Um Relatório de Minha Mordomia

Mais uma vez me regozijo, meus irmãos e minhas irmãs, com a oportunidade de estar com vocês em uma conferência geral da Igreja. De muitas maneiras, a conferência de outubro, seis meses atrás, parece ter sido ontem; contudo, temos estado tão ocupados, e tanto aconteceu, que quase parece terem se passado seis anos. ¶

Desde a última vez em que nos reunimos neste histórico Tabernáculo, dois novos templos foram dedicados, e o lançamento da pedra fundamental foi realizado para mais quatro templos. Os novos conversos que se filiaram à Igreja em 1980 somaram 210.777 — e haverá ainda mais em 1981. Um crescimento milagroso na obra do Senhor tem ocorrido entre o maravilhoso povo das Ilhas do Caribe. Certamente o Senhor tem nos abençoado abundantemente! ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, à medida que os Irmãos da Primeira Presidência e dos Doze têm meditado e orado a respeito da grande obra dos últimos dias que o Senhor nos confiou, sentimo-nos impressionados de que a missão da Igreja é tríplice: ¶

• Proclamar o evangelho do Senhor Jesus Cristo a toda nação, tribo, língua e povo; ¶

• Aperfeiçoar os santos, preparando-os para receber as ordenanças do evangelho e, por meio de instrução e disciplina, alcançar a exaltação; ¶

• Redimir os mortos, realizando as ordenanças vicárias do evangelho por aqueles que viveram na Terra. ¶

As três fazem parte de uma só obra — auxiliar nosso Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, em Sua grandiosa e gloriosa missão de "levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

Tendo esses princípios sagrados em mente — proclamar o evangelho, aperfeiçoar os santos e redimir os mortos — temos nos empenhado, nestes últimos seis meses, em cumprir nossas responsabilidades entre os santos dentro e fora do país. Gostaria, portanto, de apresentar a vocês um breve relatório de minha mordomia desde a última vez em que nos reunimos, em outubro de 1980. ¶

Dez dias após o encerramento da conferência de outubro, o Presidente Marion G. Romney e eu partimos, na companhia de várias outras pessoas, para realizar conferências de área no Oriente. Nossas primeiras reuniões foram realizadas em Manila, Filipinas, em 18 e 19 de outubro, onde vinte mil santos compareceram às sessões no Coliseu Araneta. Também examinamos possíveis locais para o novo templo recém-anunciado para aquela terra. Tivemos uma visita muito agradável com o Presidente das Filipinas, Ferdinand E. Marcos, que abriu mão de sua manhã de sábado com a família para se encontrar conosco no palácio presidencial. ¶

De Manila viajamos para Hong Kong, talvez a cidade mais densamente povoada do mundo, onde há cerca de quatrocentas mil pessoas por milha quadrada. Ali realizamos reuniões em nosso excelente centro de estaca, em 20 e 21 de outubro. No dia seguinte, voamos para Taipei, Taiwan, onde nos reunimos em 22 e 23 de outubro no belo Salão Memorial Sun Yat-sen. Tomamos café da manhã em nosso hotel com os dois principais líderes da República da China, o Primeiro-Ministro Sun e o Presidente Chiang, filho do falecido Chiang Kai-shek. Mais tarde, almoçamos como convidados do governador da Província de Taiwan. Depois de deixar Taiwan, fomos a Seul, Coreia do Sul, a "Terra da Calma Matinal." Reuniões foram realizadas por dois dias, 25 e 26 de outubro. Reunimo-nos ao ar livre, no complexo da Missão Coreia Seul, com mais de seis mil pessoas presentes, sob temperatura amarga, abaixo de zero, devido a uma mudança repentina no clima durante a noite. Em nosso hotel, almoçamos como convidados do ex-Vice-Primeiro-Ministro da Coreia. ¶

