Nossa Responsabilidade de Cuidar dos Nossos

Esta manhã fui convidado a falar sobre as responsabilidades que as famílias têm de cuidar dos seus. Este conselho se aplicará tanto à família imediata quanto à família mais ampla. A admoestação das escrituras que delineia esse encargo é clara. ¶

Entretanto, antes de entrar no assunto, desejo construir um umbral pelo qual entrar nestes salões sagrados da responsabilidade familiar. À medida que caminhamos pela vida, cada um de nós se envolve em uma variedade de interesses e atividades. Muitas vezes, nosso julgamento de sua importância relativa é questionável. Temo que parte do que fazemos tenha pouco valor de uma perspectiva eterna. De fato, alguns de nossos interesses podem até prejudicar o bem que poderíamos alcançar de outra forma. Existem algumas atividades básicas e fundamentais da vida que são muito mais produtivas como passos preparatórios para a exaltação do que muitas outras com as quais podemos nos ocupar. Alguns de nós têm sido conhecidos por se ocuparem intensamente com "o essencial das coisas insignificantes". O Mestre, sem dúvida, estava falando desse grupo quando nos ensinou a parábola das dez virgens. ¶

Havia ali dez membros crentes da Igreja. Elas acreditavam o suficiente para irem, como um grupo, ao encontro do Noivo. Parece que não eram más, como pensamos desse termo descritivo. Suponho que tenham passado suas vidas, até aquele ponto, em "atividade da igreja"; contudo, como na parábola, cinco delas haviam feito coisas de maior importância do que as outras cinco. Metade delas havia se envolvido durante suas vidas em fazer coisas de consequência — em fazer as coisas que mais importavam — em preparar óleo para suas lâmpadas. ¶

Falando das insensatas, a parábola declara: "E, tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta." (Mateus 25:10.) ¶

Com isso como advertência, e com a palavra do Senhor nos instruindo a nos ocuparmos com coisas mais importantes, gostaria de recordar os ensinamentos de um dos grandes profetas e missionários do Livro de Mórmon, Alma. ¶

Em uma das mais importantes declarações sobre o que significa ser um verdadeiro discípulo do Mestre, Alma descreve com clareza e simplicidade o convênio e a responsabilidade daquele que entraria nas águas do batismo. Todos nós entramos nas águas. Fizemos o convênio. No décimo oitavo capítulo de Mosias, Alma descreve a conduta de um verdadeiro seguidor do Salvador, um verdadeiro discípulo. Pois ele disse: "E agora, sendo que desejais entrar no rebanho de Deus e ser chamados seu povo; e sendo que estais dispostos a carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves; ¶

"Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e consolar os que necessitam de consolo e servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas." (Mosias 18:8–9.) ¶

Ele declarou de forma simples: Se havemos de ser discípulos do Salvador, se havemos de nos tornar como ele, então devemos servir uns aos outros, devemos assumir a responsabilidade de ajudar nas necessidades uns dos outros, devemos auxiliar-nos mutuamente através dos caminhos espinhosos da vida. ¶

Fomos ensinados em outras escrituras que, por maiores e mais significativas que sejam nossas realizações mortais, por mais que se tenha realizado sob nossa direção — como bispo, secretário, presidente, professor ou pai — a menos que aprendamos a exibir caridade, nada somos. (Ver 1 Coríntios 13:1–3.) Todas as nossas boas obras não pesarão a nosso favor se faltar a caridade. ¶

A caridade é medida de várias maneiras. Talvez uma forma suprema de caridade seja exibida por aquele que se abstém de julgar os atos ou a conduta de outrem, lembrando-se de que há apenas Um que pode olhar dentro do coração e conhecer a intenção — e conhecer os desejos sinceros ali encontrados. Há apenas Um a quem cabe o direito de julgar o sucesso da jornada de outra pessoa pela vida. Julgamentos infundados ou sentimentos preconceituosos impedem muitos de demonstrar uma atitude verdadeiramente caridosa ou disposição para ajudar os necessitados, mesmo aqueles dentro do próprio círculo familiar. Vem a nós uma advertência do rei Benjamim, que disse: ¶

"E também, vós mesmos socorrereis os que necessitarem de vosso socorro; dareis de vossos bens aos necessitados e não permitireis que o mendigo vos peça em vão, afastando-o para que pereça. ¶

"Talvez digais: O homem trouxe sobre si sua miséria; portanto, deterei minha mão e não lhe darei do meu sustento nem repartirei com ele meus bens a fim de que ele não padeça, porque seus castigos são justos — ¶

"Digo, porém, ó homem, que quem faz isto tem grande necessidade de arrepender-se; e a menos que se arrependa do que fez, perece para sempre e não tem lugar no reino de Deus." (Mosias 4:16–18.) ¶

Não terão nossos próprios familiares direito a toda a consideração contida neste conselho? Com muita frequência, a caridade é estendida a outrem quando suas ações ou conduta nos são aceitáveis. A demonstração de caridade a outra pessoa não deve depender de seu desempenho. Deve ser dada por causa de quem somos — não por causa de como o outro se comporta. ¶

Agora, com esses pensamentos em mente, recordemos novamente as palavras de Alma ao descrever os atos de um verdadeiro discípulo. Ele é alguém que está: ¶

—disposto a carregar os fardos de outrem, ¶

—disposto a chorar com os que choram, ¶

—disposto a consolar. ¶

Irmãos e irmãs, de todos os lugares onde nossos atos de caridade devem resplandecer, onde nosso discipulado deve superar as fraquezas do eu, a família é o lugar mais importante. Não há outro cenário que se compare a ele. Contudo, muitos — longe demais — são mais caridosos com os outros do que com os seus. ¶

