Serviços de Bem-Estar: O Programa do Salvador

Meus amados irmãos e irmãs, tivemos uma reunião maravilhosa esta manhã. Confio em que poderei concluir esta reunião com o Espírito do Senhor guiando-nos e sustentando-nos. ¶

Pediram-me para falar sobre o tema de que o programa de bem-estar é o programa do Salvador, o que faço com satisfação. O Salvador disse: ¶

“Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. ¶

“Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim; … ¶

“Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.” (Mateus 11:28–30.) ¶

Assim, Jesus prometeu revigoramento espiritual e alívio material a todos os que obedecerem ao seu evangelho. ¶

“E percorria Jesus todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas deles, e pregando o evangelho do reino, e curando todas as enfermidades e moléstias entre o povo” (Mateus 9:35). ¶

Respondendo a perguntas feitas por dois dos discípulos de João, Jesus disse: ¶

“Ide, e anunciai a João … as coisas que ouvis e vedes: ¶

“Os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são purificados, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e o evangelho é anunciado aos pobres” (Mateus 11:4–5). ¶

Todos os que conhecem o ministério terreno do Senhor parecem concluir, como o fez o Presidente J. Reuben Clark, que “quando o Salvador veio à terra, teve duas grandes missões; uma foi realizar a Messianidade, a expiação pela queda, e … a outra foi a obra que ele fez entre seus irmãos e irmãs na carne, no sentido de aliviar seus sofrimentos. … Ele deixou como herança àqueles que viessem depois dele … a continuação dessas duas grandes coisas — a obra de alívio dos males e sofrimentos da humanidade e o ensino das verdades espirituais que devem nos trazer de volta à presença de nosso Pai Celestial.” (In Conference Report, abr. de 1937, p. 22; grifo nosso.) ¶

Estou convencido de que devemos continuar sua obra de ministrar aos que estão em necessidade, seja em coisas espirituais, seja em coisas materiais. Há muito tempo concluí que a obra que você e eu chamamos de serviço de bem-estar é a obra do Salvador. Este plano de bem-estar é o plano dele; seus princípios são os princípios dele; seu espírito é o espírito dele; é ele quem nos envia para ministrarmos uns aos outros. Seu evangelho exige que amemos o próximo como a nós mesmos (ver Mateus 19:19). ¶

“Se fizerdes isso”, disse o rei Benjamim, “sempre vos regozijareis e estareis cheios do amor de Deus e conservareis sempre a remissão de vossos pecados; … ¶

“E não tereis desejo de ferir-vos uns aos outros, mas, sim, de viver em paz e dar a cada um de acordo com o que lhe é devido. ¶

“E não permitireis que vossos filhos andem famintos ou desnudos; nem permitireis que transgridam as leis de Deus. … ¶

“Ensiná-los-eis, porém, a andarem nos caminhos da verdade e da sobriedade; ensiná-los-eis a amarem-se uns aos outros e a servirem-se uns aos outros. ¶

“E também, vós mesmos socorrereis os que necessitarem de vosso socorro; dareis de vossos bens aos necessitados.” (Mosias 4:12–16; grifo nosso.) ¶

“E agora”, continuou o rei Benjamim, “por causa das coisas que vos disse — isto é, para conservardes a remissão de vossos pecados, dia a dia, a fim de que andeis sem culpa diante de Deus — quisera que repartísseis vossos bens com os pobres, cada um de acordo com o que possui, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes e aliviando-lhes os sofrimentos, tanto espiritual como materialmente, conforme as carências deles” (Mosias 4:26; grifo nosso). ¶

Há alguma dúvida, irmãos e irmãs, quanto à nossa obrigação neste programa? Há alguma dúvida de que conservar a remissão dos pecados dependa de cuidarmos uns dos outros? Se acreditamos nestes ensinamentos, se professamos seguir o Salvador e seus profetas, se queremos ser fiéis a nossos convênios e ter o Espírito do Senhor em nossa vida, então devemos fazer as coisas que o Salvador disse e fez. Foi ele quem disse: ¶

“Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço” (João 14:12). ¶

Permitam-me sugerir várias maneiras pelas quais nós, como líderes e membros, podemos e devemos melhorar nosso trabalho neste serviço dele. ¶

