Preparai-vos para os Dias de Tribulação

Por mais de quarenta anos, em espírito de amor, os membros da Igreja têm sido aconselhados a ser econômicos e autossuficientes; a evitar dívidas; a pagar o dízimo e uma generosa oferta de jejum; a ser trabalhadores; e a ter alimentos, roupas e combustível suficientes à mão para durar pelo menos um ano. ¶

Hoje há motivos convincentes para reenfatizar esse conselho. Ouvimos isso ser feito com eficácia naquela grande reunião de bem-estar hoje de manhã. Permitam-me acrescentar apenas uma palavra. ¶

Os membros da Igreja estão sentindo o aperto econômico causado por impostos mais altos e pela inflação, aliados a condições de recessão contínua. Alguns têm procurado seus bispos em busca de auxílio para pagar prestações da casa, financiamentos de automóveis e contas de serviços públicos. ¶

Infelizmente, tem-se fomentado na mente de alguns a expectativa de que, quando passarmos por tempos difíceis, quando tivermos sido imprudentes e extravagantes com nossos recursos e vivido além de nossas posses, devemos recorrer à Igreja ou ao governo para nos socorrer. Alguns de nossos membros esqueceram um princípio fundamental do plano de bem-estar da Igreja: que “nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias, enquanto fisicamente capaz, transferirá voluntariamente de si mesmo o fardo do próprio sustento” (Marion G. Romney, em Conference Report, outubro de 1973, p. 106). ¶

Um dos primeiros princípios revelados ao pai Adão quando foi expulso do Jardim do Éden foi este: “No suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra” (Gênesis 3:19). Tudo o que obtemos na vida de natureza material vem como produto do trabalho e da providência de Deus. Somente o trabalho produz as necessidades da vida. ¶

Ao dizer isso, estou ciente da situação difícil de muitas famílias jovens que lutam para equilibrar as contas, e tenho simpatia por elas. Elas enfrentam o ônus financeiro de prover as três grandes necessidades da vida: alimento, vestuário e moradia. Também tenho simpatia pela situação das viúvas e outras irmãs que criam sozinhas suas famílias. Por revelação, o Senhor fez provisão para o cuidado e o sustento delas. (Ver D&C 83:1–2, 4–6.) ¶

Mais do que nunca, precisamos aprender e aplicar os princípios da auto-suficiência econômica. Não sabemos quando uma crise envolvendo doença ou desemprego poderá afetar nossas próprias circunstâncias. Sabemos, porém, que o Senhor decretou calamidades globais para o futuro e nos tem advertido e reavisado para que estejamos preparados. Por essa razão, os Irmãos têm repetidamente enfatizado um programa de “volta ao básico” para o bem-estar temporal e espiritual. ¶

Hoje enfatizo um princípio dos mais básicos: a produção e o armazenamento doméstico. Já pararam para pensar no que aconteceria à sua comunidade ou nação se o transporte fosse paralisado ou se enfrentássemos uma guerra ou uma depressão? Como vocês e seus vizinhos obteriam alimento? Por quanto tempo a mercearia da esquina — ou o supermercado — sustentaria as necessidades da comunidade? ¶

Logo após a Segunda Guerra Mundial, fui chamado pela Primeira Presidência para ir à Europa restabelecer nossas missões e organizar um programa de distribuição de alimentos e roupas aos santos. Ainda vívidas em minha memória estão as pessoas que embarcavam nos trens todas as manhãs, carregando toda espécie de quinquilharias nos braços, para irem ao campo trocar seus pertences por alimento. Ao anoitecer, a estação de trem ficava repleta de gente com os braços cheios de verduras e frutas, e uma verdadeira coleção de porcos e galinhas guinchando. Vocês nunca ouviram tal alvoroço. Essas pessoas estavam, é claro, dispostas a trocar praticamente qualquer coisa por aquele bem que sustenta a vida — o alimento. ¶

Um meio quase esquecido de auto-suficiência econômica é a produção doméstica de alimentos. Estamos demasiadamente acostumados a ir às lojas e comprar o que precisamos. Ao produzirmos parte de nosso próprio alimento, reduzimos, em grande medida, o impacto da inflação sobre nosso dinheiro. Mais importante ainda, aprendemos a produzir nosso próprio alimento e envolvemos todos os membros da família num projeto benéfico. Nenhum conselho mais oportuno, sinto eu, foi dado pelo Presidente Kimball do que sua ênfase repetida em cultivarmos nossas próprias hortas. Eis aqui um exemplo dessa ênfase ao longo dos últimos sete anos: ¶

“Nós os incentivamos a cultivar, em sua própria propriedade, todo o alimento que lhes for viável. Arbustos de frutas silvestres, videiras, árvores frutíferas — plantem-nos se o clima de vocês for adequado para seu crescimento. Cultivem legumes e comam-nos direto do seu próprio quintal.” (Ensign, maio de 1976, p. 124.) ¶

