Uma Homenagem aos Membros Comuns da Igreja

Aquele dia, há 150 anos, veio e passou silenciosamente. ¶

Aqueles que se reuniram naquela humilde casa de fazenda para organizar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não eram — de fato, não eram — os homens proeminentes de sua época. ¶

Apenas alguns poucos, e estes de mais humilde condição, participaram dele. Foi como Paulo havia dito aos coríntios: ¶

"Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados. ¶

"Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes" (1 Coríntios 1:26–27). ¶

Este sagrado evento, testemunhado por aqueles poucos, havia sido precedido por maravilhosas manifestações espirituais. ¶

Em preparação para ele, o Pai e o Filho haviam aparecido a um deles. Ele havia sido chamado como profeta. ¶

Mensageiros angelicais os haviam instruído. ¶

O princípio da revelação, que a maioria pensava ter se encerrado em séculos passados, mostrou-se contínuo. ¶

O Livro de Mórmon havia sido publicado, e suas páginas traziam o testemunho do profeta Morôni de que os anjos não "deixaram de aparecer aos filhos dos homens." Nem deixarão, "enquanto durar o tempo ou existir a Terra ou existir na face da Terra um homem para ser salvo" (Morôni 7:36). ¶

Esses humildes homens, provenientes do povo comum de sua época, viriam a se tornar apóstolos do Senhor Jesus Cristo, tão certamente quanto Pedro, o pescador, e os outros homens comuns haviam sido feitos apóstolos em tempos antigos. ¶

E assim os anjos vieram, em continuação, para ensinar esses homens, conferir-lhes o sacerdócio, entregar-lhes chaves de autoridade; pois essas eram coisas que os homens não podiam presumir, nem tomar para si. ¶

Acima de tudo, o próprio Senhor apareceu e reapareceu, "Para que a plenitude do meu evangelho seja proclamada pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra" (D&C 1:23). ¶

Aqueles dias de princípio não estavam tão distantes como às vezes pensamos. Sentado atrás de mim, no púlpito, está o élder LeGrand Richards, do Quórum dos Doze Apóstolos. ¶

Ele se lembra pessoalmente de alguns dos que ajudaram a abrir esta obra. ¶

Ele participou da dedicação do Templo de Salt Lake e se lembra muito claramente do presidente Wilford Woodruff. Ouviu-o falar em várias ocasiões. ¶

Ontem, o élder Faust mencionou o incidente em que Wilford Woodruff, liderando um grupo de imigrantes, foi inspirado a não embarcar em um navio de destino funesto. O irmão Richards ouviu o irmão Woodruff pregar esse sermão, mencionar pelo nome algumas pessoas na plateia e dizer-lhes: "Se eu não tivesse seguido aquela inspiração, vocês não estariam aqui hoje." ¶

O presidente Woodruff era apenas dois anos mais jovem que o Profeta Joseph Smith, e já era apóstolo havia cinco anos quando o Profeta foi martirizado. ¶

Mãos que tocamos tocaram as mãos que moldaram os princípios desta dispensação. ¶

Algumas coisas não mudaram muito ao longo dos anos. Algumas coisas não mudaram nada. Esta obra foi conduzida através de 150 anos por homens, mulheres e crianças comuns em todo o mundo. ¶

Os membros comuns de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, do presente e do passado, que hoje somam milhões, cada um carregou sua parte. ¶

Vidas são moldadas pela influência de membros obscuros e fiéis que carregam o espírito do evangelho. ¶

Certa vez, ao tentar agradecer a um grande mestre e patriarca, William E. Berrett, ele rapidamente devolveu o crédito a alguém que o havia ensinado. Um velho converso da Noruega fora chamado para ensinar um grupo de traquinos rapazes do Sacerdócio Aarônico. Eles se divertiam muito com seu inglês precário, mas de alguma forma o Espírito aperfeiçoava suas palavras, e logo os meninos responderam. ¶

Ouvi o irmão Berrett testificar em mais de uma ocasião: "Podíamos aquecer as mãos ao fogo de sua fé." ¶

O presidente Heber J. Grant certa vez ouviu o bispo Millen Atwood pregar um sermão na Décima Terceira Ala. "Eu estava estudando gramática na época", disse ele, "e ele cometeu alguns erros gramaticais em seu discurso. ¶

"Anotei sua primeira frase, sorri para mim mesmo e disse: 'Vou conseguir … material suficiente para durar o inverno inteiro em minha aula noturna de gramática.' Tínhamos que levar … quatro frases por semana, que não estivessem gramaticalmente corretas, junto com nossas correções. ¶

"… Mas não escrevi mais nada depois daquela primeira frase — nem uma palavra; e quando Millen Atwood parou de pregar, lágrimas escorriam por meu rosto, lágrimas de gratidão e ação de graças que brotaram em meus olhos por causa do maravilhoso testemunho que aquele homem deu da missão divina de Joseph Smith, o Profeta de Deus. …" ¶

Ele continuou: "Embora já se tenham passado mais de sessenta e cinco anos desde que ouvi aquele sermão, ele é hoje tão vívido quanto então, e as sensações e sentimentos que tive estão tão fixados em mim quanto no dia em que o ouvi. … ¶

