Apascenta as Minhas Ovelhas

Trago-lhes hoje saudações dos maravilhosos santos das Ilhas Britânicas e da África. Eles enviam seu amor a cada um de vocês e especialmente ao Presidente Kimball e a estes grandes irmãos aqui na tribuna. ¶

Tem sido inspirador sentir o Espírito do Senhor pairando sobre essas nações, perceber os novos níveis de dedicação e compromisso nos corações de fiéis membros da Igreja, muitos dos quais são membros recém-batizados. ¶

A vocês, maravilhosos pais dos dois mil missionários que estão servindo nessas terras, e aos filhos, filhas e famílias de dedicados casais missionários que ali servem — trago-lhes saudações. Agradecemos-lhes por tudo o que fizeram e continuam fazendo para apoiá-los: os sacrifícios que fazem para que eles possam servir, as cartas de encorajamento que escrevem toda semana e as orações cheias de fé que oferecem cada noite e manhã em seu favor. Sim, a obra missionária é uma obra de família. ¶

Esta é uma grande época para se viver, quando o evangelho do Senhor Jesus Cristo está sobre a terra. Ele tem um poder milagroso de mudar corações e dar propósito adicional e novo significado às vidas. ¶

A vocês, maravilhosos amigos que ainda não são membros desta grande Igreja: espero que possam sentir nosso amor por vocês. Somos todos filhos de nosso Pai Celestial. Somos irmãos e irmãs. As palavras inspiradas de uma música da Primária falam dessa grande verdade: ¶

Sou um filho de Deus, ¶

E ele me enviou aqui, ¶

Deu-me um lar terreno ¶

Com pais bondosos e queridos. ¶

(Sing with Me, B-76.) ¶

Nós amamos cada um de vocês. Nós os amamos o bastante para saber que não se ofenderão quando falarmos com franqueza, porque o amor não ofende. ¶

Temos hoje esta mensagem para cada um de vocês — que a autoridade de Deus foi restaurada e sua igreja foi restabelecida na terra. Testifico-lhes desta verdade! Mas vocês não precisam apenas confiar em minha palavra; podem saber por si mesmos. Aqueles que buscarem e se humilharem e se voltarem para nosso Pai Celestial em oração podem saber com certeza se isso é ou não a verdade. ¶

Para nos auxiliar em nossa busca do caminho, nosso Pai Celestial fez surgir em nossos dias um maravilhoso registro. É um registro de seus tratos com o povo que viveu no Hemisfério Ocidental; e, assim como a Bíblia, é um registro sagrado. Chama-se Livro de Mórmon. Foi traduzido pelo dom e poder de Deus a partir de um registro gravado em placas de ouro. Este livro sagrado, diferente de outros livros, contém uma promessa. Ele diz (e isso se encontra na página 520 deste volume): ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo" (Morôni 10:4). ¶

Literalmente milhares e milhares já testaram essa promessa e constataram que é verdadeira. Eles receberam um testemunho. Isso trouxe novo significado, propósito adicional às suas vidas. ¶

Sim, vocês podem saber por si mesmos! Mas devem saber também que, uma vez tendo recebido esse testemunho do Espírito, ficam sob a obrigação, a sagrada obrigação, de testificar dele aos outros. ¶

E agora, para aqueles de nós que são membros desta grande igreja: estes são dias de grande serviço missionário. Mais de trinta mil rapazes e moças, juntamente com casais fiéis e dedicados, estão levando esta mensagem a muitas nações e terras. Nunca antes, nesta dispensação, foi feito um esforço tão mundial para alcançar cada alma na terra. É grandioso, e estamos cientes do tempo e dos meios que vocês e muitos outros têm dado tão voluntariamente a este propósito. ¶

Mas, por maior que tenha sido nosso esforço, ele ainda está longe, muito longe, de ser suficiente. Se vamos levar esta mensagem a cada terra, cada nação, cada povo, cada alma, como nosso grande profeta-líder missionário nos orientou, ainda há uma parte desta força missionária vital que não despertou. Ela é como um gigante adormecido, esperando para ser despertado. Quando esse gigante adormecido estiver plenamente desperto, o dia da foice terá chegado ao fim, e virá o dia da colheitadeira. A colheita será de milhões em vez de milhares, como é hoje. ¶

