O Círculo de Irmãs

Há poucos dias, a Irmã Packer e eu participamos de uma reunião da Sociedade de Socorro em algum lugar da Europa Oriental. Havia doze irmãs presentes. Cantamos os hinos de Sião de hinários — palavras sem música — impressos há quase cinquenta anos. A lição de vivência espiritual foi dada reverentemente a partir das páginas de um manual feito à mão. ¶

Disse àquelas irmãs que elas pertenciam à maior, e por todas as medidas, à maior organização de mulheres na terra. Citei o Profeta Joseph Smith quando ele e os Irmãos organizaram a Sociedade de Socorro. ¶

“Agora eu viro a chave em [favor de todas as mulheres].” ¶

Esta sociedade é organizada “de acordo com a natureza de vocês. … Vocês agora estão colocadas numa situação em que podem agir de acordo com aquelas simpatias” dentro de vocês. ¶

“Se vocês viverem de acordo com esses privilégios, … os anjos não poderão deixar de ser suas companheiras. … ¶

“Se esta sociedade ouvir o conselho do Todo-Poderoso, por meio dos líderes da Igreja, elas terão poder para comandar rainhas em seu meio.” (History of the Church, 4:607, 605.) ¶

O Espírito estava naquela reunião! E quando a reunião terminou, a adorável irmã que havia dirigido com gentileza e reverência chorou abertamente. ¶

Então lhes falei sobre vocês, e elas se fortaleceram. Falei da designação de vir falar-lhes aqui esta noite e perguntei se tinham alguma mensagem para vocês. Várias delas fizeram anotações; cada expressão, todas elas, estava no espírito de enviar algo para vocês — não de pedir algo de vocês. Uma delas disse: “Um pequeno círculo de irmãs envia seus próprios corações e pensamentos a todas as irmãs e roga ao Senhor que nos ajude a avançar.” ¶

Aquelas palavras, “círculo de irmãs”, me inspiraram. Eu podia vê-las de pé no seu círculo. Ali eu captei a visão de um grande círculo de irmãs — a mesma visão que os apóstolos e profetas antes de nós tiveram. ¶

Naquela noite, por um momento, fiquei em pé nesse círculo e senti os impulsos de fé, coragem e amor indo e vindo de ambos os lados. Lembrei-me das salas de selamento dos templos. Em algumas delas há espelhos colocados em paredes opostas. Se ficarmos perto do altar e olharmos para qualquer um dos lados, podemos ver um corredor de imagens que diminuem. Isso nos dá a sensação de olhar para o infinito, para as eternidades. Podemos ver tão longe quanto conseguimos ver, e temos a sensação de que, se pudéssemos avançar até o limite de nossa visão, ainda assim poderíamos ver para sempre. ¶

Sinto isso aqui esta noite, ao ficar por um breve momento em seu círculo. Cada irmã, não importa em que ponto do círculo ela esteja, pode olhar para qualquer um dos lados e sentir o espírito de inspiração voltando à medida que estende a mão gentil da caridade aos que estão de ambos os lados. ¶

Estou humildemente além da expressão ao saber que a mensagem que aqui insiro em seu círculo pode percorrer a terra e voltar, e sair novamente. Podem imaginar o quanto desejo profundamente que esse impulso seja digno? ¶

A Sociedade de Socorro, disse-nos o Profeta, é organizada segundo o padrão do sacerdócio. Quando um homem detém o sacerdócio, ele pertence a algo maior do que ele mesmo. É algo fora dele mesmo ao qual pode se dedicar completamente. Isso requer plena dedicação e lealdade. Está associado a ele um juramento e um convênio. ¶

A filiação ao sacerdócio engrandece o homem e o rapaz. Onde quer que esteja, o que quer que faça, não importa com quem se associe, espera-se que ele honre seu sacerdócio. É o compromisso de sua masculinidade com os mais elevados padrões de integridade. A presença nas reuniões de quórum aos domingos é apenas uma parte, até mesmo uma pequena parte, de suas responsabilidades de filiação. Por meio da plena atividade no sacerdócio, todo desejo digno pode ser alcançado, toda necessidade do homem pode ser satisfeita. ¶

