“Não Está Aqui. Ressuscitou”

Oro por direção divina e pelo interesse de sua fé e orações enquanto expresso as convicções de minha alma nesta manhã. ¶

Estamos todos muito satisfeitos por ter o Presidente Kimball aqui, com uma aparência tão saudável, abençoando-nos com seu conselho e orientação inspirados. O mundo ama e honra nosso profeta, mas os santos o amam ainda mais. ¶

Esta é uma época gloriosa do ano, a novidade da primavera — uma oportunidade para cada um de nós reavaliar nossa compreensão e compromisso espirituais, regozijar-se na glória da ressurreição de nosso Senhor e sentir seu amor solícito por toda a humanidade. ¶

Provavelmente em nenhum outro lugar Jesus encontrou descanso mais necessário e horas mais felizes do que em Betânia, na tranquila casa daquela família a quem, segundo João, ele amava (ver João 11:5). Essa pequena aldeia, com essa família muito especial, ficava logo fora de Jerusalém, na encosta oriental do Monte das Oliveiras. A família consistia, evidentemente, de Marta, Maria e seu irmão, Lázaro. Essa aldeia tranquila, embora a apenas duas milhas de Jerusalém, estava completamente escondida do burburinho das multidões e deve ter alimentado a alma de Jesus com amor e paz. Ele deve ter se sentido bem-vindo a compartilhar a hospitalidade dessa família. Eles não apenas lhe ofereciam conforto, mas escutavam com profunda convicção suas palavras. ¶

Enquanto Jesus estava em seu ministério, recebeu uma mensagem solene de que aquele a quem amava estava doente (ver João 11:3). Lázaro era o amigo pessoal e íntimo de Jesus, fora do círculo dos apóstolos. ¶

O relato das escrituras nos diz que Jesus não partiu de imediato em resposta ao pedido, porque estava ocupado com sua importante obra, mas mandou dizer que viria. ¶

Quatro dias depois, quando Jesus chegou a Betânia, ficou fora da pequena aldeia, conta-nos o registro, visto que grande número de pessoas, incluindo judeus distintos, haviam se reunido para consolar e lamentar com Maria e Marta. As irmãs sem dúvida ficaram desapontadas com o atraso do Salvador. ¶

“Senhor”, disse Marta, “se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido” (João 11:21). ¶

A breve resposta do Salvador sem dúvida trouxe conforto a Marta e ressoa em esperança para o mundo inteiro: “Teu irmão há de ressuscitar” (João 11:23). ¶

Marta, presumimos que sem achar possível que seu irmão pudesse ser despertado do sono da morte, respondeu: “Eu sei que há de ressuscitar na ressurreição do último dia” (João 11:24). ¶

Então “disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; ¶

“E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá. Crês tu nisto?” (João 11:25–26). ¶

A profunda fé de Marta forneceu a resposta: “Sim, Senhor, creio que tu és o Cristo, o Filho de Deus, que havia de vir ao mundo” (João 11:27). ¶

Depois de dar esse forte testemunho, Marta encontrou Maria, que, correndo até Jesus em agonia, como também Marta havia feito, disse: “Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido” (João 11:32). ¶

Eram seus amigos. Devem ter sido momentos de terna compaixão para Jesus e, sem dúvida, de profunda emoção e admiração para todos que testemunharam. Jesus disse: “Onde o pusestes?” Disseram-lhe: “Senhor, vem, e vê” (João 11:34). ¶

Seus inimigos, alguns dos quais estavam ali, perguntavam se aquele que abrira os olhos dos cegos não poderia ter salvado seu amigo da morte. Jesus certamente conhecia seus pensamentos e teria ouvido seus comentários ao olhar para a multidão com suas carpideiras contratadas. ¶

O túmulo, típico da época, provavelmente era um nicho escavado na rocha, com uma pedra sobre a entrada. Jesus pediu que a pedra fosse removida. Ficou de pé diante da entrada e clamou: “Lázaro, sai para fora! ¶

“E o que estava morto saiu” (João 11:43–44). ¶

Muitas testemunhas desse milagre creram, mas houve outras que levariam um relato alarmante ao Sinédrio, em Jerusalém. ¶

