Seguir ou Não, Eis a Questão

“‘Il faut se battre! Precisamos lutar!’ gorgolejou a voz rouca de um homem que jazia rígido na lama devoradora desde que despertamos; ‘temos que lutar!’ Seu corpo virou-se pesadamente. ‘Temos que dar tudo o que temos, nossa força e nossa pele e nosso coração, toda a nossa vida e os prazeres que nos restam. A vida de prisioneiros que somos, temos que tomá-la com as duas mãos. Temos que suportar tudo, até a injustiça — e esse é o rei que reina agora — e as visões vergonhosas e repugnantes que vemos, para sairmos por cima e vencer. Mas, se temos que fazer tal sacrifício,’ acrescenta o homem disforme, virando-se novamente, ‘é porque estamos lutando pelo progresso, não por um país; contra o erro, não contra um país.’” (Henri Barbusse, Under Fire: The Story of a Squad (Le Feu), trad. Fitzwater Wray, Nova York: E. T. Dutton and Co., 1917, p. 345.) ¶

“Não quero morrer”, gritou uma voz chorosa vinda de um corpo encostado a uma parede. Houve ordens breves ao pelotão de fuzilamento: “Preparar, apontar, fogo!” Seguiu-se o silêncio. Os soldados voltaram aos seus quartéis. Haviam acabado de testemunhar a execução de um desertor. (Uma cena do campo de batalha, em algum lugar da França, 1917.) ¶

Em outro lugar, ontem, no campo missionário, um diálogo entre um missionário e um líder do sacerdócio: ¶

“Élder, o senhor foi chamado por um profeta do Senhor para servi-Lo. Lembra-se de quando recebeu seu chamado, assinado pessoalmente por um profeta do Senhor? Ele disse que se esperaria que o senhor dedicasse todo o seu tempo e atenção a servir ao Senhor, deixando para trás todos os outros assuntos pessoais.” ¶

A resposta veio rápido: “Não quero mais servir. Não gosto das pessoas; não gosto do país; nem sequer gosto da comida!” ¶

“Bem, então do que o senhor gosta?” ¶

“Ah”, ele respondeu lentamente, “gosto de dirigir meu carro. Quero ir para casa.” ¶

Em outro lugar do mundo, muitos anos atrás, alguns filhos, um pai, uma mãe estavam sentados na sala de sua casa, realizando um conselho familiar. Uma tragédia estava se desenrolando. Os filhos imploravam ao pai que ficasse e vivesse com eles. Após uma pausa, o pai proferiu estas palavras: “Não posso ficar. Preciso viver minha própria vida.” E foi embora. ¶

Em outro lugar, em São Francisco, há duas semanas, uma breve nota no jornal: “Três pessoas decidiram se entregar à morte e saltaram da Bay Bridge.” ¶

Em outro lugar, há cerca de dois mil anos, numa multidão de cinco mil judeus, cinco mil seguidores do Senhor Jesus Cristo, houve outro diálogo. A multidão: “Rabi, quando chegaste aqui? ¶

“Jesus respondeu-lhes, e disse: Na verdade, na verdade vos digo que me buscais, não pelos sinais que vistes, mas porque comestes do pão e vos saciastes. ¶

“Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do Homem vos dará; porque a este selou o Pai, Deus. ¶

“Disseram-lhe, pois: Que faremos, para realizarmos as obras de Deus? ¶

“Jesus respondeu, e disse-lhes: A obra de Deus é esta: Que creiais naquele que ele enviou.” (João 6:25–29.) ¶

“E a vontade daquele que me enviou é esta: que todo aquele que vê o Filho, e crê nele, tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no último dia.” (João 6:40.) ¶

Os judeus então murmuraram. Até mesmo alguns dos discípulos murmuraram. Depois de um breve silêncio, duas decisões foram tomadas. ¶

A primeira: “Desde então muitos dos seus discípulos tornaram para trás, e já não andavam com ele.” (João 6:66.) Seguiram seu próprio caminho. ¶

A segunda: “Então disse Jesus aos doze: Quereis vós também retirar-vos? Respondeu-lhe, pois, Simão Pedro: Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna.” (João 6:67–68.) Seguiram o caminho, o único caminho verdadeiro. ¶

