Prepárense para los días de tribulación

Durante más de cuarenta años, con espíritu de amor, se ha aconsejado a los miembros de la Iglesia que sean económicos y autosuficientes; que eviten las deudas; que paguen los diezmos y una generosa ofrenda de ayuno; que sean laboriosos; y que tengan suficientes alimentos, ropa y combustible a la mano para durar por lo menos un año. ¶

Hoy existen razones apremiantes para volver a subrayar este consejo. Lo escuchamos hecho eficazmente en aquella gran reunión de bienestar esta mañana. Permítanme añadir solo una palabra. ¶

Los miembros de la Iglesia sienten la presión económica de los impuestos más altos y la inflación, junto con condiciones de recesión continua. Algunos han acudido a sus obispos en busca de ayuda para pagar cuotas de la vivienda, préstamos de automóvil y servicios públicos. ¶

Lamentablemente, se ha fomentado en la mente de algunos la expectativa de que, cuando pasamos tiempos difíciles, cuando hemos sido imprudentes y derrochadores con nuestros recursos y hemos vivido más allá de nuestros medios, debemos recurrir a la Iglesia o al gobierno para que nos saquen del apuro. Algunos de nuestros miembros han olvidado un principio fundamental del plan de bienestar de la Iglesia: que "ningún verdadero Santo de los Últimos Días, mientras esté físicamente capacitado, transferirá voluntariamente a otro la carga de su propio sustento" (Marion G. Romney, en Conference Report, octubre de 1973, pág. 106). ¶

Uno de los primeros principios revelados al padre Adán cuando fue expulsado del Jardín de Edén fue este: "Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra" (Gén. 3:19). Todo lo que obtenemos en la vida de naturaleza material proviene del trabajo y de la providencia de Dios. Solo el trabajo produce las necesidades de la vida. ¶

Al decir esto, soy consciente de la difícil situación de muchas familias jóvenes que luchan por llegar a fin de mes, y siento compasión por ellas. Enfrentan la carga financiera de proveer las tres grandes necesidades de la vida: alimento, vestido y vivienda. También siento compasión por la situación de las viudas y otras hermanas que crían familias solas. Por revelación, el Señor hizo provisión para su cuidado y sustento. (Véase D. y C. 83:1–2, 4–6.) ¶

Más que nunca, necesitamos aprender y aplicar los principios de la autosuficiencia económica. No sabemos cuándo una crisis de enfermedad o desempleo pueda afectar nuestras propias circunstancias. Sí sabemos que el Señor ha decretado calamidades mundiales para el futuro y nos ha advertido repetidamente que nos preparemos. Por esta razón, los hermanos han insistido reiteradamente en un programa de "volver a lo básico" para el bienestar temporal y espiritual. ¶

Hoy hago hincapié en un principio de lo más básico: la producción y el almacenamiento en el hogar. ¿Se han detenido alguna vez a pensar qué le sucedería a su comunidad o nación si el transporte quedara paralizado, o si tuviéramos una guerra o una depresión? ¿Cómo obtendrían ustedes y sus vecinos alimentos? ¿Cuánto tiempo podría la tienda de la esquina, o el supermercado, satisfacer las necesidades de la comunidad? ¶

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la Primera Presidencia me llamó a ir a Europa para restablecer nuestras misiones y organizar un programa de distribución de alimentos y ropa a los santos. Recuerdo vívidamente a las personas que subían cada mañana a los trenes con toda clase de baratijas en los brazos para ir al campo a cambiar sus pertenencias por alimentos. Al atardecer, la estación de tren se llenaba de personas con los brazos llenos de verduras y frutas, y de una colección de cerdos y gallinas chillando. Nunca han oído tal alboroto. Estas personas estaban, por supuesto, dispuestas a trocar prácticamente cualquier cosa por aquel bien que sostiene la vida: el alimento. ¶

Un medio casi olvidado de autosuficiencia económica es la producción de alimentos en el hogar. Estamos demasiado acostumbrados a ir a las tiendas y comprar lo que necesitamos. Al producir parte de nuestro alimento, reducimos en gran medida el impacto de la inflación sobre nuestro dinero. Más importante aún, aprendemos a producir nuestro propio alimento e involucramos a todos los miembros de la familia en un proyecto beneficioso. Siento que ningún consejo más oportuno ha dado el presidente Kimball que su repetido énfasis en cultivar nuestros propios huertos. He aquí una muestra de su énfasis a lo largo de los últimos siete años: ¶

"Los animamos a que cultiven todo el alimento que les sea posible en su propia propiedad. Arbustos de bayas, viñas, árboles frutales: plántenlos si el clima es adecuado para su crecimiento. Cultiven hortalizas y cómanlas de su propio patio." (Ensign, mayo de 1976, pág. 124). ¶

