O Documento de Joseph Smith III e as Chaves do Reino

Em nome de todos, gostaria de dar as boas-vindas ao Irmão Angel Abrea, um grande e fiel e dedicado líder da Igreja por muitos anos na Argentina, cuja influência tem sido sentida não somente lá, mas em toda a América do Sul. ¶

[nota do editor: Descobriu-se posteriormente que essa bênção era uma falsificação, fato que de forma alguma afeta a história da sucessão do sacerdócio na Igreja nem a sabedoria das observações do Élder Hinckley aqui apresentadas.] ¶

Creio que gostaria de dizer algumas palavras nesta tarde sobre a transcrição recentemente descoberta de uma bênção, que se relata ter sido dada em 17 de janeiro de 1844 por Joseph Smith a seu filho de onze anos de idade. Isso tem recebido muita atenção da mídia ultimamente. O documento está evidentemente na caligrafia de Thomas Bullock, que serviu como escrivão do Profeta. ¶

Nosso Departamento Histórico obteve-o em consonância com sua prática de adquirir artefatos de muitos tipos relacionados à nossa história primitiva. Determinamos que daríamos total publicidade à descoberta, ainda que estivéssemos confiantes de que críticos, conhecendo pouco da história factual da Igreja, se aproveitariam dela como se sugerisse uma falha em nossa linha de autoridade. ¶

Além disso, e isso é de significativa importância, reconhecemos a redação do documento como a bênção de um pai, tendo grande valor sentimental para a Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos presidentes têm sido descendentes diretos de Joseph Smith. A Primeira Presidência e o Conselho dos Doze decidiram oferecê-lo à Igreja Reorganizada. ¶

Autoridades daquela igreja responderam com apreço e indicaram que aceitariam o documento somente dando-nos em troca outro artefato valioso. Uma troca foi realizada em 19 de março passado. ¶

Não desejo reabrir velhas discussões, mas para aqueles que talvez sintam que o documento lança uma sombra sobre o princípio da transferência de autoridade por meio do Conselho dos Doze Apóstolos, desejo revisar brevemente alguns fatos referentes ao documento e à história do período ao qual ele se relaciona, e então concluir com algumas observações que surgem das circunstâncias. ¶

Primeiramente, deve-se dizer que o documento é a transcrição de uma bênção. Não é um registro de ordenação a um ofício. Aliás, o próprio destinatário da bênção, Joseph Smith III, testificou em 1893, no Tribunal de Circuito dos Estados Unidos em Kansas City: "Não afirmei que fui ordenado por meu pai: não fiz essa declaração. Não fui ordenado por meu pai como seu sucessor: de acordo com meu entendimento da palavra ordenar, não fui. Fui abençoado por ele e designado, bem, em certo sentido, escolhido. …" ¶

Deve-se observar ainda que, em várias ocasiões, Joseph Smith havia indicado vários homens ou grupos de homens que possivelmente poderiam sucedê-lo. Estes incluíam seu irmão Hyrum, Sidney Rigdon, Oliver Cowdery, David Whitmer, seu filho Joseph III, até mesmo seu filho ainda não nascido, David; e, o mais importante, em diversas ocasiões, o Conselho dos Doze Apóstolos. ¶

Tampouco era incomum que pais dessem a seus filhos bênçãos desse tipo. Orson Pratt, um Apóstolo, de modo semelhante abençoou seu filho com um espírito de esperança de que ele se elevaria à liderança. Brigham Young e outros abençoaram seus filhos de maneira semelhante. ¶

Nós, na Igreja, reconhecemos que o cumprimento de todas as bênçãos dadas sob a autoridade do sacerdócio está condicionado a duas coisas: primeira, a dignidade e a fidelidade do destinatário; e, segunda, a vontade e a sabedoria soberanas de Deus. ¶

Como todos os estudiosos de nossa história sabem, temos mantido e seguido a posição de que as chaves e a autoridade do sacerdócio, aquela autoridade sem a qual não pode haver uma verdadeira Igreja de Jesus Cristo, foram dadas ao Conselho dos Doze Apóstolos já nos primeiros dias da Igreja, para que, no caso da morte do presidente, a autoridade permanecesse e fosse transmitida de maneira legal e apropriada enquanto a Igreja perdurasse. ¶

