Deus Terá um Povo Provado
Howard W. Hunter
Há alguns anos, estávamos em meio a uma grande multidão reunida cedo pela manhã à beira-mar do porto de Apia, em Samoa. Era a ocasião dos Feriados Nacionais, quando centenas de pessoas vinham assistir às corridas de fautasi, ou barcos compridos, que avançavam do oceano até as águas mais calmas do porto para cruzar a linha de chegada. ¶
A multidão estava inquieta, e a maioria dos olhos se voltava para o mar, à espera do primeiro vislumbre dos fautasis. De repente, um rugido se ergueu da multidão quando os barcos surgiram ao longe. Cada um deles tinha uma tripulação de cinquenta remadores poderosos, mergulhando e puxando os remos num ritmo que impulsionava as embarcações pelas ondas e pela água espumante — uma visão belíssima. ¶
Logo os barcos e os homens ficaram totalmente à vista, correndo em direção à chegada. Embora esses homens poderosos remassem com toda a sua força, o peso de um barco com cinquenta homens se movia contra uma força adversa poderosa: a resistência da água. ¶
O clamor da multidão atingiu seu ápice quando o primeiro barco cruzou a linha de chegada. Caminhamos até o local onde os barcos atracaram depois de encerrada a corrida. Um dos remadores nos explicou que a proa do fautasi é construída de tal forma que corta e divide a água para ajudar a vencer a resistência que retarda a velocidade do barco. Explicou ainda que puxar os remos contra a resistência da água cria a força que faz o barco avançar. A resistência gera tanto a oposição quanto o movimento para frente. ¶
O atrito, ou resistência, é um fenômeno interessante. Sem essa força, uma pessoa ou veículo não conseguiria se locomover ou, se já em movimento, não poderia ser detido a não ser por colisão. Coisas simples como pregos, parafusos e porcas não permaneceriam no lugar; uma rolha não ficaria numa garrafa; uma lâmpada cairia do soquete; uma tampa não ficaria sobre um pote. ¶
A lei do atrito ou da resistência, que costumamos pensar que se aplica apenas à ciência, parece encontrar aplicação em nossas vidas pessoais. Foi provavelmente a isso que Leí se referia ao falar a seu filho Jacó. Ele lembrou Jacó das aflições e tristezas que lhe haviam sobrevindo por causa da rudeza de seus irmãos, e lhe disse como essas aflições resultariam, por fim, em bem. Estas são as palavras de Jacó a seu filho: "Conheces a grandeza de Deus; e ele consagrará tuas aflições para teu benefício" (2 Né. 2:2). ¶
Em outras palavras, as aflições que lhe haviam sobrevindo na forma de oposição ou resistência seriam para o seu bem. Então Leí acrescentou estas palavras que se tornaram clássicas: "Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas. Se assim não fosse, … não haveria retidão nem iniquidade, nem santidade nem miséria, nem bem nem mal" (2 Né. 2:11). ¶
Viemos à vida mortal para enfrentar a resistência. Isso fazia parte do plano para nosso progresso eterno. Sem tentação, doença, dor e tristeza, não poderia haver bondade, virtude, apreço pelo bem-estar ou alegria. A lei da oposição torna possível a liberdade de escolha; por isso, nosso Pai Celestial ordenou a seus filhos: "Decidi este dia servir ao Senhor Deus que vos fez" (Moisés 6:33). Ele nos aconselhou a cedermos ao seu espírito e a resistirmos à tentação. O livre-arbítrio, é claro, nos permite opor-nos às suas orientações; assim, vemos muitos que resistem à verdade e cedem à tentação. ¶
Hoje a Igreja está no cume de um século e meio de progresso. O terreno que percorremos é um lembrete pungente de que a luta, a perseguição e a tristeza têm sido o destino de nossos antepassados. Kirtland, o condado de Jackson, o condado de Clay, Haun's Mill e Nauvoo parecem sinônimos de sofrimento — parte da tribulação que o Senhor prometeu que seu povo teria de suportar (ver D&C 58:3). ¶
Ao olharmos para trás em retrospecto, vemos que foi por causa da oposição enfrentada em nossa história inicial que nosso progresso atual se tornou possível. Daquele caldeirão de perseguição e angústia, o Senhor respondeu ao clamor da alma do Profeta Joseph Smith com estas palavras: "Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶
"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto" (D&C 121:7–8). ¶
"Se te for requerido sofrer tribulações, … sabe, meu filho, que todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem" (D&C 122:5, 7). ¶
Cento e cinquenta anos de história da Igreja nos ensinam que, quando a resistência e a oposição são maiores, nossa fé, nosso compromisso e nosso crescimento têm a maior oportunidade de avançar; quando a oposição é menor, a tendência é a de nos tornarmos complacentes e perdermos a fé. O Presidente Brigham Young disse: "Deixe-se que qualquer povo desfrute de paz e tranquilidade, sem ser molestado, sem ser perturbado — nunca perseguido por sua religião —, e é muito provável que negligencie seu dever, torne-se frio e indiferente, e perca a fé" (em Journal of Discourses, 7:42). Essa lição, que se aplica à Igreja coletivamente, também se aplica aos indivíduos. ¶
Documentados nas escrituras estão episódios da vida de muitos santos de outrora que, por meio de sacrifício pessoal, oposição e adversidade, alcançaram sua exaltação. A partir de suas biografias de luta, apresento seus testemunhos de perseverança fiel. ¶