Desertar, abandonar, desistir, renunciar, render-se, abdicar, ceder, apostatar, retirar-se, recuar, largar — cada uma dessas palavras tem quase o mesmo significado. Poderíamos encontrar uma para cada situação em nossa vida em que vacilamos diante do que chamamos de dever — dever para com a pátria, dever para com a Igreja, dever para com a família, dever para consigo mesmo, dever para com Deus. ¶

Vacilar é hesitar ao escolher um rumo, tentar mover-se em duas direções diferentes ao mesmo tempo, ou simplesmente tentar servir a dois senhores. Uma das maiores tentações que o homem tem enfrentado ao longo de metade da história é a tentação de servir a si mesmo e satisfazer primeiro seus próprios apetites. Essa escolha pode levar ao espírito de deserção. Sejam quem formos, ricos ou pobres, poderosos ou humildes, fiéis ou não — todos estamos sujeitos a essa tentação. ¶

Adaptar-se aos desafios da vida não é fácil, e com frequência demais lançamos ultimatos àqueles que representam a vida: nosso Pai Celestial, nós mesmos, um dos pais, um bispo, um vizinho. Os ultimatos variam: “Vou parar de pagar dízimo”, ou “Vou sair de casa”, ou “Deixem-me ser desobrigado”, ou “Vou tirar minha própria vida”. Variam desde a oposição silenciosa até a murmuração ou a violência. ¶

Desde a existência pré-mortal, o Senhor tem advertido contra servir a nós mesmos e satisfazer primeiro nossos próprios apetites. ¶

“Não buscam o Senhor para estabelecer sua retidão, mas todo homem anda em seu próprio caminho e segundo a imagem de seu próprio deus, cuja imagem é à semelhança do mundo e cuja substância é a de um ídolo que envelhece e perecerá em … Babilônia, a grande, que cairá.” (D&C 1:16.) ¶

O Senhor também nos ajudou a evitar essa situação: ¶

“Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Júnior e falei-lhe do céu e dei-lhe mandamentos;” ¶

“E também para que aqueles a quem foram dados estes mandamentos tivessem poder para estabelecer o alicerce desta igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas, a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente.” (D&C 1:17, 30.) ¶

Todos os ensinamentos do Senhor e dos profetas carregam essa mensagem persistente, para persuadir o mundo a conhecê-Lo a Ele e a Seu Pai por meio de um profeta vivo e de Sua igreja. Uma vez dada essa visão, ela nos ajudará a tomar a decisão de perseverar até o fim. ¶

O dever permanente para com Deus, para consigo mesmo, para com a família, para com a Igreja e para com a pátria representa um objetivo pelo qual todos devemos lutar, e que foi dado pelo Senhor quando ensinou os nefitas: ¶

“Portanto, quisera que fôsseis perfeitos, assim como eu ou como o vosso Pai que está nos céus é perfeito.” (3 Néfi 12:48.) ¶

Novamente, essas palavras não foram dadas para nos desencorajar ou tentar-nos a desertar, mas sim para nos motivar a estarmos preparados e não temermos. Preparados para quê? O Senhor tem nos ordenado repetidamente que estejamos preparados para “viv[er] de toda palavra que sai da boca de Deus” (D&C 84:44), para servi-Lo de todo o coração, poder, mente e força (ver D&C 59:5). ¶

Perseverar na obediência e no serviço é o contrário da deserção. É continuar sem perecer; durar; permanecer firme sob a provação; suportar ou aguentar pacientemente; enfrentar a adversidade; resistir à dor, à tristeza ou à força destrutiva sem ceder. ¶

O fator encorajador ao reconhecer a adversidade é que não estamos sozinhos. O Senhor disse a Joseph Smith: “Sê paciente nas aflições, pois terás muitas; suporta-as, contudo, pois eis que estou contigo até o fim dos teus dias.” (D&C 24:8.) ¶

George Q. Cannon escreveu em Gospel Truths: “Assim é com todos nós. Temos grandes aflições de tempos em tempos. Parece ser necessário que sejamos provados e testados para ver se somos íntegros ou não. Dessa maneira, chegamos a nos conhecer e a conhecer nossas próprias fraquezas; e o Senhor nos conhece, e nossos irmãos e irmãs nos conhecem. ¶