Por exemplo, na grande revelação sobre o sacerdócio que conhecemos como a seção 107 de Doutrina e Convênios, recebida e registrada em 28 de março de 1835, o Senhor falou sobre o governo de sua Igreja e disse a respeito dos Doze, depois de falar sobre a Presidência: "Eles formam um quórum igual em autoridade e poder" à presidência. (D&C 107:24.) ¶

Dois anos depois, em 23 de julho de 1837, esse princípio foi novamente confirmado por meio de revelação: "Pois a vós, os Doze, e àqueles que forem convosco designados para ser vossos conselheiros e vossos líderes, a Primeira Presidência, é dado o poder deste sacerdócio para os últimos dias e pela última vez." (D&C 112:30.) ¶

Novamente em 19 de janeiro de 1841, o Senhor disse por meio do Profeta Joseph: "Dou-vos meu servo Brigham Young como presidente do conselho viajante dos Doze; ¶

"Conselho esse que tem as chaves para abrir a autoridade de meu reino nos quatro cantos da Terra e, depois, enviar minha palavra a toda criatura." (D&C 124:127–28.) ¶

O registro de uma conferência especial realizada em Nauvoo em 16 de agosto de 1841 afirma: "Havia chegado o momento em que os Doze deveriam ser chamados a ocupar seu lugar ao lado da Primeira Presidência, … e ajudar a levar o reino vitorioso às nações. … ¶

"Moção secundada e aprovada de que a conferência aprova as instruções do Presidente Smith em relação aos Doze, e que eles procedam de acordo, para cumprir os deveres de seu ofício." ("Atas da Conferência," Times and Seasons, 2 [1º de set. de 1841]: 521–22.) ¶

É absolutamente claro que o Senhor colocou o Conselho dos Doze, com Brigham Young como seu presidente, ao lado do Profeta Joseph Smith e lhes deu as chaves e a autoridade para fazer a Igreja avançar sob a direção do Profeta enquanto ele estivesse vivo, e para governá-la após sua morte. As revelações que acabei de ler e a ata da reunião de Nauvoo foram registradas de três a nove anos antes da bênção da qual estamos falando. ¶

O inverno de 1843–1844 foi uma época de grande tensão em Nauvoo. Inimigos tramavam a destruição da Igreja. Durante aquele inverno, em diversas ocasiões, Joseph reuniu os Doze na sala superior de sua loja de tijolos na Water Street, em Nauvoo. Nossos arquivos contêm vários documentos que atestam essas reuniões e o que nelas foi feito. Tenho tempo de citar o registro de apenas um dos que estavam presentes. Havia muitos. Ele escreveu sobre Joseph Smith: ¶

"Esse grande e bom homem foi levado, antes de sua morte, a reunir os Doze, de tempos em tempos, e a instruí-los em todas as coisas referentes ao reino, às ordenanças e ao governo de Deus. Ele frequentemente observava que estava lançando o alicerce, mas caberia aos Doze completar o edifício. Disse ele: 'Não sei por quê, mas por algum motivo sinto-me impelido a apressar meus preparativos e a conferir aos Doze todas as ordenanças, chaves, convênios, investiduras e ordenanças de selamento do sacerdócio … pois, disse ele, o Senhor está prestes a colocar o fardo sobre vossos ombros e deixar-me descansar um pouco; e se me matarem … o reino de Deus continuará avançando, pois agora terminei a obra que me foi confiada, ao vos entregar todas as coisas para a edificação do reino, de acordo com a visão celestial e o padrão que me foi mostrado do céu.'" (Parley P. Pratt, "Proclamação," Millennial Star, 5 [março de 1845]: 151.) ¶

Como sabem, Joseph Smith foi morto pela turba de Carthage em 27 de junho de 1844. No dia 8 de agosto seguinte, uma congregação de milhares reuniu-se em Nauvoo. Sidney Rigdon, que havia servido como conselheiro de Joseph Smith, falou por uma hora e meia, propondo que fosse nomeado guardião da Igreja. Não houve resposta afirmativa. Naquela tarde, Brigham Young falou em nome dos Apóstolos. Muitos dos presentes testificaram que ele se parecia e soava como o Profeta mártir. Quando, após seu discurso, foi apresentada a proposta de que os Doze liderassem a Igreja, tendo recebido as chaves de Joseph, o voto foi esmagadoramente favorável. ¶

