Dios tendrá un pueblo probado

Hace algunos años nos encontrábamos de pie entre una gran multitud reunida temprano por la mañana a lo largo del malecón del puerto de Apia, en Samoa. Era la ocasión de las Fiestas Nacionales, cuando cientos de personas venían a presenciar las carreras de fautasi, o botes largos, que llegan desde el océano hasta las aguas más tranquilas del puerto para cruzar la línea de meta. ¶

La multitud estaba inquieta, y la mayoría de los ojos se volvían hacia el mar, atentos al primer vistazo de los fautasis. De repente se levantó un clamor de la multitud cuando los botes aparecieron a lo lejos. Cada uno de ellos llevaba una tripulación de cincuenta remeros poderosos que hundían y tiraban de los remos con un ritmo que impulsaba las embarcaciones a través de las olas y el agua espumosa, un espectáculo hermoso. ¶

Los botes y los hombres pronto estuvieron a plena vista mientras corrían hacia la meta. Aunque estos hombres poderosos remaban con todas sus fuerzas, el peso de un bote con cincuenta hombres se movía contra una fuerza adversa poderosa: la resistencia del agua. ¶

Los vítores de la multitud alcanzaron su punto máximo cuando el primer bote largo cruzó la línea de meta. Caminamos hacia el lugar donde los botes atracaron después de terminada la carrera. Uno de los remeros nos explicó que la proa del fautasi está construida de tal manera que corta y divide el agua para ayudar a vencer la resistencia que retarda la velocidad del bote. Explicó además que el tirar de los remos contra la resistencia del agua crea la fuerza que hace que el bote avance. La resistencia crea tanto la oposición como el movimiento hacia adelante. ¶

La fricción, o resistencia, es un fenómeno interesante. Sin esta fuerza, una persona o un vehículo no podría desplazarse, o si ya estuviera en movimiento, no podría detenerse salvo por colisión. Cosas sencillas como clavos, tornillos y pernos no permanecerían en su lugar; un corcho no se mantendría en una botella; un globo de luz caería de su portalámparas; una tapa no se quedaría en un frasco. ¶

La ley de la fricción o resistencia, que solemos pensar que solo se aplica a la ciencia, parece encontrar aplicación en nuestra vida personal. Esto es probablemente a lo que se refería Lehi cuando habló a su hijo Jacob. Le recordó las aflicciones y los pesares que le habían sobrevenido a causa de la rudeza de sus hermanos, y le dijo cómo esas aflicciones resultarían al final en su bien. Estas son las palabras de Lehi a su hijo: "Tú conoces la grandeza de Dios; y él consagrará tus aflicciones para tu provecho" (2 Nefi 2:2). ¶

En otras palabras, las aflicciones que le habían sobrevenido en forma de oposición o resistencia serían para su bien. Luego Lehi añadió estas palabras que se han vuelto clásicas: "Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas. Pues de otro modo … no se podría llevar a efecto la rectitud ni la iniquidad, ni tampoco la santidad ni la miseria, ni el bien ni el mal" (2 Nefi 2:11). ¶

Vinimos a la vida mortal para encontrar resistencia. Era parte del plan para nuestro progreso eterno. Sin la tentación, la enfermedad, el dolor y el pesar, no podría haber bondad, virtud, aprecio por el bienestar ni gozo. La ley de la oposición hace posible el libre albedrío; por tanto, nuestro Padre Celestial ha mandado a sus hijos: "Elegid hoy servir a Dios el Señor que os hizo" (Moisés 6:33). Nos ha aconsejado que nos rindamos a su espíritu y resistamos la tentación. El albedrío, por supuesto, nos permite oponernos a sus indicaciones; así, vemos a muchos que resisten la verdad y ceden a la tentación. ¶