Muitos de vocês ouviram e fizeram o que o Presidente Kimball aconselhou, e por isso têm sido abençoados. Outros racionalizaram que não tinham tempo nem espaço. Permitam-me sugerir que façam o que outros têm feito. Reúnam-se com outras pessoas e busquem permissão para usar um terreno baldio para uma horta, ou aluguem um pedaço de terra e cultivem suas hortas. Alguns quóruns de élderes fizeram isso como quórum, e todos os que participaram colheram os benefícios de uma colheita de legumes e frutas, além das bênçãos da cooperação e do envolvimento familiar. Muitas famílias têm revolvido o gramado para fazer hortas. ¶

Nós os incentivamos a ser mais autossuficientes para que, como o Senhor declarou, “não obstante as tribulações que sobre vós cairão, … a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial” (D&C 78:14). O Senhor deseja que sejamos independentes e autossuficientes porque estes serão dias de tribulação. Ele nos tem advertido e reavisado dessa eventualidade. ¶

O Presidente Brigham Young disse: “Se vocês estiverem sem pão, de quanta sabedoria podem se gabar, e de que real utilidade são seus talentos, se não conseguem obter para si mesmos e guardar, contra um dia de escassez, as substâncias destinadas a sustentar sua vida natural?” (Journal of Discourses, 8:68.) ¶

A produção de alimentos é apenas uma parte da ênfase repetida em que vocês armazenem uma provisão de alimentos que dure pelo menos um ano, onde quer que isso seja legalmente permitido. A Igreja não lhes disse quais alimentos devem ser armazenados. Essa decisão fica a critério de cada membro. Contudo, há excelentes sugestões disponíveis no folheto produzido pela Igreja intitulado “Essentials of Home Production & Storage” (número de estoque PGWE1125; 35 centavos cada). Há também folhetos sobre horticultura disponíveis na BYU. ¶

Do ponto de vista da produção, do armazenamento, do manuseio de alimentos e do conselho do Senhor, o trigo deve ter alta prioridade. “Há mais salvação e segurança no trigo”, disse Orson Hyde anos atrás, “do que em todos os esquemas políticos do mundo” (em Journal of Discourses, 2:207). A água, é claro, é essencial. Outros itens básicos poderiam incluir mel ou açúcar, leguminosas, laticínios ou seus substitutos, e sal ou seu equivalente. A revelação de produzir e armazenar alimentos pode ser tão essencial para nosso bem-estar temporal hoje quanto embarcar na arca foi para o povo nos dias de Noé. ¶

O Élder Harold B. Lee aconselhou: ¶

“Talvez, se não pensarmos em termos de um suprimento de um ano daquilo que normalmente usaríamos, e pensarmos mais em termos do que seria necessário para nos manter vivos, caso não tivéssemos mais nada para comer, essa última opção seria muito fácil de armazenar para um ano … apenas o suficiente para nos manter vivos, se não tivéssemos mais nada para comer. Não engordaríamos com isso, mas sobreviveríamos; e, se vocês pensarem nesse tipo de armazenamento anual, em vez de um suprimento de um ano inteiro de tudo o que estão acostumados a comer, o que, na maioria dos casos, é totalmente impossível para a família média, penso que chegaremos mais perto daquilo que o Presidente J. Reuben Clark Jr. nos aconselhou há muito tempo, em 1937.” (Conferência de Bem-Estar, 1º de outubro de 1966.) ¶

Há bênçãos em estar próximo da terra, em cultivar o próprio alimento, ainda que seja apenas uma horta no quintal e uma ou duas árvores frutíferas. Serão afortunadas as famílias que, nos últimos dias, tiverem um suprimento adequado de alimentos por causa de sua previdência e capacidade de produzir o próprio sustento. ¶

O conselho das autoridades da Igreja tem sido consistente ao longo dos anos e está bem resumido nestas palavras: ¶

“Em primeiro lugar, e acima e além de tudo o mais, vivamos retamente. … ¶

“Evitemos a dívida como evitaríamos uma peste; onde já estivermos endividados, saiamos da dívida; se não hoje, então amanhã. ¶

“Vivamos estrita e rigorosamente dentro de nossos rendimentos, e poupemos um pouco. ¶

“Que cada chefe de cada lar cuide para ter à mão alimento e roupas suficientes e, quando possível, também combustível, para pelo menos um ano à frente. Vocês, de poucos recursos, ponham seu dinheiro em mantimentos e vestuário, não em ações e títulos; vocês, de grandes recursos, pensarão que sabem cuidar de si mesmos, mas ouso sugerir que não especulem. Que cada chefe de cada lar tenha como meta ser dono de sua própria casa, livre de hipoteca. Que todo homem que tiver um pedaço de terra para horta, cultive-o; todo homem que possuir uma fazenda, cultive-a.” (Presidente J. Reuben Clark Jr., em Conference Report, abril de 1937, p. 26.) ¶