Certamente ninguém que conheça a história subsequente pode duvidar da força daquela liderança. A obra prosseguiu no templo e em outros projetos. Então, em fevereiro de 1846, começou o movimento sem paralelo de Nauvoo, no Mississippi, para Winter Quarters, no Missouri, e posteriormente para este vale do Grande Lago Salgado. Tão grande era a fé das dezenas de milhares envolvidos, tão forte seu testemunho, que muitos deram suas vidas em vez de vacilar. Onde se poderia encontrar uma testemunha mais poderosa da validade de sua liderança do que nas ações daqueles que deixaram seus lares em Nauvoo para se reunirem aqui nos vales das montanhas, em resposta ao chamado dos Doze, com Brigham Young à frente e, posteriormente, como presidente da Igreja? ¶

Tomemos, por exemplo, este homem, Thomas Bullock, cuja mão evidentemente registrou o documento que estamos discutindo. Se ele escreveu aquela bênção, ele sabia dela. Relata-se que foi encontrada entre os papéis deixados por ocasião de sua morte. ¶

Thomas Bullock havia se filiado à Igreja na Inglaterra em novembro de 1841 e emigrara para Nauvoo em 1843. Ele serviu como escrivão de Joseph Smith. Ele e sua família estavam entre o último grupo de santos a deixar Nauvoo no outono de 1846. Estando desesperadamente doente, foi confrontado pela turba com rifles e baionetas à queima-roupa e ordenado a deixar a cidade em vinte minutos ou seria fuzilado. Ele desafiou os homens a atirar, sugerindo que provavelmente morreria em breve de qualquer maneira. O capitão respondeu: "Se você renunciar ao mormonismo, poderá ficar aqui, e nós o protegeremos." O Irmão Bullock respondeu que era proprietário legal de sua casa, que não havia cometido crime algum. "Mas," disse ele, "sou mórmon, e se eu viver, seguirei os Doze." Ele foi um dos doentes e moribundos carregados daquele lugar, cuja vida, juntamente com a de outros de sua companhia, foi preservada pela chegada milagrosa de bandos de codornizes ao seu acampamento em Iowa. ¶

Quando os santos deixaram Winter Quarters no início da primavera de 1847, ele foi escolhido como escrivão da primeira companhia. Ele manteve um valioso registro daquela longa jornada. Fez uma segunda viagem ao leste e novamente retornou ao vale em 1848. Serviu uma missão na Inglaterra de 1856 a 1858. ¶

A pergunta que naturalmente se segue é: Estaria ele disposto a pagar preço tão alto por sua condição de membro da Igreja e a sofrer tanto para promover sua causa como missionário ao chamado de Brigham Young, se tivesse qualquer dúvida de que o Presidente Young era o líder apropriado da Igreja e que esse direito pertencia a outra pessoa, segundo uma bênção que ele tinha em sua posse e que havia escrito com sua própria pena? ¶

Irmãos e irmãs, desde a tragédia daquele 27 de junho de 1844, quando Joseph Smith selou seu testemunho com seu sangue, desde a confirmação que veio ao coração dos milhares reunidos em Nauvoo naquele 8 de agosto subsequente, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem avançado firmemente e nunca deu um passo atrás. Aquela mesma autoridade que Joseph possuía, aquelas mesmas chaves e poderes que eram a própria essência de seu direito, dado divinamente, de presidir, foram por ele conferidos aos Doze Apóstolos, com Brigham Young à frente. Todo presidente da Igreja desde então tem chegado a esse ofício supremo e sagrado a partir do Conselho dos Doze. Cada um desses homens tem sido abençoado com o espírito e o poder da revelação do alto. Tem havido uma cadeia ininterrupta de Joseph Smith, Jr., até Spencer W. Kimball. Disso presto solene testemunho perante vós neste dia. Esta Igreja está edificada sobre a palavra segura de profecia e revelação — edificada, como Paulo escreveu aos efésios, "sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina." (Ef. 2:20.) ¶

Alegramo-nos ao ver nossos irmãos da Igreja Reorganizada obterem o documento que contém a bênção de um pai dada sobre a cabeça de um filho que ele amava. É um artefato precioso, de grande valor sentimental para a família de Joseph Smith. Ele não levanta seriamente nenhuma questão quanto à validade da sucessão na presidência por meio do Conselho dos Doze Apóstolos, como esse corpo foi estabelecido pelo Profeta e como tem funcionado sob as revelações de Deus. Disso testifico em nome de Jesus Cristo, amém. ¶