A Longa Fila dos Solitários

Hoje não desejo pregar nenhum sermão nem proferir uma mensagem formal. Antes, permitam-me simplesmente compartilhar com vocês meus pensamentos mais íntimos. O Presidente David O. McKay se referia a eles como "pétalas do coração". Abro à sua vista uma janela para minha alma. ¶

A Epístola de Tiago há muito é um dos livros favoritos da Bíblia Sagrada. Considero sua breve mensagem calorosa e cheia de vida. Cada um de nós pode citar aquela passagem tão conhecida: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." (Tiago 1:5.) Quantos de nós, porém, se lembram de sua definição de religião? "A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." (Tiago 1:27.) ¶

A palavra viúva parece ter tido um significado muito especial para o nosso Senhor. Ele advertiu Seus discípulos a se acautelarem quanto ao exemplo dos escribas, que fingiam retidão por meio de suas vestes compridas e de suas longas orações, mas que devoravam as casas das viúvas. (Ver Marcos 12:38, 40.) ¶

Aos nefitas veio a advertência direta: "E chegar-me-ei a vós para juízo; e serei uma testemunha veloz contra … os que oprimem … a viúva." (3 Néfi 24:5.) ¶

Ao Profeta Joseph Smith ele ordenou: "E o armazém deverá ser mantido pelas consagrações da igreja; e prover-se-á a subsistência das viúvas e dos órfãos, como também dos pobres." (D&C 83:6.) ¶

Esses ensinamentos não eram novos então. Não são novos agora. Consistentemente o Mestre ensinou, pelo exemplo, sua preocupação com a viúva. À viúva enlutada de Naim, privada de seu único filho, ele veio pessoalmente e restaurou ao filho morto o sopro de vida — e à viúva atônita, seu filho. À viúva de Sarepta, que com seu filho enfrentava iminente inanição, ele enviou o profeta Elias com o poder de ensinar a fé, além de prover alimento. ¶

Talvez digamos a nós mesmos: "Mas isso foi há muito tempo e tão distante." Eu respondo: "Existe uma cidade chamada Sarepta perto de sua casa? Existe uma cidade conhecida como Naim?" Talvez conheçamos nossas cidades como Columbus ou Coalville, Detroit ou Denver. Seja qual for o nome, vive em cada cidade a viúva privada de seu companheiro e, muitas vezes, de seu filho. A necessidade é a mesma. A aflição é real. ¶

O lar da viúva geralmente não é grande nem ornamentado. Com frequência é modesto em tamanho e humilde em aparência. Muitas vezes está escondido no alto da escada ou no fundo do corredor e consiste em apenas um cômodo. A tais lares ele nos envia, a você e a mim. ¶

Pode haver uma necessidade real de alimento, roupa — até mesmo de abrigo. Isso pode ser suprido. Quase sempre permanece a esperança daquele jacinto especial para alimentar a alma. ¶

Ide visitar os solitários, os tristes; ¶

Ide consolar os que choram, os cansados. ¶

Oh, espalhem gestos bondosos em seu caminho ¶

E tornem o mundo mais alegre hoje. ¶

As fileiras dos que têm necessidades especiais crescem a cada dia. Observem a página de obituários de seu jornal. Ali o drama da vida se desenrola diante de nossos olhos. A morte vem a toda a humanidade. Vem aos idosos enquanto caminham com passos vacilantes. Seu chamado é ouvido por aqueles que mal alcançaram a metade da jornada da vida, e muitas vezes silencia o riso das criancinhas. ¶

Depois que as flores do funeral murcham, os votos de bons desejos dos amigos se tornam lembranças, as orações feitas e as palavras ditas se desvanecem nos corredores da mente. Os que choram com frequência se juntam a essa vasta multidão que intitulei "A Longa Fila dos Solitários." Sente-se falta do riso das crianças, da agitação dos adolescentes e da terna e amorosa preocupação de um companheiro falecido. O relógio bate mais alto, o tempo passa mais devagar, e quatro paredes realmente se tornam uma prisão. ¶

Espero que todos nós possamos ouvir novamente o eco das palavras proferidas pelo Mestre: "E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) ¶

Ao nos resolvermos a ministrar mais diligentemente aos que estão em necessidade, lembremo-nos de incluir nossos filhos nessas lições de aprendizado da vida. ¶

