Autorresponsabilidade e Progresso Humano

Meus comentários de hoje versarão sobre o desafio que o presidente Kimball nos fez de nos elevarmos acima dos platôs em que temos estado. Relacionar-se-ão também com a flexibilidade e a liberdade adicionais que estamos sendo incentivados a assumir no novo padrão de adoração dominical e atividade em dias de semana. Falarei sobre o princípio que sustenta esses novos desenvolvimentos. Os Santos dos Últimos Dias compreendem que a vida mortal foi propositadamente planejada para colocar-nos em circunstâncias em que podemos ser testados individualmente e em que, pelo exercício do arbítrio que Deus nos deu, podemos determinar quais serão nossas possibilidades futuras. O antigo profeta Leí compreendeu isso quando disse a seu filho Jacó: "Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte" (2 Néfi 2:27). ¶

Ele explicou ainda que os homens "tornaram-se livres para sempre, distinguindo o bem do mal; para agirem por si mesmos e não para receberem a ação, salvo se for pelo castigo da lei … segundo os mandamentos dados por Deus" (2 Néfi 2:26). ¶

Em certa ocasião, o Senhor explicou que era Seu desejo que "todo homem aja, em doutrina e princípio relativos ao futuro, de acordo com o arbítrio moral … que lhe dei, para que todo homem seja responsável" (D&C 101:78). ¶

Quando entendemos o que é certo e o que é errado, estamos em posição de exercer nossa liberdade ao fazer escolhas. Ao fazê-lo, devemos assumir a responsabilidade por nossas decisões, e não podemos escapar das consequências inevitáveis dessas escolhas. Tal liberdade para exercer o arbítrio moral é essencial em um ambiente em que as pessoas têm as maiores perspectivas de progresso e desenvolvimento. ¶

Por nossa própria dádiva como filhos de um Pai Eterno, foi implantada em nossa alma a urgência de sermos livres. É natural que desejemos ser responsáveis por nosso próprio destino, pois há em nós um sussurro que confirma que essa responsabilidade é absolutamente essencial para a obtenção de nosso destino eterno. ¶

A existência de leis, regulamentos e procedimentos nunca foi suficiente para obrigar os homens à obediência. A obediência produtiva vem por meio do exercício do livre-arbítrio. O élder Albert E. Bowen, do Quórum dos Doze, certa vez disse: ¶

"É um truísmo que nenhuma lei é melhor do que as pessoas que a administram. Por mais bem formulada que seja uma lei, ou por mais digno que seja seu propósito, ela pode degenerar em completa futilidade se não for sabiamente administrada por aqueles que simpatizam com seus propósitos" (The Church Welfare Plan, manual da Escola Dominical, 1946, p. 115). ¶

As escrituras nos dizem que, antes da criação desta Terra, plenamente um terço de todas as hostes que contemplaram os desafios da vida mortal permitiram-se ser iludidas, pensando que havia alternativas aceitáveis aos riscos essenciais que acompanham o exercício do arbítrio e do livre-arbítrio (ver Abraão 3:27–28; Apocalipse 12:4). O preço que pagaram está além da compreensão. Hoje estamos sendo incentivados a aceitar maior responsabilidade pela distribuição de nosso tempo, por nosso desenvolvimento espiritual por meio do estudo pessoal e familiar do evangelho, e por prestar amoroso serviço cristão. Devemos estar dispostos a responder a este novo desafio. Nossa disposição de aceitar esta responsabilidade adicional exercerá uma influência que se estenderá muito além de nosso serviço de adoração dominical e de nossa vida religiosa. ¶

A menos que conservemos um vibrante desejo de sermos livres, e a menos que entendamos e pratiquemos os princípios que dão vida às liberdades essenciais, temos pouca razão para esperar que elas perdurem. Se nos permitirmos aceitar a dependência e a regulamentação e deixarmos de valorizar a independência e a autorresponsabilidade, então ficamos vulneráveis às forças que destroem a liberdade. Se a retidão é julgada principalmente pelo grau em que alguém responde à atividade programada, desenvolve-se então uma condição na qual as oportunidades de progresso diminuem. A tragédia resultante afeta o potencial mortal do homem e tem também profundo efeito sobre suas possibilidades eternas. ¶

