Nuestra responsabilidad de cuidar de los nuestros

Esta mañana se me ha pedido que hable sobre las responsabilidades que tienen las familias de cuidar de los suyos. Este consejo se aplicará tanto a la familia inmediata como a la familia extendida. La amonestación de las Escrituras que describe este encargo es clara. ¶

Sin embargo, antes de entrar en el tema, deseo construir un umbral desde el cual entrar en estos sagrados salones de la responsabilidad familiar. Al andar por la vida, cada uno de nosotros se involucra en una variedad de intereses y actividades. Con frecuencia, nuestro juicio sobre su importancia relativa es cuestionable. Temo que parte de lo que hacemos tiene poco valor desde una perspectiva eterna. De hecho, algunos de nuestros intereses pueden incluso restar del bien que de otro modo podríamos lograr. Hay algunas actividades básicas y fundamentales de la vida que son mucho más productivas como pasos preparatorios para la exaltación que muchas otras en las que podamos ocuparnos. Se sabe que algunos de nosotros hemos estado ocupados atareadamente en "lo espeso de las cosas nimias." Sin duda el Maestro se refería a este grupo cuando nos enseñó la parábola de las diez vírgenes. ¶

Aquí había diez miembros creyentes de la Iglesia. Creían lo suficiente como para ir, en grupo, a recibir al Novio. Parece que no eran malas, como solemos entender ese término descriptivo. Supongo que habían pasado su vida, hasta ese momento, en "actividad de la Iglesia"; sin embargo, como en la parábola, cinco de ellas habían estado haciendo cosas de mayor importancia que las otras cinco. La mitad de ellas se había dedicado durante su vida a hacer cosas de trascendencia —a hacer las cosas que más importan— a preparar aceite para sus lámparas. ¶

Al hablar de las insensatas, la parábola dice: "Y mientras ellas iban a comprar, vino el novio; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta." (Mateo 25:10.) ¶

Con esto como advertencia, y con la palabra del Señor instruyéndonos a ocuparnos de cosas más importantes, quisiera recordarnos las enseñanzas de uno de los grandes profetas y misioneros del Libro de Mormón, Alma. ¶

En una de las más importantes declaraciones sobre lo que significa ser un verdadero discípulo del Maestro, Alma describe con claridad y sencillez el convenio y la responsabilidad de quien entra en las aguas del bautismo. Todos nosotros hemos entrado en el agua. Hemos hecho el convenio. En el capítulo dieciocho de Mosíah, Alma describe la conducta de un verdadero seguidor del Salvador, un verdadero discípulo. Pues dijo: "Y ya que deseáis entrar en el redil de Dios y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras; ¶

"sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas." (Mosíah 18:8–9.) ¶

Ha declarado con sencillez: Si hemos de ser discípulos del Salvador, si hemos de llegar a ser como Él, entonces debemos servirnos los unos a los otros, entonces debemos asumir la responsabilidad de ayudar con las necesidades de los demás, entonces debemos ayudarnos mutuamente a través de los espinosos senderos de la vida. ¶

Se nos ha enseñado en otra Escritura que, por grandes y significativos que sean nuestros logros mortales, por mucho que se haya realizado bajo nuestra mano —como obispo, secretario, presidente, maestro o padre— a menos que aprendamos a manifestar caridad, no somos nada. (Véase 1 Corintios 13:1–3.) Todas nuestras buenas obras no pesarán a nuestro favor si falta la caridad. ¶

La caridad se mide de varias maneras. Quizás la forma suprema de caridad la manifiesta quien se abstiene de juzgar los actos o la conducta de otro, recordando que solo hay Uno que puede mirar dentro del corazón y conocer la intención —y conocer los deseos sinceros que allí se encuentran. Solo hay Uno con derecho a juzgar el éxito del recorrido de otro por la vida. Los juicios injustificados o los sentimientos de prejuicio impiden que muchos manifiesten una actitud verdaderamente caritativa o la disposición de ayudar a los necesitados, incluso dentro de nuestro propio círculo familiar. Nos llega una advertencia del rey Benjamín, quien dijo: ¶

