Joseph Smith: Profeta para Nossa Geração

Gostaria de discutir com vocês nesta manhã o chamado e a missão de um profeta moderno para nossa geração. ¶

É geralmente compreendido que a fé dos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias repousa na afirmação de que Joseph Smith é um profeta de Deus, e também de que ele declarou que a publicação do Livro de Mórmon foi o resultado de visitações angélicas que teve entre os anos de 1823 e 1827. ¶

Ao tomar conhecimento dessa afirmação, algumas pessoas argumentam que parece absurdo que anjos visitassem a terra nesta era moderna. ¶

A Bíblia contém o testemunho de que Deus dirigiu os assuntos de Sua igreja na terra por mais de quatro mil anos por meio de revelação e, quando necessário, por meio de ministrações celestiais. ¶

Ao descrever as condições dos últimos dias relacionadas à segunda vinda de Jesus Cristo, João profetizou no Novo Testamento que, antes do retorno do Salvador, o mundo receberia uma advertência de que a hora do juízo de Deus estava próxima. Essa advertência viria por meio de um anjo do céu, declarando um “evangelho eterno”. Ouçam suas palavras: ¶

“E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

“Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.” (Apoc. 14:6–7.) ¶

Se aceitarmos o testemunho de João, o Revelador, uma nova revelação e uma visitação de um mensageiro celestial à terra deveriam ser esperadas. ¶

Nosso solene testemunho é que esse mensageiro angélico apareceu ao Profeta Joseph Smith no início do século dezenove. Este anúncio de que um anjo de Deus apareceu a um profeta em nossos tempos é inteiramente consistente com as profecias do Novo Testamento e deveria, portanto, despertar o interesse de todo sincero buscador da verdade. ¶

À luz do fato de que Jesus disse que haveria tanto falsos como verdadeiros profetas nos últimos dias que precedem Sua segunda vinda, a questão central é: “Joseph Smith falou por Deus? Ele era um verdadeiro profeta?” ¶

Minha intenção hoje é oferecer algumas evidências em apoio à missão de Joseph Smith como profeta para esta geração. ¶

A evidência mais singular em apoio à afirmação de Joseph Smith de ser porta-voz de Deus Todo-Poderoso foi a publicação de um registro sagrado, o Livro de Mórmon. ¶

O Livro de Mórmon é um registro dos antigos habitantes do continente americano e registra a visita e o ministério de Jesus Cristo ao povo deste continente após Sua ascensão em Jerusalém. O principal propósito do registro é convencer uma geração posterior de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus. O Livro de Mórmon, portanto, constitui uma testemunha adicional, juntamente com a Bíblia, da divindade de Jesus Cristo. ¶

Joseph Smith obteve esse antigo registro de um mensageiro celestial, exatamente como João profetizou. Esse anjo lhe apareceu e revelou a localização de registros antigos que estavam inscritos em placas metálicas e enterrados num cofre de pedra. No devido tempo, o jovem profeta recebeu as placas e os meios pelos quais foram traduzidas. O livro foi então publicado ao mundo como escritura canonizada. ¶

Também em harmonia com o testemunho de João, o livro contém “o evangelho eterno”. Ele agora é pregado por nossos missionários ao mundo. ¶

Convidamos vocês a testar a validade de nosso testemunho sobre a origem do Livro de Mórmon. Vocês podem fazer isso lendo-o e perguntando a nosso Pai Celestial se essas coisas são verdadeiras. Prometo-lhes que, se forem sinceros, receberão uma confirmação da veracidade pelo Espírito Santo. Milhões, com sobriedade e sinceridade, testificam que sabem que ele vem de Deus. ¶

Uma característica reveladora de um verdadeiro profeta é que ele declara uma mensagem de Deus. Ele não se desculpa pela mensagem, nem teme quaisquer repercussões sociais que possam levar ao escárnio e à perseguição. ¶

Quando jovem, Joseph Smith foi um buscador da verdade. A confusão entre as igrejas existentes o levou a indagar a Deus qual delas era verdadeira. Em resposta a essa oração, ele afirmou que uma coluna de luz brilhante apareceu. Estas são suas palavras: ¶

“Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro: Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!” (JS—H 1:17.) ¶

Joseph perguntou à segunda personagem, que era Jesus Cristo, qual das seitas cristãs estava correta. Foi-lhe dito que não deveria se filiar a nenhuma delas, que nenhuma estava correta. ¶

Alguns trataram seu testemunho com grande desdém e começaram a incitar histórias falsas e perseguições contra ele. O jovem profeta, como o apóstolo Paulo de outrora, não retratou seu testemunho, mas defendeu sua afirmação com estas palavras: ¶

“Tive realmente uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação.” (JS—H 1:25.) ¶