"… a única coisa, acima de todas as outras, que me impressionou foi o espírito, a inspiração do Deus vivo que um indivíduo tinha ao proclamar o evangelho, e não a linguagem. … Tenho me esforçado, daquele dia até hoje … por julgar homens e mulheres pelo espírito que possuem; pois aprendi absolutamente que é o espírito que dá vida e entendimento, e não a letra — a letra mata" (Improvement Era, abr. 1939, p. 201). ¶

Sempre que buscamos o verdadeiro testemunho, chegamos, por fim, a homens, mulheres e crianças comuns. ¶

Permiti-me citar o diário de Joseph Millett, um missionário pouco conhecido de uma época anterior. Chamado para uma missão no Canadá, ele foi sozinho e a pé. No Canadá, durante o inverno, ele disse: ¶

"Senti minha fraqueza. Um menino pobre, mal vestido, ignorante, na adolescência, a milhares de quilômetros de casa, entre estranhos. ¶

"A promessa em minha bênção e as palavras animadoras do presidente Young para mim, junto com a fé que eu tinha no evangelho, me sustentaram. ¶

"Muitas vezes eu me embrenhava no bosque … em algum lugar desolado, com o coração cheio, os olhos molhados, para clamar a meu mestre por força ou auxílio. ¶

"Eu cria no evangelho de Cristo. Nunca o havia pregado. Não sabia onde encontrá-lo nas escrituras." ¶

Isso não importava muito, pois: "Tive de dar minha Bíblia ao barqueiro em Digby como passagem para atravessar o estreito." ¶

Anos depois, Joseph Millett, com sua numerosa família, atravessava tempos muito, muito difíceis. Ele escreveu em seu diário: ¶

"Um de meus filhos entrou e disse que a família do irmão Newton Hall estava sem pão, não tinha nenhum naquele dia. ¶

"Dividi nossa farinha em um saco para enviar ao irmão Hall. Naquele exato momento, o irmão Hall chegou. ¶

"Disse eu: 'Irmão Hall, o senhor está sem farinha?' ¶

"'Irmão Millett, não temos nenhuma.' ¶

"'Bem, irmão Hall, há um pouco naquele saco. Eu o dividi e ia mandá-lo ao senhor. Os filhos do senhor disseram aos meus que estavam sem farinha.' ¶

"O irmão Hall começou a chorar. Disse que havia procurado outras pessoas, mas não conseguira nada. Foi aos cedros e orou ao Senhor, e o Senhor lhe disse para procurar Joseph Millett. ¶

"'Bem, irmão Hall, o senhor não precisa devolver isto. Se o Senhor o enviou para buscá-lo, o senhor não me deve nada por ele.'" ¶

Naquela noite, Joseph Millett registrou uma frase notável em seu diário: ¶

"Ninguém pode me dizer o quanto isso me fez sentir bem, saber que o Senhor sabia que existia uma pessoa chamada Joseph Millett" (Diary of Joseph Millett, manuscrito autógrafo, Arquivos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Salt Lake City). ¶

O Senhor conhecia Joseph Millett. E Ele conhece todos os homens e mulheres como ele, e são muitos. As deles são as vidas que mais valem a pena registrar. ¶

Esses membros comuns da Igreja — 150 anos deles — trouxeram a verdade a esta geração. Ela está plantada onde é mais provável que produza uma colheita abundante — no coração das pessoas comuns. ¶

Quando o presidente Kimball veio aqui pela primeira vez como membro dos Doze, foi convidado a posar para um retrato. (Aqueles de nós que o conhecem bem sabem como aquelas horas sentado imóvel devem tê-lo incomodado.) Para impedi-lo de devanear, o pintor certo dia fez uma pergunta abrupta: ¶

"Irmão Kimball, o senhor já esteve no céu alguma vez?" ¶

Sua resposta pareceu ser um choque, pois ele disse sem hesitação: "Ora, sim … certamente. Tive um vislumbre do céu pouco antes de vir a seu estúdio." ¶

Ele então contou uma experiência no templo, onde havia realizado um casamento: ¶

"Enquanto se estendiam as comovidas congratulações, um pai feliz … estendeu-me a mão e disse: 'Irmão Kimball, minha esposa e eu somos pessoas comuns e nunca fomos bem-sucedidos, mas estamos imensamente orgulhosos de nossa família. … Este é o último de nossos oito filhos a entrar nesta santa casa para o casamento no templo. Eles, com seus cônjuges, estão aqui para participar do casamento deste, o mais jovem.' … ¶

"Olhei para suas mãos calejadas, sua aparência rude, e pensei comigo mesmo: 'Eis um verdadeiro filho de Deus cumprindo seu destino'" (Ensign, dez. 1971, p. 36; também em Conference Report, out. 1971, pp. 152–53). ¶

O presidente J. Reuben Clark falou dos membros pioneiros da Igreja com estas palavras: ¶