"Y además, vosotros mismos socorreréis a los que necesiten vuestro socorro; impartiréis de vuestros bienes al necesitado; y no permitiréis que el mendigo os haga su petición en vano, y sea echado fuera para perecer. ¶

"Tal vez dirás: El hombre ha traído sobre sí su miseria; por tanto, detendré mi mano y no le daré de mi alimento, ni le impartiré de mis bienes para evitar que padezca, porque sus castigos son justos. ¶

"Mas, ¡oh hombre!, yo te digo que quien esto hiciere tiene gran necesidad de arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perece para siempre, y no tiene parte en el reino de Dios." (Mosíah 4:16–18.) ¶

¿Acaso los miembros de nuestra propia familia no tienen derecho a toda la consideración contenida en este consejo? Con demasiada frecuencia, la caridad se extiende a otro cuando sus acciones o su conducta nos resultan aceptables. La manifestación de caridad hacia otro no debe depender de su desempeño. Debe darse por quiénes somos nosotros —no por cómo se comporte él. ¶

Ahora, con estos pensamientos en mente, recordemos nuevamente las palabras de Alma, que describen los actos de un verdadero discípulo. Es alguien que está: ¶

—dispuesto a llevar las cargas de otro, ¶

—dispuesto a llorar con los que lloran, ¶

—dispuesto a consolar. ¶

Hermanos y hermanas, de todos los lugares donde deben resplandecer nuestros actos de caridad, donde nuestro discipulado debe elevarse por encima de las debilidades del yo, la familia es el lugar más importante. No hay otro ámbito que se le acerque en comparación. Sin embargo, muchos —demasiados— son más caritativos con otros que con los suyos. ¶

Por el contenido de este mensaje, estoy seguro de que pueden percibir la gran preocupación que sentimos por la manera en que, como familias, estamos atendiendo las necesidades unos de otros. Mucho se ha dicho desde este púlpito sobre la responsabilidad que tenemos de cuidar de los nuestros. Las palabras son claras. Tememos que la comprensión y la aplicación de estos principios no se estén siguiendo tal como el Señor los ha prescrito. ¶

En su día, el presidente Brigham Young dijo lo siguiente: "Desde que estoy en esta Iglesia, jamás he permitido que un pariente sea mantenido por la Iglesia. Pero algunos hombres y mujeres echan sobre la Iglesia a sus hijos y demás parientes. Si alguien tiene una hermana anciana que no puede mantenerse a sí misma, se la pasa a la Iglesia; o si tiene un padre o una madre ancianos, pues bien, 'que la Iglesia... se ocupe de ellos y los provea.' Es una vergüenza para todo hombre y mujer que tenga suficiente sentido para vivir, no cuidar de sus propios parientes, de sus propios pobres, y hacer planes para ellos." (Journal of Discourses, 8:145.) ¶

Temiendo que nos hayamos apartado de algunos de los fundamentos básicos, quisiera citar del manual de bienestar que algunos de nosotros usamos como obispos hace más de veinte años: ¶

"Ayuda de parientes: ¶

"Es evidente que ninguna persona debe convertirse en una carga para el público [o para la Iglesia] cuando sus parientes son capaces de cuidarla. Toda consideración de parentesco, de justicia y equidad, del bien común, y aun de la humanidad misma, así lo exige." Escuchen luego estas palabras: "Cuando parientes de la Iglesia, financieramente capaces de cuidar de los suyos, se rehúsan a hacerlo, el asunto debe reportarse al obispo del barrio en que residan tales parientes." (Welfare Plan of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Handbook of Instructions, 1969, pág. 4.) ¶

