Ministrando às Necessidades dos Membros

Meus queridos irmãos, é sempre uma grande alegria para mim ter o privilégio de me reunir com vocês na reunião geral do sacerdócio. Estamos reunidos aqui no Tabernáculo, na Praça do Templo, em Salt Lake City, e em mais de 2.000 outros locais ao redor do mundo. Pensem apenas no poder grandioso e sagrado representado por esta assembleia de homens e rapazes. Regozijo-me com vocês, meus irmãos, nas múltiplas bênçãos que são nossas por portarmos o sacerdócio de Deus! ¶

Irmãos, há um assunto que gostaria de mencionar logo no início de minhas palavras. Àqueles de vocês que são cidadãos dos Estados Unidos: desejo exortá-los, a vocês e aos membros de sua família em idade de votar, a irem às urnas em grande número no próximo mês, na terça-feira, 4 de novembro, e votarem nas pessoas mais fortes e mais capazes, que certamente farão o máximo para salvaguardar os direitos e as liberdades desta nação. Não endossamos nenhum candidato, mas esperamos que vocês votem em homens e mulheres de bom caráter, integridade e capacidade. Vocês serão os juízes. Além disso, esperamos que nossos edifícios e nossas organizações da Igreja não sejam usados para promover a candidatura ou as políticas de nenhum dos candidatos. ¶

Ao lermos e estudarmos as escrituras, tornamo-nos conscientes de que o Salvador sempre esteve preocupado com o bem-estar dos membros de seu rebanho, tanto individual quanto coletivamente. É sobre esse princípio de cuidar e ministrar às necessidades dos membros da Igreja nestes dias conturbados que desejo falar a vocês, irmãos, hoje à noite. ¶

Bispos e presidentes de ramo, por favor, estejam sempre atentos às necessidades dos preciosos indivíduos e famílias que compõem os membros de suas alas e ramos. Vocês são os pastores nutridores de nosso povo. Na maior medida possível, deixem que seus conselheiros e outros que servem e trabalham sob sua direção sejam os administradores dos programas. Se vocês adotarem essa ênfase, muitas vezes conseguirão detectar bem cedo alguns dos membros que enfrentam sérias dificuldades, enquanto seus desafios e problemas ainda são pequenos e administráveis. Estejam conscientes das pequenas tensões e problemas que possam observar nas famílias, para que possam dar a atenção, o conselho e o amor necessários no momento em que forem mais necessários. Uma hora com um rapaz ou uma moça em dificuldade agora pode salvá-lo, e é infinitamente melhor do que as centenas de horas gastas mais tarde em suas vidas na recuperação de um rapaz ou moça caso se tornem inativos. ¶

Como já dissemos tantas vezes, deleguem as tarefas que outros podem realizar, para que fiquem livres para fazer aquilo que somente vocês, e mais ninguém, podem fazer. Os mestres familiares devem ajudar a vigiar o rebanho. Ainda que não aconselhem como o fazem os bispos e presidentes de ramo, os mestres familiares podem prestar muita ajuda apropriada e preventiva sob a direção dos líderes de quórum e dos bispados. ¶

Presidentes de estaca, bispos e presidentes de ramo, por favor, dediquem atenção especial a melhorar a qualidade do ensino na Igreja. O Salvador nos disse para apascentar suas ovelhas (ver João 21:15–17). Temo que, com demasiada frequência, muitos de nossos membros venham à igreja, participem de uma classe ou reunião, e depois voltem para casa em grande parte desinformados. É especialmente lamentável quando isso acontece num momento em que eles podem estar entrando num período de estresse, tentação ou crise. Todos nós precisamos ser tocados e nutridos pelo Espírito, e um ensino eficaz é uma das formas mais importantes pelas quais isso pode acontecer. Frequentemente realizamos um trabalho vigoroso de convite para que os membros venham à igreja, mas depois não vigiamos adequadamente o que eles recebem quando vêm. ¶

Ontem, ao falar aos Representantes Regionais, chamei a atenção para o desafio que todos nós enfrentamos ao confraternizar e ensinar o evangelho aos grupos culturais e minoritários que vivem entre nós. Quando não se oferece algum tipo de atenção especial a essas boas pessoas, nós as perdemos. Em abril de 1977, ao falar a respeito dos lamanitas, eu disse que já não poderíamos “apenas ensinar-lhes e pregar-lhes, mas devemos estabelecer a Igreja entre eles” (seminário dos Representantes Regionais, 1º de abril de 1977). Essa afirmação se aplica a todas as culturas. ¶

Durante os últimos anos, o programa da unidade básica foi desenvolvido para auxiliar onde há necessidades linguísticas ou culturais especiais. Seus manuais, guias e relatórios são muito menos complicados do que aqueles do programa completo da Igreja. São excelentes e agora estão disponíveis na maioria dos idiomas. Também projetamos edifícios menores e mais econômicos para atender a essa necessidade. Os casais podem ser treinados no programa da unidade básica e depois podem ajudar a estabelecer a Igreja entre todos os povos, em todas as terras. Onde o programa está sendo usado conforme delineado, estamos alcançando grande sucesso. ¶

Encorajamos vocês, líderes do sacerdócio, a se familiarizarem com esse programa e a usá-lo para abençoar as pessoas. O Senhor disse: “Porque agora não podem tolerar carne, devem receber leite” (D&C 19:22). ¶

Mais uma coisa muito importante, meus irmãos — especialmente vocês, presidentes de estaca, bispos e presidentes de ramo. Estejam sempre atentos aos membros de seu rebanho que estão tristes, solitários, enlutados ou desamparados. Sempre há alguns entre nós que precisam de nosso cuidado e atenção especiais. Nunca devemos esquecê-los ou negligenciá-los. “Religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações” (Tiago 1:27). ¶

Somos justamente conhecidos como um povo que constrói capelas. Espero que nos tornemos ainda mais conhecidos como um povo que constrói famílias. Não negligenciem suas próprias famílias, irmãos. O novo horário consolidado permite a vocês, se planejarem bem, realizar todas as reuniões do horário consolidado, junto com as necessárias reuniões administrativas, e ainda assim ter várias horas com sua família todos os domingos. Por favor, vejam que isso seja feito, para que vocês, irmãos do sacerdócio, não negligenciem suas próprias famílias, e para que nossos maravilhosos presidentes de estaca, bispos, presidentes de ramo e de quórum, e outros, possam fazer o mesmo. ¶

Amo vocês, meus irmãos, meus amados irmãos, e sou grato por sua fé, sua devoção e seu amor pela causa da verdade, a causa do Mestre. Irmãos, expresso minha afeição por vocês e por todo o seu povo nas regiões dispersas do mundo. Que o Senhor os abençoe, irmãos, e saibam que são muito amados aqui na sede da Igreja. Deus os abençoe; que a paz esteja com vocês, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