O teste definitivo de um verdadeiro profeta é que, quando ele fala em nome do Senhor, suas palavras se cumprem. Esse padrão foi explicado pelo Senhor a Moisés nestas palavras: ¶

“Quando o tal profeta falar em nome do Senhor, e tal palavra não se cumprir, nem suceder assim, esta é a palavra que o Senhor não falou; com soberba a falou o tal profeta; não tenhas temor dele.” (Deut. 18:22.) ¶

Muitas profecias de Joseph Smith estão registradas, às quais esse teste pode ser aplicado. Permitam-me ilustrar com dois exemplos. ¶

Em 1832, ele profetizou que os estados do sul e do norte estariam em breve divididos numa guerra civil, que essa guerra seria o início de guerras mundiais que acabariam por envolver todas as nações e resultar na morte e no sofrimento de muitas almas. Especificamente, disse que a grande Guerra Civil começaria com uma rebelião na Carolina do Sul. (Ver D&C 87.) Essa profecia foi publicada ao mundo em 1851. ¶

Como todo estudante sabe, a Guerra Civil começou com a secessão da Carolina do Sul da União, e outros estados seguiram o exemplo. Quando Lincoln enviou provisões às forças da União no Forte Sumter, na Carolina do Sul, as forças confederadas abriram fogo contra o forte. Desde aquele fatídico dia de 1861, o mundo tem visto, como resultado da guerra, a morte e o sofrimento de muitas almas. ¶

O desejo do Profeta Joseph Smith era salvar a União daquele sangrento conflito. Ele reconheceu a iniquidade da escravidão e exortou o Congresso a aboli-la e a pagar os proprietários de escravos com a venda de terras públicas. A mensagem não foi ouvida, e quase meio milhão de almas morreram na Guerra Civil. ¶

Em outra profecia, uma das mais notáveis já pronunciadas sobre a cabeça de um único homem, Joseph Smith disse a um jovem juiz chamado Stephen A. Douglas, na presença de várias outras pessoas: “Juiz, o senhor aspirará à presidência dos Estados Unidos; e se algum dia levantar sua mão contra mim ou contra os santos dos últimos dias, sentirá o peso da mão do Todo-Poderoso sobre si; e viverá para ver e saber que testifiquei a verdade ao senhor; pois a conversa deste dia ficará com o senhor por toda a vida.” (History of the Church, 5:394.) ¶

Stephen A. Douglas de fato aspirou à presidência dos Estados Unidos. Ele teve oportunidade de defender a Igreja. Mas, num discurso político em 1857, atacou violentamente a Igreja, chamando-a de “uma úlcera repugnante e nojenta no corpo político” e recomendando que o Congresso a extirpasse. ¶

Alguns afirmaram que ninguém tinha melhores perspectivas para a presidência do que Douglas, mas quando os resultados da eleição foram contabilizados, ele recebeu apenas doze votos eleitorais. A vitória da eleição foi para um obscuro homem do interior chamado Abraham Lincoln. ¶

Poucos meses após a eleição, o Sr. Douglas morreu, um homem arruinado, na flor da vida. ¶

Outro teste de um verdadeiro profeta foi estabelecido pelo próprio Salvador. Os verdadeiros profetas devem ser distinguidos dos falsos profetas pelo padrão: “E assim, pelos seus frutos os conhecereis.” (Mat. 7:20.) Considerem alguns dos “frutos” dos ensinamentos de Joseph Smith: ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias cuida de seus pobres e necessitados por meio dos dízimos e ofertas dos membros da Igreja. Os santos dos últimos dias levam a sério a declaração do Salvador de que “quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes.” (Mat. 25:40.) ¶

O Profeta Joseph Smith disse que a Igreja não estava plenamente organizada até que as mulheres tivessem sua própria organização. Assim, ele organizou, em 1842, a Sociedade de Socorro das mulheres, que hoje é a maior organização feminina do mundo. ¶

Utah foi um dos primeiros estados a conceder direito de voto às mulheres. ¶

Esta é uma igreja missionária, como vocês ouviram nesta manhã. Jesus disse que um dos sinais dos tempos antes de Sua segunda vinda seria que o evangelho do reino seria pregado a todo o mundo, como testemunho a todas as nações. (Ver Mat. 24:14.) ¶

Espera-se que todos os rapazes, e muitos casais, prestem serviço missionário. O treinamento começa no lar e é ampliado por treinamento adicional em responsabilidades da Igreja. O treinamento no sacerdócio para os rapazes começa aos doze anos de idade e continua por toda a vida. Além disso, a Igreja mantém centros de treinamento missionário, onde os missionários recebem instrução e treinamento em preparação para ensinar o evangelho às nações em seus próprios idiomas. ¶