Chegamos a Tóquio no final da noite de domingo, 26 de outubro. Na segunda-feira, 27 de outubro, o Presidente Romney e eu lançamos a pedra angular do Templo de Tóquio, e então, às 15h, a primeira sessão de dedicação foi realizada na sala celestial, com transmissão por televisão a cores fornecida em todas as outras salas do templo. Durante os dois dias seguintes, mais seis sessões de dedicação foram realizadas. Após a dedicação do templo, a conferência de área de Tóquio foi realizada em 30 e 31 de outubro, no famoso Salão Budokan. Em cada lugar que visitamos, também realizamos reuniões especiais com os missionários, com mil e quinhentos presentes em uma reunião em Tóquio. Foi, de fato, uma visão emocionante e inspiradora. No sábado, 1º de novembro, realizamos as sessões matutina e vespertina da conferência de área de Osaka, Japão. Partimos naquela noite de avião para casa, com uma parada no Havaí por três horas com o propósito de designar diversos seladores para o Templo do Havaí. ¶

Em 14 de novembro, empossamos o Dr. Jeffrey R. Holland como o nono presidente da Universidade Brigham Young, sucedendo o recém-nomeado juiz da Suprema Corte de Utah, Dallin H. Oaks. ¶

Três dias depois, a Primeira Presidência viajou a Seattle, Washington, onde dedicamos o novo Templo de Seattle, na vizinha Bellevue. De segunda a sexta-feira, de 17 a 21 de novembro, treze sessões de dedicação tiveram boa presença. Mais de quarenta e três mil membros do grande Noroeste compareceram às diversas sessões. ¶

Seguiu-se um período muito atarefado em casa durante as festividades de Ação de Graças e Natal. ¶

Na quarta-feira, 11 de fevereiro de 1981, a Irmã Kimball e eu viajamos para o Pacífico Sul. No Taiti, lançamos a pedra fundamental de um novo templo em Papeete e nos reunimos com os missionários. Também visitamos o Vice do Alto Comissário do Taiti na residência oficial do governo. ¶

No sábado, 14 de fevereiro, a caminho da Nova Zelândia, fizemos escala em Rarotonga e realizamos uma reunião com os santos em um hangar de aviões no aeroporto. Disseram-me que foi a primeira vez que um Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias visitou aquela ilha. ¶

Na Nova Zelândia, realizamos uma reunião com várias centenas de santos no terreno do Aeroporto de Auckland. Conduzimos reuniões no templo e no Church College of New Zealand, e com os missionários. Na quarta-feira, dia dezoito, voamos para Tonga, onde lançamos a pedra fundamental do novo templo em um belo bosque de coqueiros em Nukuʻalofa. O rei e a rainha de Tonga, e muitos dos nobres daquele reino, estiveram presentes durante todas as atividades do dia. Dos 247 missionários com quem nos reunimos em Tonga, 235 são naturais do lugar e 12 são dos Estados Unidos. ¶

Na quinta-feira, dia dezenove, seguimos para Samoa, onde lançamos a pedra fundamental, em Apia, de um templo naquelas encantadoras ilhas. Vários milhares de santos permaneceram ao ar livre, sob uma forte tempestade tropical, durante todo o serviço. Estiveram presentes nessa ocasião o Chefe de Estado de Samoa Ocidental, o Primeiro-Ministro e vários membros do Parlamento. ¶

No início da manhã seguinte, tivemos uma das experiências mais encantadoras de nossa vida, ao visitarmos a Church School of Western Samoa. Ao entrarmos no ginásio, o maior edifício do campus, vimos mil e setecentas crianças sentadas de pernas cruzadas no chão do ginásio, apinhadas tão apertadamente quanto sardinhas em lata. Iam desde pequenas crianças de quatro e cinco anos do jardim de infância, na frente, até adolescentes do ensino médio, no fundo do salão. Que visão bela e emocionante foi vê-las cantar "Sou um Filho de Deus"! Todas estavam vestidas com seus uniformes escolares nas cores azul e dourado. Com seus belos cabelos escuros e grandes olhos castanhos, apresentavam um quadro de juventude e beleza de tirar o fôlego. As lágrimas vieram a nossos olhos rapidamente e sem vergonha alguma. Ao final de minhas palavras, anunciei aos alunos que, em honra à ocasião, eu estava declarando feriado pelo restante do dia. A julgar pelo som dos aplausos, creio que posso ter me tornado um herói instantâneo — pelo menos naquele dia. Depois da breve reunião, deixamos o salão com os acordes inesquecíveis da canção samoana de despedida, "Tofa My Faleni," ressoando em nossos ouvidos e aquecendo nossos corações. ¶

