A Sociedade de Socorro no Bem-Estar

As raízes da Sociedade de Socorro no bem-estar remontam à sua própria fundação, pois foi na primeira reunião que o Profeta Joseph Smith exortou as irmãs a buscar objetos de caridade e a ministrar às suas necessidades. ¶

O quão bem elas aceitaram esse encargo está refletido num relatório do “Comitê de Necessidades” de Nauvoo, de 5 de agosto de 1843: ¶

“A Irmã Jones, a Irmã Mecham e eu visitamos nossa ala — fomos a todas as casas, encontramos muitos doentes. … Encontramos a Irmã Miller, uma senhora idosa, doente, sem cama nem roupa de cama, sem mudas de roupa. Encontramos a Irmã Broomley muito doente, sem absolutamente nada para comer.” (Amy Brown Lyman, comp., Minutes of the General Board of Relief Society, 1842–1892, p. 72.) ¶

As irmãs se levantavam, uma a uma, e ofereciam as doações necessárias. A Irmã Woolley daria “um metro de musselina fina, uma anágua de flanela … , 60 centavos … , a Irmã German, “um conjunto de roupas [para] a velha [Irmã] Miller.” (Ibid.) ¶

Uma jovem viúva de Nauvoo, com vários filhos, a Irmã Ellen Douglas, dá um vislumbre das primeiras ministrações da Sociedade de Socorro numa carta datada de 14 de abril de 1844, a seus pais na Inglaterra: ¶

“Fiquei muito doente. … Às vezes achava que ia morrer, e então pensava em meus pobres filhos. Orei, por causa deles, para que eu pudesse viver. Não orei sozinha, mas muitos de meus irmãos e irmãs também oraram, e nossas orações foram atendidas.” (Kate B. Carter, comp., Our Pioneer Heritage, Salt Lake City: Daughters of Utah Pioneers, 1960, 3:159.) ¶

Depois que a Irmã Douglas começou a se recuperar, ela visitou uma amiga que sugeriu que ela “fizesse pedido à Sociedade de Socorro feminina de algumas roupas de que eu precisava para mim e para minha família. … Eu [relutantemente] concordei, e fomos até uma das irmãs [da Sociedade]. … Contei-lhe … que, enquanto eu estava doente, meus filhos gastaram suas roupas porque eu não podia consertá-las, então ela disse que faria o melhor que pudesse por mim. … Em poucos dias … trouxeram uma carroça e me deram um presente como jamais recebi antes, de nenhum lugar do mundo.” (Ibid.) ¶

No Vale do Lago Salgado, as irmãs continuaram suas ministrações — às vezes de maneiras dramáticas —, como relembra a Irmã Lucy Meserve Smith, esposa do Élder George A. Smith, em suas Reminiscências. A notícia da aproximação de uma companhia de carrinhos de mão chegou ao Presidente Brigham Young enquanto ele conduzia a conferência de outubro no antigo Tabernáculo. Ela declarou: ¶

“O Presidente Young e outros ficaram [tão] agitados e ansiosos, com medo de que aquelas companhias fossem surpreendidas pela neve nas montanhas, [que] não conseguiam prosseguir com a Conferência. O presidente pediu homens, equipes, roupas e provisões. … As irmãs tiraram suas anáguas, meias e tudo o que podiam dispensar, ali mesmo … e empilharam [tudo] nas carroças para enviar aos santos nas montanhas.” (Reminiscences of Lucy Meserve Smith, MS, 1886, Historical Department, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Salt Lake City.) ¶

Outras condições e outros tempos na história da Igreja criaram outros desafios e respostas, e novas fronteiras para a obra de bem-estar da Sociedade de Socorro. Hoje é um desses tempos. ¶

Os pobres ainda estão entre nós. Há refugiados, os sem-teto. Há um número cada vez maior de idosos. Há aqueles sem trabalho, os doentes, os enlutados, os pobres de espírito, aqueles com problemas pessoais e fardos que pesam sobre eles. Mesmo em nossa sociedade urbana, cada vez mais pessoas sofrem de sentimentos de isolamento. Não há mal social que não nos tenha afetado de alguma forma, trazendo a necessidade de socorro e prevenção. ¶

Então, qual é, ou qual deveria ser, a resposta da Sociedade de Socorro como organização? como líderes? como membras individuais da Sociedade de Socorro? ¶

Embora os problemas de nossos dias sejam enormes, temos excelentes recursos com os quais resolvê-los. Além do milhão e meio de membras — o maior recurso da Sociedade de Socorro —, a própria organização é um dos mais importantes recursos de bem-estar da Igreja. Primeiro, porque seus principais propósitos sempre estiveram relacionados ao bem-estar. Segundo, porque, em seu currículo, os princípios de bem-estar são ensinados, e as irmãs recebem uma experiência prática que as treina no preparo pessoal e familiar, na criação dos filhos e no cuidado do lar. Terceiro, porque a organização é uma estrutura por meio da qual o programa de bem-estar prescrito da Igreja é executado. Quarto, porque é um meio rápido e eficaz de fornecer mulheres voluntárias para o bem-estar. ¶

Para ilustrar, após o colapso do governo do Vietnã do Sul, muitos refugiados foram enviados, em 1975, aos Estados Unidos. ¶