Quão eficaz é esse treinamento? Foram necessários 117 anos para que a Igreja alcançasse um milhão de membros. O segundo milhão foi alcançado em 16 anos; o terceiro milhão em 9 anos; o quarto milhão em 6 anos; e o quinto milhão em apenas 3 anos. ¶

Em menos de duas décadas, três milhões de pessoas ingressaram na Igreja. ¶

Hoje há cerca de trinta mil missionários trabalhando em setenta e uma nações do mundo. A maioria doa seu tempo e serviço às suas próprias custas ou às de suas famílias. ¶

Joseph Smith e seus sucessores enfatizaram a educação para todos os membros da Igreja. Essa ênfase produziu alguns resultados notáveis. O Dr. Clark Kerr, presidente do Conselho Carnegie de Estudos de Políticas em Educação Superior, observou: ¶

“Utah é o estado líder em educação na nação e, portanto, no mundo. … ¶

“Utah está em primeiro lugar na porcentagem da população total, de 3 a 34 anos, matriculada na escola. ¶

“Utah está em primeiro lugar na porcentagem da população total matriculada na escola em todas as faixas etárias, exceto entre 16 e 17 anos. … ¶

“Utah está em primeiro lugar na média de anos de escola concluídos por todos os seus cidadãos com 25 anos ou mais. … ¶

“Utah, em geral, tem sido … um modelo de desenvolvimento educacional, uma rica fonte de liderança.” (“New Areas for Leadership,” 1974 University of Utah Commencement Address, Salt Lake City: University of Utah, 1974, pp. 2–4.) ¶

Se alguma revelação dada a Joseph Smith está sujeita à investigação científica, é o código de saúde alimentar conhecido como a Palavra de Sabedoria. Naquela revelação, dada em 1833, os membros da Igreja foram orientados a se abster de café, chá, tabaco e todas as bebidas alcoólicas. ¶

Aos que obedecem a esse mandamento é prometido “saúde para o umbigo e medula para os ossos”. (D&C 89:18.) ¶

Vários estudos científicos foram feitos envolvendo membros da Igreja SUD. Um estudo mostrou que os santos dos últimos dias em Utah apresentam 65% menos casos de câncer de pulmão do que a população geral dos Estados Unidos, e sua taxa de doença cardíaca é 35% inferior à média nacional. (Ver Church News, 23 de junho de 1979, pp. 5, 10.) ¶

Em outro estudo na Califórnia, onde os mórmons representam menos de 2% da população, o Dr. James Enstrom, físico especialista em radiação da UCLA, que não é membro da Igreja, encontrou revelações ainda mais surpreendentes. O Dr. Enstrom descobriu que os mórmons tinham uma taxa de câncer de pulmão 75% inferior à média nacional e uma taxa geral de câncer 45% inferior à média nacional. Ao concluir seu estudo, o Dr. Enstrom disse a respeito dos mórmons: “Eles devem estar fazendo algo certo.” (Citado por Bill Davidson, “What Can We Learn About Health from the Mormons?” Family Circle, jan. 1976, p. 82.) ¶

Joseph Smith recebeu a Palavra de Sabedoria em 1833. Hoje, a ciência médica validou a solidez daquela revelação. ¶

Sim, “pelos seus frutos os conhecereis”! (Mat. 7:20.) Os frutos dos ensinamentos de Joseph Smith resistiram a mais de 150 anos de investigação, crítica e perseguição. A mensagem, a Igreja e o povo permanecem como uma confirmação da veracidade de seu testemunho e de suas obras. ¶

Assim como os profetas do passado não foram honrados em suas próprias terras e foram perseguidos e mortos, Joseph Smith foi difamado e martirizado em sua geração. ¶

Joseph Smith foi enviado por Deus? Respondemos com um enfático “sim”! ¶

“Viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue.” (D&C 135:3.) ¶

Testifico a vocês que Deus voltou a falar dos céus; que a visitação de Deus, o Pai, e de Seu Filho Jesus Cristo constitui o maior acontecimento neste mundo desde a ressurreição de Jesus Cristo. Deus vive. Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo — não apenas um grande mestre moral, como grande parte do mundo cristão afirma, mas o Salvador da humanidade, o próprio Filho de Deus. ¶

Testifico que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo, um dos maiores profetas que já viveram na terra. Ele foi o instrumento nas mãos de Deus para inaugurar a atual dispensação do evangelho, a maior de todas, e a última de todas, em preparação para a segunda vinda do Mestre. ¶

Testifico que temos, hoje, à frente da Igreja, um profeta do Deus vivo, que detém toda a autoridade necessária para levar adiante o programa de nosso Pai para a bênção de Seus filhos. ¶

Assim como Deus vive, sei que essas coisas são verdadeiras e dou este testemunho a vocês, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