O Juramento e o Convênio que Pertencem ao Sacerdócio

Meus amados irmãos, o programa desta conferência prevê que eu faça alguns comentários neste momento. Penso em dizer algumas palavras sobre “o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio” (D&C 84:39), já que somos todos portadores do sacerdócio aqui, nesta grande assembleia. Enquanto temos celebrado este sesquicentenário da organização da Igreja, lembrei-me de que dez meses antes dessa organização o Profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery haviam recebido de Pedro, Tiago e João o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Tradicionalmente, o povo de Deus sempre foi conhecido como um povo do convênio. O próprio evangelho é o novo e eterno convênio. A posteridade de Abraão, por meio de Isaque e Jacó, constitui o que se conhece como a raça do convênio. Entramos na Igreja por convênio, o qual celebramos quando entramos nas águas do batismo. O novo e eterno convênio do casamento celestial é a porta para a exaltação no reino celestial. Os homens recebem o Sacerdócio de Melquisedeque por juramento e convênio. ¶

Um convênio é um acordo entre duas ou mais partes. Um juramento é uma declaração jurada quanto à inviolabilidade das promessas contidas no acordo. No convênio do sacerdócio, as partes são o Pai — isto é, o Senhor — e aquele que recebe o sacerdócio. Cada parte do convênio assume determinadas obrigações. Quem o recebe assume o compromisso de magnificar seu chamado no sacerdócio. O Pai, por juramento e convênio, promete a quem o recebe que, se ele de fato magnificar seu sacerdócio, será santificado pelo Espírito para a renovação do corpo; que se tornará membro d“a igreja e reino e os eleitos de Deus”, e receberá “o reino de meu Pai; portanto”, disse o Salvador, “tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado” (D&C 84:33–34, 38). ¶

É a respeito de tais pessoas — isto é, daqueles que recebem o sacerdócio e o magnificam — que foi escrito o seguinte: ¶

“Estes são aqueles em cujas mãos o Pai colocou todas as coisas — ¶

“Estes são os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória; ¶

“E são sacerdotes do Altíssimo, segundo a ordem … do Filho Unigênito. ¶

“Portanto, como está escrito, eles são deuses, sim, os filhos de Deus.” (D&C 76:55–58.) ¶

Estas transcendentes bênçãos o Pai promete a quem recebe o Sacerdócio de Melquisedeque por meio de um juramento e convênio que, diz ele, “ele não pode quebrar nem pode ser removido” (D&C 84:40). Mas essas bênçãos, como já foi indicado, não vêm apenas pela ordenação. A ordenação ao sacerdócio é um pré-requisito para recebê-las, mas não as garante. Para que um homem realmente as obtenha, ele deve cumprir fielmente a obrigação que lhe é imposta quando recebe o sacerdócio. Isto é, deve magnificar seu chamado. ¶

Consideremos agora por um momento o que significa magnificar o chamado de alguém no sacerdócio. Falando aos portadores do sacerdócio ali reunidos, na época em que o juramento e convênio foi revelado, o Senhor disse: “Coloquei-vos sob a responsabilidade das hostes celestiais e de meus anjos” (D&C 84:42; grifo nosso). Esta sempre foi para mim uma declaração extremamente impressionante e sagrada — pensar que o Senhor colocou seus anjos e suas hostes celestiais sob a responsabilidade daqueles que recebem o sacerdócio. ¶

Então, dirigindo-se aos élderes, ele continuou: ¶

“E agora vos dou o mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, de que deis ouvidos diligentemente às palavras de vida eterna. ¶

“Porque vivereis de toda palavra que sai da boca de Deus.” (D&C 84:43–44.) É o cumprimento deste mandamento que dá ao portador do sacerdócio direito às bênçãos e recompensas oferecidas pelo Pai n“o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio”. ¶

O estado daquele que recebe o sacerdócio e depois quebra o convênio é explicado pelo Senhor nestas palavras: ¶

“Aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro” (D&C 84:41). Com uma penalidade tão severa prescrita para quem o quebra, alguém poderia ser levado a questionar a conveniência de aceitar as obrigações do convênio; isto é, poderia questioná-la até ler o versículo que se segue à declaração da penalidade. Ali aprende que aqueles que não recebem o juramento e convênio não estão muito, se é que estão, melhor do que aqueles que o recebem e o quebram. Pois, nesse versículo, o Senhor diz: “E ai de todos os que recusam esse sacerdócio recebido por vós” (D&C 84:42). ¶

Tal é o sóbrio significado do “juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio” (grifo nosso). Vocês podem lê-lo por completo tal como o Senhor o deu na seção 84 de Doutrina e Convênios, a partir do versículo 33. ¶

Fica evidente por esta revelação que o único modo pelo qual um homem pode fazer o progresso máximo rumo à vida eterna, para a qual a mortalidade foi planejada, é obter e magnificar o Sacerdócio de Melquisedeque. Dependendo dele “a vida eterna, … o maior de todos os dons de Deus” (D&C 14:7), é da maior importância que mantenhamos claramente em mente o que a magnificação de nossos chamados no sacerdócio exige de nós. Estou convencido de que exige pelo menos as três coisas seguintes: ¶

• Que obtenhamos conhecimento do evangelho. ¶

• Que cumpramos em nossa vida pessoal os padrões do evangelho. ¶

• Que prestemos serviço dedicado. ¶

Quanto à importância do conhecimento do evangelho, o Profeta Joseph Smith disse que “é impossível ao homem ser salvo em ignorância” (D&C 131:6). Que ele tinha em mente a ignorância das verdades do evangelho fica evidente pelo fato de que, em outra ocasião, ele disse: ¶

