“Apacienta mis ovejas”

Les traigo hoy saludos de los maravillosos santos de las Islas Británicas y de África. Ellos envían su amor a cada uno de ustedes, y especialmente al presidente Kimball y a estos grandes Hermanos aquí en el estrado. ¶

Ha sido inspirador sentir el Espíritu del Señor cerniéndose sobre estas naciones, percibir los nuevos niveles de dedicación y compromiso en los corazones de los miembros fieles de la Iglesia, muchos de los cuales son miembros recién bautizados. ¶

A ustedes, maravillosos padres de los dos mil misioneros que sirven en estas tierras, y a los hijos, hijas y familias de matrimonios misioneros dedicados que sirven allí, les traigo saludos. Les agradecemos todo lo que han hecho y siguen haciendo para sostenerlos: los sacrificios que hacen para que puedan servir, las cartas de aliento que les escriben cada semana, y las oraciones llenas de fe que ofrecen cada noche y cada mañana en su favor. Sí, la obra misional es obra de familia. ¶

Este es un gran tiempo para vivir, cuando el evangelio del Señor Jesucristo está en la tierra. Tiene un poder milagroso para cambiar corazones y dar propósito adicional y nuevo significado a las vidas. ¶

A ustedes, maravillosos amigos que aún no son miembros de esta gran Iglesia: espero que puedan sentir nuestro amor por ustedes. Todos somos hijos de nuestro Padre Celestial. Somos hermanos y hermanas. Las palabras inspiradas de un cántico infantil de la Primaria hablan de esta gran verdad: ¶

Soy un hijo de Dios, ¶

y Él me ha enviado aquí, ¶

me ha dado un hogar terrenal ¶

con padres bondadosos y buenos. ¶

(Cantemos Juntos, B-76.) ¶

Amamos a cada uno de ustedes. Los amamos lo suficiente como para saber que no se ofenderán al hablarles con franqueza, porque el amor no ofende. ¶

Tenemos hoy este mensaje para cada uno de ustedes: que la autoridad de Dios ha sido restaurada y su iglesia ha sido restablecida en la tierra. ¡Les testifico de esta verdad! Pero no tienen que aceptar solo mi palabra; pueden saberlo por ustedes mismos. Los que buscan y se humillan y se dirigen a nuestro Padre Celestial en oración pueden saber con certeza si es o no la verdad. ¶

Para ayudarnos en nuestra búsqueda del camino, nuestro Padre Celestial ha hecho que salga a luz en nuestros días un maravilloso registro. Es un registro de sus tratos con el pueblo que vivió en el hemisferio occidental; y, al igual que la Biblia, es un registro sagrado. Se llama el Libro de Mormón. Fue traducido por el don y el poder de Dios a partir de un registro grabado en planchas de oro. Este libro sagrado, a diferencia de otros libros, tiene una promesa. Dice (y se encuentra en la página 520 de este volumen): ¶

"Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo" (Moroni 10:4). ¶

Literalmente miles y miles han puesto a prueba esta promesa y la han hallado verdadera. Han recibido un testimonio. Ha traído nuevo significado, propósito adicional a sus vidas. ¶

Sí, ¡pueden saberlo por ustedes mismos! Pero también deben saber que, una vez que han recibido este testimonio del Espíritu, están entonces bajo la obligación, la obligación sagrada, de testificar de ello a otros. ¶

Y ahora, a quienes somos miembros de esta gran Iglesia: estos son días de gran servicio misional. Más de treinta mil jóvenes y señoritas, junto con matrimonios fieles y dedicados, están llevando este mensaje a muchas naciones y tierras. Nunca antes en esta dispensación se ha hecho un esfuerzo mundial semejante para llegar a cada alma en la tierra. Es grande, y estamos conscientes del tiempo y los medios que ustedes y muchos otros han entregado de tan buena gana a este propósito. ¶

Pero por grande que haya sido nuestro esfuerzo, todavía está muy, muy lejos de ser suficiente. Si vamos a llevar este mensaje a cada tierra, cada nación, cada pueblo, cada alma, tal como nuestro gran profeta-líder misional nos ha instruido, todavía hay una parte de esta vital fuerza misional que no ha sido despertada. Es como un gigante dormido que espera ser despertado. Cuando este gigante dormido despierte por completo, el día de la hoz llegará a su fin, y llegará el día de la cosechadora combinada. La cosecha será de millones en lugar de miles, como lo es hoy. ¶