Hoy la Iglesia se encuentra en la cima de siglo y medio de progreso. El terreno que hemos recorrido es un severo recordatorio de que la lucha, la persecución y el pesar han sido la suerte de nuestros antepasados. Kirtland, el condado de Jackson, el condado de Clay, Haun's Mill y Nauvoo parecen sinónimos de sufrimiento, parte de la tribulación que el Señor prometió que su pueblo tendría que soportar (véase D&C 58:3). ¶

Al mirar en retrospectiva, vemos que fue debido a la oposición que se encontró en nuestra historia primitiva que nuestro progreso actual se ha hecho posible. De ese caldero de persecución y angustia, el Señor respondió al clamor del alma del profeta Joseph Smith con estas palabras: "Tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; ¶

"y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará" (D&C 121:7–8). ¶

"Si te es requerido pasar tribulaciones … entiende, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia, y serán para tu bien" (D&C 122:5, 7). ¶

Gracias a la tribulación bien sobrellevada por numerosos de nuestros progenitores, un desierto floreció como la rosa (véase Isaías 35:1), un pueblo probado y perseguido proporcionó una herencia de fe, y Sion se vistió de sus hermosas ropas para que todos las vieran (véase D&C 82:14). ¶

Ciento cincuenta años de historia de la Iglesia nos brindan una lección: que cuando la resistencia y la oposición son mayores, nuestra fe, compromiso y crecimiento tienen la mayor oportunidad de avanzar; cuando la oposición es menor, la tendencia es a ser complacientes y perder la fe. El presidente Brigham Young dijo: "Dejen que un pueblo disfrute de paz y tranquilidad, sin ser molestado, sin ser perturbado, sin ser jamás perseguido por su religión, y es muy probable que descuide su deber, se vuelva frío e indiferente, y pierda su fe" (en Journal of Discourses, 7:42). Esta lección, que se aplica a la Iglesia colectivamente, también se aplica a los individuos. ¶

En las Escrituras están documentados episodios de la vida de muchos santos de tiempos antiguos que, mediante el sacrificio personal, la oposición y la adversidad, alcanzaron su exaltación. De sus biografías de lucha, ofrezco sus testimonios de fiel perseverancia. ¶

El ejemplo clásico de fiel perseverancia fue el profeta del Antiguo Testamento Job. Perdió todas sus posesiones, sufrió una gran aflicción personal y dolor físico, algunos de sus hijos encontraron una muerte trágica, y hasta sus amigos lo abandonaron. Sin embargo, proclamó su fe: "[Dios] conoce mi camino; cuando me haya probado, saldré como oro. … Guardé su camino y no me aparté" (Job 23:10–11). ¶

Volvamos las páginas hacia otro ejemplo de fe, el padre Abraham. Combatió en tiempo de guerra, atravesó un período de gran hambruna, vio a su propio padre apartarse del sacerdocio y sufrió persecución por su fe, casi hasta el punto de su propia muerte. Después de años de esperar un hijo, se le ordenó sacrificarlo al Señor. También experimentó el pesar de la pérdida de su amada esposa, Sara. ¶

A los primeros santos de esta dispensación, el Señor dijo: "Yo, el Señor, he permitido que les sobrevenga la tribulación con que han sido afligidos. … Es preciso que sean disciplinados y probados, así como Abraham" (D&C 101:2, 4). ¶

El nieto de Abraham, Jacob, tampoco fue ajeno a la adversidad. De joven se distanció de su hermano gemelo y no volvió a casa a ver a su padre, madre ni hermano durante muchos años. Vivió una vida de duelo por un hijo predilecto, a quien creía muerto, pero que había sido vendido como esclavo. Enterró a su amada Raquel después de que ella diera a luz a su último hijo, Benjamín. Conoció el pesar personal de tener hijos que no fueron valientes, pero aun así bendijo sus días y su posteridad, de modo que sus descendientes tienen el honor de ser llamados la Casa de Jacob, la Casa de Israel. ¶