Primeiro, devemos estar pessoalmente envolvidos! Frequentemente recebemos relatórios de que algumas de nossas pessoas, e até alguns de nossos líderes, prefeririam contribuir com dinheiro a dedicar tempo e talentos pessoalmente. Permitam-me lembrar a cada um de nós que precisamos do fortalecimento espiritual que vem de nos entregarmos e de trabalharmos ombro a ombro. É saudável e santificador que o barbeiro, o comerciante, o advogado, o médico, o professor e o mecânico se reúnam; que capinem juntos a mesma leira; que orem juntos pela mesma chuva; que podem juntos a mesma árvore; e que juntos colham a mesma safra. ¶

Embora nossas contribuições financeiras sejam necessárias, devemos trabalhar juntos de coração e mãos se quisermos alcançar aquela unidade e unicidade exigida dos santos. O Profeta Joseph Smith ensinou: “As maiores bênçãos temporais e espirituais, que sempre vêm da fidelidade e do esforço conjunto, nunca acompanharam o esforço ou o empreendimento individual” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 183; grifo nosso). ¶

Segundo, para trabalharmos de todo o coração juntos, devemos aconselhar-nos juntos. Ouvimos relatos de que alguns bispos se comprometem com um curso de ação tomado por seu presidente de estaca sem o envolvimento e o consentimento dos bispos. Embora devamos apoiar nossos líderes, todo líder faria bem em conduzir esta obra no espírito da seção 38. Pois o Senhor disse: “Se não sois um, não sois meus” (D&C 38:27). ¶

Muitos de vocês estarão alocando, no último trimestre deste ano, um orçamento de produção anual significativamente aumentado. Espero que todos se sintam bem quanto à sua atribuição, porque o princípio do comum acordo foi seguido em cada nível do governo por conselhos, por meio do qual operamos a Igreja em seus níveis eclesiásticos sucessivos. Já se disse que a família que ora unida permanece unida; permitam-me acrescentar que um grupo do sacerdócio que se aconselha unido, tem sucesso unido! ¶

Terceiro, se nós, como líderes, queremos o apoio daqueles que lideramos, então faremos bem em compartilhar com eles um relatório de como está indo nossa mordomia designada. Espero que não tenhamos abandonado a prática de levar um relatório anual de nossos projetos de produção aos irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque de nossa ala ou estaca. Espero também que os bispados e as presidências de estaca estejam fornecendo algum relatório apropriado a seus respectivos líderes hierárquicos, tanto sobre o progresso quanto sobre os problemas que enfrentam na implementação dos serviços de bem-estar. Lembrem-se, irmãos, que retornar e relatar é o ato final do mordomo fiel e sábio. ¶

Quarto e último, permitam-me lembrar-lhes que vocês não podem empobrecer-se dando-se a esta obra; só podem enriquecer-se. Convenci-me da veracidade da declaração que me foi feita pelo Élder Melvin J. Ballard quando ele me designou para minha missão em 1920: “Uma pessoa não pode dar uma migalha ao Senhor sem receber um pão inteiro em troca.” ¶

O Salvador ensinou que é mais bem-aventurado dar do que receber (ver Atos 20:35). Por meio do bem-estar da Igreja, tanto quem dá quanto quem recebe são abençoados de maneiras singulares — cada um para a santificação e salvação de sua alma eterna. ¶

“Lembrai-vos em todas as coisas dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos”, disse Jesus, “porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo” (D&C 52:40). ¶

Quando o discipulado é visto à luz deste entendimento do evangelho, talvez possamos compreender algo em que acredito há muito tempo: A vivência dos princípios sobre os quais se baseia o programa de bem-estar será o passo final, a pedra angular, de uma vida cristã. Viver seus princípios leva alguém à plenitude da estatura de Cristo. ¶

Segundo Amuleque, a eficácia de nossas orações depende de como cuidamos uns dos outros. Segundo os ensinamentos do próprio Salvador, a porta da salvação no julgamento final gira sobre a dobradiça de amarmos o próximo como a nós mesmos. Como está registrado no capítulo vinte e cinco de Mateus, quando o Senhor voltar em sua glória, dividirá o povo “como o pastor aparta dos bodes as ovelhas” (Mateus 25:32). Àqueles à sua direita, ele dirá: ¶

“Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; ¶

“Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; ¶

“Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me” (Mateus 25:34–36). ¶

É minha oração que cada um de nós leve desta sessão da conferência de hoje uma convicção maior e um entendimento mais profundo de que os serviços de bem-estar são a obra de Jesus Cristo, de que o plano de bem-estar é o plano dele, de que seus princípios são os princípios dele, de que seu espírito é o espírito dele, e de que suas realizações são a mais segura garantia de paz nesta vida e de glória imortal no mundo vindouro. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