"Dia após dia, os da última carroça avançavam, exaustos e cansados, com os pés doloridos, às vezes quase desanimados, sustentados por sua fé de que Deus os amava, de que o evangelho restaurado era verdadeiro e de que o Senhor guiava e dirigia os irmãos à frente. ¶

Ele então contou sobre a manhã: ¶

"… quando daquela última carroça flutuou o [choro] do recém-nascido, e o amor de mãe fez dela um santuário, e o pai curvou-se em reverência diante dele. Mas a caravana precisava seguir adiante. Então, de volta à poeira e à terra, a última carroça se moveu novamente. … ¶

"Quem ousará dizer que os anjos não se reuniram ao redor dela para guardá-la e aliviar seu leito rude, pois ela dera a outro espírito escolhido seu corpo mortal" (Improvement Era, nov. 1947, p. 705). ¶

Quem ousaria dizer que os anjos não acompanham hoje os membros comuns da Igreja que — ¶

• atendem aos chamados para os campos missionários, ¶

• ensinam as classes, ¶

• pagam seus dízimos e ofertas, ¶

• buscam os registros de seus antepassados, ¶

• trabalham nos templos, ¶

• criam seus filhos na fé, ¶

• e trouxeram esta obra através de 150 anos? ¶

Vem também um testemunho de alguns que tropeçaram e caíram, mas lutaram para voltar e encontraram a doce, perdoadora e purificadora influência do arrependimento. Eles agora estão aprovados perante o Senhor, limpos diante Dele; Seu Espírito voltou a eles e são guiados por ele. Sem reviver as duras lições do passado, guiam outros a esse Espírito. ¶

Quem ousaria dizer que o dia dos milagres cessou? Essas coisas não mudaram em 150 anos, não mudaram em nada. ¶

Pois o poder e a inspiração do Todo-Poderoso repousam sobre este povo hoje tão certamente quanto repousavam naqueles dias de princípio: ¶

"Eis que vos digo: Não; porque é pela fé que os milagres são realizados; e é pela fé que os anjos aparecem e ministram entre os homens; portanto, ai dos filhos dos homens se estas coisas tiverem cessado, porque é por causa da descrença" (Morôni 7:37). ¶

O profeta Morôni ensinou que os mensageiros angelicais realizariam sua obra "declarando a palavra de Cristo aos vasos escolhidos do Senhor, para que deem testemunho dele. ¶

"E assim fazendo, o Senhor Deus prepara o caminho para que o resto dos homens tenham fé em Cristo, a fim de que o Espírito Santo tenha lugar no coração deles" (Morôni 7:31–32). ¶

Nos últimos anos, tem havido uma sucessão de anúncios que mostram que nossa época é uma época de intensa revelação, igualada, talvez, apenas àqueles dias de princípio, há 150 anos. ¶

Mas então, como agora, o mundo não acreditava. Dizem que homens comuns não são inspirados; que não há profetas, nem apóstolos; que os anjos não ministram aos homens — não a homens comuns. ¶

Essa dúvida e descrença não mudaram. Mas agora, como então, a descrença deles não pode mudar a verdade. ¶

Não reivindicamos ser apóstolos do mundo — mas do Senhor Jesus Cristo. O teste não é se os homens crerão, mas se o Senhor nos chamou — e disso não há dúvida! ¶

Não falamos daquelas sagradas entrevistas que qualificam os servos do Senhor a dar um testemunho especial Dele, pois nos foi ordenado não fazê-lo. ¶

Mas somos livres, na verdade, somos obrigados, a dar esse testemunho especial. ¶

Mas esse testemunho, o testemunho desta obra, não é reservado apenas àqueles poucos de nós que lideramos a Igreja. Na devida ordem, esse testemunho chega a homens, mulheres e crianças em todo o mundo. ¶

Ao redor do mundo, os membros comuns, que poderiam ser descritos como obscuros, dão testemunho de que foram guiados a esta Igreja por revelação e de que são guiados em seu serviço nela. ¶

A revelação que pertence ao profeta e presidente da Igreja, para falar sobre assuntos referentes a toda a Igreja, repousa também sobre todos os que ocupam cargos, cada um dentro dos limites de seu chamado. ¶

Ela repousa sobre os pais que presidem suas famílias, e, se vivermos para merecê-la, repousará sobre cada um de nós. ¶

Como todos os meus irmãos, eu também venho do meio do povo comum da Igreja. Sou o septuagésimo oitavo homem a ser aceito, por ordenação, no Quórum dos Doze Apóstolos nesta dispensação. ¶

Comparado aos outros que foram chamados, estou longe de ser igual a eles, exceto, talvez, na certeza do testemunho que compartilhamos. ¶

Sinto-me compelido, neste 150º aniversário da Igreja, a certificar-vos que sei que o dia dos milagres não cessou. ¶

Sei que os anjos ministram aos homens. ¶

Sou testemunha da verdade de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, o Unigênito do Pai; de que Ele tem um corpo de carne e ossos; de que Ele conhece os que são Seus servos aqui e de que é conhecido por eles. ¶

Sei que Ele dirige esta Igreja agora, como a estabeleceu então, por meio de um profeta de Deus. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