles cujas cordas talvez precisem de afinação. Que sejamos guiados pelo puro amor de Cristo para tocar para eles a nota perfeita de um “Lá”. ¶

Deus vive. Jesus é o Cristo. Esta é Sua obra, da qual testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