Joseph Smith: Profeta para nuestra generación

Esta mañana quisiera hablarles del llamamiento y la misión de un profeta moderno para nuestra generación. ¶

Se entiende generalmente que la fe de los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se basa en la afirmación de que Joseph Smith es un profeta de Dios, y también en que él declaró que la aparición del Libro de Mormón fue el resultado de visitaciones angelicales que recibió entre los años 1823 y 1827. ¶

Al enterarse de esta afirmación, algunas personas sostienen que parece descabellado que ángeles visiten la tierra en esta era moderna. ¶

La Biblia contiene el testimonio de que Dios dirigió los asuntos de Su iglesia en la tierra durante más de cuatro mil años por medio de la revelación y, cuando fue necesario, por medio de ministraciones celestiales. ¶

Al describir las condiciones de los últimos días relacionadas con la segunda venida de Jesucristo, Juan profetizó en el Nuevo Testamento que, antes del regreso del Salvador, el mundo recibiría una advertencia de que la hora del juicio de Dios estaba cerca. Esa advertencia vendría por medio de un ángel del cielo que declararía un "evangelio eterno". Escuchen sus palabras: ¶

"Vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, ¶

"diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que ha hecho el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas". (Apoc. 14:6–7.) ¶

Si uno acepta el testimonio de Juan el Revelador, debe esperarse nueva revelación y una visita de un mensajero celestial a la tierra. ¶

Nuestro solemne testimonio es que este mensajero angelical se apareció al profeta Joseph Smith a principios del siglo diecinueve. Este anuncio de que un ángel de Dios se apareció a un profeta en nuestros tiempos es totalmente congruente con las profecías del Nuevo Testamento y, por lo tanto, debe despertar el interés de todo buscador sincero de la verdad. ¶

En vista de que Jesús dijo que habría tanto profetas verdaderos como falsos en los últimos días previos a Su segunda venida, la pregunta central es: "¿Habló Joseph Smith en nombre de Dios? ¿Fue él un profeta verdadero?" ¶

Mi propósito hoy es ofrecer algunas evidencias en apoyo de la misión de Joseph Smith como profeta para esta generación. ¶

La evidencia más singular en apoyo de la afirmación de Joseph Smith de ser un portavoz de Dios Todopoderoso fue la publicación de un registro sagrado, el Libro de Mormón. ¶

El Libro de Mormón es un registro de los antiguos habitantes del continente americano y relata la visita y el ministerio de Jesucristo entre el pueblo de este continente después de Su ascensión en Jerusalén. El propósito principal del registro es convencer a una generación posterior de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. El Libro de Mormón, por lo tanto, constituye un testigo adicional, junto con la Biblia, de la divinidad de Jesucristo. ¶

Joseph Smith obtuvo este antiguo registro de un mensajero celestial, tal como profetizó Juan. Este ángel se le apareció y le reveló la ubicación de registros antiguos que estaban inscritos en planchas metálicas y sepultados en una bóveda de piedra. A su debido tiempo, al joven profeta se le entregaron las planchas y los medios para traducirlas. El libro fue luego publicado al mundo como Escritura canonizada. ¶

Además, en armonía con el testimonio de Juan, el libro contiene "el evangelio eterno". Actualmente nuestros misioneros lo predican al mundo. ¶

Los invitamos a poner a prueba la validez de nuestro testimonio acerca del origen del Libro de Mormón. Pueden hacerlo leyéndolo y preguntando a nuestro Padre Celestial si estas cosas son verdaderas. Les prometo que, si son sinceros, recibirán una confirmación de su veracidad por medio del Espíritu Santo. Millones de personas, con seriedad y sinceridad, testifican que saben que proviene de Dios. ¶

Una característica reveladora de un profeta verdadero es que declara un mensaje de Dios. No se disculpa por el mensaje, ni teme las repercusiones sociales que puedan llevar al escarnio y la persecución. ¶

De joven, Joseph Smith fue un buscador de la verdad. La confusión que existía entre las iglesias de su tiempo lo llevó a preguntar a Dios cuál de ellas era verdadera. En respuesta a esa oración, él afirmó que apareció una columna de luz resplandeciente. Estas son sus palabras: ¶

"Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" (JS—H 1:17.) ¶

José preguntó al segundo personaje, que era Jesucristo, cuál de las sectas cristianas era la correcta. Se le dijo que no debía unirse a ninguna de ellas, que ninguna era correcta. ¶

Algunos trataron su testimonio con gran desprecio y comenzaron a difundir historias falsas y persecución en su contra. El joven profeta, como el apóstol Pablo de antaño, no se retractó de su testimonio, sino que defendió su afirmación con estas palabras: ¶

"Había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo, ni osaría hacerlo; por lo menos, sabía que haciéndolo, ofendería a Dios y caería bajo condenación". (JS—H 1:25.) ¶