Muchos de ustedes han escuchado y han hecho lo que el presidente Kimball aconsejó, y han sido bendecidos por ello. Otros han racionalizado que no tenían tiempo ni espacio. Permítanme sugerirles que hagan lo que otros han hecho. Reúnanse con otras personas y pidan permiso para usar un terreno baldío como huerto, o alquilen una parcela de tierra y cultiven sus huertos. Algunos cuórums de élderes lo han hecho como cuórum, y todos los que han participado han cosechado los beneficios de una cosecha de verduras y frutas, y las bendiciones de la cooperación y la participación familiar. Muchas familias han removido el césped de su jardín para hacer huertos. ¶

Los animamos a ser más autosuficientes para que, como el Señor ha declarado, "no obstante las tribulaciones que os sobrevengan, … la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial" (D. y C. 78:14). El Señor quiere que seamos independientes y autosuficientes, porque estos serán días de tribulación. Él nos ha advertido repetidamente de esta eventualidad. ¶

El presidente Brigham Young dijo: "Si carecen de pan, ¿de cuánta sabiduría pueden jactarse, y de qué utilidad real son sus talentos, si no pueden procurarse y guardar para sí mismos, contra un día de escasez, aquellas sustancias destinadas a sostener su vida natural?" (En Journal of Discourses, 8:68.) ¶

La producción de alimentos es solo una parte del énfasis reiterado en que almacenen una provisión de alimentos que dure al menos un año, dondequiera que sea legalmente permisible hacerlo. La Iglesia no les ha dicho qué alimentos deben almacenar. Esta decisión se deja a cada miembro. Sin embargo, hay algunas excelentes sugerencias disponibles en el folleto producido por la Iglesia titulado "Essentials of Home Production & Storage" (número de existencias PGWE1125; 35 centavos cada uno). También hay folletos disponibles sobre horticultura de la Universidad Brigham Young. ¶

Desde el punto de vista de la producción, el almacenamiento y el manejo de alimentos, y el consejo del Señor, el trigo debería tener alta prioridad. "Hay más salvación y seguridad en el trigo," dijo Orson Hyde hace años, "que en todos los planes políticos del mundo" (en Journal of Discourses, 2:207). El agua, por supuesto, es esencial. Otros elementos básicos podrían incluir miel o azúcar, legumbres, productos lácteos o sus sustitutos, y sal o su equivalente. La revelación de producir y almacenar alimentos puede ser hoy tan esencial para nuestro bienestar temporal como lo fue abordar el arca para el pueblo en los días de Noé. ¶

El élder Harold B. Lee aconsejó: ¶

"Quizás si no pensamos en términos de una provisión de un año de lo que ordinariamente usaríamos, y pensamos más en términos de lo que se necesitaría para mantenernos con vida en caso de que no tuviéramos nada más que comer, esto último sería muy fácil de poner en almacenamiento para un año … apenas lo suficiente para mantenernos con vida si no tuviéramos nada más que comer. No engordaríamos con ello, pero viviríamos; y si piensan en ese tipo de almacenamiento anual en lugar de una provisión completa de todo un año de lo que están acostumbrados a comer, lo cual, en la mayoría de los casos, es absolutamente imposible para la familia promedio, creo que nos acercaremos más a lo que el presidente J. Reuben Clark hijo nos aconsejó allá por 1937." (En la Conferencia de Bienestar, 1 de octubre de 1966.) ¶

Hay bendiciones en estar cerca de la tierra, en cultivar el propio alimento, aunque sea solo un huerto en el patio y uno o dos árboles frutales. Serán afortunadas aquellas familias que, en los últimos días, tengan una provisión adecuada de alimentos gracias a su previsión y su capacidad de producir lo propio. ¶

El consejo de las autoridades de la Iglesia ha sido constante a lo largo de los años y se resume bien en estas palabras: ¶

"Primero, y por encima y más allá de todo lo demás, vivamos rectamente. … ¶

"Evitemos la deuda como evitaríamos una plaga; donde ahora estemos endeudados, salgamos de la deuda; si no hoy, entonces mañana. ¶

"Vivamos estricta y rigurosamente dentro de nuestros ingresos, y ahorremos un poco. ¶

"Que todo jefe de familia se asegure de tener a la mano suficiente alimento y ropa, y, donde sea posible, también combustible, para al menos un año por adelantado. Ustedes, los de recursos modestos, pongan su dinero en alimentos y prendas de vestir, no en acciones ni bonos; ustedes, los de mayores recursos, pensarán que saben cómo cuidarse a sí mismos, pero me atrevo a sugerirles que no especulen. Que todo jefe de familia procure ser dueño de su propia vivienda, libre de hipoteca. Que todo hombre que tenga un terreno para huerto, lo cultive; todo hombre que posea una granja, la trabaje." (Presidente J. Reuben Clark hijo, en Conference Report, abril de 1937, pág. 26.) ¶