Os irmãos não falam muito das necessidades dos homens; certamente não são preocupados por elas. Vocês talvez se surpreendam ao saber que raramente são discutidas. Essas necessidades são importantes, muito importantes. O mesmo se aplica às restrições que protegem cada portador do sacerdócio e o guiam a uma realização completa na vida. Mas os irmãos não estão preocupados com suas necessidades. Eles estão preocupados com o sacerdócio! É uma preocupação digna. ¶

Quando o sacerdócio é organizado e funciona como deveria, as aspirações dignas de todos os que dele participam são satisfeitas. Por meio do sacerdócio, os homens podem ser treinados no relacionamento apropriado com todas as irmãs — suas esposas, filhas e mães. O sacerdócio é a causa dos homens e rapazes na Igreja. ¶

A Sociedade de Socorro é uma grande força para o sacerdócio. Por meio dela, vocês compartilharão dos privilégios e das bênçãos que pertencem ao sacerdócio. De fato, os portadores do sacerdócio não podem ter uma plenitude sem vocês. ¶

Se vocês, irmãs, seguirem esse padrão, não estarão preocupadas com as necessidades das mulheres. Vocês servirão à sua organização, à sua causa — a Sociedade de Socorro — este grande círculo de irmãs. Toda a sua necessidade será suprida, agora e nas eternidades; toda negligência será apagada; todo abuso será corrigido. Tudo isso pode vir até vocês, e vir rapidamente, quando se dedicarem à Sociedade de Socorro. ¶

O serviço na Sociedade de Socorro engrandece e santifica cada irmã individualmente. Sua filiação à Sociedade de Socorro deve estar sempre com vocês. Quando vocês se dedicam à Sociedade de Socorro, organizam-na, operam-na e participam dela, sustentam a causa que abençoará toda mulher que vier sob sua influência. Vocês são organizadas, lembro-lhes novamente, segundo o padrão e sob a autoridade do sacerdócio. ¶

Durante o estudo que resultou no horário consolidado, minha principal preocupação, e eu a expressei em todas as discussões, era pela Sociedade de Socorro. Tínhamos a preocupação de que a Sociedade de Socorro pudesse passar a ser vista, dali por diante, como pouco mais que uma aula de domingo. Esse temor não era infundado, e quero lembrá-las — especialmente vocês que são oficiais e professoras — de que a Sociedade de Socorro tem responsabilidades muito amplas. ¶

A presença na reunião de domingo é apenas uma pequena parte de seu dever. Algumas de vocês não compreenderam isso e deixaram de lado grande parte do que a Sociedade de Socorro tem significado ao longo dos anos — a irmandade, as partes caritativas e práticas dela. ¶

Vocês devem reuni-las novamente. Vocês que lideram esta obra devem agora encontrar formas de trazer de volta e de aumentar a irmandade, o espírito fraternal da Sociedade. Devem encontrar formas de fortalecer também as dimensões caritativas e práticas. Nada deve distraí-las disso. Vocês receberão algumas sugestões sobre como isso pode ser feito sem acrescentar uma segunda reunião a cada semana. ¶

Muitas de vocês não conseguem comparecer à reunião de domingo da Sociedade de Socorro porque foram chamadas para servir na Primária ou nas Moças. Isso, novamente, está de acordo com o padrão. Muitos irmãos servem no Sacerdócio Aarônico. Assim como o serviço deles fortalece o Sacerdócio Maior, o serviço de vocês abençoará a Sociedade de Socorro. Não se sintam negadas; nunca reclamem. Prestar esse serviço de forma desinteressada é demonstrar devoção à Sociedade de Socorro. ¶

Então este grande círculo de irmãs será uma proteção para cada uma de vocês e para suas famílias. A Sociedade de Socorro pode ser comparada a um refúgio — o lugar de segurança e proteção — o santuário dos tempos antigos. Vocês estarão seguras dentro dela. Ela envolve cada irmã como um muro protetor. ¶