À medida que a fama de Jesus crescia, crescia também a oposição dos principais sacerdotes, apreensivos de que ele pudesse solapar a ordem estabelecida. E Jesus, subindo a Jerusalém, chamou à parte os doze apóstolos e disse-lhes: “Eis que subimos a Jerusalém; e o Filho do Homem será entregue aos principais dos sacerdotes e aos escribas; e o condenarão à morte, e o entregarão aos gentios para escarnecer, açoitar e crucificar. Ao terceiro dia ressuscitará” (ver Marcos 10:32–34). ¶

Num cenáculo, Jesus e seus apóstolos estiveram juntos pela última vez. Ele os ensinou, dizendo: “Em verdade vos digo que um de vós me há de trair” (Mateus 26:21). Enquanto comiam, Jesus tomou o pão, e abençoando-o, o partiu e o deu a seus discípulos, dizendo: “Tomai, comei. Isto é o meu corpo, que por vós é dado; fazei isto em memória de mim” (ver Mateus 26:26; Lucas 22:19). Da mesma maneira, tomou também o cálice, dizendo: “Isto é o meu sangue, o sangue do novo testamento, que é derramado por muitos para a remissão dos pecados”, estabelecendo assim o padrão do sacramento como ordenança sagrada em sua igreja (Mateus 26:28). ¶

No Getsêmani, Jesus ajoelhou-se em oração e derramou sua alma. “Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres” (Mateus 26:39). ¶

“E posto em agonia, orava mais intensamente. E o seu suor fez-se como grandes gotas de sangue, que corriam até o chão” (Lucas 22:44). ¶

Depois de sua traição, e chegada a manhã, os principais sacerdotes e seus inimigos tomaram conselho contra Jesus para o matarem, e o amarraram e o levaram a Pôncio Pilatos, o governador, “e tendo mandado açoitar Jesus, entregou-o para ser crucificado” (ver Mateus 27:1–2, 26). ¶

Ele foi levado ao Calvário. À hora terceira, crucificaram Jesus, e com ele crucificaram dois ladrões (ver Marcos 15:25, 27). “E era já quase a hora sexta, e houve trevas em toda a terra até a hora nona. ¶

“… e o sol escureceu, e rasgou-se ao meio o véu do templo” (Lucas 23:44–45). ¶

Depois de três dias, bem cedo pela manhã, no primeiro dia da semana, as mulheres foram ao sepulcro com especiarias para ungir o corpo de Jesus. Em vez disso, foram recebidas por um jovem trajado de longa veste branca que anunciou: “Não está aqui. Ressuscitou” (ver Lucas 24:6). Jesus se mostrou primeiro a Maria Madalena e depois aos apóstolos. ¶

Por quarenta dias após sua ressurreição, Jesus permaneceu com seus discípulos para instruí-los mais no evangelho. Disse-lhes: “Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos 16:15). ¶

E então “os levou fora, até Betânia; e levantando as suas mãos, os abençoou”, e “aconteceu que, abençoando-os ele, se apartou deles e foi elevado ao céu” (Lucas 24:50–51). ¶

E “estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto ele subia, eis que junto deles se puseram dois homens vestidos de branco; ¶

“Os quais então disseram: Homens galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir” (Atos 1:10–11). ¶

Testificamos a todo o mundo, como fizeram os apóstolos de antigamente, que esse mesmo Jesus, elevado ao céu enquanto os homens observavam, voltará — voltará em poder e grande glória, acompanhado das hostes do céu. Naquele dia “a glória do Senhor se manifestará, e toda a carne juntamente verá” (Isaías 40:5). Mas antes daquele dia, como predito pelos profetas, deve haver uma restauração de todas as coisas nos últimos dias, a plenitude do evangelho com todos os seus poderes salvadores a serem devolvidos à terra (ver Atos 3:20–21). ¶

Proclamamos, com conhecimento e poder, como testemunhas de acontecimentos celestiais, que a grande restauração final ocorreu, que mensageiros angelicais foram enviados do céu, que a voz de Deus foi ouvida declarando sua verdade, que o dom do Espírito Santo e os poderes do sacerdócio, com suas bênçãos e promessas, foram novamente concedidos ao homem. ¶