O exemplo clássico de perseverança fiel foi o profeta do Velho Testamento Jó. Ele perdeu todos os seus bens, sofreu grande aflição pessoal e dor física, alguns de seus filhos tiveram morte trágica, e até seus amigos o abandonaram. Ainda assim, ele proclamou sua fé: "[Deus] sabe o meu caminho; pondo-me ele à prova, sairei como o ouro. … Guardei o seu caminho, e não me desviei dele" (Jó 23:10–11). ¶
Voltamos as páginas para outro exemplo de fé, o pai Abraão. Ele lutou em tempo de guerra, passou por um período de grande fome, viu seu próprio pai afastar-se do sacerdócio e sofreu perseguição por sua fé — quase ao ponto da própria morte. Depois de anos esperando por um filho, foi-lhe ordenado que o sacrificasse ao Senhor. Também vivenciou a dor da perda de sua amada esposa, Sara. ¶
Aos primeiros santos desta dispensação, o Senhor disse: "Eu, o Senhor, permiti que lhes sobreviessem aflições. … É necessário que sejam corrigidos e provados, assim como Abraão" (D&C 101:2, 4). ¶
O neto de Abraão, Jacó, também não era estranho à adversidade. Quando jovem, ficou afastado de seu irmão gêmeo e não voltou para ver o pai, a mãe ou o irmão por muitos anos. Viveu de luto por um filho predileto, que pensava estar morto, mas que havia sido vendido como escravo. Sepultou sua amada Raquel depois que ela deu à luz seu filho caçula, Benjamim. Conheceu a dor pessoal de ter filhos que não foram valorosos, mas ainda assim os abençoou, a eles e à sua posteridade, de modo que seus descendentes têm a honra de serem chamados a Casa de Jacó, a Casa de Israel. ¶
O Novo Testamento registra a vida de certo Paulo de Tarso. Desde o dia de sua dramática conversão, ele passou por grande provação e aflição pessoal. Foi preso por sua fé, espancado, apedrejado e, em suas próprias palavras, esbofeteado por Satanás. Ainda assim, escreveu: "De boa vontade … me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo" (2 Cor. 12:9). Comparando sua própria adversidade à de Paulo, o Profeta Joseph certa vez escreveu: "Como Paulo, glorio-me na tribulação; pois até este dia o Deus de meus pais livrou-me" (D&C 127:2). ¶
Por último, refiro-me à vida de Néfi, do Livro de Mórmon, como exemplo de perseverança fiel. Com os pais, ele deixou circunstâncias prósperas em Jerusalém e, então, durante oito anos, em grande aflição, viajou pelo deserto. A família então cruzou mares desconhecidos rumo a uma nova terra. Durante esse período, Néfi foi atacado, ridicularizado e perseguido por membros de sua própria família. Após a morte do pai, Néfi e outros familiares tiveram de se separar de seus irmãos mais velhos, porque estes procuravam tirar-lhe a vida. Em seu desespero, ele declarou: "Meu Deus tem sido meu apoio; guiou-me através de minhas aflições no deserto e salvou-me das águas do grande abismo" (2 Né. 4:20). ¶
Estas são biografias de fé — homens a quem Deus honrou porque nele confiaram em seus momentos de extrema necessidade. Eles aprenderam a verdade de que Deus os escolheu "na fornalha da aflição" (Isa. 48:10). ¶
Hoje outras biografias de fé estão sendo escritas — santos que, como Jó, sofrem dor física, angústia emocional e até deslealdade de amigos, e ainda assim permanecem fiéis; santos que, como Jacó, veem filhos e filhas que não são tão valorosos quanto deveriam ser, mas os abençoam por seu potencial; santos que, como Paulo, suportam grande ridicularização e perseveram até o fim; santos que, como Néfi, precisam separar-se da família por causa de seu compromisso com o evangelho. Há aqueles que conhecem a dor e a tristeza pela perda de entes queridos; que conhecem a angústia espiritual porque os filhos se desviam; que sofrem a perda da saúde, reveses financeiros e aflição emocional, e ainda assim, como Jó, decidem: "Pondo-me ele à prova, sairei como o ouro" (Jó 23:10). ¶
Recentemente celebramos o aniversário do Presidente Spencer W. Kimball. A maioria de nós sabe que a grande adversidade tem sido sua companheira por boa parte de seus oitenta e cinco anos. Ele falou por experiência própria quando escreveu estas palavras: "Sendo humanos, gostaríamos de expulsar de nossa vida a dor física e a angústia mental, garantindo para nós mesmos conforto e bem-estar contínuos, mas se fecharmos as portas à tristeza e à aflição, talvez estejamos excluindo nossos maiores amigos e benfeitores. O sofrimento pode fazer santos das pessoas à medida que aprendem paciência, longanimidade e autodomínio" (Faith Precedes the Miracle, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1972, p. 98). ¶
Estamos no cume de 150 anos de história da Igreja; contudo, há outros cumes a escalar antes que a obra de Deus seja coroada de vitória. Haverá tribulações coletivas e dificuldades pessoais — aquela resistência tão essencial ao plano eterno. ¶
O que nos faz imaginar que possamos estar imunes às mesmas experiências que refinaram a vida dos santos de outrora? Devemos lembrar que as mesmas forças de resistência que impedem nosso progresso também nos oferecem oportunidades de superação. Deus terá um povo provado! ¶
Hoje testifico dessa verdade com um verso de um de nossos hinos favoritos: ¶
Quando por provas ardentes teu caminho passar, ¶
Minha graça, plenamente suficiente, te há de sustentar. ¶
A chama não te fará mal; meu único desígnio ¶
É consumir tua escória e refinar teu ouro. ¶
(Hymns, no. 66). ¶
Que Deus nos abençoe para que suportemos bem o propósito para o qual fomos enviados, oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