La gran necesidad en la obra misional hoy es que todos los miembros, cada miembro, aquellos que llevan su nombre, aquellos que han recibido un testimonio, corran a un lado las cortinas del temor y extiendan su mano con amor a sus amigos, parientes y vecinos, y les hagan saber que verdaderamente nos importan y calentarlos con nuestro amor, para que sepan que verdaderamente nos importan como hermanos y hermanas, que ellos también puedan disfrutar de estas grandes bendiciones. ¶

Cuando fuimos bautizados, entramos en un convenio con el Señor, y cito de Mosíah, que con este convenio "estáis dispuestos... a ser testigos de Dios en todo tiempo y en todas las cosas, y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte" (Mosíah 18:9). ¶

Ahora bien, los testigos silenciosos no son de mucho valor. El Señor ha dicho: "Conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo. ¶

"Por tanto, quedan sin excusa, y sus pecados descansan sobre su propia cabeza." (D. y C. 88:81–82.) ¶

También nos ha dicho, como miembros de su Iglesia: "Mas con algunos no estoy muy complacido, porque no quieren abrir su boca, sino que esconden el talento que les he dado, a causa del temor de los hombres. ¡Ay de estos!, porque mi enojo está encendido en contra de ellos" (D. y C. 60:2). ¶

"Abrid vuestra boca y será llena... ¶

"Sí, abrid vuestra boca sin cesar, y vuestras espaldas serán cargadas de gavillas, porque he aquí, estoy con vosotros. ¶

"Sí, abrid vuestra boca y será llena, diciendo: Arrepentíos, arrepentíos y preparad la vía del Señor, y enderezad sus sendas; porque el reino de los cielos está cerca." (D. y C. 33:8–10.) ¶

Luego, hablando de los miembros de la Iglesia en otra revelación, el Señor ha dicho acerca de aquellos miembros de la Iglesia que no estarán en el reino celestial, sino que tendrán que conformarse con estar en el reino terrestre: "Estos son aquellos que no son valientes en el testimonio de Jesús; así que, no obtienen la corona en el reino de nuestro Dios" (D. y C. 76:79). ¶

Y Marcos registró las palabras del Salvador en su día: "Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, también el Hijo del Hombre se avergonzará de él cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles" (Marcos 8:38). ¶

Quisiera decirles que una persona nunca está más cerca del Señor que cuando, como el Salvador, se extiende para traer otra alma a Cristo. Las palabras del poeta Whittier expresan esta verdad: ¶

La puerta del cielo está cerrada para quien viene solo; ¶

salva un alma, y salvarás la tuya propia. ¶

("The Two Rabbins", The Complete Poetical Works of Whittier, Boston: Houghton Mifflin Company, 1894, págs. 91–92.) ¶

Podría hacerles esta pregunta: ¿Tienen ustedes un libro de contabilidad en el cual registrar sus acciones, bonos y propiedades? Muchos hombres exitosos lo tienen. ¶

En varias ocasiones, hombres se acercaron al Profeta Joseph Smith y le pidieron que preguntara al Señor qué podían hacer que fuera de mayor valor para ellos. Y cada vez llegó la respuesta: "Lo que... será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre" (D. y C. 15:6). ¶

¿Llevamos un libro de contabilidad misional donde podamos registrar lo que sea de "mayor valor" para nosotros? ¶

Podría interesarles esta idea; también podría ayudarles. Tenemos un libro de contabilidad misional familiar. Es solo un libro de contabilidad ordinario en el que hemos colocado una imagen del Cristo resucitado diciendo a su profeta, el presidente Spencer W. Kimball: "Apacienta mis ovejas". Hemos colocado allí la fotografía del presidente Kimball y nuestra fotografía debajo de ella con sus palabras diciendo: "¡Alarguen su paso! ¡Háganlo ahora!" Luego he escrito mi comentario: "Si ha de ser, depende de mí", lo cual significa que tengo que hacer algo al respecto ahora. ¶

En este libro de contabilidad estamos anotando los nombres de las maravillosas personas que conocemos en el curso regular de nuestra vida que todavía no son miembros de la Iglesia. Bajo cada nombre registramos la fecha en que los conocimos y lo que hicimos con ellos. ¶

