O Evangelho Restaurado

Que dia maravilhoso este tem sido, e que época incrível esta em que vivemos! Por mais de um ano tenho pensado neste grande dia — a dedicação destes três edifícios, as muitas pessoas que tornaram esses projetos possíveis e o notável efeito da restauração do evangelho sobre o mundo. ¶

Ao estudarmos essa reinstituição e a base teológica da Igreja, nós nos veremos pensando nas perguntas que tantos outros já fizeram. Qual é a explicação para o crescimento e a surpreendente influência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? O que torna os mórmons diferentes? Estudiosos perplexos, críticos sociais, religiosos e observadores culturais têm dado muitas respostas. Suas respostas variam desde descrever a Igreja como uma anormalidade social que atrai pessoas voltadas para realizações, até uma ideia tão simplista quanto a de que uma igreja conservadora sempre desperta interesse em tempos conturbados. ¶

Contudo, quanto mais profundamente alguém se pergunta o que nos torna diferentes de nossos amigos e vizinhos não membros, mais certa se torna a resposta: o Redentor e outros mensageiros celestiais restauraram pessoalmente o evangelho eterno à Terra. É por isso que estamos aqui. ¶

Um poeta disse tão apropriadamente: “Uma história honesta é mais bem contada quando narrada com simplicidade” (William Shakespeare, Ricardo III, ato 4, cena 4, linha 358). Essa é minha postura neste dia. O fato simples é que cremos exatamente nos mesmos conceitos que foram revelados aos profetas desde o princípio do mundo. Utilizamos os mesmos princípios ensinados pelo Mestre há dois mil anos. ¶

Ao estudarmos a Igreja hoje, concluímos que ela é a mesma instituição que existiu na Terra há tantos séculos. Nenhuma outra explicação é sensata. É por isso que os estudiosos que tentam relacionar o evangelho de Jesus Cristo a movimentos populares da época, a um acontecimento casual ou a outras respostas simplesmente não fazem sentido, nem satisfazem os anseios mesmo do mais ingênuo buscador da verdade. ¶

Um exemplo: o Mestre, ao falar a seus discípulos no Velho Mundo, disse: “Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também me convém conduzir estas, e elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor” (João 10:16). Há cento e cinquenta anos sabemos que as outras ovelhas eram aqueles filhos e filhas de nosso Pai Celestial que viviam aqui nas Américas. São eles a quem o Salvador visitou depois de Sua ressurreição. Suas vidas e provações estão registradas no Livro de Mórmon. Nenhuma outra explicação lógica pode ser dada para esse versículo em João. O evangelho restaurado também oferece explicações para tantos outros versículos que deixaram os estudiosos bíblicos intrigados e perplexos. ¶

Sim, a Igreja é essencialmente um corpo estranho implantado em um território bastante hostil. Como o Salvador aconselhou, devemos estar no mundo, mas não fazer parte dele. Devemos ser soldados leais neste mundo rebelde. Sim, somos diferentes, e devemos continuar assim. ¶

Por que outro motivo um grupo de pessoas teria a coragem de responder quase unanimemente a um homem que sabemos ser nosso profeta, vidente e líder, alguém que recebe revelações continuamente, conforme necessário? Semelhanças são encontradas nos tempos do antigo Israel e novamente nos dias de Jesus Cristo. Onde mais se encontra uma igreja estruturada com apóstolos e profetas, patriarcas, setentas, bispos e mestres? ¶

Eis uma igreja que responde à admoestação do Salvador: “Deixai vir os pequeninos a mim, … porque dos tais é o reino de Deus” (Marcos 10:14). Os excelentes programas que temos para nossos pequeninos os asseguram, desde sua primeira consciência, de que os amamos e desejamos ensinar-lhes a verdade. ¶

Considerem estes outros aspectos da Igreja restaurada: um excelente programa para as mulheres, envolvendo de maneira significativa mais de 400 mil de nossas irmãs, que lideram e ensinam em várias organizações; o Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque, que envolvem os homens e os rapazes de múltiplas maneiras poderosas e proveitosas; cultos de adoração no primeiro dia da semana; templos sagrados onde se realizam o casamento eterno e outras ordenanças, inclusive o batismo pelos mortos; um sistema missionário mundial no qual servem 30 mil homens e mulheres; o batismo por imersão para a remissão dos pecados; um clero não remunerado (“de graça recebestes, de graça dai” [Mateus 10:8]); ensinamentos que enfatizam o que há de redentor e positivo na vida; e um extenso programa de bem-estar para auxiliar os pobres e necessitados com dignidade e amor. A lista continua e continua. ¶