Tenho muitas lembranças dos dias de minha infância. Aguardar ansiosamente o jantar de domingo era uma delas. Bem quando nós, as crianças, pairávamos em nosso chamado nível de inanição e nos sentávamos ansiosos à mesa, com o aroma de carne assada enchendo o ambiente, mamãe me dizia: "Tommy, antes de comermos, leve este prato que preparei até a casa do Velho Bob, na rua, e volte depressa." ¶

Eu nunca conseguia entender por que não podíamos comer primeiro e depois entregar o prato de comida dele. Nunca questionei em voz alta, mas corria até a casa dele e esperava ansiosamente enquanto os pés envelhecidos de Bob finalmente o traziam até a porta. Então eu lhe entregava o prato de comida. Ele me apresentava o prato limpo do domingo anterior e me oferecia dez centavos como pagamento por meus serviços. Minha resposta era sempre a mesma: "Não posso aceitar o dinheiro. Minha mãe me daria uma surra." Ele então passava sua mão enrugada por meu cabelo louro e dizia: "Meu rapaz, você tem uma mãe maravilhosa. Diga-lhe obrigado." ¶

Sabe, acho que nunca cheguei a lhe dizer. De certa forma, senti que mamãe não precisava ser avisada. Ela parecia perceber a gratidão dele. Lembro-me também de que o jantar de domingo sempre parecia ter um sabor um pouco melhor depois que eu voltava de minha tarefa. ¶

O Velho Bob entrou em nossas vidas de uma forma interessante. Ele era viúvo, com mais de oitenta anos, quando a casa em que morava seria demolida. Eu o ouvi contar sua situação a meu avô enquanto nós três estávamos sentados no velho balanço da varanda da frente. Com voz queixosa, ele disse a meu avô: "Sr. Condie, não sei o que fazer. Não tenho família. Não tenho para onde ir. Não tenho dinheiro." Eu me perguntava como meu avô responderia. Lentamente, meu avô enfiou a mão no bolso e tirou dele aquela velha carteira de couro da qual, em resposta às minhas insistências, tantas vezes tirara uma moeda para um mimo especial. Desta vez, tirou uma chave e a entregou ao Velho Bob. Com ternura, disse: "Bob, aqui está a chave daquela casa que possuo ao lado. Pegue-a. Mude suas coisas para lá. Fique o tempo que quiser. Não haverá aluguel a pagar, e ninguém jamais o expulsará novamente." ¶

As lágrimas brotaram nos olhos do Velho Bob, escorreram por suas bochechas e desapareceram em sua longa barba branca. Os olhos de meu avô também estavam úmidos. Não disse uma palavra, mas naquele dia meu avô parecia ter três metros de altura. Tive orgulho de levar seu primeiro nome. Embora eu fosse apenas um menino, aquela lição influenciou minha vida. ¶

Cada um de nós tem seu próprio modo de se lembrar. Na época do Natal, tenho o prazer de visitar as viúvas e os viúvos da ala em que servi como bispo. Havia oitenta e sete então — apenas nove hoje. Nessas visitas, nunca sei o que esperar; mas isto eu sei: visitas como essas me proporcionam o espírito natalino, que, na realidade, é o Espírito de Cristo. ¶

Venham comigo, e faremos juntos uma visita ou duas. Há o asilo na West Temple onde residem quatro viúvas. Você nunca sobe pelo caminho sem notar a cortina entreaberta, enquanto alguém lá dentro espera hora após hora pelos passos que se aproximam de um amigo. Que recepção! Recordam-se bons momentos, talvez se dê um presente, se conceda uma bênção; mas então chega a hora de partir. Eu jamais poderia sair sem antes atender ao pedido de uma viúva de quase cem anos de idade. Embora fosse cega, ela dizia: "Bispo, o senhor há de falar em meu funeral e recitar de memória o poema de Tennyson, 'Cruzando a Barra.' Vamos ouvi-lo fazer isso agora mesmo!" E eu prosseguia: ¶

Sol-posto e estrela vespertina, ¶

E um claro chamado para mim! ¶

Que não haja lamento da barra ¶

Quando eu me lançar ao mar, … ¶

Crepúsculo e sino da tarde, ¶

E depois disso a escuridão! ¶

Que não haja tristeza de despedida ¶

Quando eu embarcar; ¶

Pois, embora de nosso limite de Tempo e Lugar ¶

A corrente possa me levar para longe, ¶

Espero ver meu Piloto face a face ¶

Quando eu tiver cruzado a barra. ¶

(In Major British Writers, ed. G. B. Harrison, enl. ed., New York: Harcourt, Brace & World, 1959, 2:466.) ¶