“Portanto, é um dom precioso ter o dom da paciência, ser de bom temperamento, ser alegre, não se deprimir, não ceder a sentimentos errados e tornar-se impaciente e irritadiço. É um dom abençoado que todos deveriam possuir.” (Jerreld L. Newquist, ed., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1957, 2:198.) ¶

Sim, há obstáculos e desafios. Os homens às vezes se tornam cínicos. Alguns se desesperam e perdem a esperança e a fé no futuro, mas a mensagem permanece: não abandonem, pois o Senhor vive. Ele é nosso Salvador e Redentor; Ele é o Príncipe da Paz. A grande certeza da vida, a grande razão para a vida eterna, é o Senhor Jesus Cristo. Não há outro caminho. ¶

Há apenas um caminho. Os ensinamentos sobre nosso dever para com Deus determinam nosso dever para conosco mesmos, para com nossas famílias, para com nossa igreja e para com nossa pátria. Nenhuma vacilação pode ser permitida, pois “ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro ou há de apegar-se a um e desprezar o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom.” (3 Néfi 13:24.) ¶

O avô do Presidente George Albert Smith disse: “Há uma linha de demarcação bem definida entre o território do Senhor e o território do diabo. Se permanecerdes do lado do Senhor da linha, o adversário não poderá chegar até vós para vos tentar. Estareis perfeitamente seguros enquanto permanecerdes do lado do Senhor da linha. Mas … se cruzardes para o lado do diabo, estareis em seu território, e estareis em seu poder, e ele trabalhará em vós para vos afastar dessa linha o mais que puder, sabendo que só pode conseguir destruir-vos mantendo-vos longe do lugar onde há segurança.” (Citado por George Albert Smith em Conference Report, out. 1945, p. 118.) ¶

A perseverança em buscar a influência do Espírito Santo e em viver os mandamentos de Deus conduz à vida eterna. ¶

Quando consideramos que estamos, individualmente, diante de dois poderes, a Igreja e o mundo, o bem e o mal, a verdade e o erro, como podemos evitar ser despedaçados quando sabemos que esses poderes se movem em direções opostas? Colocamos ambos os pés na Igreja e nos preparamos para nos engajarmos total e eternamente. ¶

Há uma velha fábula sobre um rei e um bobo da corte. Certo dia, o rei decidiu recompensar o bobo, então o chamou, ofereceu-lhe um belo cajado e lhe disse: “Podes ficar com este belo cajado até encontrares um tolo maior do que tu.” ¶

O tempo passou e, um dia, o rei ficou gravemente doente, chamou o bobo e lhe disse que provavelmente partiria numa longa viagem e nunca mais retornaria. O bobo então lhe perguntou: “E fizeste alguma provisão para uma viagem que dura para sempre?” ¶

O rei respondeu: “Não.” ¶

O bobo então entregou o cajado ao rei e lhe disse: “Rei, se não fizeste nenhuma provisão para uma viagem que dura para sempre, este cajado pertence a ti. Tu és um tolo maior do que eu.” ¶

Fizemos nossas provisões? Estamos nos preparando para enfrentar uma das maiores tentações: desertar do serviço do Senhor em momentos de dúvida ou provação, o que pode levar a outras deserções? ¶

O Hamlet de Shakespeare expressou a pergunta: “Ser ou não ser?” quando estava à beira do desespero e da autodestruição. (Hamlet, ato 3, cena 1, linha 56.) Permitam-me reformular: ¶

Ser um soldado ou não ser. ¶

Ser um missionário ou não ser. ¶

Ser um pai ou não ser. ¶

Ser fiel a si mesmo ou não ser. ¶

Ser um seguidor de Cristo ou não ser. ¶

Na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias temos a resposta a essa pergunta, uma resposta divina de que podemos ser, de que podemos viver para sermos verdadeiros discípulos, de que podemos viver para sermos seguidores de Cristo — fiéis até o fim, por causa de nosso testemunho. ¶

Nosso testemunho ao mundo é que Jesus é o Cristo, nosso Salvador e nosso Redentor, que Joseph Smith é o Profeta que restaurou a verdade sobre a terra, e que esta igreja é uma igreja divina, do que também testifico em nome de Jesus Cristo, amém. ¶