Ministrar a las necesidades de los miembros

Mis queridos hermanos, siempre es un gran gozo para mí tener el privilegio de reunirme con ustedes en la reunión general del sacerdocio. Estamos reunidos aquí en el Tabernáculo de la Plaza del Templo en Salt Lake City y en más de 2,000 otros lugares alrededor del mundo. Piensen tan solo en el poder poderoso y sagrado que representa esta asamblea de hombres y jóvenes. ¡Me regocijo con ustedes, hermanos míos, en las múltiples bendiciones que son nuestras al poseer el sacerdocio de Dios! ¶

Hermanos, hay un asunto que quisiera mencionar al comienzo mismo de mis palabras. A quienes son ciudadanos de los Estados Unidos: deseo instarles a ustedes y a los miembros de su familia en edad de votar a que acudan a las urnas en gran número el próximo mes, el martes 4 de noviembre, y voten por las personas más íntegras y capaces, quienes con toda certeza harán lo más posible por salvaguardar los derechos y las libertades de esta nación. No respaldamos a ningún candidato, pero esperamos que voten por hombres y mujeres buenos, de carácter, integridad y capacidad. Ustedes serán quienes juzguen. Además, esperamos que nuestros edificios de la Iglesia y nuestras organizaciones eclesiásticas no se utilicen para promover la candidatura o las políticas de ninguno de los candidatos. ¶

Al leer y estudiar las Escrituras, tomamos conciencia de que el Salvador siempre se ha preocupado por el bienestar de los miembros de su rebaño, tanto individual como colectivamente. Es sobre ese principio de cuidar y ministrar a las necesidades de los miembros de la Iglesia en estos días difíciles que deseo hablarles esta noche, hermanos. ¶

Obispos y presidentes de rama, por favor, estén siempre alertas a las necesidades de las preciosas personas y familias que constituyen la membresía de sus barrios y ramas. Ustedes son los pastores que nutren a nuestro pueblo. En la mayor medida posible, dejen que sus consejeros y otros que sirven y trabajan bajo su dirección sean los administradores de los programas. Si mantienen este énfasis, muchas veces podrán detectar muy tempranamente a algunos de esos miembros que tienen dificultades graves, mientras sus desafíos y problemas todavía son pequeños y manejables. Estén conscientes de las pequeñas tensiones y problemas que puedan notar en las familias, para que puedan dar la atención, el consejo y el amor requeridos cuando más se necesiten. Una hora con un muchacho o una muchacha en dificultades ahora puede salvarlo, y es infinitamente mejor que las cientos de horas que se dedican más tarde en su vida a la recuperación de un joven o una joven si llegan a ser inactivos. ¶

Como hemos dicho tantas veces, deleguen aquellas tareas que otros pueden realizar, para que ustedes queden libres de hacer aquello que solo ustedes, y nadie más, pueden hacer. Los maestros orientadores deben ayudar a velar por el rebaño. Aunque no aconsejan como lo hacen los obispos y presidentes de rama, los maestros orientadores pueden brindar mucha ayuda apropiada y preventiva bajo la dirección de los líderes de quórum y los obispados. ¶

Presidentes de estaca, obispos y presidentes de rama, por favor, tomen especial interés en mejorar la calidad de la enseñanza en la Iglesia. El Salvador nos ha dicho que apacentemos sus ovejas (véase Juan 21:15–17). Temo que con demasiada frecuencia muchos de nuestros miembros vienen a la Iglesia, se sientan en una clase o reunión, y luego regresan a casa habiendo quedado en gran parte sin ser instruidos. Es especialmente lamentable cuando esto sucede en un momento en que quizás estén entrando en un período de tensión, tentación o crisis. Todos necesitamos ser tocados y nutridos por el Espíritu, y la enseñanza eficaz es una de las maneras más importantes en que esto puede suceder. A menudo hacemos un vigoroso trabajo de reclutamiento para que los miembros vengan a la Iglesia, pero luego no vigilamos adecuadamente lo que reciben cuando vienen. ¶

Ayer, al hablar con los Representantes Regionales, llamé la atención sobre el desafío que todos enfrentamos al fraternizar y enseñar el evangelio a los grupos culturales y minoritarios que viven entre nosotros. Cuando no se brinda algún tipo de atención especial a estas buenas personas, las perdemos. En abril de 1977, al hablar sobre los lamanitas, dije que ya no podíamos "meramente enseñarles y predicarles, sino que debemos establecer la Iglesia entre ellos" (seminario de Representantes Regionales, 1 de abril de 1977). Esta declaración se aplica a todas las culturas. ¶

Durante los últimos años, se ha desarrollado el programa de unidad básica para ayudar donde hay necesidades especiales de idioma o cultura. Sus guías, manuales e informes son mucho menos complicados que los del programa completo de la Iglesia. Son maravillosos y ahora están disponibles en la mayoría de los idiomas. También hemos diseñado edificios más pequeños y menos costosos para satisfacer esta necesidad. Se puede capacitar a las parejas en el programa de unidad básica, y luego pueden ayudar a establecer la Iglesia entre todos los pueblos en todas las tierras. Donde el programa se está usando tal como se ha delineado, estamos teniendo gran éxito. ¶

Los animamos a ustedes, líderes del sacerdocio, a familiarizarse con este programa y a usarlo para bendecir a las personas. El Señor dijo: "Porque por ahora no pueden tolerar carne, sino que deben recibir leche" (D. y C. 19:22). ¶

Una cosa más muy importante, hermanos míos, especialmente ustedes, presidentes de estaca, obispos y presidentes de rama. Estén siempre atentos a los miembros de su rebaño que están tristes, solos, afligidos o desamparados. Siempre hay algunos entre nosotros que necesitan nuestro cuidado y atención especiales. Nunca debemos olvidarlos ni pasarlos por alto. "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones" (Santiago 1:27). ¶

Con razón se nos conoce como un pueblo constructor de capillas. Espero que lleguemos a ser conocidos aún mejor como un pueblo constructor de familias. No descuiden a sus propias familias, hermanos. El nuevo horario consolidado les permite, si planifican bien, celebrar todas las reuniones del horario consolidado junto con las reuniones administrativas necesarias y aun así tener varias horas con su familia cada domingo. Por favor, procuren que esto se haga, para que ustedes, hermanos del sacerdocio, no descuiden a sus propias familias, y para que nuestros maravillosos presidentes de estaca, obispos, presidentes de rama y de quórum, y otros, puedan hacer lo mismo. ¶

Los amo, hermanos míos, mis amados hermanos, y estoy agradecido por su fe, su devoción y su amor por la causa de la verdad, la causa del Maestro. Hermanos, expreso mi cariño por ustedes y por todo su pueblo en las regiones dispersas del mundo. Que el Señor los bendiga, hermanos, y sepan que son muy amados aquí en las oficinas generales de la Iglesia. Dios los bendiga; que la paz sea con ustedes, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