No necesitan endeudarse, permítanme añadir, para obtener una provisión de un año. Planeen acumular su provisión de alimentos tal como lo harían con una cuenta de ahorros. Ahorren un poco para el almacenamiento en cada cheque de pago. Enlaten o embotellen frutas y verduras de sus huertos y huertas. Aprendan a preservar alimentos mediante el secado y posiblemente la congelación. Hagan de su almacenamiento una parte de su presupuesto. Almacenen semillas y tengan suficientes herramientas a la mano para realizar el trabajo. Si están ahorrando y planeando comprar un segundo automóvil, un televisor o algún artículo que simplemente añade comodidad o placer, tal vez necesiten cambiar sus prioridades. Les instamos a hacer esto con oración y háganlo ahora. ¶

Hablo con un sentimiento de gran urgencia. He visto lo que los días de tribulación pueden hacerle a la gente. He visto el hambre recorrer las calles de Europa. He presenciado las espantosas y demacradas sombras de figuras humanas. He visto a mujeres y niños rebuscar en los basureros del ejército restos de comida. Esas escenas y rostros sin nombre no pueden borrarse de mi memoria. ¶

Nunca olvidaré a los santos de Hamburgo, que parecían al borde del colapso por inanición, ni a sus pequeños hijos, a quienes invité a subir al estrado mientras vaciábamos nuestros bolsillos de comestibles. La mayoría nunca había visto estos artículos debido a las condiciones de guerra. Tampoco puedo olvidar a las madres embarazadas y lactantes cuyos ojos se llenaban de lágrimas cuando les dábamos a cada una una naranja. Vimos los terribles efectos secundarios físicos y sociales del hambre y la desnutrición. Una hermana caminó más de mil millas con cuatro niños pequeños, dejando su hogar en Polonia. Perdió a los cuatro por la inanición y el frío glacial. Sin embargo, se puso de pie ante nosotros en su estado demacrado, con la ropa hecha jirones y los pies envueltos en arpillera, y dio testimonio de cuán bendecida era. ¶

No puedo olvidar a los santos franceses que, sin poder conseguir pan, usaban cáscaras de papa como emblemas de la Santa Cena. Tampoco olvidaré jamás la fe de los santos holandeses, que aceptaron nuestra sugerencia de cultivar papas para aliviar sus propias condiciones de hambruna, y luego enviaron una parte de su primera cosecha al pueblo alemán, que había sido su enemigo acérrimo. Al año siguiente le enviaron toda la cosecha. Los anales de la historia de la Iglesia rara vez han registrado un acto de amor y compasión más semejante al de Cristo. ¶

Con demasiada frecuencia nos recreamos en nuestra cómoda complacencia y racionalizamos que los estragos de la guerra, el desastre económico, el hambre y el terremoto no pueden suceder aquí. Quienes creen esto, o no conocen las revelaciones del Señor, o no las creen. Quienes con suficiencia piensan que estas calamidades no ocurrirán, que de algún modo se dejarán de lado por la rectitud de los santos, están engañados y lamentarán el día en que abrigaron tal ilusión. ¶

El Señor nos ha advertido repetidamente contra un día de gran tribulación y nos ha dado consejo, por medio de sus siervos, sobre cómo podemos prepararnos para estos tiempos difíciles. ¿Hemos hecho caso a su consejo? ¶

Les doy mi testimonio de que el presidente Heber J. Grant fue inspirado por el Señor al establecer el programa de Bienestar de la Iglesia. La Primera Presidencia fue inspirada cuando hizo el primer anuncio público en 1936 y declaró que el propósito primordial del bienestar de la Iglesia era "ayudar a la gente a ayudarse a sí misma" (en Conference Report, octubre de 1936, pág. 3). Doy testimonio de ese inspirado consejo, desde 1936 hasta hoy, de que los santos acumulen una provisión de alimentos para un año. Cuando el presidente Spencer W. Kimball amonesta persistentemente a los miembros a plantar huertos y árboles frutales y a producir nuestro propio alimento, él también está siendo inspirado por el Señor. ¶

Sean fieles, hermanos y hermanas míos, a este consejo, y serán bendecidos, sí, el pueblo más bendecido de toda la tierra. Ustedes son buena gente. Lo sé. Pero todos nosotros necesitamos ser mejores de lo que somos. Pongámonos en condición de poder alimentarnos no solo a nosotros mismos mediante la producción y el almacenamiento en el hogar, sino también a otros. ¶

Que Dios nos bendiga para que estemos preparados para los días que se avecinan, que pueden ser los más severos hasta ahora. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