Y luego el manual repite la instrucción del apóstol Pablo a Timoteo: "Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo." (1 Timoteo 5:8.) ¶

Quizá debiéramos aclarar qué significa proveer para los nuestros. ¿Cómo lo hacemos? ¿Significa solo dinero y otras cosas materiales? ¿Hay necesidades insatisfechas que el dinero no puede comprar? ¶

Al hablar del apoyo familiar, a menudo nuestros pensamientos se centran principalmente en las comodidades físicas. La comida, el vestido y la vivienda parecen ocupar el primer lugar en nuestra mente. Bien está que muchos padres ayuden a los hijos recién casados en sus primeros años, aprendiendo a administrar fondos limitados. A menudo los hermanos y las hermanas se ayudan igualmente entre sí. Muchos hijos e hijas ofrecen mucho de índole temporal a sus padres y abuelos ancianos. Y así debe ser, y benditos serán quienes así provean para los suyos. ¶

Sin embargo, las necesidades de la familia no siempre son físicas. Con frecuencia, la fe, el perdón, el aliento, el consuelo, el consejo, el saber escuchar, la enseñanza, el apoyo moral, los ejemplos de amor y cuidado, y toda una serie de otras experiencias ayudarán a los seres queridos a superar una crisis —y sus necesidades de crisis pueden durar toda la vida. El tiempo dedicado a un familiar puede rendir los mayores dividendos de todos. ¶

Se cuenta la historia de una familia que tenía una abuela que tuvo que vivir en un hogar para ancianos. Una vez al año la visitaban. En esa ocasión, le llevaban una manta nueva. Al regresar a casa de una de esas visitas, uno de los hijos pequeños del padre preguntó: "Papá, ¿por qué visitamos a la abuela todos los años?" ¶

El padre respondió: "Para que sepa que la amamos." ¶

Otra pregunta: "Papá, ¿por qué le traemos una manta nueva cada vez?" ¶

El padre respondió: "Para que recuerde que hemos estado aquí y que no la hemos olvidado." ¶

Luego, una pausa. "Papá, ¿de qué color quieres la manta cuando yo vaya a visitarte a ti?" ¶

No hay manera justa de evadir el mandamiento "Honra a tu padre y a tu madre." (Éxodo 20:12.) Ninguna familia que espere perdurar eternamente puede excluir a la abuela y al abuelo, a los hermanos y hermanas, ni a otros parientes. Dios no permita que ningún miembro de la familia —sin importar su edad— sea considerado una carga. ¿No sería maravilloso que los miembros de la familia se aconsejaran entre sí al hacer planes para ayudar a los necesitados? ¶

Debido a algunas experiencias personales, soy un firme creyente de que las familias que ayunan y oran juntas pueden hacer que sucedan milagros. Literalmente pueden orar para que ocurran cosas justas. Sin embargo, con frecuencia puede tomar más tiempo del que consideramos necesario antes de que suceda. ¶

A quienes no son miembros de una familia SUD "típica" —y hay muchos— quisiéramos recordarles que todos somos literalmente hermanos y hermanas. Somos miembros de esa familia celestial. Estos principios se aplican a todos. Los fieles serán bendecidos por su obediencia. ¶

En una época anterior, cuando las familias se negaban a obedecer el encargo de la responsabilidad familiar —cuando hallaban maneras de justificar sus actos de incumplimiento de la ley—, el Maestro dijo: ¶

"¡Hipócritas! Bien profetizó de vosotros Isaías, cuando dijo: ¶

"Este pueblo con sus labios me honra, mas su corazón lejos está de mí. ¶

"En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres." (Mateo 15:7–9.) ¶

Esta mañana les hemos dado lo que el Señor ha dicho. Podemos usar nuestro albedrío para decidir si obedeceremos o desobedeceremos; pero, si desobedecemos, debemos afrontar la pena. ¶

Testifico de la veracidad de estas enseñanzas y de la realidad de quien es su autor, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