“Conforme o primeiro grupo chegava à Base do Exército de Presidio, em São Francisco, as irmãs da Sociedade de Socorro daquela área foram chamadas durante a noite para irem até a base [para] ajudar a lavar, alimentar e vestir com roupas limpas as crianças. As irmãs da Sociedade de Socorro começaram a chegar às 4 da manhã e trabalharam o dia todo, aplicando vacinas.” (Relief Society Courses of Study 1979–80, Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1978, p. 42.) Essas irmãs trataram infecções, confortando e ministrando às crianças desabrigadas. ¶

Como organização, a Sociedade de Socorro proporciona uma rede por meio da qual toda mulher pode ser rapidamente contatada em momentos de desastre. No desastre da Represa Teton, em 1976, os pedidos de ajuda voluntária necessária foram das presidentes de Sociedade de Socorro de estaca próximas às presidentes de ala, às supervisoras de professoras visitantes, às professoras visitantes, e às irmãs que responderam prontamente. Assim, em muito pouco tempo, a ajuda necessária foi recrutada. ¶

Outro recurso importante para lidar com os problemas de bem-estar são as líderes informadas e compassivas da Sociedade de Socorro. ¶

Quando uma presidente de Sociedade de Socorro e suas conselheiras comparecem às reuniões do comitê de serviços de bem-estar e contribuem significativamente para as discussões, quando observam as necessidades de bem-estar dos membros e levam essa informação às pautas das reuniões de bem-estar, quando ajudam a implementar as ações dos comitês de bem-estar, elas estão cumprindo os objetivos de bem-estar da Sociedade. Uma presidente de Sociedade de Socorro de ala que faz uma visita de necessidades familiares por orientação do bispo está ministrando aos necessitados. Uma presidente que treina professoras visitantes a buscar os pobres e necessitados está seguindo a instrução do Profeta. ¶

Com muita frequência, as necessidades permanecem descobertas porque não são facilmente observadas. As presidentes de Sociedade de Socorro de ala deveriam, portanto, instruir as professoras visitantes sobre como reconhecer sinais de depressão, de solidão e de carência física. ¶

Um par de professoras visitantes sensíveis visitou a jovem família de um estudante de odontologia recém-formado. A família havia, por meio de sacrifício pessoal e orçamento rigoroso, suportado os anos difíceis de estudo exigidos do marido. Enquanto as irmãs visitavam a mãe, notaram que as solas dos sapatos das crianças pequenas que brincavam no chão estavam completamente gastas e ofereceriam pouca proteção a seus pequenos pés. Isso foi relatado confidencialmente à presidente da Sociedade de Socorro, e os pais foram persuadidos a aceitar uma pequena ajuda até que o jovem pai pudesse começar a ganhar seu sustento. ¶

De todas as maneiras pelas quais a Sociedade de Socorro promove a causa do bem-estar, seu melhor esforço vem quando ajuda as irmãs individualmente a anteciparem e atenderem suas próprias necessidades, pois os problemas de bem-estar são resolvidos com mais eficácia antes de se tornarem problemas. Portanto, quando você, membra individual, coloca em prática diária os princípios de bem-estar, está pessoalmente reduzindo a aflição do mundo. Quando você acrescenta a suas reservas domésticas, particularmente com bens que produziu com suas próprias mãos, em seu jardim, com sua agulha ou em sua cozinha, está atendendo às necessidades de bem-estar da maneira mais eficaz. Quando os cuidados preventivos de saúde, a boa nutrição e a administração financeira são praticados por você, irmã individual, o sistema de bem-estar está funcionando. Quando você ensina seus filhos a trabalhar — quando você, como membra, e seus filhos, se educam e se envolvem em empregos e carreiras apropriados —, problemas futuros são evitados. ¶

O apoio emocional e a força que vocês, irmãs da Sociedade de Socorro, podem oferecer umas às outras podem ser tão importantes, ou mais, do que alimento ou abrigo. O marido de uma irmã perdeu recentemente seu emprego. Ao relatar a experiência, ela disse que a família estava financeiramente de certa forma preparada, pois tinha reservas de alimentos e algum dinheiro guardado. Mas não estavam preparados para o choque emocional do desemprego. A esposa recordou que a maior ajuda que a família recebeu para amenizar o trauma dessa experiência foi o amor e a preocupação solidária demonstrados pelas irmãs da Sociedade de Socorro. ¶

Numa lição de Vida Espiritual, alguns anos atrás (1979–80, p. 42), fomos informadas: “O medo de que não temos energia, dinheiro ou outros meios suficientes pode nos impedir de dar amor.” Podemos pensar: “Não podemos alimentar todos os famintos, abrigar todos os sem-teto, nem consolar todos os que choram … ; portanto, [não] ajudaremos ninguém.” (Ibid.) Mas Alma nos disse que “é por meio de coisas pequenas e simples que as grandes são realizadas.” (Alma 37:6.) ¶

Um dólar dado para uma cota de bem-estar ou uma oferta de jejum, um dia de serviço voluntário, uma visita (mesmo sem o pão), multiplicados por um milhão e meio de membras, podem aliviar muito sofrimento. ¶

Assim, embora as fronteiras das necessidades de bem-estar se estendam diante de nós, diferentes em escala das de 1842, mas semelhantes também, o desafio para a Sociedade de Socorro hoje permanece o mesmo de então: buscar os pobres, ministrar às suas necessidades, prevenir problemas por meio de aprender, ensinar e praticar os princípios do bem-estar. O Senhor falou claramente quando disse a Joseph Smith: ¶

“E em todas as coisas lembrai-vos dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo.” (D&C 52:40.) ¶

Peço isso em nome de Jesus Cristo, amém. ¶