Pelo conteúdo desta mensagem, tenho certeza de que perceberam que temos grande preocupação com a maneira como nós, como famílias, estamos cuidando das necessidades uns dos outros. Muito já se disse deste púlpito sobre a responsabilidade que temos de cuidar dos nossos. As palavras são claras. Tememos que a compreensão e a aplicação desses princípios não estejam sendo seguidas como o Senhor prescreveu. ¶

Em seu tempo, o Presidente Brigham Young disse o seguinte: "Desde que estou nesta Igreja, nunca permiti que um parente fosse sustentado pela Igreja. Mas alguns homens e mulheres lançam seus filhos e outros parentes sobre a Igreja. Se alguém tem uma irmã idosa que não pode se sustentar, ele a transfere para a Igreja; ou se tem um pai ou uma mãe idosos, ele diz: 'que a Igreja... cuide deles e os sustente.' É uma desgraça para todo homem e mulher que tenha juízo suficiente para viver não cuidar de seus próprios parentes, de seus próprios pobres, e providenciar para eles." (Journal of Discourses, 8:145.) ¶

Temendo que possamos ter nos desviado de alguns dos fundamentos básicos, gostaria de citar o manual de bem-estar que alguns de nós usávamos como bispos há mais de vinte anos: ¶

"Auxílio de Parentes: ¶

"Obviamente, ninguém deveria se tornar um encargo do público [ou da Igreja] quando seus parentes têm condições de cuidar dele. Toda consideração de parentesco, de justiça e equidade, do bem comum, e até mesmo da própria humanidade, exige isso." Depois ouçam estas palavras: "Quando os parentes da Igreja, financeiramente capazes de cuidar dos seus, se recusam a fazê-lo, o assunto deve ser relatado ao bispo da ala em que tais parentes residem." (Welfare Plan of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Handbook of Instructions, 1969, p. 4.) ¶

E então o manual repete a instrução do apóstolo Paulo a Timóteo: "Porém, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família, negou a fé, e é pior do que o infiel." (1 Timóteo 5:8.) ¶

Talvez devêssemos esclarecer o que significa cuidar dos nossos. Como fazemos isso? Significa apenas dinheiro e outras coisas materiais? Existem necessidades não atendidas que o dinheiro não pode comprar? ¶

Ao falarmos do apoio familiar, muitas vezes nossos pensamentos se concentram principalmente nos conforto físicos. Alimento, vestuário e abrigo parecem ser os mais destacados em nossas mentes. É bom que muitos pais ajudem os filhos recém-casados em seus primeiros anos de aprender a administrar recursos limitados. Muitas vezes, irmãos e irmãs também se ajudam mutuamente. Muitos filhos e filhas estão oferecendo muito do que é de natureza temporal a seus pais e avós idosos. E assim deve ser, e serão abençoados os que assim cuidam dos seus. ¶

As necessidades familiares, porém, nem sempre são físicas. Muitas vezes a fé, o perdão, o encorajamento, o consolo, o conselho, o ato de ouvir, o ensino, o apoio moral, os exemplos de amor e cuidado, e uma série de outras experiências ajudarão os entes queridos a atravessar uma crise — e suas necessidades de crise podem durar uma vida inteira. O tempo dedicado a um familiar pode ser a maior recompensa de todas. ¶

Conta-se a história de uma família que tinha uma avó que precisava viver em um lar para idosos. Uma vez por ano, eles a visitavam. Naquela ocasião, levavam-lhe uma manta nova. Ao voltarem para casa de uma dessas visitas, um dos filhos pequenos do pai perguntou: "Papai, por que visitamos a vovó todo ano?" ¶

O pai respondeu: "Para que ela saiba que a amamos." ¶

Outra pergunta: "Papai, por que trazemos uma manta nova toda vez?" ¶

O pai respondeu: "Para que ela se lembre de que estivemos aqui e que não a esquecemos." ¶

Então uma pausa. "Papai, que cor de manta você gostaria quando eu for te visitar?" ¶

Não há maneira correta de evitar o mandamento "Honra teu pai e tua mãe." (Êxodo 20:12.) Nenhuma família que espera perdurar eternamente pode excluir avó e avô, irmãos e irmãs, ou outros parentes. Deus nos livre de que qualquer familiar — independentemente da idade — seja considerado um fardo. Não seria maravilhoso se os familiares aconselhassem juntos ao fazerem planos para ajudar os necessitados? ¶

Por causa de algumas experiências pessoais, sou um verdadeiro crente de que famílias que jejuam e oram juntas podem fazer com que milagres aconteçam. Elas podem literalmente orar por coisas justas para que aconteçam. Muitas vezes pode levar mais tempo do que sentimos ser necessário antes que isso aconteça. ¶

Àqueles que não são membros de uma família SUD "típica" — e há muitos — que possamos oferecer um lembrete de que somos todos literalmente irmãos e irmãs. Somos membros dessa família celestial. Esses princípios se aplicam a todos. Os fiéis serão abençoados pela obediência. ¶

Em tempos passados, quando as famílias se recusavam a obedecer ao encargo da responsabilidade familiar — quando encontravam maneiras de justificar seus atos de descumprimento da lei — o Mestre disse: ¶

"Hipócritas, bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: ¶

"Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim. ¶

"Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens." (Mateus 15:7–9.) ¶

Esta manhã, demos a vocês o que o Senhor disse. Podemos usar nosso arbítrio quanto a obedecer ou desobedecer; mas, se desobedecermos, devemos arcar com a penalidade. ¶

Testifico da verdade destes ensinamentos e da realidade daquele que é o autor deles, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