A grande necessidade hoje na obra missionária é que todos os membros, cada membro — aqueles que carregam o Seu nome, aqueles que receberam um testemunho — afastem as cortinas do medo e estendam a mão com amor a nossos amigos, parentes e vizinhos, e deixem que saibam que realmente nos importamos com eles e os aqueçam com nosso amor, para que saibam que realmente nos importamos com eles como nossos irmãos e irmãs, para que também eles possam desfrutar dessas grandes bênçãos. ¶

Quando fomos batizados, entramos em convênio com o Senhor, e cito Mosias, que com este convênio devemos "servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares em que vos encontreis, mesmo até a morte" (Mosias 18:9). ¶

Ora, testemunhas silenciosas não têm muito valor. O Senhor disse: "Torna-se dever de todo aquele que for advertido advertir o seu próximo. ¶

"Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça." (D&C 88:81–82.) ¶

Ele também nos disse, como membros de sua igreja: "Com alguns, porém, não estou satisfeito, porque não abrem a boca; mas escondem o talento que lhes dei, por causa do temor aos homens. Ai desses, porque contra eles está acesa a minha ira" (D&C 60:2). ¶

"Abri vossa boca e ela encher-se-á, … ¶

"Sim, abri vossa boca e não vos caleis; e haverá muitos feixes sobre vossas costas, pois eis que estou convosco. ¶

"Sim, abri vossa boca e ela encher-se-á, dizendo: Arrependei-vos, arrependei-vos e preparai o caminho do Senhor e endireitai suas veredas; pois o reino do céu está próximo." (D&C 33:8–10.) ¶

Então, falando dos membros da Igreja em outra revelação, o Senhor disse a respeito daqueles membros da Igreja que não estariam no reino celestial, mas teriam de se contentar em estar no reino terrestre: "Estes são os que não são valentes no testemunho de Jesus; portanto, não obtêm a coroa no reino de nosso Deus" (D&C 76:79). ¶

E Marcos registrou as palavras do Salvador em seus dias: "Porque qualquer que, nesta geração adúltera e pecadora, se envergonhar de mim e das minhas palavras, também o Filho do Homem se envergonhará dele, quando vier na glória de seu Pai, com os santos anjos" (Marcos 8:38). ¶

Gostaria de lhes dizer que uma pessoa nunca está mais perto do Senhor do que quando está estendendo a mão, à semelhança do Salvador, para trazer outra alma a Cristo. As palavras do poeta Whittier expressam essa verdade: ¶

As portas do céu estão fechadas para quem vem só; ¶

Salva tu uma alma, e ela salvará a tua. ¶

("The Two Rabbins," The Complete Poetical Works of Whittier, Boston: Houghton Mifflin Company, 1894, pp. 91–92.) ¶

Eu poderia lhes fazer esta pergunta: vocês têm um livro-razão para registrar suas ações, títulos e bens? Muitos homens bem-sucedidos têm. ¶

Em várias ocasiões, homens foram ao Profeta Joseph Smith e pediram que ele perguntasse ao Senhor o que poderiam fazer que fosse de maior valor para eles. E, todas as vezes, a resposta veio: "... a coisa de maior valor para ti será declarar arrependimento a este povo, a fim de trazeres almas a mim e descansares com elas no reino de meu Pai" (D&C 15:6). ¶

Será que mantemos um livro-razão missionário no qual possamos registrar aquilo que será de "maior valor" para nós? ¶

Vocês podem se interessar por esta ideia; ela também pode ajudá-los. Temos um livro-razão missionário familiar. É apenas um livro-razão comum, no qual colocamos uma foto de Cristo ressuscitado dizendo a seu profeta, o Presidente Spencer W. Kimball: "Apascenta as minhas ovelhas." Colocamos ali a foto do Presidente Kimball e nossa foto abaixo dela, com suas palavras dizendo: "Alonguem o passo! Façam isso agora!" Depois escrevi meu comentário: "Se há de ser, depende de mim!" — o que significa que eu tenho de fazer algo a respeito disso agora. ¶

Neste livro-razão, estamos anotando os nomes das pessoas maravilhosas que encontramos em nosso dia a dia e que ainda não se tornaram membros da Igreja. Sob cada nome, registramos a data em que os conhecemos e o que fizemos com eles. ¶