Os acontecimentos deste dia testificam ainda mais que os eventos ocorridos há quinze décadas, aqui no oeste do estado de Nova York, iniciaram uma revolução moral que, como profetizou Daniel, rolaria até finalmente abranger todo o globo. (Ver Daniel 2). ¶

Há, porém, outras implicações que precisam ser mencionadas. Onde se pode encontrar segurança espiritual, emocional e econômica para sobreviver às terríveis tempestades culturais de hoje? O mundo está confuso e voltado para o egocentrismo. O caos econômico e a instabilidade política também fazem parte do ambiente atual, deixando inquietação, insegurança e tumulto em todas as nossas vidas. Felizmente, a Restauração nos dá a panaceia que remedeia, direciona, corrige e cura; mas, se não nos conformarmos a esse grandioso sistema dado por Deus, seremos como aquelas virgens insensatas que não aparelharam suas lâmpadas nem as encheram de azeite. Nós, como povo, somos voltados para a ação e inclinados ao trabalho. A conformidade a esse sistema eterno de dispêndio de energia proporciona o único conjunto completo de respostas de que o mundo tão desesperadamente necessita. Que sejamos sábios. ¶

Um membro grato e sensível da Igreja poderia logicamente perguntar: “O que posso fazer pessoalmente para expressar gratidão por tudo o que sou e tenho por causa de minha condição de membro e afiliação ao reino de Deus?” Eis aqui algumas sugestões: ¶

Primeiro, aproveitemos de maneira pessoalmente proveitosa os conselhos e orientações de nosso profeta. Uma de nossas características singulares, como povo, é o fato de termos um líder divinamente designado, um representante celestial, cuja responsabilidade investida de autoridade persiste há 150 anos, começando bem neste local com o primeiro élder da Igreja, Joseph Smith. As palavras de um profeta são planejadas para proporcionar alegria a nós e àqueles que amamos, incluindo orientação que intensificará nossa eficácia eterna. ¶

Segundo, sejamos mais expressivos com nossos amigos, familiares e vizinhos a respeito dessa grande restauração. Em uma revelação dada exatamente neste dia, um século e meio atrás, Jesus expressou a necessidade de sermos missionários eficazes ao dizer: “Para que todos os que cressem e fossem batizados em seu santo nome e perseverassem com fé, até o fim, fossem salvos” (D&C 20:25). ¶

Terceiro, sirvamos, conforme chamados, no reino. Nessa mesma revelação de abril de 1830, o Senhor disse: “Todos aqueles que … estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo o firme propósito de servi-lo até o fim, e realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo … serão recebidos pelo batismo na sua igreja” (D&C 20:37; itálico acrescentado). ¶

Quarto, andemos “em santidade perante o Senhor” (D&C 20:69; ver também D&C 21:4). O Senhor prosseguiu dizendo, um sesquicentenário atrás, que “assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem, e para a glória de seu nome” (D&C 21:6; itálico acrescentado). Os sermões mais significativos que jamais pregaremos serão por meio dos atos que praticarmos. ¶

Estes são quatro passos simples, mas deles podem advir felicidade e paz que excede todo entendimento. Para recapitular: ¶

Primeiro, sigamos o amoroso conselho de nosso profeta e de outros líderes da Igreja. ¶

Segundo, ensinemos o evangelho de Jesus Cristo. Não exige a integridade que contemos a outras pessoas sobre essa grande restauração? ¶

Terceiro, sirvamos ao Mestre. Manifestemos nossos testemunhos por meio de nossas palavras e obras. ¶

Quarto, andemos em santidade e vivamos os mandamentos. ¶

Que cada um de nós, como parte deste grande ano de jubileu e desta celebração de sesquicentenário, conforme nossa vida de maneiras edificantes, amorosas, perdoadoras e curativas, para expressar gratidão por tudo o que temos, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