Voamos para o Havaí naquela noite, chegando na manhã de sábado, 21 de fevereiro. Durante o dia, visitamos o campus da BYU–Havaí e o Centro Cultural Polinésio. Na manhã de domingo, assistimos à conferência da Estaca Oahu e, em seguida, na companhia dos Élderes Gordon B. Hinckley, Thomas S. Monson e Boyd K. Packer, realizamos uma reunião no Templo do Havaí. Depois, fizemos um tour pelo centro de visitantes recém-reformado e ali nos reunimos com os missionários. Na segunda-feira, 23 de fevereiro de 1981, retornamos à sede da Igreja. ¶

Depois de quatro dias em casa e no escritório, a Irmã Kimball e eu partimos no sábado, 28 de fevereiro, para a Flórida, para uma série de reuniões com os santos e alguns líderes empresariais que durou uma semana. No sábado, 7 de março, lançamos a pedra fundamental do novo templo em Atlanta, Geórgia. Dez mil pessoas estiveram presentes nessa ocasião, incluindo o governador da Geórgia e sua esposa, vários legisladores e os senadores dos Estados Unidos Jake Garn e Paula Hawkins. Imediatamente após esse serviço, voamos para San Juan, Porto Rico. Na manhã seguinte, domingo, 8 de março, realizamos uma reunião com mais de dois mil e seiscentos membros da estaca e da missão naquela ilha. Em seguida, visitamos a República Dominicana e realizamos uma reunião em Santo Domingo na segunda-feira. Dois anos atrás, havia apenas duas famílias de membros naquela ilha, mas em nossa reunião tivemos mais de mil e quinhentos membros presentes. Deixamos Santo Domingo na terça-feira, 10 de março, e naquela noite dedicamos um novo centro de visitantes no Rancho Deseret da Igreja, próximo a Orlando, Flórida. ¶

Na quinta-feira, visitamos o Centro de Visitantes de Washington, D.C., e depois nos reunimos com a presidência do Templo de Washington e designamos diversos seladores. Na manhã seguinte, sexta-feira, 13 de março, na companhia do Élder Gordon B. Hinckley, visitamos o Presidente Ronald Reagan no Salão Oval da Casa Branca. Apresentamos a ele sua genealogia pelo lado materno. Depois nos reunimos com a Sra. Reagan. Ambos foram muito calorosos e gentis, e muito gratos pelo registro genealógico. ¶

A Irmã Kimball e eu então viajamos diretamente para o Arizona, onde, no sábado, comparecemos ao funeral de minha irmã, Alice Nelson, que havia falecido durante nossa ausência. No domingo, 15 de março, retornamos para casa a fim de nos prepararmos para esta conferência geral. ¶

Estes têm sido seis meses atarefados, porém agradáveis e frutíferos, durante os quais viajamos cerca de cinquenta mil milhas de avião. Somos gratos ao Senhor por Ele nos ter abençoado, e temos observado a vitalidade e o progresso da Igreja em muitas partes do mundo. Onde quer que tenhamos ido, temos ficado emocionados e humildes diante do amor e da devoção dos membros da Igreja. ¶

Ao começarmos esta conferência nesta manhã, trago a vocês amor e saudações dos santos e missionários no Oriente, no Pacífico Sul e no Caribe. Acrescento meu próprio amor e minhas próprias saudações, e deixo minhas bênçãos com vocês. ¶

Sei que Deus vive e que Seu Filho, Jesus Cristo, vive. Ele é nosso Salvador, nosso Redentor e nosso Mediador com o Pai. Que Ele nos abençoe a todos durante esta grande conferência, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