Apenas como exemplo para lhes mostrar como é fácil, deixem-me contar sobre estes nomes, William e May Brown. Em janeiro de 1979, quando chegamos à Inglaterra, havia uma quantidade incomum de neve. Não tínhamos uma pá de neve; não havia nenhuma à venda. Tentei varrer a neve, mas estava muito pesada. Phillip Brown, um rapaz, e seu amigo pararam e perguntaram se poderiam limpar nosso quintal. Fizeram um bom trabalho. A Irmã Reeve ligou para a mãe de Phillip Brown para perguntar se ele poderia vir limpar o quintal novamente e para contar a ela que bom trabalho seu filho tinha feito por nós. A Sra. Brown disse: "Por que vocês não vêm até nossa casa tomar um café e conhecer os vizinhos?" ¶

A Irmã Reeve foi, mas tomou suco de laranja; e, é claro, isso deu a oportunidade de explicar por quê — que éramos mórmons. A Sra. Brown disse: "Conheci alguns de seus missionários, e eles certamente são um grupo excelente de rapazes. Se eu fosse mudar de igreja, entraria para a de vocês." ¶

Em 19 de fevereiro, nosso quadragésimo segundo aniversário de casamento, não tínhamos ninguém com quem comemorar, então pensamos: "Por que não ligamos para William e May?" Então ligamos para eles e dissemos: "Vocês não gostariam de vir comemorar este aniversário conosco?" Tivemos uma experiência agradável após a outra. Eles têm um Livro de Mórmon e um hinário SUD (a Sra. Brown toca órgão em sua igreja). Enviamos cartões enquanto viajamos; são pessoas boas. Estamos mantendo contato com eles. São bons amigos. ¶

Não reservamos nenhum tempo especial para esta obra missionária, mas apenas buscamos oportunidades com todos que encontramos, e, neste curto período, já registramos vinte e nove nomes em nosso livro-razão. Três deles já foram batizados, um quarto seria batizado em 3 de outubro, e outros estão sendo ensinados pelos missionários. ¶

Quando os missionários fazem proselitismo na Inglaterra, eles têm de bater em três mil portas para encontrar uma pessoa disposta a ouvir. Isso significa que mais de 90 por cento do tempo deles é gasto na busca de pessoas. Vocês conseguem imaginar o que aconteceria se cada família da Igreja afastasse a cortina do medo e decidisse estender a mão com amor e amizade a seus vizinhos e amigos? Não apenas a colheita seria grande, mas cada família que participasse desse processo compartilharia das grandes bênçãos da obra missionária. ¶

O Senhor promete grandes bênçãos àqueles que ensinam este evangelho. Na seção 4 de Doutrina e Convênios, ele diz: "Aquele que lança a sua foice com vigor [isso quer dizer, com um pouco de força], esse faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma" (D&C 4:4). ¶

"E não se cansará nem se turvará a mente do homem [qualquer homem] que sair a pregar este evangelho do reino, nem seu corpo, membros e juntas; nem um fio de seus cabelos cairá sem que se perceba. E não sofrerão fome nem sede." (D&C 84:80.) ¶

Nossa, que promessa maravilhosa! ¶

"E quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster." (D&C 84:88.) ¶

Aos irmãos que são presidentes de estaca e bispos: se vocês realmente desejam santificar seu povo — se desejam fortalecer suas alas e estacas — liderem-nos e os envolvam na obra missionária. Todo rapaz deveria estar preparado para cumprir uma missão. Eles recebem, em uma missão, o equivalente a cinquenta anos de treinamento espiritual. É a maior coisa que pode acontecer a um rapaz. E toda família deveria ser uma família amiga. Digo a vocês, pais, se realmente desejam fortalecer e abençoar sua família, se desejam fortalecê-la — ajudem sua família a ser uma família amiga. ¶

Testifico-lhes que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, nosso Salvador e Redentor, e que ele fala a nós por meio de seu profeta, o Presidente Spencer W. Kimball. ¶

Rogo a Deus que nos abençoe para que o espírito missionário venha a nossos corações, para que possamos estender a mão e dar àqueles que não têm as grandes bênçãos que temos. Lembrem-se agora de que Cristo não tem mãos senão as nossas mãos, nem voz senão a nossa voz, para realizar sua obra hoje. E testifico-lhes que isso rende os maiores dividendos, e digo isso em nome de Jesus Cristo, o Senhor, amém. ¶