As lágrimas vinham facilmente, e então, com um sorriso, ela dizia: "Tommy, isso foi muito bom, mas trate de fazer um pouquinho melhor no funeral!" Mais tarde, atendi ao seu pedido. ¶

Em outro asilo, na First South, poderíamos interromper, como fiz há alguns anos, um jogo de futebol americano profissional. Ali, diante da televisão, estavam sentadas duas viúvas. Estavam vestidas de forma calorosa e bonita, absortas no jogo. Perguntei: "Quem está ganhando?" Elas responderam: "Nem sabemos quem está jogando, mas pelo menos é companhia." Sentei-me entre aqueles dois anjos e expliquei o jogo de futebol americano. Apreciei a melhor partida de que me lembro. Posso ter perdido uma reunião, mas colhi uma lembrança. ¶

Sigamos apressadamente para a Redwood Road. Há aqui um asilo muito maior, onde residem muitas viúvas. A maioria está sentada na sala de estar bem iluminada. Mas em seu quarto, sozinha, está uma a quem devo visitar. Ela não pronuncia uma palavra desde um derrame devastador, há alguns anos. Mas, quem sabe o que ela ouve? — assim, falo dos bons tempos que passamos juntos. Não há o menor sinal de reconhecimento, nenhuma palavra proferida. Na verdade, uma cuidadora pergunta se estou ciente de que essa paciente não pronuncia uma palavra há anos. Isso não fez diferença alguma. Não apenas apreciei minha conversa unilateral com ela — eu havia estado em comunhão com Deus. ¶

Quando nosso amado Presidente Spencer W. Kimball se reuniu recentemente com pessoas de um país onde a carência está presente, ele não perguntou sobre estatísticas, mas antes indagou: "Nosso povo tem o suficiente para comer? As viúvas estão sendo amparadas?" Ele estava preocupado. ¶

Durante a administração do Presidente George Albert Smith, vivia em nossa ala uma viúva empobrecida que cuidava de suas três filhas adultas, cada uma delas inválida. Eram de porte avantajado e quase totalmente incapacitadas. A essa querida mulher cabia a tarefa de banhar, alimentar, vestir e cuidar de suas filhas. Os recursos eram limitados. Não havia ajuda externa. Então veio o golpe de que a casa que ela alugava seria vendida. O que ela faria? Para onde iria? O bispo foi ao Edifício dos Escritórios da Igreja para saber se havia alguma forma de comprar a casa. Era tão pequena, o preço tão razoável. O pedido foi considerado e, então, negado. ¶

Um bispo de coração pesaroso estava saindo pela porta da frente do edifício quando encontrou o Presidente George Albert Smith. Depois da troca de cumprimentos, o Presidente Smith perguntou: "O que o traz ao edifício da sede?" Ele ouviu com atenção enquanto o bispo explicava, mas não disse nada. Então se desculpou por alguns minutos. Voltou sorrindo e disse: "Suba ao quarto andar. Um cheque o espera lá. Compre a casa!" ¶

"Mas o pedido foi negado." ¶

Novamente ele sorriu e disse: "Acaba de ser reconsiderado e aprovado." A casa foi comprada. Aquela querida viúva morou ali e cuidou de suas filhas até que cada uma delas falecesse. Então ela também voltou para Deus e para sua recompensa celestial. ¶

A liderança desta Igreja é atenta à viúva, ao viúvo, ao solitário. Poderíamos nós nos importar menos? Emerson aconselhou que anéis e joias não são presentes, mas substitutos de presentes. O único presente verdadeiro é uma parte de si mesmo. (Ver "Gifts," de Ralph Waldo Emerson.) ¶

Lembramo-nos de que, na meridiana dos tempos, uma estrela brilhante e singular reluziu nos céus. Homens sábios a seguiram e encontraram o menino Cristo. Hoje, homens sábios ainda olham para o céu e novamente veem uma estrela brilhante e singular. Ela guiará você e a mim para nossas oportunidades. O fardo dos oprimidos será aliviado, o clamor dos famintos será silenciado, o coração solitário será consolado. E almas serão salvas — a sua, a deles e a minha. ¶

Se realmente ouvirmos, poderemos escutar aquela voz distante nos dizer, como disse a outro: "Bem está, servo bom e fiel." (Mateus 25:21.) ¶

Que possamos ver aquela estrela especial, que possamos ouvir aquela mesma saudação, é minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