Vocês não precisam contrair dívidas, permitam-me acrescentar, para obter um suprimento de um ano. Planejem constituir seu suprimento de alimentos assim como fariam com uma conta poupança. Guardem um pouco para o armazenamento a cada pagamento. Enlatem ou envasem frutas e legumes de suas hortas e pomares. Aprendam a conservar alimentos por meio da desidratação e, se possível, do congelamento. Façam do armazenamento parte do seu orçamento. Guardem sementes e tenham à mão ferramentas suficientes para realizar o trabalho. Se vocês estão economizando e planejando comprar um segundo carro, uma televisão ou algum item que apenas acrescente conforto ou prazer, talvez precisem mudar suas prioridades. Nós os exortamos a fazer isso em espírito de oração e a fazê-lo agora. ¶

Falo com um sentimento de grande urgência. Vi o que os dias de tribulação podem fazer às pessoas. Vi a fome rondar as ruas da Europa. Testemunhei as sombras assustadoras e emaciadas de figuras humanas. Vi mulheres e crianças vasculharem os depósitos de lixo do exército em busca de restos de comida. Essas cenas e rostos anônimos não podem ser apagados de minha memória. ¶

Jamais esquecerei os santos de Hamburgo, que pareciam à beira do colapso por causa da fome, nem seus filhinhos, a quem convidei a subir ao púlpito enquanto esvaziávamos nossos bolsos de guloseimas. A maioria nunca havia visto esses alimentos antes, por causa das condições de guerra. Tampouco posso esquecer as mães grávidas e as que amamentavam, cujos olhos se encheram de lágrimas quando demos a cada uma delas uma laranja. Vimos os terríveis efeitos colaterais físicos e sociais da fome e da desnutrição. Uma irmã caminhou mais de mil milhas com quatro filhos pequenos, deixando seu lar na Polônia. Ela perdeu os quatro para a fome e o frio congelante. Ainda assim, ela ficou diante de nós, em seu estado emaciado, com as roupas em farrapos e os pés envoltos em aniagem, e prestou testemunho de como era abençoada. ¶

Não posso esquecer os santos franceses que, incapazes de obter pão, usaram cascas de batata como emblemas do sacramento. Tampouco esquecerei jamais a fé dos santos holandeses, que aceitaram nossa sugestão de cultivar batatas para aliviar sua própria condição de fome, e depois enviaram parte de sua primeira colheita ao povo alemão, que havia sido seu inimigo amargo. No ano seguinte, enviaram-lhes a colheita inteira. Os anais da história da Igreja raramente registraram um ato de amor e compaixão mais semelhante ao de Cristo. ¶

Com demasiada frequência, nos aquecemos em nossa confortável complacência e racionalizamos que os estragos da guerra, do desastre econômico, da fome e do terremoto não podem acontecer aqui. Aqueles que acreditam nisso ou não conhecem as revelações do Senhor, ou não acreditam nelas. Aqueles que presunçosamente pensam que essas calamidades não acontecerão, que de alguma forma serão evitadas por causa da retidão dos santos, estão enganados e lamentarão o dia em que nutriram tal ilusão. ¶

O Senhor tem nos advertido e reavisado contra um dia de grande tribulação e nos deu conselhos, por meio de Seus servos, sobre como podemos estar preparados para esses tempos difíceis. Temos atendido a Seu conselho? ¶

Presto-lhes meu testemunho de que o Presidente Heber J. Grant foi inspirado pelo Senhor ao estabelecer o programa de Bem-Estar da Igreja. A Primeira Presidência foi inspirada quando fez o primeiro anúncio público em 1936 e declarou que o propósito primordial do bem-estar da Igreja era “ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas” (em Conference Report, outubro de 1936, p. 3). Presto testemunho de que esse conselho inspirado, de 1936 até os dias de hoje, é que os santos armazenem um suprimento de alimentos para um ano. Quando o Presidente Spencer W. Kimball insiste em admoestar os membros a plantar hortas e árvores frutíferas e a produzir nosso próprio alimento, ele também é inspirado pelo Senhor. ¶

Sejam fiéis, meus irmãos e minhas irmãs, a esse conselho, e serão abençoados — sim, o povo mais abençoado de toda a terra. Vocês são boas pessoas. Eu sei disso. Mas todos nós precisamos ser melhores do que somos. Que estejamos em condições de, por meio da produção e do armazenamento doméstico, não apenas alimentar a nós mesmos, mas também a outros. ¶

Que Deus nos abençoe para que estejamos preparados para os dias que estão por vir, que podem ser os mais severos até agora. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