Amanhã, o dia escolhido para lembrar a ressurreição de nosso Senhor, é uma ocasião de alegria e humilde ação de graças adicionais. Não somente a organização da igreja de Cristo foi reinstituída naquele dia, 150 anos atrás, mas o Senhor a protegeu, abrigou e prosperou ao longo desses anos desafiadores. Deus a tem mantido na palma de sua mão. ¶

O relato do Profeta Joseph Smith sobre a primeira reunião de organização é inspirador de ler e contemplar — a casa de Whitmer, a oração de abertura, a aprovação para organizar a Igreja conforme ordenado, Joseph e Oliver Cowdery ordenados élderes, o sacramento; e então todos os membros presentes foram abençoados com o dom do Espírito Santo. Houve profecia e regozijo. Os acontecimentos daquele 6 de abril, 150 anos atrás, haviam sido dirigidos por Deus. Os membros usaram plenamente seu arbítrio ao consentir com a organização, e o Espírito Santo testificou a suas almas que aquilo que havia sido feito era aceitável ao Senhor. ¶

Seguiram-se então os acontecimentos difíceis e dramáticos de Kirtland, a marcha do Acampamento de Sião, Haun's Mill, a Cadeia de Liberty, a expulsão de Nauvoo, a tragédia de Carthage, Winter Quarters, os pelotões de carrinhos de mão e o exército de Johnston — a prova de um povo, as provações da fé, mas sempre a fé e a crença fundamentais em nosso Salvador e sua promessa a Joseph: “Se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos” (D&C 121:8). ¶

Agora, hoje, neste vale pacífico, neste histórico tabernáculo, testemunhamos os frutos do amor e da promessa de Deus a seu povo. Ainda cantamos com emoção: “Tudo está bem, tudo está bem.” ¶

A força motriz por trás do crescimento sustentado e vigoroso da Igreja é que ela é verdadeira. É o plano de Deus. O evangelho proporciona o único caminho para uma vida mortal de felicidade e uma alegria para sempre. ¶

O Conde Leon Tolstói, autor e estadista russo, em conversa com Andrew D. White, ministro estrangeiro dos Estados Unidos na Rússia, em 1892, disse: “Eu gostaria que você me falasse sobre sua religião americana.” ¶

“Não temos igreja estatal na América”, respondeu o Dr. White. ¶

“Eu sei disso, mas o que você me diz sobre sua religião americana?” ¶

O Dr. White explicou a Tolstói que, na América, cada pessoa é livre para pertencer à igreja específica em que tem interesse. ¶

Tolstói respondeu com impaciência: “Sei de tudo isso, mas quero saber sobre a religião americana. … A igreja a que me refiro se originou na América e é comumente conhecida como a Igreja Mórmon. O que você pode me contar sobre os ensinamentos dos mórmons?” ¶

O Dr. White disse: “Sei muito pouco sobre eles.” ¶

Então o Conde Leon Tolstói repreendeu o embaixador. “Dr. White, estou muito surpreso e desapontado que um homem de seu grande saber e posição seja tão ignorante sobre esse assunto importante. Seus princípios ensinam o povo não apenas a respeito do céu e de suas glórias associadas, mas também como viver de modo que suas relações sociais e econômicas entre si se assentem sobre uma base sólida. Se o povo seguir os ensinamentos dessa igreja, nada poderá deter seu progresso — será ilimitado.” ¶

Tolstói continuou: “Houve grandes movimentos iniciados no passado, mas eles morreram ou foram modificados antes de alcançar a maturidade. Se o mormonismo for capaz de perdurar, sem modificação, até chegar à terceira e quarta geração, está destinado a se tornar o maior poder que o mundo já conheceu” (ver Improvement Era, Feb. 1939, p. 94). ¶

Não está apenas destinado a se tornar, mas é o maior poder do mundo. Agradeço a Deus por suas revelações a seus profetas, passados e presentes, e por não nos deixar sozinhos. Declaro a vocês, meus amigos em toda parte, meu testemunho de que Deus vive, que ele nos fez à sua própria imagem, que enviou seu Filho divino, nosso Salvador, para nos mostrar o caminho. Sei que meu Redentor vive e oro para que suas bênçãos e sua paz venham a todos os homens em toda parte, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, amém. ¶