El Nuevo Testamento registra la vida de un tal Pablo de Tarso. Desde el día de su dramática conversión, experimentó gran prueba y aflicción personal. Fue encarcelado por su fe, golpeado, apedreado y, en sus propias palabras, abofeteado por Satanás. Sin embargo, escribió: "De buena gana … me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo" (2 Corintios 12:9). Comparando su propia adversidad con la de Pablo, el profeta José escribió una vez: "Siento deseos de gloriarme en la tribulación, porque hasta hoy el Dios de mis padres me ha librado de todo ello" (D&C 127:2). ¶

Por último, me refiero a la vida de Nefi, del Libro de Mormón, como ejemplo de fiel perseverancia. Con sus padres, dejó circunstancias prósperas en Jerusalén y luego, durante ocho años, viajó en gran aflicción por el desierto. La familia después cruzó mares desconocidos hacia una nueva tierra. Durante este período, Nefi fue atacado, ridiculizado y perseguido por miembros de su propia casa. Tras la muerte de su padre, Nefi y otros miembros de la familia tuvieron que separarse de sus hermanos mayores porque estos buscaban su vida. En medio de su desesperación, declaró: "Mi Dios ha sido mi apoyo; él me ha guiado por entre mis aflicciones en el desierto; y me ha preservado sobre las aguas del gran mar" (2 Nefi 4:20). ¶

Estas son biografías de fe: hombres a quienes Dios ha honrado porque confiaron en él en tiempos de extrema necesidad. Aprendieron la verdad de que Dios los escogió "en el horno de la aflicción" (Isaías 48:10). ¶

Hoy se están escribiendo otras biografías de fe: santos que, como Job, sufren dolor físico, pesar emocional e incluso deslealtad de sus amigos, y aun así permanecen fieles; santos que, como Jacob, ven hijos e hijas no tan valientes como debieran ser, pero los bendicen por su potencial; santos que, como Pablo, soportan gran ridiculización y perseveran hasta el fin; santos que, como Nefi, deben separarse de su familia debido a su compromiso con el evangelio. Hay quienes conocen el dolor y el pesar por la pérdida de seres queridos; quienes conocen el pesar espiritual porque sus hijos se desvían; quienes experimentan la pérdida de la salud, reveses económicos y angustia emocional y, sin embargo, como Job, resuelven: "Cuando me haya probado, saldré como oro" (Job 23:10). ¶

Recientemente celebramos el cumpleaños del presidente Spencer W. Kimball. La mayoría de nosotros sabemos que la gran adversidad ha sido su compañera durante gran parte de sus ochenta y cinco años. Habló por experiencia propia cuando escribió estas palabras: "Siendo humanos, quisiéramos expulsar de nuestra vida el dolor físico y la angustia mental, y asegurarnos comodidad y bienestar continuos, pero si cerráramos las puertas al pesar y la angustia, quizás estaríamos excluyendo a nuestros mayores amigos y benefactores. El sufrimiento puede hacer santos de las personas al aprender la paciencia, la longanimidad y el dominio de sí mismos" (Faith Precedes the Miracle, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1972, pág. 98). ¶

Estamos de pie en la cima de 150 años de historia de la Iglesia; sin embargo, hay otras cimas que escalar antes de que la obra de Dios sea coronada con la victoria. Habrá tribulaciones colectivas y penurias personales, esa resistencia tan esencial para el plan eterno. ¶

¿Qué nos hace imaginar que podemos ser inmunes a las mismas experiencias que refinaron la vida de los santos de tiempos antiguos? Debemos recordar que las mismas fuerzas de resistencia que impiden nuestro progreso también nos brindan oportunidades para superarlo. ¡Dios tendrá un pueblo probado! ¶

Doy testimonio hoy de esta verdad con un verso de uno de nuestros himnos favoritos: ¶

Cuando por pruebas de fuego tu senda haya de pasar, ¶

Mi gracia, toda suficiente, te ha de sustentar. ¶

La llama no te dañará; solo pretendo ¶

Consumir tu escoria y refinar tu oro. ¶

(Himnos, núm. 66). ¶

Que Dios nos bendiga para soportar bien el propósito para el cual fuimos enviados, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