La prueba definitiva de un profeta verdadero es que, cuando habla en el nombre del Señor, sus palabras se cumplen. Esa norma se la explicó el Señor a Moisés con estas palabras: ¶

"Cuando un profeta hable en nombre de Jehová, y si tal cosa no se cumple ni acontece, es palabra que Jehová no ha hablado; con presunción la habló aquel profeta". (Deut. 18:22.) ¶

Se han registrado muchas profecías de Joseph Smith a las cuales podría aplicarse esta prueba. Permítanme ilustrarlo con dos ejemplos. ¶

En 1832, profetizó que los estados del sur y los del norte pronto se dividirían en una guerra civil, y que esa guerra sería el comienzo de guerras mundiales que eventualmente involucrarían a todas las naciones y ocasionarían la muerte y la miseria de muchas almas. Específicamente, dijo que la gran Guerra Civil comenzaría con una rebelión en Carolina del Sur. (Véase D. y C. 87.) Esta profecía se publicó al mundo en 1851. ¶

Como todo escolar sabe, la Guerra Civil comenzó con la secesión de Carolina del Sur de la Unión, a la que siguieron otros estados. Cuando Lincoln envió provisiones a las fuerzas de la Unión en Fort Sumter, Carolina del Sur, las fuerzas confederadas abrieron fuego contra el fuerte. Desde ese fatídico día de 1861, el mundo ha visto, como resultado de la guerra, la muerte y la miseria de muchas almas. ¶

El deseo del profeta Joseph Smith era salvar a la Unión de aquel sangriento conflicto. Reconoció la iniquidad de la esclavitud e instó al Congreso a abolirla y a pagar a los dueños de esclavos con el producto de la venta de tierras públicas. El mensaje no fue atendido, y casi medio millón de almas murieron en la Guerra Civil. ¶

En otra profecía, una de las más notables jamás pronunciadas sobre la cabeza de un hombre, Joseph Smith le dijo a un joven juez llamado Stephen A. Douglas, en presencia de varias personas: "Juez, usted aspirará a la presidencia de los Estados Unidos; y si alguna vez levanta su mano contra mí o contra los Santos de los Últimos Días, sentirá el peso de la mano del Todopoderoso sobre usted; y vivirá para ver y saber que le he testificado la verdad; porque la conversación de hoy lo acompañará durante toda su vida". (History of the Church, 5:394.) ¶

Stephen A. Douglas sí aspiró a la presidencia de los Estados Unidos. Sí tuvo la oportunidad de defender a la Iglesia. Pero en un discurso político de 1857, atacó ferozmente a la Iglesia calificándola de "una úlcera repugnante y asquerosa en el cuerpo político" y recomendó que el Congreso la extirpara. ¶

Algunos han afirmado que nadie tenía mejores perspectivas para la presidencia que Douglas, pero cuando se contaron los resultados de la elección, él recibió solo doce votos electorales. La victoria electoral fue para un oscuro hombre de campo llamado Abraham Lincoln. ¶

Pocos meses después de la elección, el señor Douglas murió, un hombre destrozado, en la flor de la vida. ¶

El Salvador mismo estableció otra prueba de un profeta verdadero. Los profetas verdaderos deben distinguirse de los falsos por la norma: "Así que, por sus frutos los conoceréis". (Mateo 7:20.) Consideren algunos de los "frutos" de las enseñanzas de Joseph Smith: ¶

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días atiende a sus pobres y necesitados mediante los diezmos y las ofrendas de sus miembros. Los Santos de los Últimos Días toman en serio la declaración del Salvador de que "en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis". (Mateo 25:40.) ¶

El profeta Joseph Smith dijo que la Iglesia no estaba plenamente organizada hasta que las mujeres tuvieran su propia organización. Así que organizó, en 1842, la Sociedad de Socorro de las mujeres, que hoy es la organización de mujeres más grande del mundo. ¶

Utah fue uno de los primeros estados en otorgar el derecho al voto a las mujeres. ¶

Esta es una iglesia misionera, como han escuchado esta mañana. Jesús dijo que una de las señales de los tiempos antes de Su segunda venida sería que el evangelio del reino se predicaría a todo el mundo como testimonio a todas las naciones. (Véase Mateo 24:14.) ¶

Se espera el servicio misional de todos los jóvenes y de muchas parejas casadas. La preparación comienza en el hogar y se complementa con capacitación adicional en las responsabilidades de la Iglesia. La capacitación en el sacerdocio para los jóvenes comienza a los doce años y continúa durante toda la vida. Además, la Iglesia patrocina centros de capacitación misional, donde los misioneros reciben instrucción y capacitación para predicar el evangelio a las naciones en sus propios idiomas. ¶

¿Cuán eficaz es esta capacitación? A la Iglesia le tomó 117 años alcanzar un millón de miembros. El segundo millón se alcanzó en 16 años; el tercer millón, en 9 años; el cuarto millón, en 6 años; y el quinto millón, en solo 3 años. ¶