Solo como ejemplo, para mostrarles cuán fácil es, permítanme contarles sobre estos nombres, William y May Brown. En enero de 1979, cuando llegamos por primera vez a Inglaterra, había una cantidad inusual de nieve. No teníamos pala para la nieve; no se vendían. Traté de barrer la nieve, pero era demasiado pesada. Phillip Brown, un joven, y su amigo se detuvieron y preguntaron si podían limpiar nuestro patio. Hicieron un buen trabajo. La hermana Reeve llamó a la madre de Phillip Brown para preguntarle si podía venir a limpiar el patio de nuevo, y para decirle qué buen trabajo había hecho su hijo por nosotros. La Sra. Brown dijo: "¿Por qué no vienen a nuestro hogar a tomar café y conocer a los vecinos?" ¶

La hermana Reeve fue, pero tomó jugo de naranja; y, por supuesto, eso dio la oportunidad de decirles por qué, que éramos mormones. La Sra. Brown dijo: "Conocí a algunos de sus misioneros, y ciertamente son un grupo excelente de jóvenes. Si fuera a cambiar de iglesia, me uniría a la de ustedes." ¶

El 19 de febrero, nuestro cuadragésimo segundo aniversario de bodas, no teníamos a nadie con quien compartirlo, así que pensamos: "¿Por qué no llamamos a William y May?" Así que los llamamos y les dijimos: "¿No quieren venir a celebrar este aniversario con nosotros?" Hemos tenido una experiencia agradable tras otra. Tienen un Libro de Mormón y un himnario SUD (la Sra. Brown toca el órgano en su iglesia). Les enviamos tarjetas mientras viajamos; son buenas personas. Seguimos en contacto con ellos. Son buenos amigos. ¶

No hemos apartado ningún tiempo especial para esta obra misional, sino que simplemente buscamos oportunidades con todos los que conocemos, y en este breve tiempo hemos registrado veintinueve nombres en nuestro libro de contabilidad. Tres de ellos han sido bautizados, un cuarto sería bautizado el 3 de octubre, y otros están siendo enseñados por los misioneros. ¶

Cuando los misioneros tocan puertas en Inglaterra, tienen que tocar tres mil puertas para encontrar a una persona que escuche. Eso significa que más del 90 por ciento de su tiempo se dedica a encontrar personas. ¿Se imaginan lo que sucedería si cada familia de la Iglesia corriera a un lado la cortina del temor y decidiera extender la mano con amor y amistad a sus vecinos y amigos? No solo la cosecha sería grande, sino que cada familia que participara en el proceso compartiría las grandes bendiciones de la obra misional. ¶

El Señor promete grandes bendiciones a quienes enseñan este evangelio. En la sección 4 de Doctrina y Convenios dice: "El que mete su hoz con su fuerza [ahora, eso significa con algo de músculo], el mismo atesora para sí, de modo que no perece, sino que trae salvación a su alma" (D. y C. 4:4). ¶

"Y ningún hombre [ningún hombre] que salga y predique este evangelio del reino, sin dejar de continuar fiel en todas las cosas, sentirá fatigada o entenebrecida su mente, ni su cuerpo, miembros ni coyunturas; y ni un cabello de su cabeza caerá a tierra inadvertido. Y no padecerá hambre ni sed." (D. y C. 84:80.) ¶

¡Qué promesa tan maravillosa! ¶

"Y quienes os reciban, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra diestra y a vuestra siniestra, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros, para sosteneros." (D. y C. 84:88.) ¶

A ustedes, hermanos que son presidentes de estaca y obispos: si verdaderamente quieren santificar a su pueblo, si quieren fortalecer sus barrios y estacas, guíenlos e involúcrenlos en la obra misional. Todo joven debe estar preparado para cumplir una misión. Reciben cincuenta años de capacitación espiritual en una misión. Es lo mejor que le puede suceder a un joven. Y toda familia debe ser una familia que hace amistades. Les digo a ustedes, padres: si verdaderamente quieren fortalecer y bendecir a su familia, si quieren fortalecerla, ayuden a su familia a ser una familia que hace amistades. ¶

Les doy testimonio de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, nuestro Salvador y Redentor, y nos habla por medio de su profeta, el presidente Spencer W. Kimball. ¶

Ruego a Dios que nos bendiga para que el espíritu misional pueda entrar en nuestros corazones, para que podamos extender la mano y dar a quienes no tienen las grandes bendiciones que nosotros tenemos. Recuerden ahora que Cristo no tiene otras manos que nuestras manos ni otra voz que nuestra voz para hacer su obra hoy. Y les doy testimonio de que rinde los mayores dividendos, y digo esto en el nombre de Jesucristo, el Señor, amén. ¶