Como este é o assunto de estudo do próximo ano, voltamo-nos ao Velho Testamento para uma lição. Quando os israelitas retornaram de seu longo cativeiro na Babilônia, encontraram sua cidade em ruínas. Os muros protetores de Jerusalém jaziam em escombros. Seus inimigos se moviam entre eles com grande influência, e os israelitas estavam sujeitos a eles. ¶

Então veio o profeta Neemias, hoje conhecido como “o construtor do muro”. Ele reuniu os israelitas para sua própria defesa. Sob sua direção, começaram a reconstruir o muro. ¶

A princípio, seus inimigos os ridicularizaram. Tobias, o amonita, zombou deles, dizendo: “Ainda que edifiquem, contudo, vindo uma raposa, derrubará facilmente o seu muro de pedra” (Neemias 4:3). ¶

Mas Neemias consolou seu povo e se pôs a trabalhar. O inimigo estava em toda parte. “Porém”, registrou ele, “nós oramos ao nosso Deus, e pusemos uma guarda contra eles” (Neemias 4:9). ¶

Irmãs, reflitam cuidadosamente sobre isso. Eles “oraram”, e “puseram uma guarda”, e prosseguiram com sua obra. ¶

Chegou o dia em que seus inimigos viram que o muro se erguia. Ele envolvia a cidade. Finalmente, não restava nenhuma brecha, exceto o lugar dos portões. O que seus inimigos haviam ridicularizado estava quase pronto. O muro agora estava de pé. Seus inimigos não mais podiam ameaçá-los nem destruí-los. Quando seus inimigos viram que se fortaleciam, ficaram preocupados e recorreram a outras táticas. ¶

E aqui está a lição. É um tipo, é simbólica, é uma advertência! Nela há uma mensagem para toda irmã na Sociedade de Socorro; para a presidência geral e seu conselho; para as oficiais e professoras de estaca e de ala; de fato, para todo membro. Considerem isso com muito, muito cuidado. ¶

Sambalate, Tobias e Gesém mandaram chamar Neemias. “Vem”, tentaram, “e congreguemo-nos juntamente nas aldeias, no vale de Ono.” Procuravam afastá-lo de sua obra no muro. Mas o profeta conhecia seus corações e disse: “Intentavam fazer-me mal.” (Neemias 6:2.) ¶

Cinco vezes mandaram chamá-lo para vir até eles. Sua insistência veio então, assim como vem agora até nós: “Venha negociar conosco, venha se unir à nossa causa, venha fazer as coisas do nosso jeito. Venha para o mundo e faça parte conosco.” ¶

A resposta dele a eles guarda um conselho para toda irmã na Sociedade de Socorro. É também uma mensagem para os irmãos do sacerdócio. “E enviei-lhes mensageiros”, registrou Neemias, “para dizer: Faço uma grande obra, de modo que não poderei descer; por que cessaria esta obra, enquanto eu a deixasse, e fosse ter convosco?” (Neemias 6:3.) ¶

Irmãs, vocês têm uma grande obra a fazer. Edifiquem a Sociedade de Socorro! Fortaleçam sua organização! Não se deixem seduzir a abandoná-la e descer às planícies mundanas de Ono. ¶

Não permitam que sejam organizadas sob outra bandeira. Não corram de um lado para outro buscando alguma causa para suprir suas necessidades. Sua causa está sob a autoridade do sacerdócio do Deus Todo-Poderoso; esse é o poder supremo, o poder derradeiro existente nesta terra! ¶

Ao acompanhar a história de sua grande organização, encontrei uma mensagem enviada à Sociedade de Socorro pela Primeira Presidência da Igreja, por ocasião de seu centenário. Eis a mensagem deles: ¶

“Pedimos a nossas Irmãs da Sociedade de Socorro que nunca esqueçam que são uma organização única no mundo inteiro, pois foram organizadas sob a inspiração do Senhor. … Nenhuma outra organização feminina em toda a terra teve tal origem. ¶