En menos de dos décadas, tres millones de personas han ingresado a la Iglesia. ¶

Hoy hay cerca de treinta mil misioneros laborando en setenta y un naciones del mundo. La mayoría dona su tiempo y servicio a expensas propias o de su familia. ¶

Joseph Smith y sus sucesores han recalcado la importancia de la educación para todos los miembros de la Iglesia. Ese énfasis ha producido resultados notables. El Dr. Clark Kerr, presidente del Consejo Carnegie de Estudios de Políticas en la Educación Superior, señaló: ¶

"Utah es el estado líder en educación en la nación y, por lo tanto, en el mundo. … ¶

"Utah ocupa el primer lugar en el porcentaje de la población total, de 3 a 34 años, matriculada en la escuela. ¶

"Utah ocupa el primer lugar en el porcentaje de la población total matriculada en la escuela en todos los niveles de edad, excepto entre los 16 y 17 años. … ¶

"Utah ocupa el primer lugar en el promedio de años de escolaridad completados por todos sus ciudadanos de 25 años en adelante. … ¶

"Utah, en general, ha sido… un modelo de desarrollo educativo, una rica fuente de liderazgo". ("New Areas for Leadership," 1974 University of Utah Commencement Address, Salt Lake City: University of Utah, 1974, págs. 2–4.) ¶

Si alguna revelación dada a Joseph Smith se presta a la investigación científica, es el código de salud alimenticio conocido como la Palabra de Sabiduría. En esa revelación, dada en 1833, se instruyó a los miembros de la Iglesia a abstenerse del café, el té, el tabaco y todas las bebidas alcohólicas. ¶

A quienes obedecen el mandamiento se les promete "salud en el ombligo y médula en los huesos". (D. y C. 89:18.) ¶

Se han realizado varios estudios científicos con miembros de la Iglesia SUD. Un estudio mostró que los Santos de los Últimos Días de Utah tienen un 65 por ciento menos de casos de cáncer de pulmón que la población general de los Estados Unidos, y su tasa de enfermedades cardíacas es un 35 por ciento inferior al promedio nacional. (Véase Church News, 23 de junio de 1979, págs. 5, 10.) ¶

En otro estudio realizado en California, donde los mormones representan menos del 2 por ciento de la población, el Dr. James Enstrom, físico especializado en radiación de la UCLA, quien no es miembro de la Iglesia, encontró hallazgos aún más sorprendentes. El Dr. Enstrom descubrió que los mormones tenían una tasa de cáncer de pulmón un 75 por ciento inferior al promedio nacional, y una tasa general de cáncer un 45 por ciento inferior al promedio nacional. Al concluir su estudio, el Dr. Enstrom dijo de los mormones: "Deben de estar haciendo algo bien". (Citado por Bill Davidson, "What Can We Learn About Health from the Mormons?" Family Circle, enero de 1976, pág. 82.) ¶

Joseph Smith recibió la Palabra de Sabiduría en 1833. Hoy la ciencia médica ha confirmado la solidez de esa revelación. ¶

Sí, "¡por sus frutos los conoceréis!" (Mateo 7:20.) Los frutos de las enseñanzas de Joseph Smith han resistido más de 150 años de investigación, crítica y persecución. El mensaje, la Iglesia y el pueblo son testimonio de la veracidad de su testimonio y de sus obras. ¶

Así como los profetas del pasado no fueron honrados en su propia tierra y fueron perseguidos y muertos, Joseph Smith fue calumniado y sufrió el martirio en su generación. ¶

¿Fue Joseph Smith enviado por Dios? Respondemos con un enfático "¡sí!" ¶

"Vivió grande y murió grande a los ojos de Dios y de su pueblo; y como la mayoría de los ungidos del Señor en tiempos antiguos, ha sellado su misión y obras con su propia sangre". (D. y C. 135:3.) ¶

Les testifico que Dios ha vuelto a hablar desde los cielos; que la visitación de Dios el Padre y de Su Hijo Jesucristo constituye el mayor acontecimiento de este mundo desde la resurrección de Jesucristo. Dios vive. Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, no solo un gran maestro moral, como afirma gran parte del mundo cristiano, sino el Salvador de la humanidad, el mismo Hijo de Dios. ¶

Doy testimonio de que Joseph Smith fue un profeta del Dios viviente, uno de los más grandes profetas que jamás haya vivido en la tierra. Fue el instrumento en la mano de Dios para inaugurar la actual dispensación del evangelio, la más grande de todas, y la última en preparación para la segunda venida del Maestro. ¶

Doy testimonio de que hoy tenemos a la cabeza de la Iglesia a un profeta del Dios viviente, quien posee toda la autoridad necesaria para llevar adelante el programa de nuestro Padre para la bendición de Sus hijos. ¶

Tan cierto como que Dios vive, sé que estas cosas son verdaderas y les doy este testimonio en el nombre de Jesucristo, amén. ¶