“Um homem é salvo tão rápido quanto adquire conhecimento, pois se não obtiver conhecimento, será levado ao cativeiro por algum poder maligno no outro mundo, pois os espíritos maus terão mais conhecimento e, consequentemente, mais poder do que muitos homens que estão na terra. Por isso, é necessária a revelação para nos ajudar e nos dar conhecimento das coisas de Deus.” (History of the Church, 4:588.) ¶

Não há outro conhecimento além do conhecimento das coisas de Deus que nos salvará. “É preciso que cresçais em graça e no conhecimento da verdade”, disse o Senhor aos irmãos nos primeiros dias da Igreja (D&C 50:40). ¶

Na revelação dada ao Presidente Brigham Young em Winter Quarters, em janeiro de 1847, o Senhor disse: ¶

“Que o que for ignorante adquira sabedoria, humilhando-se e invocando o Senhor seu Deus a fim de que seus olhos sejam abertos para que ele veja e seus ouvidos, abertos para que ele ouça; ¶

“Pois meu Espírito é enviado ao mundo a fim de iluminar os humildes e contritos e para a condenação dos ímpios” (D&C 136:32–33). ¶

Catorze anos antes, o Senhor já havia aconselhado assim os irmãos: ¶

“Dou-vos o mandamento de que continueis em oração e jejum a partir de agora. ¶

“E dou-vos um mandamento de que vos ensineis a doutrina do reino uns aos outros. ¶

“Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus, que vos convém compreender.” (D&C 88:76–78.) ¶

Uma das melhores maneiras de aprender o evangelho é pesquisar as escrituras. Nosso propósito ao exortar todos os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque a lerem o Livro de Mórmon é que aprendam mais sobre o evangelho. Ninguém pode estudar sinceramente o Livro de Mórmon sem aprender verdades do evangelho, pois ele contém “a plenitude do evangelho de Jesus Cristo aos gentios e também aos judeus” (D&C 20:9). O Profeta Joseph ficou tão impressionado com ele que “disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra, e a pedra angular de nossa religião, e que o homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro” (History of the Church, 4:461). ¶

Aprender o evangelho pelos livros, contudo, não basta. É preciso vivê-lo para magnificar o chamado no sacerdócio. Na verdade, obter conhecimento do evangelho e vivê-lo são interdependentes. Andam de mãos dadas. Ninguém pode aprender plenamente o evangelho sem vivê-lo. O conhecimento do evangelho vem por graus. Aprende-se um pouco, obedece-se ao que se aprendeu, aprende-se um pouco mais, obedece-se a isso, e repete-se esse ciclo continuamente. Esse é o padrão pelo qual se pode avançar até o pleno conhecimento do evangelho. ¶

João, o Amado, diz que foi assim que o próprio Jesus alcançou uma plenitude. Ele escreveu: ¶

“E eu, João, vi que no princípio ele não recebeu da plenitude, mas recebeu graça por graça; ¶

“E … continuou de graça em graça, até receber a plenitude” (D&C 93:12–13). Jesus prescreveu para nós esse processo nestas palavras: ¶

“Se guardardes meus mandamentos, recebereis de sua plenitude e sereis glorificados em mim como eu o sou no Pai; portanto, digo-vos: Recebereis graça por graça” (D&C 93:20). E em outra escritura: ¶

“E homem algum recebe a plenitude a não ser que guarde seus mandamentos. ¶

“Aquele que guarda seus mandamentos recebe verdade e luz, até ser glorificado na verdade e conhecer todas as coisas” (D&C 93:27–28). Não consigo entender como alguém pode ler estas palavras sem que seu coração se encha de alegria. ¶

Jesus ainda ressalta que os mandamentos que somos exigidos a guardar estão dados nas escrituras, e acrescenta: “Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos” (D&C 42:29). E “ao que guarda meus mandamentos darei os mistérios de meu reino; e será como uma fonte de água viva vertendo para a vida eterna” (D&C 63:23). ¶

Muitos dos mandamentos referentes à nossa conduta pessoal encontram-se na seção 42 de Doutrina e Convênios, que o Profeta Joseph especifica “como a que contém a lei da Igreja” (D&C 42, cabeçalho). Todo portador do sacerdócio deveria estar familiarizado com esta revelação e com as instruções dadas na seção 59 e na seção 88, particularmente os versículos 117 a 126. De fato, um portador do sacerdócio que tenha a séria intenção de magnificar seu chamado a ponto de merecer a bênção do “convênio que pertence ao sacerdócio” deveria estar familiarizado com todas as instruções dadas para guiar nossa conduta pessoal — tanto as registradas nas escrituras como as que estão sendo recebidas atualmente pelos profetas viventes. Dificilmente alguém pode esperar estar fortificado “contra as astutas ciladas do diabo” ao “revestir-se de toda a armadura de Deus” (ver Efésios 6:11) a menos que saiba o que é essa armadura. ¶

Mas os mandamentos não se referem apenas à conduta pessoal de cada um. Eles impõem a cada portador do sacerdócio a estimulante responsabilidade de prestar serviço — serviço em levar o evangelho restaurado, com todas as bênçãos do sacerdócio, aos povos da terra; e serviço em confortar, fortalecer e aperfeiçoar as vidas uns dos outros e de todos os santos de Deus. ¶

A natureza deste serviço é detalhada nas revelações e pelos profetas viventes. O ônus dele o Senhor colocou sobre seu sacerdócio. Só pode ser cumprido corretamente por homens que estejam magnificando seu sacerdócio — que conheçam o evangelho, conformem sua vida a seus padrões e prestem, com entusiasmo, serviço dedicado no espírito da proclamação divina de que “os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; pois neles está o poder” (D&C 58:27–28). ¶

Tais homens estão magnificando seus chamados, e obterão as recompensas prometidas pelo Senhor no “juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio”. Que cada um de nós se encontre neste seleto grupo, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