“Esta origem divinamente inspirada traz consigo uma responsabilidade correspondente, de consagração ao serviço e da mais elevada lealdade ao Sacerdócio de Deus e umas às outras. As membras não devem permitir que interesses hostis ou competitivos de qualquer tipo diminuam os deveres e as obrigações, os privilégios e as honras, as oportunidades e as realizações da filiação a esta grande Sociedade. ¶

“A principal, quase a exclusiva lealdade de cada membra deste grande grupo, dirige-se … a suas colegas membras e à organização. As membras não devem permitir que nenhuma outra afiliação interrompa nem interfira na obra desta Sociedade. Devem dar ao serviço na Sociedade de Socorro precedência sobre todos os clubes sociais e outras sociedades de tipo semelhante. Insistimos nisso porque, na obra da Sociedade de Socorro, encontram-se valores intelectuais, culturais e espirituais não encontrados em nenhuma outra organização, e suficientes para todas as necessidades gerais de suas membras. ¶

“Exortamos todas as Irmãs a levarem estas coisas a sério, e a cooperarem para manter a Sociedade de Socorro em sua posição de maior e mais eficiente organização feminina do Mundo.” (“A Centenary of Relief Society,” p. 7, Deseret News Press, 1942.) ¶

Esse conselho da Primeira Presidência ainda vale hoje! Aliem-se à causa da Sociedade de Socorro! Fortaleçam-na! Compareçam a ela! Dediquem-se a ela! Recrutem as inativas e tragam as irmãs não membras sob sua influência. É hora agora de nos unirmos a este círculo mundial de irmãs. Uma Sociedade de Socorro forte e bem organizada é crucial para o futuro, para a segurança desta Igreja. ¶

Agora avançamos cautelosamente rumo às névoas cada vez mais escuras do futuro. Ouvimos o retumbar ameaçador da tempestade que se aproxima. Os lugares estreitos do passado foram um teste preliminar e preparatório. A questão desta dispensação agora se revela diante de nós. Ela toca a vida de cada irmã. Não tremem de medo — pois vocês seguram em suas mãos gentis a luz da retidão. Ela abençoa os irmãos e nutre nossos filhos. ¶

Aqueles que lhes dizem que, no reino de Deus, a sorte de uma mulher é menor do que a do homem, nada sabem do amor, próximo à adoração, que o homem digno tem por sua esposa. Ele não pode ter seu sacerdócio, não sua plenitude, sem ela. “Pois nenhum homem”, disse o Profeta, “pode obter a plenitude do sacerdócio fora do templo do Senhor” (ver D&C 131:1–3). E ela está ali ao lado dele naquele lugar sagrado. Ela está ali e compartilha de tudo o que ele recebe. Cada um, individualmente, recebe as abluções e unções, cada um pode ser investido. Mas ele não pode ascender às mais elevadas ordenanças — as ordenanças de selamento — sem ela ao seu lado. ¶

Ah, quão poderosos podem ser os ensinamentos ternos e temperantes, e a sabedoria desarmante de nossas irmãs. Encontrei o espírito da Sociedade de Socorro — todo ele — na resposta tranquila de uma delas. ¶

Alguém ridicularizou sua determinação de reunir seu suprimento anual. Ela havia armazenado o suficiente para si mesma e seu marido, com um pouco de sobra para seus filhos casados jovens que não tinham meios nem espaço para providenciar muito para si mesmos. Ela lhe disse que o fizera porque os profetas nos haviam aconselhado a fazê-lo. Ele a repreendeu: “Na hora do aperto você não vai ter nada de qualquer jeito. E se seus líderes pedirem tudo de volta? Você teria que compartilhar com quem não se preparou. O que você pensaria então?” ¶

“Se isso acontecer”, disse ela, “ao menos eu terei algo para trazer.” ¶

Que Deus abençoe vocês, irmãs da Sociedade de Socorro, que trazem tanto. Que Deus abençoe aquele pequeno círculo de irmãs em algum lugar da Europa Oriental, que fazem parte deste grande círculo eterno de irmãs — a organização de Deus para as mulheres nesta terra — a Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Testifico que Deus vive, que Ele dirige esta obra, que Seu poder benevolente está sobre este grande círculo de irmãs, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