O comportamento programado não pode produzir o nível de desenvolvimento espiritual necessário para qualificar alguém para a vida eterna. Uma margem necessária de liberdade e autodeterminação é essencial ao desenvolvimento espiritual da pessoa. Com o entendimento dos princípios corretos e um desejo intrínseco de aplicá-los, a pessoa deve ser motivada em si mesma a fazer muitas coisas boas de sua própria e livre vontade; pois, como diz a revelação, o poder está nela, pelo qual é um agente para si mesma (ver D&C 58:27–28). ¶

Ao preservarmos nossa liberdade de autodeterminação, não podemos ignorar a necessidade de estrutura e procedimento cuidadosamente ordenados dentro do governo ou de qualquer outra organização. Deve-se manter um cuidadoso equilíbrio entre aquilo que é ordenado para o bem-estar do grupo e aquilo que é reservado para a consciência e o incentivo do indivíduo. ¶

Este necessário equilíbrio entre liberdade e restrição é essencial para os relacionamentos corretos dentro das famílias e comunidades, e não pode ser ignorado em nossas designações dentro da Igreja. ¶

Tenho ponderado as instruções que nos têm chegado nos últimos meses dos líderes da Igreja para simplificar e reduzir o número de atividades programadas prescritas para os membros. Parece haver uma sensibilidade para a necessidade de manter esse equilíbrio essencial. Temos ouvido crescente ênfase dada à necessidade de iniciativa e responsabilidade individuais dentro das famílias. Em suas palavras finais na conferência geral de abril de 1979, o presidente Kimball disse: ¶

"As decisões básicas necessárias para avançarmos, como povo, devem ser tomadas pelos membros individuais da Igreja. Os grandes progressos que a Igreja deve alcançar virão em decorrência dos grandes progressos que nós, como indivíduos, devemos alcançar. … ¶

"… Nosso crescimento espiritual individual é a chave para o grande crescimento numérico no reino" (Ensign, maio de 1979, p. 82). ¶

Regozijo-me com o espírito e a intenção desta instrução de um profeta vivo. Vejo nela o esforço propositado de preservar nossa responsabilidade individual no contexto de nossa condição de membros da Igreja e de nossa vida religiosa. ¶

Quando os membros da Igreja exercem a autodeterminação na aplicação dos princípios do evangelho, não precisam relaxar no cumprimento desses princípios. Na verdade, o progresso ideal só pode ocorrer quando as condições são ideais para isso, e essas condições devem incluir o grau necessário de liberdade e autorresponsabilidade. Qualquer coisa a menos garantirá um crescimento espiritual atrofiado. ¶

Devemos entender que, à medida que aumenta a liberdade para o desenvolvimento irrestrito, aumentam também as possibilidades de fracasso. O fator de risco é grande. O ideal não pode ser alcançado de outra forma. A obtenção celestial não pode ser alcançada em nenhum outro ambiente. ¶

Temos hoje líderes inspirados que estão reconfirmando o fato de que não há segurança definitiva em uma segurança programada em que outros assumem a responsabilidade por nossa direção e desempenho. ¶

Aqueles que insistem que exista um programa da Igreja para cada contingência e necessidade estão tão equivocados quanto seus correspondentes que exigem que o governo intervenha em cada aspecto de nossa vida. Em ambos os casos, o equilíbrio ideal é destruído, com prejuízo resultante ao progresso humano. ¶

Estas são verdades essenciais que nossos líderes estão reforçando para nós hoje. São verdades desafiadoras. Exigem muito de nós. Pressionam-nos a tornar nossa vida melhor por nossa própria iniciativa e por nossos próprios esforços. Não fazem promessas incondicionais. ¶

Ao mesmo tempo, nossa obediência a elas preserva para nós os elementos da vida que tornam possível o progresso individual. Elas dão propósito à vida e a enchem de promessa. Elas conduzem ao progresso eterno. A humanidade não pode cumprir seu destino quando essas verdades são desconsideradas e maltratadas. Eu as estimo com toda a minha alma e estou irrestritamente comprometido com sua promulgação entre todos os povos da Terra. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